ETS Pa AS Nie Ee I SENOR PARA LA IGLESTA JOHN MACARTHURLa misién de Editorial Portavoz consiste en proporcionar productos de calidad —con integridad y excelencia—, desde una perspectiva biblica y confiable, que animena las personas a conocer y servir a Jesucristo. Titulo del original: The Master's Plan for the Church, © 1991 por The Moody Bible Institute of Chicago / Moody Press, 820 N. LaSalle Blyd., Chicago, Illinois 60610-3284. Edicién en castellano: EI plan del Senor para la iglesia, © 2005 por The Moody Bible Institute of Chicago y publicado por Editorial Portavoz, filial de Kregel Publications, Grand Rapids, Michigan 49501. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicacién podrd reproducirse de cualquier forma sin permiso escrito previo de los editores, con la excepcién de citas breves en revistas 0 resefias. A menos que se indique lo contrario, todas las citas biblicas han sido tomadas de la versién Reina-Valera 1960, © Sociedades Biblicas Unidas. Todos los derechos reser- vados. ‘Traduccién: José Luis Martinez EDITORIAL PORTAVOZ P.O. Box 2607 Grand Rapids, Michigan 49501 USA Visitenos en: [Link] ISBN 978-0-8254-1534-0 3 4 5 6 edicién/ ao 11 10 09 08 Impreso en los Estados Unidos de América Printed in the United States of Americaaa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.20 El plan del Seftor para la iglesia ellos no participaron en las luchas de las dos primeras generaciones, no sienten que tengan alli nada en juego. Tienden a dar por supuestas las cosas que ya han sido establecidas. Eso me asusta. En el ministerio, lo mas dificil de vencer es la indiferencia. Es desalentador ver que los que no fueron parte de la edificacion de la iglesia lo dan todo por supuesto. Debido a que no tomaron parte en la batalla, no pagaron el precio o aprecian el dulce sabor de la victoria. Ellos no saben lo que significé aquella lucha. Los que no son parte del proceso de lucha, descubri- miento y establecimiento de la verdad a menudo son incapaces de apreciar lo que Dios ha hecho. Hay muchas personas nuevas en nuestra iglesia que no comprenden el sacrificio de tiempo, talento, esfuerzo y dinero que los creyentes hicieron durante el proceso de crecimiento de la iglesia. Al principio en la historia de nuestra iglesia, una joven pareja se olvidé de su derecho a la luna de miel porque ellos querian dar a la iglesia. Esa es una de las muchas ilustraciones de sacrificio que podemos contar. Los que no han sido parte de la lucha involu- crada en la edificacién de una iglesia se vuelven quisquillosos acerca de las pequeiias cosas que no salen bien, Algunos dedican demasiado tiempo pres- tando atencién a cosas triviales cuando debieran estar preocupados por el reino de Dios. El fruto de la apatia es la critica, Es facil para una persona llegar al punto de que da todo por supuesto y empieza a criticar cualquier imperfeccién que encuentra. El autor Thomas Hardy dijo que él tenia un amigo que podia ir a cualquier bello prado e inmediatamente encontrar un montén de estiércol. Nosotros no debiéramos tener esa clase de perspectiva. Dios ha dado a la Grace Community Church muchos miembros maravi- llosos, y le estamos muy agradecidos por ello. Pero sé que hay también otros creyentes que vienen al templo solo cuando es conveniente para ellos. Para ellos, participar en las actividades de la iglesia no esta a la cabeza en su lista de prioridades. Si no pueden darse el gusto de ir a otro sitio durante el fin de semana, entonces acuden al templo. No ven la necesidad de comprometerse con la iglesia. Algunos miembros no vienen los domingos por la tarde. Piensan que un sermén a la semana es suficiente. ;A estas personas les vendria bien escuchar doscientos sermones a la semana para hacerlos salir de su autocom- placencia! Kierkegaard observo que las personas piensan que el predicar es un actor y ellos tienen que ser los criticos. Lo que no saben es que ellos son los actores y él es el apuntador que desde fuera del escenario les recuerda lo que sigue cuando a ellos se les olvida (Pardbolas de Kierkegaard, Thomas C, Oden, ed. Princeton: Princeton University 1978], pp. 89-90).aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.24 E! plan del Seftor para la iglesia en que Dios lo hace. Pero debemos encontrar un buen equilibrio, y eso comienza con una visién elevada de Dios. Debemos tomar seriamente a Dios. Siento una santa indignacién hacia los predicadores y otros que quieren sacar a Dios de su trono y convertirlo en un siervo que tiene que hacer todo lo que ellos le piden que haga. Las personas tienden a ser irreverentes; no saben cémo adorar a Dios. Algunas personas piensan que la adoracién es todo aquello que les produce sentimientos agradables. Conocen muy poco acerca de Dios. Hay demasiadas Martas y muy pocas Marias en la iglesia (Lc. 10:38-42). Estamos tan ocupados sirviendo que no dedicamos tiempo a sentarnos a los pies de Jestis. No temblamos ante la Palabra de Dios. No nos atrevemos a enfrentarnos a la santidad de Dios y a nuestra pecaminosidad de modo que podamos ser usados para su gloria. Cuando una persona muere, tenemos la tendencia a decir: “;Cémo pudo Dios haber permitido esto?” Nosotros no tenemos el derecho de preguntar eso. Deberiamos preguntar: “;Por qué estamos nosotros todavia vivos?” Dios, siendo santo, podia haber destruido al hombre cuando éste cayé por primera vez en el pecado. El que Dios sea tan bondadoso para con nosotros no es razén para que seamos indiferentes. A Dios debemos tomarlo seriamente. Vea en las librerias cristianas. La gran mayoria de los libros que se escriben hoy atacan solo problemas de poca importancia. Durante las eras cuando la iglesia era més santa, los cristianos tenian muy pocos libros para leer, pero los que tenian les decian como disfrutar de una relacién correcta con Dios. La mayoria de los libros de hoy no Io hacen. Un estudio hecho en una conferencia nacional de pastores revelo que la mayoria de los pastores sienten que necesitan mas ayuda para tratar con fami- lias. A pesar de todos los libros disponibles sobre los temas relacionados con la familia, esa es todavia un area en la que los lideres cristianos necesitan mas ayuda, De modo que la respuesta no es escribir mds materiales acerca de la familia. El problema consiste en que las personas no toman a Dios seriamente para funcionar conforme a sus leyes. Si a las familias se les ensefara una visién elevada de Dios, no habria tantos problemas familiares como tenemos en la iglesia. Santiago 4:8 dice: “Acercaos a Dios, y él se acercar4 a vosotros”. ;Le gustaria vivir su vida teniendo a Dios cerca de usted? Si usted se acerca a Dios, El se acercara a usted. Pero usted dice: “Cuando me acerco a Dios, me pongo ner- vioso facilmente”. Por eso es por Io que Santiago 4:8 también dice: “Pecadores, limpiad las manos”. Cuanto mas se acerca a Dios, tanto mas consciente es de su propio pecado, En consecuencia, usted se humillard a si mismo y llorara por susaa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.28 El plan del Sefior para la iglesia Hebreos 13 nos ensefia que nos sujetemos a los que estan por encima de nosotros en el Sefior, porque ellos velan por nuestras almas. Sigamos su ejemplo. Primera Tesalonicenses 5 dice: “Os rogamos, hermanos, que reconoz- cais a los que trabajan entre vosotros, y os presiden en el Sefior, y os amonestan; y que los tengais en mucha estima y amor por causa de su obra” (vv. 12-13). Tenemos muchos lideres en la Grace Community Church; yo solo soy uno de ellos. Dios ha querido que yo sea el que predique. Jestis tuvo doce apéstoles. Cada vez que los escritores biblicos los mencionan, Pedro aparece el primero en la lista (Mt. 10:2-4; Mr. 3:16-19; Le. 6:14-16; Hch. 1:13). El fue siempre el portavoz. Eso no quiere decir que él fuera mejor que los demas. Solo nos indica que él tenia el don de hablar, mientras que los otros habjan recibido otros dones y talentos. Pedro y Juan siempre viajaron juntos. Debido a eso, usted puede pensar que Juan no hablé mucho, Pero él escribié el Evangelio de Juan, 1, 2 y 3 de Juan y Apocalipsis. No hay duda que con la relacién tan intima que tuvo con Cristo, 41 pudo habernos contado aun mas grandes cosas. Pero cada vez que se encon- traba en compaiia de Pedro en los primeros doce capitulos de Hechos, él guards silencio. ;Por qué? Porque Pedro tenia el don de hablar. Bernabé fue un gran maestro, probablemente el mejor de la naciente iglesia, Pero cuando Bernabé y Pablo viajaban juntos, aun los inconversos se dieron cuenta de que Pablo era el principal orador. Asi, pues, hay variedad de dones entre los lideres espirituales. Pero en su conjunto, hay, no obstante, una igualdad de autoridad espiritual entre aquellos que la Biblia Hama ancianos o pastores. Resumamos lo que hemos aprendido. Para que la iglesia sea eficaz como el cuerpo de Cristo, tiene que contar con la estructura correcta. Tiene que tener una visién elevada de Dios. El proposito de la iglesia debe ser el de conocer a Dios. A fin de conocerle, debe ser reconocida la autoridad de las Escrituras, porque es por medio de la Biblia que podemos conocer a Dios. Una iglesia debiera tener un alto concepto de las Escrituras y un compromiso firme a ensefiar la sana doctrina. Los miembros de una iglesia debieran también pro- curar la santidad personal y sujetar sus almas al cuidado de aquellos que el Sefior ha puesto sobre ellos como autoridades espirituales.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.32 El plan del Sefior para la iglesia de formar un pueblo obediente. Esa ha sido siempre la intencién de Dios tanto en el Antiguo como en el Nueyo Testamentos. Cuando Dios habla, nosotros debemos obedecer. Es triste que cuando algunas personas se ven confrontadas con la verdad divina que los convence de algo que no es correcto en sus vidas, ellos siguen en su camino de desobediencia. Por ejemplo, supongamos que escucha un sermén acerca del perdon y hay alguien que usted conoce que necesita su perd6n. Pero usted procura borrar ese mensaje de su mente y continuar con su actitud de amargura y de negarse a perdonar. Eso es desobediencia. Es todo lo contrario a lo que Dios quiere conseguir en su vida. Alguien dira: “Yo voy al templo. 3No es eso suficiente?” Primera Samuel 15:22 dice: “Ciertamente el obedecer es mejor que los sacrificios”. E] ritual nunca puede reemplazar a la obediencia. En 1 Pedro 1 el apéstol dice: “Cenid los lomos de vuestro entendimiento” (v. 13). En otras palabras, estén seguros de que sus prioridades estan en buen orden. “Como hijos obedientes, no os con- forméis a los deseos que antes teniais estando en vuestra ignorancia” (v. 14). No vivan en la manera que vivian antes de ser cristianos. Tienen que ser hijos obe- dientes. Jesus dijo: “Antes bienaventurados los que oyen la Palabra de Dios, y la guardan” (Lc. 11:28). Pablo, al elogiar a los cristianos de Roma, dice: “Porque vuestra obediencia ha venido a ser notoria a todos, asi que me gozo de voso- tros” (Ro. 16:19). El corazén de un pastor se alegra cuando es manifiesta la obe- diencia de los creyentes. Una vez le escuché decir a Howard Hendricks que las personas que son cristianas desde hace mucho tiempo y tienen mis de cincuenta afios de edad debieran ser los creyentes mds entusiastas, dedicados, puros y serviciales de una iglesia. Ellos debieran ser la principal fuente de energia de una iglesia. Debieran estar en la primera linea del evangelismo y la oracion. ;Por qué? Porque ellos son los que han convivido con Dios por mas tiempo. Han tenido la oportu- nidad de aplicar la Palabra a sus vidas durante tanto tiempo que debieran ser mas obedientes y maduros que los que llevan convertidos a Cristo solo unos pocos afios. Nuestra iglesia tiene la gran bendicién de contar con muchos jévenes. Me gustan mucho los jévenes porque estan llenos de energia. Pero es muy triste si la energia de una iglesia solo viene de los jévenes. A menudo escucho decir a pastores jovenes: “Mi iglesia es buena y esta ubicada en un buen lugar; pero esta llena de personas mayores”. Si usted es un cristiano que no aplica la Palabra de Dios a su vida, se con- vertira en uno de esos hermanos mayores inactivos e ineficaces. Pasara los cin-aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.36 El plan del Seftor para la iglesia Hace algtin tiempo mi esposo y yo tuvimos la oportunidad de visitar la Iglesia Grace Community y quisiera decirle a lo que se parece su iglesia desde el punto de vista de un visitante. Nuestra iglesia es también grande y nuestro lema es: “La iglesia es donde hay amor”. Nunca me he sentido mejor recibida en ninguna parte que en Iglesia Grace Community. Las personas son estupendas, Nos trataron muy bien, Un caballero me mostré los edificios. Durante el descanso entre el primer culto y el siguiente hablé con otro hombre por un ratito. Me pregunté si me gustaria tener un cinta grabada del culto de la mafana Inmediatamente dije que si. Unas pocas semanas después, recibi no solo una cinta, sino toda la serie sobre la ensefianza de Jesis sobre el divorcio. Muchos de mis amigos han escuchado esas cintas y han reci- bido respuesta a muchas de sus preguntas. Quiero que sepa cuan mara- villosa es su congregacion. 3No es eso maravilloso? Conozco a las personas a las que se refiere esa dama. Fl hombre que le mostré los edificios no tenia en realidad tiempo para hacerlo debido a sus muchas responsabilidades. El que le envis las citas no dis- ponia del dinero para hacerlo, pero asi es come funciona el amor. El amor fluye de un corazon humilde. El amor busca el consuelo y el gozo de otros. Unidad Jesiis ord pidiendo que todos los cristianos fueran uno, asi como el Padre y El eran uno, a fin de que el mundo pudiera creer que El habia sido enviado por el 1). Eso basicamente se Padre. Pidié que todos nosotros fuéramos uno (Jn. 17: refiere a la unidad de los creyentes como un resultado de la salvacion, pero Jesus también queria que nosotros tuviéramos unidad en Ia vida y propdsito de la iglesia. El apdstol Pablo les dijo a los efesios que se esforzaran en “guardar la unidad del Espiritu en el vinculo de la paz” (Ef. 4:3). No les dice que ellos generen la unidad; ya la tenian. Ellos tenian que mantener esa unidad que Dios ya les habia dado. La unidad es una parte importante de la vida de la iglesia. Esa es la razon por la que Satands la ataca constantemente. Hace un tiempo, mi esposa y yo fuimos a una conferencia biblica y tuve la oportunidad de hablar con la hija del doctor Criswell, quien fue pastor de la Primera Iglesia Bautista de Dallas. Ella me conté: “Mi padre tuvo una vez en el equipo ministerial de la iglesia un hombre que traté de dividir a la iglesia. Aquello le desgarraba el coraz6n. Un domingo qued6 tan preocupado acerca de ello que lamé a una empresa de car-aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.40 El plan del Sefior para la iglesia compafiero de milicia, vuestro mensajero, y ministrador de mis necesidades”. Epafrodito fue un verdadero compaiiero para Pablo. ;Usted sabe cuan valioso es un compafero cuando se encuentra metido en una batalla defendiendo el evangelio? Muchas personas necesitan esa clase de apoyo. Las personas como Epafrodito seran bien conocidas en el cielo. Resulta dificil encontrar creyentes como ellos. El apéstol les dice a los filipenses en el versiculo 29: “Recibidle, pues, en el Sefior, con todo gozo, y tened en estima a los que son como él”. ;Por qué? Porque él aportaba una compaiifa fiel y una ayuda eficaz. Un siervo dispuesto a servir es espontaneo en lo que hace. Usted si quiere puede sentarse y decir: “No sé si quiero involocrarme en eso; no sé si quiero tra- bajar con esas personas”, o puede levantarse y ponerser a trabajar. Gozo {Qué es el gozo? Es una euforia exterior, Es también la respuesta del corazén, del alma y de la mente a la relaci6n que el creyente tiene con Cristo Jesus. Una de las cosas que los lideres de la Grace Community Church se han esforzado por hacer es cultivar una congregacién de gozo. Hay seriedad en la Palabra de Dios y en presentarse delante del Dios infini- tamente santo, sabio y soberano. Hay una gran seriedad en la lucha con las terribles ansiedades de la vida y de la muerte y de todo lo que nuestra huma- nidad nos trae. Muchas cosas nos llenan de dolor; pero al mismo tiempo somos lamados a estar llenos de gozo. Tenemos un conocimiento profundo en nues- tras almas de que todo esta bien y que en ultima instancia todo sera glorioso. Cuando estudiamos la Palabra de Dios y obedecemos al Sefor, experimen- tamos gozo. Primera Juan 1:4 dice: “Estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea cumplido”. Romanos 14:17 nos dice que el reino de Dios es “justicia, paz y gozo en el Espiritu Santo”. Jesus dice en Juan 17:13 que El vino para darnos gozo. Pablo dijo: “Regocijaos en el Seftor siempre. Otra vez digo: jRegocijaos!” (Fil. 4:4). Estoy convencido que el gozo esté ligado a la voluntad de servir. Cuando las personas se involucran en servir y en usar los dones que Dios les ha dado, expe- rimentan gozo. Los que son excesivamente introspectivos estan siempre tra- tando de satisfacer y resolver sus propios problemas. Como resultado, se convierten en seres humanos que crecen hacia adentro, siempre contemplan- dose a si mismo y siendo desgraciados. Una persona puede escoger perder su gozo. Si quiere puede dedicarse a buscar y mirar el motén de estiércol en el mejor de los prados. Es una decisiénaa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.44 El plan del Seftor para la iglesia lucha [participa en la competencia ], de todo se abstiene”. Es decir, si una per- sona quiere experimentar la victoria, tiene que ser muy disciplinado. Un atleta no puede ganar la carrera si pesa quince kilos de més. Se requiere una gran dis- ciplina para mantenerse en forma. Es asombrosa la cantidad de horas que los atletas tienen que dedicar a los entrenamientos a fin de ganar en la competencia . Los que participan en las competencias internacionales frecuentemente se entrenan varias horas cada dia durante varios afios de su vida, quiza de cinco a diez aitos. Necesitan llegar a esa situacién en la que ya no sienten el dolor. Hay una euforia més alld del dolor que solo los atletas pueden experimentar. Esa euforia es semejante a una in de libertad y energia, y solo Hega mas alla del dolor. En el versiculo 26 Pablo continua diciendo: “Asi que, yo de esta manera corro, no como a la ventura”. Queria estar seguro de que no se desviaba. En 2 Timoteo 2:5, Pablo le dice a Timoteo que para que un atleta gane la corona en la carrera, tiene que “[luchar] legitimamente (gr., nominos)”. Tiene que obe- decer las reglas del juego. No puede salirse de las normas. Si quiere ganar debe someterse a las reglas. En el versiculo 27 Pablo afiade: “Sino que golpeo mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre, no sea que habiendo sido heraldo para otros, yo mismo venga a ser eliminado (descalificado por causa del pecado]”. El no queria pecar, no queria perder la oportunidad de una victoria espiritual mucho menos que un atleta quiere hacer algo que le pueda descalificar. Tuve una vez la oportunidad de dirigir un estudio biblico para el equipo de futbol de los Delfines de Miami antes de su partido contra los Raiders de Los Angeles. Estudiamos juntos Efesios 6. Algunos de los jugadores estaban ya increible sensaci completamente preparados para la batalla. Les dije que ellos habian dedicado una tremenda cantidad de tiempo y mucha energia a fin de alcanzar su mejor forma de juego. Pronto se iban a poner su armadura, por asi decirlo, para la batalla por una corona corruptible (1 Co. 9:25). Les hablé de que hay otra batalla mas importante que aquella: la guerra espiritual por una corona inco- rruptible, una herencia eterna “incontaminada e inmarcesible” (1 P. 1:4). La armadura para aquella clase de guerra es mas importante que todo el equipo que llevan los jugadores para un partido de futbol americano. Es vital llevar esa armadura si es que queremos obtener la victoria en esa guerra espiritual. Les lei Efesios [Link] “Vestios de toda la armadura de Dios, para que podais estar firmes contra las asechanzas del diablo”. Luego les dije: “Luchar sin preparacion en contra de los enemigos de vuestra alma seria como luchar contra los Raiders con su pantalon corto del gimnasio, ‘porque no tenemos lucha contra sangre y care, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores deaa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.48 El plan del Sefior para la iglesia Pero qué hacer si el hermano que ha pecado no escucha? Mateo 18:16 dice: “Mas si no te oyere, toma atin contigo a uno o dos, para que en boca de dos o tres testigos conste toda palabra”. Si esa persona todavia no escucha, el versi- culo 17 nos dice: “Dilo a la iglesia”. Es decir, procura que todos en la iglesia animen al hermano que ha pecado a que se arrepienta. Cuando aplicamos por primera vez la disciplina en nuestra iglesia, dos de los pastores me dijeron: “No va a funcionar. La iglesia se va a hundir. Usted no puede tener a toda la iglesia vigilando los pecados de los demas”. Yo les res- pondi: “La Biblia nos dice que seamos responsables ante los demas. Vamos a hacerlo y veamos lo que Dios hace”. Nosotros no tenemos que preocuparnos por edificar la iglesia; Cristo dijo que esa era su tarea (Mt. 16:18). Lo que noso- tros tenemos que hacer es ser obedientes a Dios y El se encargara de todo lo demas. Tengo una excelente ilustracién de cémo funcion6 la disciplina en la iglesia para el bien de nuestra congregacién. Una mujer me llamé un dia y me dijo: “Mi esposo me acaba de dejar. Se ha marchado con otra mujer”. Le pedi a la sefiora el nombre de la otra mujer, y ella me lo dio. Busqué el teléfono de la refe- rida mujer y la Hamé por teléfono. El esposo de la seftora que me habia llamado respondio al teléfono. Yo dije: “Hola, soy John de la Grace Community Church. Estoy llamando en el nombre de Cristo Jesus para que usted salga de la casa de esa mujer antes de que vuelva a pecar contra Dios, su esposa y su iglesia”. Se quedé muy sorprendido y me dijo que volveria inmediatamente con su esposa. Al domingo siguiente se presenté en el templo, me abrazé y me dijo: “jGracias! Yo no queria estar alli. Cai en la tentacién y pensé que nadie se preocuparia de ello”, El no quedé alienado por mi amonestacién, por el contrario, eso le ayudé a regresar a la comunién de los santos y a la obediencia. (Para mas informacién especifica sobre el tema de la disciplina en la iglesia, véase el Apéndice 4.) Esa confrontacién es necesaria para ayudar a restaurar al hermano que ha pecado. A veces un cristiano hara cosas que no quiere hacer, y eso va a requerir la amonestacién amorosa de otro cristiano para sacarle de esa situacién. Pablo dijo que él luchaba con la carne: “Porque lo que hago, no lo entiendo; pues no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago” (Ro. 7:15). Esa clase de confrontacién no tiene la intencién de invadir la privacidad de las personas; sino el de ayudarlas en su lucha contra el pecado, Necesitamos interesarnos en la responsabilidad que tenemos unos para con otros. Esa es la raz6n por la que la comuni6n es importante. Nos recuerda que nos aseguremos que nuestras vidas son rectas delante de Dios a fin de poder restaurarnos unos a otros en amor y estimularnos unos a otros al amor y a la buenas obras (He. 10:24). La responsabilidad involucra el “unos a otros” de las Escrituras. Estamosaa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.52 El plan del Sefior para la iglesia es una virtud ser inflexible. Llevan su obstinacién como si fuera una medalla de honor. La rigidez sin sentido era una caracteristica de los fariseos. En Mateo 15 leemos que algunos fariseos y escribas se acercaron a Jestis y le preguntaron: “;Por qué tus discipulos quebrantan la tradicién de los ancianos? Porque no se lavan las manos cuando comen pan” (y. 2). Se referian a que los discipulos no cumplian con los rituales ceremoniales requeridos antes de comer, no se lavaban las manos. Jestis les respondid: “;Por qué también vosotros quebrantais el mandamiento de Dios por vuestra tradicién?” (v. 3). A algunas iglesias se las ve obsesionadas con la tradicién. Ven un mandamiento en la Biblia y dicen: “No podemos hacer esto; debemos mantener la tradicion”. Las personas a menudo me piden que les envie un organigrama de nuestra iglesia con el fin de saber como nos organizamos. Sin embargo, esos docu- mentos no son muy utiles en nuestra iglesia porque las cosas estan siempre cambiando. Dios siempre esta trabajando por medio de diferentes miembros que en distintos momentos son fuertes, débiles, muy dedicados 0 menos dedi- cados. Creyentes nuevos se incorporan siempre ala iglesia, y Dios obra a través de ellos. Este cambio constante es maravilloso porque nos evita de caer en rutinas que oscurecen las pautas establecidas en la Palabra de Dios. No que- remos que la tradicién se interponga en nuestro camino si aprendemos algo nuevo acerca de lo que Dios quiere que hagamos. Una vez fuimos a visitar a un familiar en Navidad. —John —nos pregunt6—, stienen ustedes un culto en la iglesia en el dia de Nochebuena? —No, no lo tenemos —le respondi—. Animamos a los hermanos a que se queden en casa con la familia y hablen juntos acerca del significado de la Navidad y del nacimiento de Cristo. —Eso no es bueno —contest6 ella—. En nuestra iglesia siempre hemos tenido el culto de la vispera de Navidad. —Van ustedes a ese culto? —le pregunté. —No —me respondié—, pero nosotros siempre hemos tenido un culto en el dia de Nochebuena. jEvidentemente somos criaturas de habitos! Doy gracias a Dios que en nuestra iglesia tenemos la tendencia a ser flexi- bles. Cuando empecé a pastorear, la congregacién y yo estudidbamos juntos la Palabra de Dios y nos dimos cuenta de que teniamos que cambiar ciertas cosas si es que queriamos estar en armonia con la voluntad de Dios. Esa actitud con- tintia prevaleciendo. A veces enviamos a nuestros pastores jévenes a otras igle- sias a ministrar, y ellos vuelven diciendo: “He tratado de derribar el muro de laaa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.56 El plan del Sefior para la iglesia Me gusta mucho la expresién de Pablo en Romanos [Link] “Gozosos en la esperanza”. La muerte no nos causa temor. Un culto funeral para un cristiano debiera ser un motivo para regocijarse y alabar a Dios porque esa persona ha partido de este lugar de lagrimas, enfermedad, muerte y limitaciones y ha mar- chado a otro lugar donde vivimos libres de estas cosas. Esperamos el cumpli- miento de Romanos 8:23, que dice que tendremos un cuerpo redimido para ir con nuestra alma redimida. Vivimos en esperanza. Es importante mantener una actitud de esperanza. Hablando prictica- mente, eso significa que no debiéramos estar excesivamente obsesionados con las cosas terrenales. Jestis dijo: “No os hagais tesoros en la tierra, donde la polilla y el orin corrompen, y donde ladrones minan y hurtan... Porque donde esté vuestro tesoro, alli estard también vuestro corazén” (Mt. 6:19, 21). Si nues- tros corazones estan enfocados en nuestra esperanza en la eternidad, entonces nuestro tesoro estara también en la eternidad. Confio que usted no esté viviendo para este momento. No viva para lo que es temporal. Debiéramos vivir en esperanza, y eso significa vivir mas comprometidos a invertir en la eternidad que invertir en lo que es temporal. jRecuerde, tenemos un futuro maravilloso delante de nosotros! Debemos procurar mantenernos en el camino. Conviene que nos recuerden la verdad de Dios a fin de no apartarnos de ella. Las virtudes que hemos estudiado puede que estén presentes en los corazones de los miembros y ministerios de su iglesia; pero asegurese de recordarles su compromiso unos con otros.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.60 Elplan del Sefior para ta iglesia vada (Fil. 2:15). La meta suprema de todo ministerio es alcanzar a otros para Cristo. Hay dos maneras de evangelizar: Por medio de nuestras vidas y por medio de nuestras palabras. Nuestras vidas hacen que nuestro testimonio sea acep- table o inaceptable. Si en nuestra iglesia Cristo es exaltado y los creyentes viven en obediencia a Dios, entonces vamos a lograr establecer credibilidad para nuestro testimonio corporativo. Es muy importante la manera en que vivimos en el mundo. Es maravilloso cuando las personas acuden a la Grace Community Church y dicen: “Hemos visto que los creyentes aqui viven el mensaje que se predica. Obedecen la Palabra de Dios”. ;Pero cuantas veces escuchamos decir a las per- sonas: “Fui a la iglesia en tal sitio y alli hay un montén de hipscritas. No se pre- ocupan por nadie. El pastor se apropié del dinero de la iglesia y se marché”? Satanas hace todo lo que puede por corromper a las iglesias a fin de que la inte- gridad del mensaje del evangelio quede debilitado y destruidos los testimonios individuales. Hemos sido llamados a vivir un estilo de vida evangelizador en nuestras comunidades. En Mateo 5:13 nuestro Sefior dice que somos la sal de la tierra: “Pero si la sal se desvaneciere, con qué sera salada?” Somos preservadores de la tierra, somos distintos. Por eso estamos llamados a vivir vidas puras. Me pre- ocupa el que vivamos de forma piadosa y virtuosa no solo para que nosotros glorifiquemos a Dios, sino para que los incrédulos también puedan glorificar a Dios. Tenemos que vivir vidas santas porque eso atrae a otros a la pureza. Tenemos que ser ejemplos vivientes de vida cristiana. En Mateo 5:14 Jestis dice que nosotros también somos la luz del mundo. El versiculo 15 sefala que una luz no se pone debajo de un almud (vasija, cajon), Jo que habla de cualquier cosa que pueda empajiar el testimonio de su vida. A veces veo a personas que conozco en situaciones que las avergiienza. iPuedo decir que son muchas las personas que han intentado tragarse un ciga- rrillo cuando me ven! En ocasiones voy a un restaurante y alli me encuentro a alguien que conozco y lo veo con una bebida alcohdlica en la mano. Yo solo le sonrio y le saludo con la mano, pero inmediatamente cambian de color. No tengo que decir nada. Jestis resumié nuestra responsabilidad de vivir una vida recta cuando dijo: “Asi alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que esta en los cielos” (Mt. 5:16). Los incrédulos deberian poder mirar a su vida y decir: “Solo Dios puede hacer eso en la vida de un ser humano. jQué vida tan maravillosa!” También evangelizamos por medio de nuestras palabras. Primera Pedro 3:15 dice: “Estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbreaa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.64 El plan del Seftor para la iglesia y el libro de Hechos es sencillamente la continuacién. Cristo discipulé a los doce, y en el libro de Hechos los vemos a ellos discipulando a otros. Mas de dos mil afos después, usted y yo seguimos Hevando adelante lo que Jess comenzé. Tenemos que continuar con esa misién: “Lo que has oido de mi ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idéneos para ensefiar también a otros” (2 Ti. 2:2). Cada cristiano esta participando en una carrera de relevos. Cada uno de nosotros toma el testigo y se lo entregamos en la mano a otros. Ninguno de nosotros esta metido en un esfuerzo tinico. Alguien invirtié el evangelio en nosotros, y nosotros tenemos que invertirlo en otros. Quiz usted sienta que no sabe mucho. Busque a alguien que sabe menos que usted y digale lo que sabe. Busque a alguien que sabe mas que usted y escti- chele con atencién. Ensefie y aprenda. Yo abro mi corazon a las personas que discipulo, y a la vez aprendo de otros. Todos tenemos que meternos en ese pro- ceso, Nunca nos aislemos, sino que seamos parte de una cadena de muchos eslabones unidos. En 1 Corintios 4 hay unos versiculos que nos dan una perspectiva indirecta y maravillosa del proceso del discipulado. Pablo estaba escribiendo una carta de reprensién a la iglesia corintia, una iglesia que él mismo habia plantado por la gracia de Dios y el poder del Espiritu. Los estaba amonestando porque se habian apartado de los elementos basicos de la fe y se habian involucrado en actividades pecaminosas. Queria corregirlos. En los versiculos 14-15 les dice: “No escribo esto para avergonzaros, sino para amonestaros como a hijos mios amados. Porque aunque tengais diez mil ayos [gr. paidagogos, tutores morales que daban consejo espiritual} en Cristo, no tendréis muchos padres; pues en Cristo Jestis yo os engendré por medio del evangelio”. Les dijo eso debido a que los corintios se estaban preguntando quién le habia dado a él el derecho de reprenderlos, Pablo les explica por qué. El era su padre espiritual; habia dado a luz espiritualmente a aquella iglesia. Notemos que Pablo se refiere a los corintios como “a hijos mios amados”. El discipulado hay que llevarlo a cabo con una actitud de amor. Usted tiene que poder decir: “Daré mi vida y tiempo por usted. Oraré por usted y le haré parti- cipe de mis conocimientos”. Si usted no se interesa por una persona y no esta dispuesto a sacrificarse por ella, se est engafando a si mismo si piensa que lo puede discipular. Pablo también advirtid a los corintios. Discipular es correctivo, Es como criar un hijo. Usted tiene que advertir a sus hijos acerca de las cosas que no deben hacer. No se les puede dar a los hijos solo instruccién positiva; necesitan también la instruccién negativa. Pablo les dijo a los ancianos de Efeso en Mileto: “Por tanto, velad, acordandoos que por tres afios, de noche y de dia, noaa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.68 El plan del Sefior para la iglesia vidas llenas del Espiritu Santo. La iglesia tiene que asegurarse de que las fami- lias viven controladas por el Espiritu de Dios de forma que puedan experi- mentar la bendicion que viene por la sumisi6n de unos a otros. Si cada uno en la familia pelea por sus propios derechos, entonces se destruye la posibilidad de una relacién significativa. Las familias de una iglesia se debieran apoyar unas a otras. Se debieran ayudar y orar unas a otras con sus hijos. ;Cual es su reaccién cuando ve hijos rebeldes? Ora por ellos? ;Ayuda usted a otros padres ensefiando a sus hijos un comportamiento correcto? Una iglesia debe cuidar de sus familias. La capacitacién La iglesia esta llamada a preparar a los santos para el ministerio. Efesios 4:11- 12 dice: “Y él mismo constituyé a unos, apéstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificacién del cuerpo de Cristo”. En nuestra iglesia disponemos de cursos para la capacitacién de los her- manos que en su dia pueden llegar a ser didconos y ancianos. Tenemos también cursos en evangelismo, misiones y trabajo con los jovenes. Contamos con un seminario en los terrenos de la iglesia y un instituto biblico para la capacitacién de nuestros jovenes para el ministerio. No queremos dar a las personas infor- macién general; queremos prepararlos para ministerios especificos. Las ofrendas E] dar tiene muy poco que ver con lo que una persona tiene (2 Co. 8:1-5). Pablo dice en 2 Corintios 9:6; “Pero esto digo: El que siembra escasamente, también segard escasamente; y el que siembra generosamente, generosamente también segara”. Jesiis dijo: “Dad, y se os dara; medida buena, apretada, remecida y rebosando daran en vuestro regazo” (Lc. 6:38). Dios quiere que usted sepa que puede confiar en Fl con su dinero. Es lo opuesto de lo que Elesta haciendo con usted: Le da a usted dinero y le pregunta: “;Puedo confiar en ti con este dinero?” Usted debe demostrar que E] puede confiar en usted con el dinero que le da devolviéndoselo a El. 3Cuan bien administra usted las posesiones de Dios? Usted tiene que darse cuenta de que las cosas que posee no le pertenecen. Cuando usted se las confia a Dios, se hace libre. Entonces todo lo que usted tiene que hacer es administrar esas posesiones. Si usted tiene algo que alguien lo necesita mas que usted, déselo. Ese es el espiritu de Hechos 2:44-45; “Todosaa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.La cabeza* Hemos llegado ahora a la parte mds importante en nuestro estudio de la ana- tomia de una iglesia: La cabeza. Ningiin cuerpo es completo sin una cabeza. La cabeza de la iglesia es el Sefior Jesucristo. En Efesios 4 Pablo dice: “Sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo, de quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre si por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, segun la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificandose en amor” (vv. 15-16). Aunque nosotros tenemos que hacer todo lo que podamos en la iglesia, es el poder de Cristo lo que hace que todo funcione. Nos consuela mucho saber que cuando nosotros fallamos, EI triunfa. Cristo es nuestra cabeza; sin El no podemos hacer nada (Jn. 15:5). Un pasaje de gran ayuda al examinar la obra de nuestro Senor en la iglesia es la majestuosa bendicién con la que termina la epistola a los Hebreos: “Y el Dios de paz que resucité de los muertos a nuestro Sefior Jesucristo, el gran pastor de las ovejas, por la sangre del pacto eterno, os haga aptos en toda obra buena para que hagais su voluntad, haciendo él en vosotros lo que es agradable delante de él por Jesucristo; al cual sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén” (13:20-21). El es el salvador Tres cosas en este texto apuntan a la obra salvadora de Cristo a favor de su iglesia. Su nombre En Mateo 1:21 leemos: “Y llamaras su nombre JESUS, porque él salvara a su pueblo de sus pecados”. Jestis significa “Jehova salva”. Es la forma griega del nombre Josué en el Antiguo Testamento. Este es el nombre de aquel que salva. Hebreos 2:9-10 dice: “Pero vemos a aquel que fue hecho un poco menor que los *De la cinta casete GC 20298. 73aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.La cabeza 77 El es el soberano Al examinar de nuevo nuestro texto de Hebreos 13:20-21, notamos la palabra Seyior en el versiculo 20. Esa palabra tiene varios significados, pero cuando la encontramos en el Nuevo Testamento en referencia al Hijo de Dios, habla de alguien que tiene completa autoridad. F] es el Sefor, el Soberano de su iglesia. Efesios 1:22-23 dice que Dios “sometié todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo Ilena en todo”. Colosenses 1:18-19 viene a decir lo mismo: “Y él es la cabeza del cuerpo que es la iglesia, él que es el principio, el primogénito [gr., prototokos, “el preemi- nente”] ... para que en todo tenga la preeminencia; por cuanto agradé al Padre que en él habitase toda plenitud”. El Sefior manifiesta su soberania en la iglesia de dos maneras: Gobierna su iglesia Como Sefior de su iglesia, El gobierna. Si alguien nos pregunta quién esta al cargo de la Grace Community Church, nosotros respondemos: “Cristo Jesiis”. Efesios 5:23 dice que “Cristo es cabeza de la iglesia”. En Apocalipsis 1:12-15 vemos a Cristo moviéndose entre los candeleros de oro que representan a su iglesia. Sus pies eran semejantes al bronce brufido y Sus ojos penetrantes como Ilama de fuego que examinan el pecado que hay que quitar de su iglesia. Esa es la raz6n por la que Jesus dice en Mateo [Link] “Porque donde estan dos o tres congregados en mi nombre, alli estoy yo en medio de ellos”. E] no estaba hablando de su presencia en una reunién de ora- cién. El contexto revela que estaba hablando acerca de dos o tres testigos que confirman el pecado de alguien en proceso de la disciplina. Jestis estaba diciendo: “No dudéis en disciplinar a los creyentes en la iglesia. Cuando habéis llamado a los testigos que corresponden y se ha confirmado el pecado, yo estoy en medio de vosotros aplicando la disciplina”. Entonces estamos actuando en el nombre de Cristo. El Nuevo Testamento ensefia que Cristo gobierna su iglesia por medio de una pluralidad de hombres piadosos o ancianos. En nuestra iglesia tenemos treinta ancianos, y nuestra meta es hacer lo que Cristo Jestis espera que hagamos. Conocemos gran parte de lo que FI quiere que hagamos porque esta escrito en la Biblia. Cuando las Escrituras no dicen nada acerca de un asunto determinado, entonces nos toca a nosotros discernir la mente de Dios con cui- dado, paciencia y oracién. Esperamos hasta que Dios nos muestra cual es su voluntad. Esa es la raz6n por la que nos hemos comprometido a buscaraa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.EI modelo de la iglesia naciente* La descripcién de la iglesia naciente que encontramos en Hechos 2:42-47 nos ofrece un bosquejo basico de lo que Dios quiere que sea la iglesia: Y perseveraban [los miembros de la iglesia naciente] en la doctrina de los apéstoles, en la comunién unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones. Y sobrevino temor a toda persona; y muchas maravillas y sefiales eran hechas por los apostoles. Todos los que habian creido estaban juntos, y tenian en comin todas las cosas; y vendian sus propiedades y sus bienes, y lo repartian a todos seguin la necesidad de cada uno. Y perseverando undnimes cada dia en el templo, y partiendo el pan en las casas, comian juntos con alegria y sencillez de corazén, ala- bando a Dios, y teniendo favor con todo el pueblo. Y el Seftor afadia cada dia a la iglesia los que habian de ser salvos. La verdadera iglesia, el cuerpo de Cristo, la constituyen los que aman a Cristo Jestis. Pertenecemos al cuerpo colectivo de Cristo, ya sea que estemos vivos o en la gloria. La palabra griega para iglesia es ekklésia, que significa “una asamblea de los llamados afuera”. La iglesia esta compuesta de personas lla- madas por Dios para ser sus hijos. Hemos quedados unidos a todos los demas creyentes mediante la fe en Cristo. El mundo no puede detectar la iglesia invisible compuesta de verdaderos cristianos, Ellos solo ven la iglesia visible, que incluye a los que solo profesan ser cristianos. La intencion del Serior fue la de establecer una iglesia visible para testimonio al mundo. Cuando nos juntamos en el dia del Sefor, somos un tes- timonio al mundo de que Cristo ciertamente ha resucitado. Algunas personas in dicen que en realidad no necesitamos edificios ni estructura organizacional. embargo, no creo que Cristo estuviera de acuerdo con eso. En Mateo 18, por ejemplo, Cristo da a entender que la iglesia tiene una forma especifica puesto que se congrega en un lugar determinado: “Por tanto, si tu hermano peca “De la cinta casete GC 1237. 83aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.El modelo de la iglesia naciente 87 palabra de verdad”. El ministerio eficaz se centra en la enseianza de la doctrina, y la clave es el estudio diligente. 2 Timoteo 2:24-25: “Porque el siervo del Sefor no debe ser contencioso, sino amable para con todos, apto para ensefiar, sufrido; que con mansedumbre corrija a los que se oponen, por si quiza Dios les con- ceda que se arrepientan para conocer la verdad”. 2 Timoteo 3:14-17: “Pero persiste tu en lo que has aprendido y te per- suadiste, sabiendo de quién has aprendido; y que desde la nifiez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvacién por la fe que es en Cristo Jestis. Toda la Escritura es ins- pirada por Dios, y util para ensefar, para redargiiir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra”. Si deseamos que los cristianos lleguen a ser espiritualmente maduros, los lideres de la iglesia deben predicar de todas las Escrituras. 2 Timoteo 4:1-2: “Te encarezco delante de Dios y del Senor Jesucristo, que juzgara a los vivos y a los muertos en su manifestacion y en su reino, que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doc- trina”. Asi, pues, el ministerio de la iglesia es simple: Ensefiar sana doctrina. La nica manera en que podemos agradar al Seftor y obedecer al Espiritu es pre- dicar sana doctrina segtin el modelo de los primeros evangelistas. EI liderazgo de Ia iglesia En el Nuevo Testamento el liderazgo lo ejercian colectivamente el grupo de ancianos de una iglesia que eran los lideres bajo la direc n del Espiritu Santo. Un hombre no era responsable por hacerlo todo, y asi es como debiera ser. El pastor no es el profesional que corre de un lado para otro con una caja de herra- mientas eclesidsticas solucionando problemas, temiendo que aparezca el siguiente o que alguna rueda de la maquinaria necesite ser engrasada. Al anciano también se le llama “obispo” en el Nuevo Testamento, Anciano hace hincapié en el titulo y obispo, que significa “sobreveedor”, se refiere a la tarea, El cuida del rebafio. El Nuevo Testamento lo describe como un minis- terio espiritual que tiene que ver con dos cosas: La oracién y la ensefianza de la Palabra de Dios.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.92 El plan del Seftor para la iglesia Primera Timoteo 3 menciona lo que se requiere de un anciano: “Palabra fiel: Si alguno anhela obispado, buena obra desea. Pero es necesario que el obispo sea irreprensible” (vy. 1-2). Este requisito abarca a todos los demas. jQué significa ser irreprensible? No quiere decir que tiene que ser perfecto. Si asi fuera, todos estariamos descalificados. Significa que no debe haber ninguna gran mancha en su vida que otros puedan sefialar. Aqui esta la lista de caracte- risticas de un lider irreprensible segun el apéstol Pablo: [Debe ser] marido de una sola mujer [fiel a su esposa], sobrio, pru- dente, decoroso, hospedador, apto para ensefiar [capaz de comunicar la fe] ; no dado [viciado] al vino, no pendenciero, no codicioso [del dinero] de ganancias deshonestas, sino amable, apacible, no avaro; que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujecién con toda hones- tidad (pues el que no sabe gobernar su propia casa, 3cmo cuidara de la iglesia de Dios?); no un neofito [no un recién convertido] , no sea que envaneciéndose caiga en la condenacion del diablo. También es nece- sario que tenga buen testimonio de los de afuera, para que no caiga en descrédito y en lazo del diablo. (vv. 2-7) Pablo también escribié a Tito en relacién con los requisitos de un anciano: “Por esta causa te dejé en Creta, para que corrigieses lo deficiente, y estable- cieses ancianos en cada ciudad, asi como yo te mandé” (Tit. 1:5). En Tito 1:6-9 encontramos instrucciones que se hacen eco de los requisitos en 1 imoteo 3. Primero de todo, lemos que un anciano debe ser “irreprensible, marido de una sola mujer, y tenga hijos creyentes que no estén acusados de disolucién ni de rebeldia” (v. 6). Un anciano debe presentar evidencia de que ha comunicado eficazmente la fe a su propia familia. No se espera, por supuesto, que los hijos manifiesten completa santidad, pero si que sigan la fe de su padre con una buena medida de conducta cristiana. El versiculo 7 dice que es necesario que “el obispo sea irreprensible, como administrador de Dios”. Debe darse cuenta de que es un mayordomo, que no es duefio de nada, sino que solo administra los asuntos de Dios para el cuerpo de Cristo. Tampoco debe ser “soberbio, no iracundo, no dado al vino” (v. 7). En los tiempos del Nuevo Testamento, el vino era una de las pocas bebidas que las personas podian tomar, dado que a veces era dificil obtener agua pura. La expresién griega se refiere a una persona aficionada al vino por mucho tiempo, evidenciando que tenia un problema con el alcohol. El anciano tampoco debe ser “pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas” (v. 7). No reacciona con los puiios y no busca el dinero como su meta primaria. El versiculo 8 dice con una nota positiva que el anciano debe ser un amanteAncianos, didconos y otros miembros de la iglesia 93 de la hospitalidad: “Sino hospedador’”. Es decir, dispuesto a abrir su casa a los desconocidos. Aparte de que administrar bien su casa muestra su habilidad para administrar la iglesia (1 Ti. 3:4-5), da un buen ejemplo y hace que los extrafios se sientan bienvenidos. Un anciano necesita tener un hogar que . tiene que ser un “amante de lo bueno, sobrio, justo, santo, duo de si mismo, retenedor de la palabra fiel tal como ha sido ensefiada” (vy. 8-9). Un anciano debiera conocer sus prioridades y practicar el dominio propio al vivir en base de los principios de la Palabra de Dios. Un hombre que cumple con estos requisitos ha sido dado por Dios a la iglesia local para gobernar y ensefar, y es, por tanto, digno de honra. Hechos 20 nos permite conocer y observar a los ancianos de Efeso. En el versiculo 28 Pablo dice: “Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebafio en que el Espiritu Santo os ha puesto por obispos”. Un anciano que gobierna la muestre lo que es la vida cristiana. Adema iglesia debe evaluar no solo su propia vida sino también las necesidades espiri- tuales del rebafio de Dios. Tenemos que tomar nota de todos en el rebafio que Dios nos ha dado a fin de que podamos reconocer y orar especificamente por sus problemas y necesidades individuales. Pablo también exhorté a los ancianos efesios a “apacentar la iglesia del Sefior, la cual él gané por su propia sangre” (v. 28). ;Con qué se debe alimentar la iglesia? Con la Palabra de Dios. Pedro dijo: “Ruego a los ancianos que estan entre vosotros, yo anciano tam- bién con ellos, y testigo de los padecimientos de Cristo, que soy también parti- cipante de la gloria que sera revelada: Apacentad la grey de Dios que esta entre vosotros, cuidando de ella” (1 P. 5:1-2). Pedro habl6, ademas, de la manera de hacerlo: “No por fuerza, sino volun- tariamente; no por ganancia deshonesta, sino con animo pronto”. Un anciano nunca debiera servir como si su responsabilidad fuera una tarea desagradable, sino con buena disposicién porque es un privilegio. No debiera tener el deseo de ministrar solo a personas ricas porque le recompensan econémicamente, sino ministrar con entusiasmo a todos. EI versiculo 3 dice: “No como teniendo sehorio sobre los que estin a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey”. La mejor forma de dirigir no es siendo un dictador sino un ejemplo. Si usted trata de dirigir a las personas sin establecer un modelo que ellos puedan seguir, ellos se resistiran a su liderazgo. Merece la pena dirigir mediante el ejemplo debido a la recompensa, como lo indica el versiculo 4: “Y cuando aparezca el Principe de los pastores, vosotros recibiréis la corona incorruptible de gloria”. Esa corona esta prometida a los que apacientan al pueblo de Dios y di forme a las directrices establecidas por Pedro. Lo maravilloso acerca de obtener esta corona es que los ancianos que la reciban tendran el honor de ponerla a los94 El plan del Sefior para la iglesia pies de Cristo Jesits, a quien de verdad le pertenece (Ap. 4:10). [Nota: Para mas informacién sobre los ancianos, véase los Apéndices 1 y 3.] Didconos Hechos 6 nos presenta a un grupo que muchos creen fueron los primeros did- conos. Aunque a estos hombres nunca se les lama especificamente didconos, constituyen ciertamente un modelo apropiado para los didconos. Parece ser que algiin tiempo después de esto el ministerio del didcono fue reconocido ofi- cialmente en la iglesia. En los primeros dias de la iglesia, los apéstoles dirigieron la iglesia de Jerusalén. Al final se vieron en la necesidad de delegar algunas de sus respon- sabilidades a otros hombres cristianos espiritualmente maduros. Eso les per- mitié a ellos concentrarse en la oracién y en la ensefianza (v. 4). El versiculo 1 dice: “En aquellos dias, como creciera el ntimero de los discf- pulos, hubo murmuracién de los griegos contra los hebreos, de que las viudas de aquéllos eran desatendidas en la distribucion diaria”, Una de las responsabi- lidades de la iglesia era cuidar de las viudas necesitadas. Surgio el descontento porque los cristianos griegos pensaban que la mayor parte de las provisiones diarias las recibfan las viudas judias. Por tanto: “Los doce convocaron a la multitud de los discipulos, y dijeron: No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas” (v. 2). En otras palabras: “Nosotros debemos concentrarnos en el estudio y la comunicacién de la Palabra de Dios. Tal como van las cosas ahora, tenemos que dedicarnos a servir comidas y a correr de aqui para allé, en consecuencia, descuidamos la Palabra de Dios”. Ellos entendieron perfectamente cudles eran sus prioridades. Los apéstoles entonces dijeron: “Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espiritu Santo y de sabiduria, a quienes encarguemos de este trabajo”. Estos hombres quedaron responsabili- zados del manejo de diversas ayudas a las personas en necesidad. Hechos 6:3 nos da algunas de las cualidades basicas que se buscaban en esos hombres: “Varones de buen testimonio, llenos del Espiritu Santo y de sabi- durfa”. Eso coincide muy bien con los requisitos especificos para los diaconos que encontramos en 1 Timoteo 3:8-9: “Los didconos asimismo deben ser honestos, sin doblez, no dados a mucho vino, no codiciosos de ganancias des- honestas; que guarden el misterio de la fe con limpia conciencia”. El “misterio de la fe” es que Dios se hizo hombre en Cristo Jestis (1 Ti. 3:16). Por tanto: “que guarden el misterio de la fe con limpia conciencia” significa que vivan a la manera de Cristo.Ancianos, didconos y otros miembros de la iglesia 95 Pablo dice, ademas, que “éstos también sean sometidos a prueba primero, y entonces ejerzan el diaconado, si son irreprensibles... Los diaconos sean maridos de una sola mujer, y que gobiernen bien sus hijos y sus casas. Porque los que ejerzan bien el diaconado, ganan para si un grado honroso, y mucha confianza en la fe que es en Cristo Jesus” (vv. 10, 12-13). [Nota” Para mas infor- macién sobre los didconos, véase el Apéndice 2.] La congregacién Para los que dicen: “Eso esta bien, ancianos y diaconos péngase a trabajar”, ahora les ha legado el turno! Mientras que la tarea basica del liderazgo de la iglesia es ensefiar sana doctrina y explicar cémo aplicarla, la tarea basica de los miembros de la iglesia es estar llenos del Espiritu Santo segtin van aprendiendo la doctrina y luego aplicar a sus vidas lo que van aprendiendo. La congregacion es el objeto del ministerio de los lideres. Quiza algun dia, como resultado de ese ministerio, algunos miembros de la iglesia lleguen a ser diaconos y diaconisas, ancianos, e incluso evangelistas y pastores-maestros. Todos comenzamos asi: Siendo miembros de la congregacién. A los que son fieles con las tareas pequefias se les pueden confiar mayores responsabilidades. Pensemos en Felipe: Fue elegido para ser diécono y terminé siendo un evangelista. Del mismo modo, Esteban —otro de los didconos originales— se convirtié en un gran defensor de la fe, incluso hasta el punto de llegar a ser el primer martir cristiano, Dios puede elevarle a usted a una posicidn de liderazgo, aun posible- mente hasta el punto en que sea martirizado por su fe en Cristo Jesus. La congregaci6n es la parte de la iglesia que tiene que hacer “la obra del ministerio” (Ef. 4:12). Hebreos 13:17 identifica la obligacién general de una congregacién: “Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos”. Partiendo del supuesto de que el liderazgo de la iglesia esta dirigido por el Espiritu, tenemos que obedecerlos porque ellos estén ministrando en el nombre de Cristo como sus pastores-ayudantes. La congregacién se somete a si misma a su liderazgo cristiano, aunque quiza no lo entiendan todo, y pueden que incluso estén en desacuerdo con lo que los ancianos estan intentando hacer. La obediencia de la iglesia es un testimonio vivo para el mundo. Hay muchas cosas que dafian a la iglesia y destruyen su testimonio. La primera es un liderazgo deficiente o maes- tros falsos que fallan en edificar a iglesia sobre la Palabra de Dios. La segunda cosa que debilita a una iglesia es una congregacién que no sigue a su liderazgo. Eso causa divisiones en la iglesia, asi como otros problemas que aparecen a la vista del mundo. Cada miembro de iglesia debe seguir la direccién del Espiritu y ser fiel y obediente.96 El plan del Sefor para la iglesia Los hombres :Cudles son las responsabilidades de los hombres en la asamblea local? Pablo identifica algunas de ellas para Timoteo: Primera, los hombres deben proveer para sus familias. Primera Timoteo 5: 8 dice; “Porque si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe, y es peor que un incrédulo”. Si usted no puede mostrar al mundo que es fiel en su deber mas bésico, entonces esta negando el funda- mento de lo que es en realidad el amor cristiano. Hay momentos cuando los hombres pueden perder su trabajo, pero esa debiera ser solo una situacién tem- poral, porque Dios espera que un hombre cristiano trabaje para proveer para su familia, y que no dependa de la asistencia social del gobierno a menos que sufra de alguna forma de incapacitacién fisica. La iglesia debiera cuidar de una familia en una situacion asi antes de permitir que sea sostenida por el trabajo de una mujer que ademés es la esposa y madre. Los hombres deben servir a sus empleadores. Primera Timoteo 6:1 dice: “Todos los [empleados] que estan bajo el yugo de esclavitud [sujetos a la auto- ridad de un empleador], tengan a sus amos por dignos de todo honor, para que no sea blasfemado el nombre de Dios y la doctrina”. Los malos habitos de tra- bajo desacreditan nuestro testimonio cristiano. Usted tiene que servir a su empleador como corresponde, ya sea que se lo merezca 0 no, por amor de cémo el mundo ve al cristianismo. El versiculo 2 dice: “Y los que tienen amos creyentes, no los tengan en menos por ser hermanos”. Si usted tiene un jefe cristiano, eso no significa que puede flojear porque él es de la iglesia. Por el contrario: “sirvanles mejor, por cuanto son creyentes y amados los que se benefician de su buen servicio”. Si usted disfruta de la bendicién de tener un jefe cristiano, eso quiere decir que debiera trabajar mas diligentemente, y no aprovecharse de su bondad. Tito 2:9-10 dice: “Exhorta a los siervos a que se sujeten a sus amos, que agraden en todo, que no sean respondones; no defraudando [robando], sino mostrandose fieles [honrados], en todo para que en todo adornen la doctrina de Dios nuestro Salvador”. Cuando usted actiia en forma genuinamente cris- tiana delante de su empleador, Dios aparece atin mas bello ante sus ojos porque él puede verle manifestado en su vida. Tito 2:2 nos dice que los “ancianos sean sobrios, serios, prudentes, sanos en la fe, en el amor, en la paciencia”. Los ancianos son responsables en la iglesia de ensefiar a los jvenes. Debieran ser serios, respetables, sensatos y con dominio propio. Debieran ser también fuertes en la fe, en el amor y la paciencia, tres actitudes que estan directamente relacionadas con Dios, con otros y con las dificultades respectivamente.Ancianos, didconos y otros miembros de la iglesia 97 Pablo le dijo a Tito que exhortara a los hombres jovenes a “que sean pru- dentes; presentandote ti en todo como ejemplo de buenas obras; en la ense- fianza mostrando integridad, seriedad, palabra sana e irreprochable, de modo que el adversario se avergiience, y no tenga nada malo que decir de vosotros” (wv. 6-8). Es facil para los jovenes decir cosas que realmente no son dignas de decirse. Necesitan pensar cuidadosamente en las palabras antes de empezar a hablar. Por ultimo, Pablo dice 1 Timoteo [Link] “Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni contienda”. Los hombres debieran estar en continua oracién, especialmente debido a que es facil para ellos distraerse con cosas que son menos importantes. Las mujeres Pablo empieza su exhortacién a las mujeres cristianas animandolas a que se vistan con modestia. Primera Timotco 2:9 tiene que ver con ¢l asunto de la ves- timenta y apariencia de las mujeres, que es tan aplicable hoy como lo era en el primer siglo: “Asimismo que las mujeres se atavien de ropa decorosa, con pudor y modestia”. Ese es, por supuesto, un principio basico de la Palabra de Dios en cuanto a la vestimenta de cualquier cristiano. El asunto es modestia. La Biblia no dice que haya una norma de siete centimetros por encima de la rodilla. Pero algunas cosas son obviamente inmodestas. Se espera que los cristianos se vistan con modestia, pero eso no significa que si usted viene al templo con una amiga no creyente que no va vestida modesta- mente que los hermanos que acomodan a los que entran van a decir: “Sefora, lo sentimos pero usted no puede entrar, pues no va vestida en forma apro- piada”. Las directrices en 1 Timoteo son para creyentes. Las mujeres deben ataviarse con “pudor y modestia” (v. 9), quiere decir, decentemente, con un sentido de temor reverente. Pablo no esta hablando acerca de traumas sicolégicos: solo esta diciendo que la mujer debiera tener suficiente vergiienza como para ser modesta La idea en el versiculo 9 es la de sobriedad, la de evitar los extremos. El templo no es el lugar para exhibiciones personales. Eso distrae de lo que el Espiritu de Dios quiere lograr en nuestras vidas. La segunda parte del versiculo 9 dice que las mujeres no se adornen a si mismas “con peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos”. En el tiempo de Pablo habia estilos populares de arreglarse el cabello. Las mujeres lle- vaban variedad de perlas y oro en su cabello. Nos podemos imaginar a un hombre sentado en una banca con el resto de los creyentes cuando una sefiora entra y se acomoda enfrente de él llevando un tesoro completo en su cabeza.98 El plan del Seftor para la iglesia Estaria alli pensando: Creo que esa perla vale ochenta y nueve dracmas. jY fijate en esa otra y la del otro lado! Se olvidaria por completo de toda la intencién y propdsito de estar alli. Eso no quiere decir que las mujeres solo pueden llevar perlas y pendientes baratos, La ensefianza que recibimos aqui es que el lugar y el tiempo de adora- cién a Dios no es momento para hacer exhibiciones delante de los demas. Debemos estar modestamente vestidos de forma que no distraigamos a otros de lo que Dios quiere hacer por medio de su Espiritu y de su Palabra. Una mujer cristiana no debiera ir vestida de forma inmodesta, ostentosa y extravagante. El versiculo 10 nos dice que la vida de una mujer cristiana se debe caracterizar por “buenas obras, como corresponde a mujeres que profesan piedad”. Si usted es una mujer piadosa, deseara presentarse como alguien a quien le importan los valores espirituales, no como alguien que solo se preocupa de exhibirse. Una mujer piadosa no esta interesada en hacer de su persona un escaparate. Pablo luego le recuerda a la mujer la responsabilidad de aprender en sumi- sién. “La mujer aprenda en silencio, con toda sujecién” (v. 11). ;Debiera tener la iglesia mujeres predicadores? No. Eso es exactamente lo que prohibe este ver- siculo. A las mujeres no se les ha encomendado ensefar en los cultos publicos. Ellas solo son responsables de enseiiar a otras mujeres. El versiculo 12 es atin mas especifico: “Porque no permito a la mujer ensefiar, ni ejercer dominio sobre el hombre, sino estar en silencio”. Pablo también insta a las mujeres a vivir rectamente. Tito 2:3 dice: “Las ancianas asimismo sean reverentes en su porte; no calumniadoras”. La palabra griega para “calumniadoras” significa “chismosas”. Es facil para las personas mayores que tienen més tiempo disponible caer en hablar acerca de cosas que estan sucediendo, especialmente en estos tiempos modernos con la facilidad del teléfono. La informacion que empieza como un rumor inocente puede ter- minar convirtiéndose en un verdadero problema. Se espera que las ancianas sean “maestras del bien; que ensefien a las mujeres jOvenes a amar a sus maridos y a sus hijos, a ser prudentes, castas, cui- dadosas de su casa, buenas, sujetas a sus maridos, para que la palabra de Dios no sea blasfemada” (2:3-5). El pastor no es responsable de correr de un lado a otro y ensefar todo a todos. Esa es la responsabilidad de la congregacién a medida que Dios los va dirigiendo a ministrar a otros. Muchas mujeres jovenes se preguntan por qué les resulta tan dificil disciplinar a sus hijos y tienen pro- blemas. Una de las razones principales es porque nunca estan en casa con sus hijos, ensefidndoles los principios espirituales que debieran ser las pautas basicas para el resto de sus vidas. Una mujer piadosa tiene bien ordenadas sus prioridades, ensefiando a sus hijos a medida que ella misma va aprendiendo.Veamos el modelo tesalonicense* En la congregacién tesalonicense encontramos todos los ingredientes basicos que nuestro Sefior quiere ver en una iglesia. La epistola que Pablo escribié a los tesalonicenses nos muestra el disefio de la iglesia que Cristo quiere edificar. No contiene referencias al nimero de miembros. No nos dice nada acerca de sus metas y objetivos, de su programacién, de la clase de sermones que se predi- caban o de la musica que cantaban. Tampoco menciona la escuela dominical, los cultos de adoracion o los campamentos de jovenes. Sin embargo nos habla acerca de varios elementos espirituales. El apéstol Pablo predicé por primera vez el evangelio a los tesalonicenses durante su segundo viaje misionero. Después de salir de la ciudad, envié a Timoteo para averiguar como les iba. Cuando Timoteo regresé, dio un informe fantastico que encontramos en 1 Tesalonicenses 3:6-7: “Pero cuando Timoteo volvio de vosotros a nosotros, y nos dio buenas noticias de vuestra fe y amor, y que siempre nos recordais con carifo, deseando vernos, como también noso- tros a vosotros, por ello, hermanos, en medio de toda nuestra necesidad y aflic- cién fuimos consolados de vosotros por medio de vuestra fe”. Las buenas noticias que Timoteo le llevé a Pablo le animaron a escribir esta primera carta a los Tesalonicenses. Confio que al examinar algunos de los principios basicos que encontramos en la epistola a los Tesalonicenses, el Sefior le ayude a ver lo que El espera de usted y cémo su iglesia puede ser lo que EI quiere que sea. Una iglesia redimida La iglesia en Tesalonica era una iglesia redimida. Esto es importante porque muchas iglesias hoy no conocen el significado de la salvacién. La iglesia tesalo- nicense era una asamblea de cristianos nacidos de nuevo. Ese hecho queda veri- ficado por los términos que Pablo usa en los primeros cuatro versiculos del capitulo uno: “Pablo, Silvano [Silas] y Timoteo, a la iglesia de los tesalonicenses *De la cinta casete GC 1237. 99100 El plan del Seftor para la iglesia en Dios Padre y en el Seftor Jesucristo: Gracia y paz sean a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Seftor Jesucristo. Damos siempre gracias a Dios por todos vosotros, haciendo memoria de vosotros en nuestras oraciones, acordandonos sin cesar delante del Dios y Padre nuestro de la obra de vuestra fe, del trabajo de vuestro amor y de vuestra constancia en la esperanza en nuestro Sefor Jesucristo. Porque conocemos, hermanos amados de Dios, vuestra eleccién”. Pablo podia dar gracias a Dios por los tesalonicenses porque todos ellos estaban “en el Sefior Jesucristo” (v. 1). Ellos daban evidencias de conocer per- sonalmente al Sefior Jesucristo como su Salvador. Aqui esta el comienzo de una iglesia eficaz. La razén por la que muchas iglesias son ineficaces es porque hay una mezcla de trigo y cizafia, aun entre el liderazgo. El tener personas no rege- neradas en lugares de responsabilidad va en contra del propésito de Dios y con- funde el mensaje de la iglesia. Examinemos Hechos 17 para ver como comenzé la iglesia en Tesalénica. El versiculo 1 dice: “Pasando por Anfipolis y Apolonia, llegaron [Pablo y sus com- paiieros] a Tesaldnica, donde habia una sinagoga de los judios”. Cuando Pablo legaba a una ciudad para extender el evangelio, generalmente iba primero a la sinagoga. All{ encontraba sus mejores oportunidades en razén de que él mismo era judio. Ademas, se daba cuenta de que si ibaa los gentiles primero, los judios no hubieran estado dispuestos a escuchar lo que tenia que decirles. De modo que inicialmente predicaba en la sinagoga con el fin de ganar a algunos judios para Cristo y asi recibir apoyo para extender el evangelio por la ciudad. Los versiculos 2-3 nos informan del contenido de la predicacién de Pablo: “Y Pablo, como acostumbraba, fue a ellos, y por tres dias de reposo discutié con ellos, declarando y exponiendo por medio de las Escrituras, que era necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de los muertos; y que Jestis, a quien yo os anuncio, decia él, es el Cristo”. Los judios tenian dificultades en aceptar a Jestis como el Mesfas porque Fl habia muerto una vez. La mayoria de los judios no entendian el concepto de un Mesias que sufre, que estaba profetizado en pasajes tales como Isaias 53 y el Salmo 22. Por tanto, Pablo dedicé tiempo a mostrarles que el Mesias tenia que sufrir para cumplir los planes de Dios. Como resultado de la predicacién de Pablo: “algunos de ellos creyeron, y se juntaron con Pablo y con Silas; y de los griegos piadosos gran ntimero, y mujeres nobles no pocas” (v. 4). Desde el principio hubo una gran respuesta, aunque Pablo solo dedicé tres sabados en Tesalénica. Ellos lo hubieran pasado muy mal de no haber estado dirigidos por el Espiritu Santo. Puesto que Pablo estaba justamente preocu- pado por su bienestar, se regocij6 mucho cuando se enteré por medio de Timoteo que estaban causando un efecto dinamico y positivo en los lugares a su alrededor.Veamos el modelo tesalonicense 101 La clave del éxito de la iglesia tesalonicense fue su pureza. Si usted lee Hechos 2, encontrara que en el nacimiento de la iglesia en el dia de Pentecostés, tres mil personas creyeron al evangelio y fueron bautizadas. El versiculo 42 dice: “Y perseveraban en la doctrina”. ;Eso es una iglesia regenerada! Y debido a que lo eran, hicieron que toda la ciudad de Jerusalén se conmoviera. Estaban ejerciendo una influencia tan grande que los lideres judios se tiraban de los pelos, y dijeron: “Habéis lenado a Jerusalén de vuestra doctrina” (Hch. 5:28). Cuando usted tiene una asamblea de personas totalmente regeneradas que van por todas partes de la ciudad en el poder del Espiritu Santo, van camino de causar un profundo efecto. Y sucedié lo mismo en Tesalénica. Pablo dijo: “Pues nuestro evangelio no lleg6 a vosotros en palabras solamente, sino también en poder, en el Espiritu Santo y en plena certidumbre, como bien sabéis cuales fuimos entre vosotros por amor de vosotros” (1 Ts. 1:5). Una iglesia consagrada El versiculo 6 del capitulo 1 dice: “Y vosotros vinisteis a ser imitadores de noso- tros y del Sefior”. Es bien aparente el cardcter genuino de la experiencia de la salvacién en la iglesia. La palabra griega que traducimos como “imitadores” es mimétés, de la que se deriva la palabra imitar. Los cristianos tesalonicenses no se dedicaron simplemente a hablar sino que también imitaron. No hablaban meramente acerca de su experiencia cristiana, sino que siguieron el ejemplo de Pablo y de sus companeros. Los cristianos no solo estamos Ilamados a representar colectivamente a Cristo en la tierra, sino también a representarle como individuos al esforzarnos cada creyente en ser semejantes a El. La meta de todo cristiano es la de ser como Cristo. Esa es la clave para la unidad en la iglesia. Si todos fuéramos como Cristo, no tendriamos problemas en relacionarnos bien unos con otros; pero lamentablemente, no estamos siempre en armonia unos con otros porque no todos estamos siguiendo a Cristo. A. W. Tozer dijo una vez que si cien pianos estuvieran meramente afinados unos con otros, su sonido no seria muy exacto. Pero si todos son afinados con un diapasén, quedarian automaticamente afi- nados entre si. De igual manera, la unidad en la iglesia no es resultado de andar corriendo de un lado a otro ajustando a cada miembro. Por el contrario, es enfocarnos todos en Cristo y ser semejantes a FI. La iglesia tesalonicense estaba consagrada a ser como Cristo, lo cual habia quedado demostrado en las vidas de Pablo, Silas y Timoteo.102 El plan del Sefior para la iglesia Una iglesia que sufre Primera Tesalonicenses 1:6 dice: “Y vosotros vinisteis a ser imitadores de noso- tros y del Seftor, recibiendo la palabra en medio de gran tribulacién, con gozo del Espiritu Santo”. La iglesia tesalonicense no tuvo una vida facil. En realidad, toda iglesia que es salva y se ha entregado a Cristo va a pasar por dificultades. Tan pronto como la asamblea tesalonicense empez6 a funcionar, experi- mentaron la oposicién. Hechos 17 registra lo que ocurrié: “Entonces los judios que no crefan, teniendo celos, tomaron consigo a algunos ociosos, hombres malos, y juntando una turba, alborotaron la ciudad; y asaltando la casa de Jas6n, procuraban sacarlos al pueblo. Pero no hallandolos, trajeron a Jason y a algunos hermanos ante las autoridades de la ciudad, gritando: Estos que tras- tornan el mundo entero también han venido aca” (v. 5-6). La persecucién comenzé6 inmediatamente para aquella iglesia. Primera Tesalonicenses 2:14-16 nos habla de la persecucién que la iglesia habia experimentado: “Porque vosotros, hermanos, vinisteis a ser imitadores de las iglesias de Dios en Cristo Jestis que estan en Judea; pues habéis padecido de los de vuestra propia nacién las mismas cosas que ellas padecieron de los judios, los cuales mataron al Seiior Jesus y a sus propios profetas, y a nosotros nos expulsaron; y no agradan a Dios, y se oponen a todos los hombres, impi- diéndonos hablar a los gentiles para que éstos se salven; asi colman ellos siempre la medida de sus pecados, pues vino sobre ellos Ja ira hasta el extremo”. Una iglesia redimida y consagrada a Cristo va a provocar la hostilidad del mundo. En consecuencia, el sufrimiento va a venir. Jess lo expresé de esta manera: “Si el mundo os aborrece, sabed que a mi me ha aborrecido antes que a vosotros... Si a mi me han perseguido, también a vosotros os perseguiran” (Jn. 15:18, 20). En Colosenses 1:24 leemos que Pablo estaba dispuesto a sufrir si eso ayu- daba a la salvacién de otros: “Ahora me gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia”. Pablo se refiere a que puesto que el mundo ya no podia perseguir directamente a Cristo nunca mas, perseguiria a sus seguidores. El apdstol estaba dispuesto a sufrir por Aquel que habia sufrido por él. éNo seria realmente bueno ser perseguido por ser semejante a Cristo a causa de haber trastornado el mundo? Si los incrédulos se irritan con su iglesia (suponiendo que no es por haber sido innecesariamente ofensivos), eso proba- blemente significara que estaba predicando correctamente el evangelio en una forma que expone el pecado. La iglesia que se enfrenta al mundo va a sufrir. La tradicién nos dice que once de los doce apéstoles murieron como mirtires.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.Veamos el modelo tesalonicense 105 trina, pero secarse espiritualmente. Por esa razon el cristiano necesita conser- varse firme en el amor. Lamentablemente la iglesia de Efeso no lo hizo, Nuestro Sefior les reprendié diciendo: “Pero tengo contra ti, que has dejado tu primer amor” (Ap. 2:4). La iglesia tesalonicense permanecié firme en la Palabra de Dios. Pablo dijo: “Pues nuestro evangelio no llegé a vosotros en palabras solamente, sino tam- bién en poder, en el Espiritu Santo... Y vosotros vinisteis a ser imitadores de nosotros y del Seiior, recibiendo la palabra en medio de gran tribulacién, con gozo del Espiritu Santo” (1:5-6). Pablo también les dijo: “Sin cesar damos gra- cias a Dios, de que cuando recibisteis la palabra de Dios que oisteis de nosotros, la recibisteis no como palabra de hombres, sino segiin es en verdad, la palabra de Dios, la cual actuia en vosotros los creyentes” (2:13). Y dijo: “Por ello, her- manos, en medio de toda nuestra necesidad y afliccién fuimos consolados de vosotros por medio de vuestra fe” (3:7). Qué inspirador es cuando una iglesia no flaquea en la doctrina o en su compromiso de amarse unos a otros! Una iglesia sometida Este ultimo principio no es tan obvio como los otros. En ninguna otra epistola del Nuevo Testamento escribe Pablo tantos mandamientos sin condiciones y sin defenderlos como en esta. Por ejemplo, cuando el apéstol escribid a los corintios, vio la necesidad de defender sus instrucciones porque ellos no tenian la mentalidad sometida de los tesalonicenses (p. ej. 1 Co. 1:10—2:5; 2 Co. 10:1—13:10). Sin embargo, Pablo no tuvo que reprender o convencer a los tesalonicenses de ninguna cosa. En el capitulo 4 dice: “Y que procuréis tener tranquilidad, y ocuparos en vuestros negocios, y trabajar con yuestras manos de la manera que os hemos mandado” (v. 11). De igual manera, el capitulo 5 contiene muchos mandamientos breves y sin condiciones: Os rogamos, hermanos, que reconozciis a los que trabajan entre vosotros, y os presiden en el Sefior, y os amonestan; y que los tengais en mucha estima y amor por causa de su obra. Tened paz entre vosotros. También os rogamos, hermanos, que amonestéis a los ociosos, que alen- téis alos de poco animo, que sostengiis a los débiles, que sedis pacientes para con todos. Mirad que ninguno pague a otro mal por mal; antes seguid siempre lo bueno unos para con otros, y para con todos. Estad siempre gozosos. Orad sin cesar. Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jestis. No apaguéis alaa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.Las sejfiales de una iglesia eficaz* Tengo un gran amor por la iglesia, no solo por la Grace Community Church, sino por la iglesia de nuestro Sefior Jesucristo como un todo. También tengo gran amor por los pastores y gran interés en que las iglesias sean formadas en lo que Dios quiere que sean. Cuando recuerdo las palabras del apéstol Pablo sobre que cuidemos la iglesia que Cristo “gané por su propia sangre” (Hch. 20:28), me hace pensar mucho esa tremenda responsabilidad. Hay razones que explican la prosperidad espiritual de una iglesia y su cre- cimiento numérico. A continuacién mencionamos los principios que consti- tuyen los ingredientes clave de una iglesia exitosa. Lideres piadosos Usted no puede olvidarse de la necesidad de contar con un liderazgo piadoso y todavia pensar que va a recibir la bendicién de Dios. Tienen que haber hom- bres y mujeres santos en posiciones de liderazgo en una iglesia; no hay nada que pueda sustituirlo. Pablo repitié a menudo que Cristo es la cabeza de la iglesia (1 Co. 11:3; Ef. 1:22; 4:15; 5:23; Col. 1:18). Como cabeza, Cristo quiere gobernar su iglesia por medio de seguidores santos. Sucede a veces que personas no santas se meten donde no les corresponde. Es sorprendente la manera en que muchas iglesias eligen a sus lideres. Escogen personas que son las mas exitosas en los negocios, que tienen mucho que decir, y que cuentan con mucho dinero. Un pastor me confes que uno de los problemas que él enfrentaba al trabajar con el concilio de su iglesia era que la mitad de ellos eran cristianos y la otra mitad no. jEse es un problema serio porque Satands y Cristo no cooperan! Un hombre no tiene que ser lider de la iglesia porque sea un hombre de negocios exitoso, tenga cualidades innatas de liderazgo o sea un vendedor estrella. Puede ser un lider si es un hombre de Dios. Ese es el comienzo de la eficacia en la iglesia. Dios siempre ha transmitido sus preceptos al mundo por medio de hombres “De la cinta casete GC 1306. 107108 El plan del Sefior para la iglesia piadosos. En el principio, lo hizo a través de Adan. Después de la caida, lo hizo por medio de la conciencia humana. Después de diluvio, fue a través del gobierno. Al final, Dios empezé a transmitir sus normas por medio de los patriarcas, los jueces, y luego los reyes, los profetas y los sacerdotes, En el tiempo de los Evangelios, lo llevé a cabo por medio de Cristo. Y ahora lo hace a través de la iglesia, cuyos lideres son representantes de Cristo Jestis en el mundo. La santidad es el ingrediente fundamental en el liderazgo de la iglesia. Sin embargo, toma tiempo el desarrollar un liderazgo santo. A Dios le llevé cua- renta afios lograr que Moisés fuera el lider que El queria. Josué estuvo apren- diendo al lado de Moisés antes de que estuviera listo para dirigir a los israelitas y meterlos en la Tierra Prometida. Fueron necesarios muchos aiios para pre- parar a Abraham y David. Ocupo tiempo el tener a Pedro, Felipe y Pablo listos Para sus ministerios de gran alcance. Se necesita tiempo para formar a un hombre de Dios. Cuando Timoteo ministré en Efeso, él tenia alli la responsabilidad de llevar a la iglesia a la madurez espiritual. El sabia que no podria hacerlo solo y que necesitaba contar con lideres piadosos. Una iglesia no debiera aceptar cualquier voluntario, sino que debe buscar hombres piadosos. Tito enfrenté el mismo reto en Creta, y Pablo le dio consejos similares. En sus epistolas pastorales, Pablo nos da un perfil de la clase de personas que deben dirigir la iglesia. Tienen que: Sea irreprensible (1 Ti. 3:2). Los lideres tienen que se intachables, que no tengan nada en sus vidas por lo que puedan ser reprendidos. Marido de una sola mujer (1 Ti. 3:2). Tienen que ser hombres de una sola mujer. Sobrio (1 Ti. 3:2). Tienen que ser espiritualmente estables, teniendo una perspectiva de la vida clara y biblica. Prudente (1 Ti, 3:2). A veces esta palabra aparece traducida como “juicioso” o “sensato”. Se refiere a que conoce bien sus prioridades. Decoroso (1 Ti. 3:2). Los lideres tienen que ser personas respetables, tener una vida bien ordenada por la que son reconocidos y honrados. Hospedador (1 Ti. 3:2). Tienen que amar a los desconocidos, abrir sus puertas a los necesitados. Apto para ensefiar (1 Ti. 3:2). Esta frase es la traduccién de una sola palabra griega, didaktikos. Nunca se usaba para hablar del don de la ensefianza 0 de la posicion de maestro. No esta diciendo que el lider deba ser un gran maestro de la Biblia. Se refiere a que debe ser una persona dispuesta a aprender y capaz de comunicar la verdad biblica a otros. Laaa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.Las sefiales de una iglesia eficax 11 escuchar que tienen que ver con los temas especificos que quiero que ellos aprendan. Ademas de ensefiar desde el ptlpito, ensefio verdades biblicas a un nivel personal tomadas de la Palabra de Dios. Segunda, aplicé las Escrituras a la vida. Se sorprendera de saber cudntas personas aprenden principios que ellos nunca habian puesto en practica. Hago preguntas que les ayudan a los discipulos a pensar en sus circunstancias desde la perspectiva de Dios. Quiero que ellos interpreten su vida espiritualmente. Por ejemplo, un hombre al que estaba discipulando se encontraba muy ner- vioso acerca de la situacin en el mundo. Pero cuando empezo a ver el mundo desde la perspectiva de un Dios soberano y no desde la de un ser humano des- esperado, el problema desaparecié, Entonces empezé a decir: “;No es estu- pendo lo que Dios esta haciendo en el mundo?” La verdad biblica debe ser ensefiada y luego implementada en actitudes y acciones apropiadas. Por ultimo, trabajo con el discipulo para ensefarle a resolver problemas biblicamente. La solucién de problemas de forma biblica es una clave del disci- pulado eficaz. Las personas aprenden mejor cuando tienen la necesidad de saber. Un buen ejemplo es la manera en que las personas escuchan cuando las azafatas dan instrucciones sobre seguridad antes del despegue de los aviones. Nadie les presta atencién (excepto los viajeros que vuelan por primera vez) porque ya lo han escuchado antes y no esperan que van a necesitar saberlo. Sin embargo, si alguien mira por la ventanilla de la derecha del avion y ve salir lamas de uno de los motores cuando la azafata esta diciendo: “Por favor, tomen y lean la hoja de instrucciones de seguridad”, todos van a echar mano de ellas. iY si no hubiera suficientes, los que no las tienen van a tratar de encontrarlas! El cambio en su interés se le puede atribuir a una repentina necesidad de conocer. Usted siempre aprende mejor cuando tiene que conocer las res- puestas. El discipulado eficaz involucra darles a las personas respuestas biblicas a problemas en los que ellas estan metidas y ensefiarles como aplicarlas en las crisis. Usted no puede darle al discipulo simplemente una conferencia. Tiene que conocer lo suficiente las Escrituras como para darle respuestas cuando él o ella las necesitan. Se esfuerza por introducirse en la comunidad Una iglesia que es eficaz y exitosa hace gran hincapié en introducirse en la comunidad. Estamos para alcanzar a las personas para Cristo. En los primeros capitulos de Hechos, vemos a la iglesia naciente bombar- deando a su comunidad. En el dia de Pentecostés, tres mil personas se salvaron, y esa experiencia cundié por Jerusalén como el fuego. La iglesia crecié tan112 El plan del Seftor para la iglesia deprisa que los lideres judios les dijeron a los apéstoles: “Y ahora habéis llenado a Jerusalén de vuestra doctrina” (5:28). Su mensaje habia inundado toda la comunidad. Para muchos cristianos, lo mas cerca que ellos Hlegan a introducirse en la comunidad es manejar su auto hasta el templo con la pegatina de un pez en el cristal de la ventana trasera. Acudimos al templo y decimos: “He cumplido con mi deber para con Dios”. Tratamos de vivir nuestro testimonio més que hablar acerca de él. Pero nadie llegé nunca al cielo solo porque alguien vivié su testi- monio enfrente de él. Tarde 0 temprano tenemos que comunicarle el mensaje del evangelio. Introducirse en la comunidad involucra alcanzar a las personas para Cristo. Los primeros cristianos no se aislaron a si mismos en un rincén y hablaron acerca de doctrina. Salieron a las calle y llenaron sus comunidades con el evangelio. Hechos [Link] “El siguiente dia de reposo se junté casi toda la ciudad para oir la palabra de Dios”. Los cristianos de Antioquia estaban tan ocupados que cuando llegé el momento de la predicacién, casi toda la ciudad se presenté, Eso era tipico entre los primeros cristianos. Hechos [Link] “Acontecié en Iconio que entraron juntos en la sinagoga de los judios, y hablaron de tal manera que crey6 una gran multitud de judios, y asimismo de griegos”. Pablo y Bernabé fueron tanto a los judios como a los gentiles con el evangelio. Hechos [Link] Pablo, Silas y Timoteo predicaron el evangelio en Frigia y Galacia y “las iglesias eran confirmadas en la fe, y aumentaban en mumero cada dia”. Hechos 17:3-4: Pablo entré en la sinagoga en Tesaldnica “declarando y exponiendo por medio de las Escrituras, que era necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de los muertos. Y algunos de ellos cre- yeron... y de los griegos piadosos gran numero, y mujeres nobles no pocas”. El evangelismo mis eficaz se lleva a cabo a un nivel personal en el area donde usted vive. Algunas iglesias se pasan en sus programas de evangelismo. Una vez fui al banquete de una iglesia donde iban a presentar su programa de evangelizacion para el afio. Lo habian centrado alrededor de tema futbolistico con referencias a goles y marcadores montados en el santuario. Ademis, para motivar a las per- sonas a evangelizar, escondieron cinco balones en las casas de cinco familiasLas sefiales de una iglesia eficaz 113 que no eran salvas. Los que encontraron los balones se ganaron un premio. La iglesia también habia montado un lugar para bocadillos (perritos calientes) en el exterior. Daban incluso caramelos y chocolates a los nifios que llevaban un cierto numero de personas a la iglesia. ;Me resultaba increible la cantidad de trucos que estaban dispuestos a usar! Esa es la peor clase de programa de evangelismo en el que podemos pensar: Dar a las personas motivos ocultos para ganar a otros para Cristo. ;Qué pen- saran y cémo se sentirdn las personas no salvas que son llevadas al templo en parte para que los miembros de la iglesia ganen premios? La iglesia no necesita esta clase de cosas. Si usted trata de motivar a los miembros a ganar almas por motivos egoistas, lo que ellos hagan no va a honrar a Dios. Eso es fariseismo. No estoy en contra para nada de tener una noche de visitacion y el evangelismo puerta a puerta, pero la mejor manera de introdu- cirse en la comunidad es que los cristianos se reproduzcan a si mismos, entonces no va a necesitar un programa. ;Qué prefiere tener: Una semana de cultos especiales de evangelizacién o una congregacién que evangeliza los 365 dias del afio? Una de las razones por las que nunca hemos tenido esa clase de cultos especiales de evangelizacion es porque no me gusta reducir a la iglesia a hacer hincapié en el evangelismo una vez al afio. Se supone que el evangelismo es algo que debe estar sucediendo todo el tiempo. Es importante evangelizar a un nivel personal. Miembros de iglesia activos Si el equipo ministerial lo hace todo, eso indica que algo va mal en el la iglesia. El equipo pastoral esta para capacitar a los santos para hacer la obra del minis- terio (Ef. 4:12). El ministerio de la iglesia se extiende a todos los creyentes, con cada uno de nosotros usando los dones que Dios nos ha dado para la edifica- cién del cuerpo (Ro, 12:6-8). Se cuenta acerca del lanzador de béisbol Dizzy Dean, cuya carrera termind cuando quedé lesionado de un pie a causa de un accidente de automévil. La lesién arruiné sus movimientos como lanzador. Como consecuencia, se veia obligado a extender excesivamente su brazo y eso al final termino arruinando su carrera como lanzador. Lo mismo es espiritualmente cierto en la iglesia. Alli donde hay miembros que no funcionan, sucederan efectos adversos en alguna parte del cuerpo. Todos los santos deben invertir en el ministerio los dones que Dios les ha dado. Cuando algun hermano en la iglesia me dice: “Necesitamos este u otro pro- grama en la iglesia”. Yo le respondo: “Esta bien, si usted lo siente asi, vaya yaa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.Las sefiales de una iglesia eficaz 115 Santiago [Link] Confesar nuestros pecados unos a otros. Colosenses 3: Gélatas [Link] Sobrellevar los unos las cargas de los otros. Tito 1:13; Reprendernos unos a otros. 1 Tesalonicenses [Link] Alentarnos unos a otros. Hebreos [Link] Exhortarnos unos a otros. Edificarnos unos a otros. : Perdonarnos unos a otros. : Amonestarnos unos a otros, lo que se refiere a aconse- jarnos unos a otros con Ia intencién de cambiar el comportamiento. Santiago 5:16; Orar unos por otros. Todos estos unos a otros indican claramente las responsabilidades que tenemos los cristianos unos para con otros a lo largo de toda la vida. Cuando estudio la vida de nuestro Sefior Jesucristo, veo a alguien que se interesaba por los individuos. Era un amigo bondadoso, sensible y amoroso que se relacionaba personalmente con otros. El causé alegria en una boda. Se asocié libremente con borrachos hasta el punto que empezaron a decir que El era uno de ellos. Se junté con personas débiles y sin importancia e hizo que fueran eter- namente importantes. Se acercé a individuos perversos y hostiles y les mostré un afecto que los gand. Cuando Jestis llegé a la region de los gadarenos cerca del lago de Galilea, se encontré con un perturbado mental que le recibié a gritos diciendo: “;Qué tienes conmigo, Jestis, Hijo del Dios Altisimo? Te conjuro por Dios que no me atormentes” (Mr. 5:7). Este hombre estaba poseido por un demonio. El pobre “tenia su morada en los sepulcros, y nadie podia atarle, ni aun con cadenas. Porque muchas veces habia sido atado con grillos y cadenas, mas las cadenas habian sido hechas pedazos por él, y desmenuzados los grillos, y nadie le podia dominar” (vv, 3-4). ;Obviamente la gente procuraba evitarle! Pero Jestis se inte- res6 y se acercé a él. Después que Jestis arrojé fuera el demonio de este hombre, los vecinos de aquel lugar le vieron “sentado, vestido y en su juicio cabal” (v. 15). Jesus se involucré en la vida de este hombre y la transformé. Y ese es solo uno de muchos ejemplos. La iglesia debe ser una comunidad de amor en la que comparten unos con otros. Muy a menudo pensamos que hemos hecho todo lo que teniamos que hacer si hemos ido al templo. Entramos tan campantes en el edificio, nos sen- tamos, escuchamos y luego nos metemos otra vez en el auto para seguir con nuestros asuntos. {Qué Dios nos ayude si esa es nuestra perspectiva de lo que una iglesia debiera ser!116 El plan del Seftor para la iglesia Dedicacion a la familia Hubo un tiempo cuando la familia funcionaba como una unidad. Todos los miembros de la familia iban juntos al templo y se sentaban en la misma banca cada domingo. Cuando la iglesia se convirtié en una entidad orientada en los programas, cada cual se separaba y se ibaa lo suyo. Se formaban los grupos para contrarrestar la pérdida de identidad en una sociedad de creciente desarrollo tecnolégico. Los adultos mayores se iban a su rincén como ancianos. Los hijos quedaron identificados con grupos de jévenes que, en muchos casos, estable- cieron el ritmo y el paso para el resto de la iglesia. Al poco tiempo Ia iglesia empez6 a olvidarse de los padres. Hay obviamente una necesidad de equilibro en el énfasis para toda la familia. Exodo 20:12 registra el quinto de los Diez Mandamientos: “Honra a tu padre y a tu madre, para que tus dias se alarguen en la tierra que Jehova tu Dios te da”. Las consecuencias de no honrar a nuestros padres nos da una idea de cuan serio es Dios acerca de esto: “El que hiriere a su padre o a su madre, moriré... Igualmente el que maldijere a su padre o a su madre, morira” (Ex. 21:15, 17). Dios quiere orden y respeto en la familia. No solo no quiere que hieras a tus padres, sino que tampoco quiere que los maldigas. ;Ha escuchado alguna vez a los jovenes decir cosas negativas acerca de sus padres? Eso hubiera sido digno de muerte en el Antiguo Testamento. Debemos ensefiar a los jévenes la respon- sabilidad que ellos tienen hacia sus padres. Quiz usted se pueda identificar con la descripcién de hijos rebeldes que encontramos en Proverbios 30. El versiculo 11 dice: “Hay generacién que mal- dice a su padre y a su madre no bendice”. En muchos casos, padres y madres no merecen ser honrados, pero eso no es una excusa para que los hijos no los honren. El versiculo 12 dice: “Hay generacién limpia en su propia opinién, si bien no se ha limpiado de su inmundicia’. Ellos piensan que no necesitan la instruccién de sus padres y dan por supuesto que conocen todas las respuestas. Pero ellos no se dan cuenta de cuan mal andan. Los versiculos 13-14 dicen: “Hay generacién cuyos ojos son altivos y cuyos parpados estan levantados en alto [con orgullo]. Hay generacién cuyos dientes son espadas, y sus muelas cuchillos, para devorar a los pobres de la tierra, y alos menesterosos de entre los hombres”. Cuando una generacion orgullosa de jovenes crece, se suelen aprovechar de los demas. Hemos visto evidencias de eso en nuestro pais. El versiculo 15 dice: “La sanguijuela tiene dos hijas que dicen: ;Dame! jdame!”, La sanguijuela es un insecto que chupa la sangre de los caballos y otros animales. Este versiculo compara a una generacion orgullosa con una sangui-Las sefiales de una iglesia eficaz 117 juela, indicando que saca todo lo que puede de la sociedad pero, no obstante, nunca se siente satisfecha. El versiculo 17 dice: “El ojo que escarnece a su padre y menosprecia la ense- fianza de la madre, los cuervos de la cafiada lo saquen, y lo devoren los hijos del Aguila”. Ese es un lenguaje muy fuerte. Cuando usted lee eso saca la idea de que Dios es bien serio acerca del respeto que los hijos deben a los padres. Uno de los grandes desastres en el ministerio tiene que ver con pastores que no cuidan de sus propias familias porque estan muy ocupados con otros asuntos. Howard Hendricks, un profesor del Seminario Teolégico de Dallas, conté una experiencia personal. Alguien le llamé y le dijo: —Doctor Hendricks, hemos organizado una conferencia biblica y quisié- ramos tenerle a usted como conferenciante. ;Puede usted venir? Hendricks dijo que no, pero el organizador de la conferencia continud: —Este es un acontecimiento muy importante para toda nuestra comu- nidad, ;Por qué no puede venir? ;Tiene ya otro compromiso? Alo que Hendricks respondié —No. Tengo que jugar con mis hijos. —;Qué tiene que jugar con sus hijos? ;No se da cuenta de que nuestra gente necesita su instruccién? —Si, pero mis hijos también me necesitan El doctor Hendricks tenia toda la raz6n. Si un hombre con una influencia tan amplia como la suya pierde alguna vez el respecto de sus hijos, se habra ter- minado la credibilidad de su ministerio, ademas de quedar con el corazén roto. Es muy bueno jugar con sus hijos si quiere evitar terminar como Eli. Eli, el sacerdote del Antiguo Testamento, se ocupé de los problemas espiri- tuales de todos los demas, pero segiin parece nunca se preocupé de sus propios hijos. Resulté que sus hijos, Ofni y Finees, se comportaban como hombres impios y Dios tuvo que decirle a Eli: “Cuando inicié el sacerdocio, le dije a Aarén y a sus hijos que ellos serian sacerdotes para siempre por medio del linaje de Aarén. Pero tus hijos han violado mi ley de tal manera que voy a eli- minar a tu familia del sacerdocio. Para validar estas palabras, Ofni y Finees van a morir los dos en un dia” (1 S$. 2:27-34). Al escuchar esto Eli qued6 con el corazon destrozado. Habia estado tan ocupado cuidando de todos los demas que no le qued6 tiempo para tener cuidado de si mismo y de su familia. Nunca olvidaré lo que escuché acerca de la experiencia de un hombre que estaba constantemente participando en reuniones evangelisticas. Escuché a su hijo hablar con otro nifio vecino acerca de jugar juntos. El otro niiio respondié: —No puedo jugar contigo porque tengo que irme con mi papa. Nos vamos juntos al parque para jugar.118 El plan del Seftor para la iglesia El hijo del evangelista contesté: —Oh, mi pap no puede jugar conmigo. El est4 muy ocupado jugando con los hijos de otras personas. El evangelista dijo que habia habido muy pocas cosas que le afectaran tanto como aquel comentario de su propio hijo. Los cristianos tienen una gran obligacién con sus propias familias. Una familia cristiana fuerte debiera ser una alta prioridad. Y usted va a pagar un precio muy alto si no lo hace. Por tanto, debemos esforzarnos por desarrollar matrimonios fuertes y ministerios orientados a la familia, ensehando a los esposos a amar a sus esposas (Ef. 5:25), a las esposas a someterse a sus esposos (5:22), a los hijos a obedecer a sus padres (6:1) y a los padres a no provocar a ira a sus hijos (6:4). Predicacién y ensenanzas biblicas Cuando W. A. Criswell fue a la Primera Iglesia Bautista de Dallas, se convirtié en el segundo pastor en su historia. Le habia precedido alli otro gran hombre de Dios, George Truett. Cuando le entregaron el pulpito, dijo al concilio de la iglesia que planeaba ensefar la Biblia versiculo por versiculo. Ellos le dijeron: “jNo haga eso! ;Va a dejar vacio este lugar!” El templo no se qued6 vacio, sino todo lo contrario, se convirtid en la iglesia mds numerosa de los Estados Unidos, con mas de 15.000 miembros. Todas aquellas personas acud{fan a escu- charle porque les ensefaba la Palabra de Dios, y eso cambié sus vidas al res- ponder al mensaje de Dios. La proclamacion de la verdad de Dios mediante la predicacion (gr., kérugma) y la ensenaza (gr., didache) cambia las vidas de los hombres y de las mujeres. Esa es la raz6n por la que las iglesias dinamicas estan dirigidas por un pulpito que ensefia la verdad biblica y motiva a los cristianos a aplicarla. Algunos creen que la predicacion debiera hacer que todos se sintieran bien. Supongamos un hombre que tiene una vida infeliz. Trabaja duro para un jefe injusto, en casa lo tienen dominado, su hijo es un delincuente y no puede hacer los pagos de su auto, Cuando él va al templo, no debieran hacerle sentir que todo es por culpa suya y salir de alli todavia més hundiendo en la depresion. Por tanto, algunos piensan que la predicacion debe hacer hincapié en el pensa- miento positivo que da por supuesto que todo es maravilloso y rosado. Una vez escuché a un predicador en un programa de television cristiano que decia: “Oh, con Jestis cada dia es muy feliz! ;Si usted pudiera ser tan feliz como yo soy!” Eso no le caerfa muy bien a la esposa que acaba de regresar del cementerio de enterrar a su esposo o a la madre a cuyo hijo le han diagnosti-Las sefiales de una iglesia eficaz 119 cado un cancer mortal. Cada dia no es un dia feliz. Cada dia tiene su propia rea- lizacién y hay un gozo permanente en la presencia de Cristo, pero el cristia- nismo no es un camino de vida despreocupado. Si todo lo que hacemos es congregarnos en el templo y decirnos unos a otros cudn maravillosa es la vida, jtodos estamos mintiendo! Otros piensan que la predicacién debiera estar orientada hacia cémo ayudar a las personas a resolver sus problemas. Vivimos en un mundo que esta tan sicologicamente orientado que parece que es dificil pensar sin meterse en anilisis clinicos. No podemos aceptar nada objetivamente sin analizarlo. Esa forma de razonamiento se ha metido en la iglesia y ha desarrollado lo que yo llamo “predicacién centrada en problemas’. Es esa clase de predicacién en la que el predicador plantea un problema y luego da diez versiculos fuera de con- texto sobre como resolverlo, junto con algunas ilustraciones acerca de algunas personas que lo resolvieron. Un pastor no es un sicoanalista glorificado, un abuelo o San Nicolas que le da unas palmaditas en la espalda y le dice que todo esta bien. La tarea del pre- dicador no es solo la de educar a los cristianos en la Palabra de Dios, sino tam- bién la de animarlos a cambiar su comportamiento en conformidad con la Palabra. De hecho, en muchos casos él debiera hacer que las personas se sin- tieran peor antes de que empiecen a sentirse mejor, porque debe haber sanidad antes de que haya restauracion. Cuando predico un mensaje que convence a los que lo escuchan, sé que el mensaje esta llegando al corazon. El pulpito de una iglesia no esta principalmente disefado para ayudar a las personas a tomar decisiones acerca de los detalles de la vida diaria. Esta para ensefiar la Palabra de Dios e identificar el pecado de forma que ellos puedan cambiar su compor- tamiento. Pacificar los problemas del individuo no le va a hacer sentirse mejor. Mas bien lo que produce verdadero gozo es la confesién y el arrepentimiento del pecado y cambiar la vida. Disposicién para cambiar No hay nada sagrado acerca de la tradicién. Una iglesia dinémica debiera des- hacerse regularmente de los métodos antiguos que ya no funcionan eficaz: mente. Una iglesia puede Iegar a sentirse tan cémoda con formas que no cambian que sus miembros pierden de vista la razon por la que estan alli. El apéstol Pablo se adapts bien a los cambios. E] enseié de uno a siete dias por semana. Esa intensidad en la predicacién solo tiene lugar hoy en algunas partes de Africa, donde muchos cristianos se retinen cuando sale el sol el domingo y regresan a casa cuando se pone el sol en Ia tarde.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.El llamamiento de la iglesia 125 tuvimos herencia, habiendo sido predestinados conforme al prop6- sito del que hace todas las cosas segun el designio de su voluntad (Ef. 1:4-5, 11). La iglesia no es algo que aparecié accidentalmente. Es el resultado del Ilama- miento predeterminado y soberano de Dios. E] apéstol Pablo reitera la eleccién divina en 2 Timoteo [Link] “Quien [Dios] nos salvé y llamo con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino segun el propésito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jestis antes de los tiempos de los siglos”. En el himno “The Inner Life” [La vida interna] el poeta anonimo escribié: “Busqué al Sefior y después supe que, buscandome El, movié mi alma para que le buscara. Es cierto, oh Salvador, que no fui yo quién te encontré sino que ti me encontraste a mi”. La iglesia esta cumpliendo con un destino predeterminado, un llamamiento que viene de mas all del espacio y del tiempo. En la mente de Dios no se da el factor del tiempo; todo es un presente inmediato y eterno. La iglesia era tan real para Fl antes del comienzo del mundo como lo es ahora. Antes de venir a la Grace Community Church, una iglesia grande y bien conocida me estuvo considerando como candidato para el pastorado. Sin embargo, los lideres llegaron a la conclusién de que yo era demasiado joven y sin experiencia para su iglesia. Aunque yo estaba dispuesto a ir a cualquier lugar a donde el Seftor me quisiera llevar, me quedé desilusionado. Pero el plan de Dios no era que yo fuera alli. Antes de la fundacion del mundo, Dios sabia que usaria esta iglesia para redimir almas y que yo seria una parte de ese proceso. Cada vez que me entero que alguien se salva debido a nuestra iglesia, me emociona com- probar que eso es parte del cumplimiento del plan predeterminado de Dios Llamados a la redencién En quien [Cristo] tenemos redencion por su sangre, el perdin de pecados segiin las riquezas de su gracia... En él también vosotros, habiendo vido la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salva- cién, y habiendo creido en él, fuisteis sellados con el Espiritu Santo de la promesa (Ef, 1:7, 13). Pablo identifica a la iglesia como aquellos que por gracia han sido redimidos y126 Elplan del Seiior para Ia iglesia perdonados. Dios nos “ha librado de la potestad de las tinieblas, y trasladado al reino de su amado Hijo” (Col. 1:13). Hemos sido Iamadbos a salir del pecado, de la muerte y del sistema del mundo y entrar en la vida (Ro. 6:8-11; 1 Jn. 2:15- 17). Somos una comunidad redimida, nacido de nuevo por el Espiritu de Dios. Personas no redimidas que se retinen bajo una bandera religiosa con el titulo de “iglesia” no son parte de la iglesia que Cristo esta edificando. Hay muchas organizaciones Ilamadas iglesia por todo el mundo que parecen estar vivas, pero estan muertas (Ap. 3:1). Mas bien que estar separadas del mundo, son parte de él, a pesar de sus ejercicios religiosos. Ser miembro de una iglesia que es verdaderamente salva es tan importante para mi que prediqué sobre ese tema el primer domingo que estuve como pastor en la Grace Community Church. El texto biblico fue Mateo 7:21-23: “No todo el que me dice: Sefior, Sefior, entraré en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que esta en los cielos. Muchos me diran en aquel dia: Sefior, Seior, ;no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les declararé: Nunca os conoci; apartaos de mi”. |Quiza usted piense que hubiera sido mejor haber esperado antes de golpearlos en la cabeza con un mensaje como ese! Pero yo estaba preocupado por algunas personas alli que podian pensar que eran parte de la iglesia cuando no lo eran. Una iglesia necesita entender desde el principio que es imprescindible saber en qué direccidn tiene que ir. Como consecuencia de que aquel sermén que enfrentaba a las personas con la verdad varias parejas dejaron la iglesia, y descubrimos que al menos un anciano no era cristiano. El titulo de aquel sermén era “Como jugar a ser iglesia”. En Lucas 6:46 Jess dice: “;Por qué me lamiis, Seftor, Seftor, y no hacéis lo que yo digo?” Una reminiscencia de ese versiculo la encontramos en un cuadro que se halla en la catedral de Liibeck, Alemania, titulado: “El lamento de Cristo Jess en contra del mundo desagradecido”. El texto correspondiente dice: Me llamais Maestro, y no me obedecéis; me llamais la luz, y no me veis; me llamais el camino, y no caminais por él; me llamiis la vida, y no me vivis; me llamais sabio, y no me seguis; me Iamiis justo, y no me amais; me llamiis rico, y no me pedis, me llamais eterno, y no me buscais. Si os condeno, no me culpéis por ello.El llamamiento de la iglesia 127 Lei acerca de un anciano pastor que se habia visto forzado a jubilarse porque los muchos afios de predicacion habian gastado y enronquecido su voz. Aunque era un hombre humilde, un amigo le invité a una comida de la alta sociedad. La persona que presidia la comida solicité a un famoso actor que se encontraba presente que recitara algo para los invitados. Accedié a la peticién y pregunts si alguien tenia una solicitud especifica. El anciano pastor pensé por un momento y luego dijo: “ —;Qué le parece recitar el Salmo 23? El actor contesté: —No es lo que lo que acostumbran a pedirme, pero sucede que lo conozco. Lo haré con una condicién: Que usted lo recite después de mi. Elanciano pastor no esper6 aquello, pero acepté por amor al Sefior. El actor se levanté y recité el Salmo 23 con la gran entonacién de su excelente voz. Cuando termin6, todos aplaudieron. Entonces el anciano pastor se levanto y recité el salmo a su manera humilde con su enronquecida voz. Cuando ter- min6, todos estaban llorando en el salon. Sintiendo la emocion del momento, el actor se levanté y dijo: Ustedes me aplaudieron a mi, pero lloraron por él. La diferencia es evidente: “Yo conozco el salmo, pero él conoce al Pastor”. Si hay una cosa que una iglesia debe ser, es que es una asamblea de personas que conocen al Pastor. Algo menos que eso no es una iglesia. Llamados a la santificacién Segtin nos escogié en él antes de la fundacion del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él (Ef. 1:4) Los cristianos han sido Iamados a salir del mundo para procurar la santidad. Primera Pedro 1:16 dice: “Sed santos, porque yo soy santo”. Estamos llamados a separarnos del mundo. Tenemos que ser intransigentes en cuanto a eso. El Espiritu nos ha instruido a “[guardarnos] sin mancha del mundo” (Stg. 1:27). El Seftor desea una iglesia que no tenga “mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha” (Ef. 5:27). En 2 Corintios 11:2 Pablo expresa su deseo de presentar la iglesia “como una virgen pura a Cristo”. Dios nos ha llamado a la santidad y a la virtud, a ser como Cristo. Los cristianos tienen que manifestar la santidad de nuestro Padre celestial, de nuestro Salvador y del Espiritu que mora dentro de nosotros. Tenemos que evitar la complicidad con el mundo (2 Co. 6:17). No tenemos que practicar lasaa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.132 El plan del Seftor para la iglesia mundo que pasa. En las palabras de Hebreos 11 “[esperamos] la ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios” (v. 10). Llamados a la proclamacién A fin de que seamos para alabanza de su gloria (Ef. 1:12). Estamos llamados a proclamar la gloria de la gracia de Dios. El mundo debiera observarnos y poder decir: “Miren ese grupo de personas. ;Qué Dios tan mara- villoso tienen!” Dios debiera quedar glorificado por la manera en que vivimos y por lo que decimos. En un sentido proclamamos la gloria de Dios ante El y sus santos angeles, asi como también al mundo que nos rodea. Hemos sido redimidos para su gloria. En consecuencia, el mundo no puede entendernos a nosotros a menos que entienda la gloria de Dios, porque nosotros somos su manifestacién primaria. Mas que ninguna otra cosa, la gloria de Dios ha sido el centro de atencién de mi propio coraz6n, sin olvidar que es el tema mas grande de la Biblia. La gloria de Dios sirve como el control mas importante de mi vida. Cuando Iego a una encrucijada me hago a mi mismo una sola pregunta: jGlorificara a Dios mi decisién? La iglesia fue establecida para alabanza de su gloria. Nuestro Senor lo expres6 de esta manera: “Asi alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que estd en los cielos” (Mt. 5:16).La obra del Sefior a su manera” A primera vista algunas Escrituras no parecen tener mucho valor espiritual. Pero después de un estudio completo a menudo podemos descubrir ensefanzas valiosas. Buena parte de 1 Corintios 16 es asi: Iré a vosotros, cuando haya pasado por Macedonia, pues por Macedonia tengo que pasar. Y podra ser que me quede con vosotros, 0 aun pase el invierno, para que vosotros me encaminéis a donde haya de ir. Porque no quiero veros ahora de paso, pues espero estar con voso- tros algun tiempo, si el Sefior lo permite. Pero estaré en Efeso hasta Pentecostés; porque se me ha abierto puerta grande y eficaz, y muchos son los adversarios. Y si llega Timoteo, mirad que esté con vosotros con tranquilidad, porque él hace la obra del Seftor asi como yo. Por tanto, nadie le tenga en poco, sino encaminadle en paz, para que venga a mi, porque le espero con los hermanos. Acerca del hermano Apolos, mucho le rogué que fuese a vosotros con los hermanos, mas de nin- guna manera tuvo voluntad de ir por ahora; pero ira cuando tenga oportunidad. (wv. 5-12). Pablo da la impresion de algo indefinido. “Voy aqui; puede que vaya alla. Si Timoteo llega, cuidar de él. Yo queria que Apolos fuera, pero él no quiso ir”. Usted puede preguntarse cémo puede alguien beneficiarse de un material asi que parece tan insignificante. La clave de este pasaje es la frase “en la obra del Sefior”. Aparece en el versiculo 58 del capitulo 15: “Asi que, hermanos mios amados, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Senor siempre”. Y el 16:10 dice: “Y si llega Timoteo, mirad que esté con vosotros con tranquilidad, porque él hace la obra del Sefior asi como yo”. Eso nos ayuda a saber de qué estaba Pablo hablando en los versiculos intermedios: De la obra del Sefor. Estaba diciendo: “Debéis estar siempre abundando en la obra del Sehor como Timoteo y yo lo hacemos”. *De las cintas casetes GC 1886-1887. 133134. El plan del Seftor para la iglesia Pablo dijo que los que llevan a cabo la obra del Seftor deberfan ser “firmes y constantes, creciendo en la obra del Sefior siempre”. j[Deberiamos exce- dernos! Cuando alguien viene a usted y le dice: “Se esta pasando en su entu- siasmo”, quiza lo que esta haciendo es aplicar correctamente 1 Corintios 15:58. Hacer la obra del Seior es una gran responsabilidad. 3Qué es la obra del Seftor? Para responder a esa pregunta, tiene que averiguar qué trabajo llevé a cabo el Seftor cuando estuvo en la tierra. Hizo basicamente dos cosas: Evangelizé y edificd. Lucas 19:10 dice: “Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se habfa perdido”. Eso es evangelismo. Hechos 1:2-3 dice: “Hasta el dia en que [Jestis] fue recibido arriba [en el cielo]... [estuvo] hablandoles acerca del reino de Dios”. Eso se refiere a la edificacién de los discipulos. En la Biblia nunca se nos habla de la obra del Sefior como algo facil. Las palabras “obra” y “trabajo” en el versiculo 58 conllevan la idea de trabajar hasta el agotamiento. El comentarista G. Campbell Morgan dijo que lo que Pablo tenia en mente era esa “clase de esfuerzo que esta impregnado con la sangre roja del sacrificio, esa clase de esfuerzo que deja huellas en el camino” (The Corinthian Letters of Paul [Las cartas de Pablo a los Corintios] [Old Tappan, N,J.: Revell, 1946], pp. 2-7). Pablo dijo lo siguiente acerca de Epafrodito: “Estuvo préximo a la muerte, exponiendo su vida para suplir lo que faltaba en vuestro servicio por mi” (Fil. 2:30). Aquel hombre joven se estuvo matando tra- bajando. E] es un buen ejemplo de alguien que esta “creciendo en la obra del Sefior siempre”. “Vuestro trabajo... no es en vano” cuando crecéis en la obra del Sefor (v. 58). Nunca carecera de sentido, ni sera inutil o infructifero, Antes bien, dara fruto y sera de bendicién y provecho. A muchos creyentes se les ve muy ocupados alrededor del templo, pero no estoy seguro de que estén haciendo la obra del Sefior de evangelismo y edificacién, Los cristianos han sido lamados para hacer la obra del Sefor a su manera. Reconocer ese privilegio debiera emocionarnos. ;Se da usted cuenta de que el Dios todopoderoso, el Sefior de cielos y tierra, ha dicho: “;Quieres ser mi enviado especial, llevando mi mensaje a todo el mundo mientras tanto que vivas?” William Barclay dijo correctamente: “No es el hombre el que glorifica el trabajo sino el trabajo el que glorifica al hombre. No hay dignidad como la dignidad de una gran tarea” (The Letter to the Corinthians [Filadelfia: Westminster, 1975], p. 165] (Este libro esta publicado en castellano por Editorial Clie]).La obra del Sefior a su manera 135 Pablo, al describir su trabajo y el de Timoteo y Apolos, nos da siete princi- pios practicos para hacer la obra del Sefor como El quiere que se haga. Una vision para el futuro Todo el que esta dedicado a la obra del Sefor y motivado a alcanzar a otros vera muchas necesidades que todavia no han sido satisfechas. De modo que pensara en como atenderlas. Ese creyente tiene una perspectiva visionaria. Nunca esta satisfecho con lo que ya se esta haciendo. Se enfoca en lo que todavia no se ha hecho, y esa es la raz6n por la que planea con anticipacion, buscando nuevos mundos para conquistarlos. Se enfrenta a la realidad de una oportunidad no atendida, esperando que se abran nuevas puertas. En 1 Corintios 16:5 Pablo dice: “Iré a vosotros, cuando haya pasado por Macedonia, pues por Macedonia tengo que pasar”. Al parecer Pablo escribié 1 Corintios al final de sus tres afios de actividad misionera en Efeso. Timoteo fue quien Ilevé la carta. Seguin 2 Corintios 1:15-16, Pablo habia planeado original- mente seguir a Timoteo a Corinto, entonces ir a Macedonia y luego regresar a Corinto. Aunque ten{a un plan, lo cambid, decidiendo ir primero a Macedonia, luego a Corinto y por ultimo a Jerusalén. En 1 Corintios 4;18-19 Pablo dice: “Mas algunos estan envanecidos, como si yo nunca hubiese dé quiere”. Pablo queria visitar la iglesia corintia porque estaban teniendo pro- a vosotros. Pero iré pronto a vosotros, si el Sefior blemas internos. En el versiculo 6 del capitulo 16, dice en esencia: “Posiblemente vaya y pase con vosotros el invierno, y luego me ayudéis a seguir el camino a dondequiera que vaya”. Pablo planeaba con tiempo sus actividades. Tenfa una visién de lo que necesitaba hacer en Macedonia y Corinto antes de encaminarse hacia Jerusalén. Romanos 15 nos proporciona una idea de la estrategia visionaria de Pablo. Escribié a la iglesia en Roma diciendo: “Cuando vaya a Espaiia, iré a vosotros; porque espero veros al pasar, y ser encaminado alla por vosotros, una vez que haya gozado con vosotros... Asi que, cuando haya concluido esto, y les haya entregado este fruto, pasaré entre vosotros rumbo a Espaiia” (wv. 24, 28). Habia puesto sus ojos en Espafia porque ningtin misionero habia ido todavia alli. Espafia era una parte muy importante del Imperio Romano en aquel tiempo. Algunos de los mas grandes escritores, oradores y emperadores nacieron alli. De hecho, Séneca, el gran filésofo estoico, quien fue el tutor de Nerén y una personalidad influyente en el Imperio Romano, nacié también en Espafia. No hay duda de que Pablo estaba entusiasmado acerca de la influencia que el evan- gelio pudiera tener en un lugar asi.136 Elplan del Sefior para la iglesia Es importante prepararse para las oportunidades que Dios le da. Algunas personas dicen: “Hay mucho que hacer en el futuro”. Pero a menudo sucede que no hacen nada para prepararse. Nehemias no se acercé al rey Artajerjes y le dijo: “Me gustaria tener un ministerio. ;Podria por favor buscar algo que yo pueda hacer con mi pueblo?” Por el contrario, dijo: “Mi pueblo tiene un problema: Ellos necesitan recons- truir su ciudad y los muros para su proteccién. Yo quiero hacerlo y ya he pen- sando en Jo que puedo hacer. Lo que queria pedirle es su permiso para hacerlo”. El rey le permitié a Nehemijas llevar a cabo sus planes. Si usted va a tener una vision para el futuro, necesita tener una estrategia en el presente con el fin de hacer que el futuro sea una realidad en cuanto que Dios le abra la puerta. Una de las razones por las que algunas personas nunca entran en el ministerio que estan esperando es porque no han planeado para ello. También tenemos que estar trabajando para demostrar que somos utiles en el presente, de modo que estemos listos para cuando se presente la oportunidad. Tenemos que demostrar que somos dignos de esa oportunidad. William Carey, el gran pionero de las misiones modernas, trabajaba como zapatero remendén en su taller en Inglaterra. Mientras que trabajaba en su oficio él lloraba y oraba sobre un mapa del mundo que conservaba frente a él en su banco de trabajo. Después de afios de estudiar y pensar en ello, Dios le envié para trabajar en la India. El abrié aquella nacin para el evangelio y pre- paré el camino para todos los misioneros que han ido después de él. Dios usé aun hombre con una visién para el futuro que fue fiel en el presente y demostré que era capaz de hacer lo que se esperaba de él. Qué es lo que usted est planeando hacer? ;,Dénde esta su visién? Buena parte del mundo todavia no conoce a Dios. ;Cual es su estrategia para alcanzar a alguien para Cristo? ;Para desarrollar sus dones espirituales? ;Para usar su ministerio en toda su potencialidad? Si usted va sin rumbo dia tras dia, diciendo: “Estoy esperando que el Sefor me dé algo para hacer”, nunca va a recibir nada. Sin embargo, si usted esta haciendo la obra del Sefior a su manera, usted tendra una visién para el futuro. Un sentido de flexibilidad E] futuro quiz4 no venga en la manera en que usted piensa debiera venir, de modo que necesita ser flexible. Algunas personas dicen: “Sé exactamente lo que Dios quiere que yo haga. Tengo este y el otro don, y este y el otro talento, por tanto, debiera estar haciendo esto. Y hasta que suceda esto o aquello yLa obra del Sefior a su manera 137 encuentre algo que encaja perfectamente en mi lista de expectativas, no voy a moverme”, Ese es un razonamiento pobre para seguir la voluntad de Dios. En 1 Corintios 16:6-7 Pablo dice: “Y podra ser que me quede con vosotros, o aun pase el invierno, para que vosotros me encaminéis a donde haya de ir. Porque no quiero veros ahora de paso, pues espero estar con vosotros algun tiempo, si el Sefior lo permite”. Pablo tenia la actitud inquieta de un aventurero: “Cuando vaya a veros, pienso que me quedaré a pasar el invierno con vosotros. Después puede que vaya a otro sitio, pero no estoy seguro, pero me quedaré con vosotros si él Sefior me lo permite”. Me gusta el estilo de Pablo de planear. El tenia planes maravillosos, pero permanecia flexible y le daba a Dios el derecho de cambiarlos a medio camino. Los corintios le habfan acusado a Pablo de ser voluble. El apéstol respondio diciendo: “Con esta confianza quise ir primero a vosotros, para que tuvieseis una segunda gracia, y por vosotros pasar a Macedonia, y desde Macedonia venir otra vez a vosotros, y ser encaminado por vosotros a Judea. Asi que, al proponerme esto, gusé quizd de ligereza? ;O lo que pienso hacer, lo pienso segtin la carne, para que haya en mi Si y No?” (2 Co, 1:15-17). En otras pala- bras: “Cuando mis planes siguieron cambiando, fui por eso voluble? No, hice lo mejor que pude bajo esas circunstancias y necesité estar listo para cambiar de idea”. Como descubrimos anteriormente, Pablo aprendié flexibilidad muy pronto en su ministerio. Habja estado en Frigia y Galacia y planeaba pasar por las ciu- dades principales de Asia Menor: Efeso, Laodicea, Pérgamo. Esmirna, Tiatira, Sardis y Filadelfia. Estoy seguro que él tenia toda esta estrategia bien planeada. Sin embargo, mire lo que sucedié: “Y atravesando Frigia y la provincia de Galacia, les fue prohibido por el Espiritu Santo hablar Ja palabra en Asia” (Hch. 16:6). Pablo y sus compafieros decidieron: “Bueno, si no podemos ir al sur, vayamos al norte e ‘intentaron ir a Bitinia”. Pero el versiculo 7 dice “pero el Espiritu no se lo permitié”. De modo que su tnica opcién era ir hacia el oeste. Siguieron caminando y “descendieron a Troas. Y se le mostré a Pablo una visién de noche: un varén macedonio estaba en pie, rogandole y diciendo: Pasa a Macedonia y ayiidanos. Cuando vio la visién, en seguida procuramos partir para Macedonia, dando por cierto que Dios nos llamaba para que les anuncia- semos el evangelio” (vv. 9-10). ;Qué gran flexibilidad! Ellos tenfan sus planes, y aunque se sentian frustrados, continuaron caminando. Si usted ha tratado de mover el volante de un auto que esta parado, habra notado que es bien dificil; pero una vez que empieza a moverse es mucho mas facil manejarlo. 3Sabia usted que David Livingstone, el reconocido explorador y misionero de Africa, se habia propuesto originalmente ir a China? Se sintié desilusionadoaa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.aa You have either reached a page that is unavailable for viewing or reached your viewing limit for this book.142 El plan del Seftor para la iglesia formando equipo con Silas, Bernabé, Lucas, Aristarco, marcos, Timoteo. El que hace la obra del Seftor a la manera del Seftor se da cuenta de que él es solo parte del compafierismo y que su tarea es animar y edificar a los otros. Dios llama a algunos a dirigir y a otros a servir. A veces los que sirven eso es lo que hacen a lo largo de todo su ministerio. Otras veces sirven durante su tiempo de aprendizaje, y entonces el Sefior los llama a dirigir por si mismos. Pero ese sentido de equipo hay que conservarlo. Puede que seamos llamados a apoyar a otros 0 a ser lideres. Sea cual sea nuestro Ilamamiento, Jesus dijo que “os améis unos a otros, En esto conoceran todos que sois mis discipulos, si tuviereis amor los unos con los otros” (Jn. 13:34-35). Cuando el mundo ve a los miembros de iglesia trabajando juntos en equipo, son testigos de la validez de nuestra fe. Sensibilidad a la direccién del espiritu en otros Debiéramos ser sensibles a la direccién del Espiritu en otros, como Pablo lo fue en cuanto al ministerio de Apolos: “Acerca del hermano Apolos, mucho le rogué que fuese a vosotros con los hermanos” (1 Co. 16:12). Pablo queria que Apolos acompaiiara a Timoteo a Corinto, al parecer con la intencién de solu- cionar las divisiones que se habian centrado en Pablo y Apolos en la iglesia (1 Co. 1:11-12). Sin embargo: “Mas de ninguna manera tuvo voluntad de ir por ahora; pero ira cuando tenga oportunidad” (1 Co. 16:12). Apolos dijo: —No, Pablo, no puedo ir ahora. Estoy ocupado con otros ministerios. Notemos que Pablo no respondié diciendo: — No te das cuenta de que yo soy el apdstol de los gentiles? ;No sabes con quién estas hablando? jSoy Pablo, aquel a quien se Je aparecié Cristo en el camino a Damasco! Usted no puede forzar a las personas a hacer la obra del Sefior. Un lider eficaz tiene que ser sensible a lo que Dios le esta diciendo a otros miembros del equipo. No trate de dominar al equipo. Antes bien, deje pacientemente que el Espiritu genere ministerios entre los demas. Quiera Dios que todos nosotros nos involucremos siempre en la obra del Sefior. Entonces cuando el Sefior vuelva para recompensarnos a cada uno, podra decirnos: “Bien, buen siervo y fiel... entra en el gozo de tu Sefior” (Mt. 25:21)Tercera parte Las cualidades de un siervo excelente Los reyes de las naciones se enseiorean de ellas, y los que sobre ellas tienen autoridad son llamados bienhechores; mas no asi voso- tros, sino sea el mayor entre vosotros como el mds joven, y el que dirige, como el que sirve. Lucas 22:25-26 Apacentad la grey de Dios que estd entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia desho- nesta, sino con dnimo pronto. 1 Pedro 5:2Entendamos el espiritu enganador* Los primeros cinco versiculos de 1 Timoteo 4 son una advertencia severa acerca de los apéstatas. En el versiculo 6 Pablo le dice a Timoteo: “Si esto ensefias a los hermanos, seras buen ministro de Jesucristo, nutrido con las palabras de la fe y de la buena doctrina que has seguido”. Para ser un siervo excelente de Cristo es importante que tengamos un buen entendimiento de lo que es la apostasia. Segunda Cronicas 25 nos habla de la vida y reinado del rey Amasias de Juda. E] fue el hijo de Jods y el padre de Uzias, quien fue rey durante el tiempo de pro- feta Isaias. Amasias reiné en Jerusalén veintinueve aios. El versiculo 2 dice: “Hizo él lo recto ante los ojos de Jehova, aunque no de perfecto corazén”. Funcioné conforme a la religién de Israel en el exterior. Lo entendié bien y actué conforme a su ética, pero no de corazén. Practicé una religién externa, sin coraz6n, carente de una relacién personal con el Dios vivo. De manera que pronto se sintié atraido por la idolatria y empezo a adorar a los dioses de Edom, ante los cuales se incliné y les quem6 incienso (v. 14). Su vida termino tragica- mente, pues su propio pueblo conspiré contra él y lo mataron, después de haberse apartado del Seftor (v. 27). El apartarse de Ja fe sucede hoy como ocurrié en el Antiguo Testamento y en la iglesia de Efeso, donde se encontraba Timoteo cuando Pablo escribid esta epistola. Siempre hay personas que entienden la fe intelectualmente y se com- portan conforme a la revelacién de Dios, pero no tienen disposicién para vivir agradando a Dios. Hebreos 3:12 dice que los que se apartan de Dios demues- tran tener un corazén de incredulidad. Pablo declara en 1 Timoteo 4:1 que algunos —como Judas, Demas 0 los dis- cipulos de Juan 6 que ya no quisieron seguir a Cristo— “apostaran de la fe” (gr., aphistémi, que significa “apartarse a si mismo de la posicién que ocupaba ori- ginalmente”). La apostasia no es apartarse involuntariamente o una lucha per- sonal con la duda. Es abandonar deliberadamente la verdad para abrazar la ensefianza errénea. “La fe” se refiere especificamente al cuerpo de doctrina cris- "De las cintas casetes GC 54-29.146 Elplan del Seftor para la iglesia tiana, no al acto de creer. Algunos se apartarin de “la fe que ha sido una vez dada a los santos” (Jud. 3). Las personas que entienden la doctrina cristiana y exteriormente la afirman, pero que no tienen un corazén entregado a Dios, son candidatos 6ptimos para ser engafiados y alejados de la fe. Un apéstata no es alguien que nunca conocié la verdad, sino alguien que la conociéd y luego la rechazé. Puede que incluso se involucrara en varias activi- dades religiosas; pero debido a que en realidad nunca conocié a Dios, cayé en la trampa de las voces de sirenas de los demonios que estan detras de los idolos y de los sistemas de las religiones falsas. La religion falsa propaga sus doctrinas vigorizados por los espiritus engaiia- dores. Es el terreno de juego de los demonios. Segunda Corintios nos dice que Satanas y sus servidores se disfrazan de angeles de luz y se convierten en los proveedores de varias religiones (11:14-15). El Sefior mismo dice en Levitico 17:7 que todo lo que el hombre sacrifica a los idolos lo esta sacrificando en realidad a los demonios (cp. Dt. 32:17; Sal. o 106:36-37). En 1 Corintios 10:20-21 Pablo dice que los que se acercan a la mesa del Sefior y luego adoran en las capillas religiosas paganas estén tratando de tener comunién tanto con el Sefior como con los demonios. Los sistemas religiosos falsos y los varios idolos que los acompafian son el foco de atencién de la actividad demoniaca. No debi¢ramos pensar ingenua- mente que una religién falsa es solo una coleccién de ideas equivocadas. Conviene que nos demos cuenta de que detras del escenario estan los angeles caidos apartando a las personas de la verdad y llevandolas al infierno eterno. La Palabra de Dios ensefia claramente que la apostasia es una seduccién demoniaca, que la adoracién de los idolos es en realidad adoracién ofrecida a los demonios, y que los maestros falsos son agentes de los demonios. La batalla es entre Dios y su verdad y el diablo y sus mentiras. Dios lama a las personas para que acudan a El a través de la verdad, y Satanas trata de llevar a las per- sonas lejos de la verdad con sus mentiras infernales. Las Escrituras a menudo exhortan a la iglesia a que denuncie la ensefanza falsa. Esa clase de confrontacion no es popular hoy. Muchas iglesias, en el nombre del amor, quieren olvidar los desacuerdos y evitar a toda costa criticar a las personas. No obstante, est4 el mandato biblico de tratar con la ensefianza falsa. Las lineas de batalla fueron trazadas en Israel y en los primeros tiempos de la iglesia, y deben establecerse también hoy. Como sucedié con Timoteo necesitamos recordar la advertencia y entender lo que esta detras de Ia falsa ensefianza. E] tema de 1 Timoteo 4:1-5 es este: “Algunos apostataran de la fe” (v. 1).