JULIO RAMN RIBEYRO ZIGA
(Barranco, Lima, 31 de agosto de 1929 - Lima, 4 de diciembre de 1994)
Naci en Lima, el 31 de agosto de 1929. Hijo de Julio Ramn Ribeyro Bonello y
Mercedes Ziga Rabines, fue el primero de cuatro hermanos (dos varones y dos
mujeres). Su familia era de clase media, pero en generaciones anteriores haba
pertenecido a la clase alta, pues entre sus ancestros se contaban personajes ilustres
de la cultura y la poltica peruana, de tendencia conservadora y civilista.1En su
niez vivi en Santa Beatriz, un barrio de clase media limeo y luego se mud
a Miraflores, residiendo en el barrio de Santa Cruz, aledao a la huaca Pucllana. Su
educacin escolar la recibi en el Colegio Champagnat de Miraflores. La muerte de
su padre lo afect mucho y complic la situacin econmica de su familia.
Posteriormente, estudi Letras y Derecho en la Pontificia Universidad Catlica del
Per, entre los aos1946 y 1952, donde coincidi con Pablo Macera, Alberto
Escobar y Luis Felipe Angell "Sofocleto", entre otros jvenes con intereses
intelectuales y artsticos. Inici su carrera como escritor con el cuento La vida gris
que public en la revista Correo Bolivariano, en 1948. En 1952 gan una beca de
periodismo otorgado por el Instituto de Cultura Hispnica, que le permiti viajar
a Espaa.
Viaj en barco a Barcelona y de ah pas a Madrid, donde permaneci un ao e
hizo estudios en la Universidad Complutense de dicha ciudad. Tambin escribi
algunos cuentos y artculos.
Al culminarse su beca en 1953, viaj a Pars para preparar una tesis sobre literatura
francesa en la Universidad La Sorbona. Por entonces escribi su primer libro Los
gallinazos sin plumas, una coleccin de cuentos de temtica urbana, considerado
como uno de sus ms logrados escritos narrativos. Pero abandon los estudios y
permaneci en Europa realizando trabajos eventuales, alternando su estancia en
Francia
con
breves
temporadas
en Alemania y Blgica.
Fue
as
que
entre 1955 y 1956 estuvo en Mnich, donde escribi su primera novela, Crnica de
San Gabriel. Regres a Pars y luego viaj a Amberes en 1957, donde trabaj en una
fbrica de productos fotogrficos. En 1958, regres a Alemania y permaneci un
tiempo en Berln, Hamburgo y Frncfort del Meno. Durante su estada europea
tuvo que realizar muchos oficios para sobrevivir, como reciclador de peridicos,
conserje, cargador de bultos en el metro, vendedor de productos de imprenta, etc.
Regres a Lima en 1958. Trabaj como profesor en la Universidad Nacional de San
Cristbal de Huamanga, en Ayacucho, a cuya solicitud se dedic a la creacin de
un Instituto de Cultura Popular, en1959. En 1960 public su novela Crnica de San
Gabriel, que le hizo merecedor del Premio Nacional de Novela de ese ao.
En 1961, volvi a Pars, donde trabaj como periodista durante diez aos, en
la Agencia France Press. Asimismo, fue agregado cultural en la embajada peruana
en Pars, desempeando igualmente como consultor cultural y embajador del Per
ante la Unesco.
Se cas con Alida Cordero y tuvieron un nico hijo. En 1973, se oper por primera
vez de un cncer pulmonar, provocado por su adiccin al cigarrillo, y a raz de lo
cual recibi un largo tratamiento. Inspirado en esta experiencia, escribi un libro
titulado "Slo para fumadores".
En 1983, recibi el Premio Nacional de Literatura, y diez aos despus, el Nacional
de Cultura.
Generoso con sus amigos y con escritores jvenes, Ribeyro nunca tuvo enemigos y
fue siempre muy valorado por sus contemporneos. Luego de ser confirmado
como embajador ante Unesco a finales de los aos 1980, tuvo un intercambio
verbal muy spero con su compatriota y amigo Mario Vargas Llosa, a raz de la
discusin desatada en el Per en torno a la proyectada estatizacin de la banca del
primer gobierno de Alan Garca, que dividi a la opinin pblica del pas. Ribeyro
critic a Mario que apoyara a los sectores conservadores de su pas, oponindose
as, segn l, a la irrupcin de las clases populares. Vargas Llosa no dej pasar la
oportunidad de responderle en sus memorias El pez en el agua (1993), sealndole
su falta de coherencia, que lo llevaba a mostrarse servil con cada gobierno de turno
solo con el fin subalterno de mantener su cargo diplomtico en la Unesco.2 Sin
embargo, al margen de este episodio penoso, Vargas Llosa ha alabado
incesantemente la obra literaria de Ribeyro, a quien considera como uno de los
grandes narradores de habla hispana. La relacin entre ambos autores, que
compartieron piso en Pars, fue por lo dems compleja y llena de misterios.3
Sus ltimos aos los pas viajando entre Europa y el Per. En el ltimo ao de su
vida haba decidido radicar definitivamente en su patria en Per. Muri el 4 de
diciembre de 1994, das despus de obtener el Premio de Literatura Juan Rulfo.
El conjunto de sus cuentos se halla reunido en el libro La palabra del mudo, que fue
ampliando a lo largo de su carrera y suma cuatro volmenes. Entre sus cuentos
ms clebres figuran "Los gallinazos sin plumas", "Al pie del acantilado",
"Alienacin", "El doblaje" y "Silvio en El Rosedal".
Con sus obras, aparecidas a partir de la dcada de 1950, el Realismo Urbano llega a
su desarrollo pleno en el Per, y se abre camino para las obras de los autores
del boom latinoamericano como Mario Vargas Llosa y Alfredo Bryce Echenique.
Ribeyro, sin embargo, prefiri vivir alejado del denominado Boom.
Narrados con un estilo sencillo e irnico, los personajes de sus historias,
frecuentemente,
pertenecientes
la clase
media establecida
la clase
baja ascendente, se encuentran ante situaciones de quiebre y fracaso, usualmente
ante pequeas tragedias personales o cotidianas que se articulan con los discursos
en constante pugna: el racismo, los rezagos de una Lima colonial anquilosada, la
migracin campo-ciudad; as como sentimientos personales como la soledad y el
fracaso.
Argumento de los Gallinazos sin plumas
Trata de un modo sorprendentemente crudo sobre la pobreza y la explotacin que
sufren muchos nios en Latinoamrica.
El autor relata la historia de los hermanos Efran y Enrique, dos nios explotados
por un abuelo desalmado, don Santos, viejo y cojo (con pata de palo), que los
obliga a rebuscar los contenedores de basura en busca de comida para su cerdo.
Ambos nios se enferman pero el abuelo insiste en hacerlos trabajar. Enrique se
hace cargo de todo el trabajo y lleva a casa a un perro para que haga compaa a su
hermano, que se hallaba ms delicado. Pero el abuelo aprovecha la ausencia de
Enrique para matar al perro y darlo como alimento al cerdo. Enrique, de regreso,
descubre horrorizado los restos del perro e increpa a su abuelo; ste resbala, su
pata de palo se rompe y cae dentro del chiquero y debido a su cojera no puede
levantarse. Entonces los dos hermanos huyen de ese lugar escuchando de lejos los
gritos del abuelo. El relato finaliza sugiriendo que el abuelo se convierte en vctima
de su propio cerdo.
El ttulo es una metfora que alude a las personas que se ganan la vida buscando
cosas de algn valor en los basurales, comparadas con los gallinazos o aves
carroeras (zopilotes) que buscan alimento en esos mismos sitios; la nica
diferencia es que las personas no tienen plumas.
Obra
Cuentos
1955 Los gallinazos sin plumas
1958 Cuentos de circunstancias
1964 Las botellas y los hombres
1964 Tres historias sublevantes
1972 Los cautivos
1972 El prximo mes me nivelo
1974 La palabra del mudo Compilacin de sus cuentos completos. Existen varias
ediciones.
1977 Silvio en El Rosedal
1977 El carrusel
1977 Alienacin
1987 Slo para fumadores
1992 Relatos santacrucinos
Novela
1960 Crnica de San Gabriel Premio Nacional de Novela del mismo ao.
1965 Los geniecillos dominicales Premio de Novela del diario Expreso.
1976 Cambio de guardia.
Teatro
1975 Santiago, el Pajarero Obra de teatro basada en Santiago el Volador, parte de
las Tradiciones Peruanas de Ricardo Palma.
1981 Atusparia
Otros gneros
1975 La caza sutil (Ensayos).
1975 Prosas aptridas (Sin clasificacin).
1989 Dichos de Luder (Sin clasificacin)
1992-1995 La tentacin del fracaso (Diarios).
1996-1998 Cartas a Juan Antonio (Correspondencia).
