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299 vistas16 páginasAlexias - F. Cuetos Vega
Etiología y tipos de alexias.
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CAPITULO 4
Alexias
F.Cuetos Vega
Introduccion
El joven E.M. era gran aficionado a ta lectura de no-
velas de acciént y de periédicos deportivos, hasta que a los
22 ailos tuvo que ser intervenido de un tumor glial en la
zona occipital izquienda. La cicatriz.producida por ta le-
sin dejé a E.M. graves dificultades para leer incluso pa-
labras aistadas. El resto de sus capacidades, tanto lingits-
ticas como cognitivas quedaron intactas, pero su lectura
qued6 seriamente afectada, Como E.M., muchas perso-
nas pierden la capacidad de leer a consecuencia de una
lesion cerebral, sea ésta producida por accidente cerebro-
wascular, tumor, traumatismo 0 cualquier otra causa.
™ CONCEPTO
El trastorno adquirido de la lectura se conoce con
el nombre de alexia, y se produce siempre que la le-
sién daita alguna zona del cerebro relacionada con
esta actividad.
El grado de severidad y las caracteristicas del tras-
torno dependen de la localizaci6n y tamano de la
lesion y, asf, hay pacientes que quedan totalmente
incapacitados para la lectura y pacientes que leen con
iertas dificultades, especialmente determinados ti-
pos de palabras o frases. Como se vers a lo largo de
este capitulo, la lectura es una tarea muy compleja
‘en la que intervienen varias zonas cerebrales, por lo
‘que existe una gran variedad de trastornos.
IH SINONIMIAS Y TERMINOLOGIA
Como sindnimo del término «alexia» se utiliza
también el de «dislexia adquirida». En un principio
se utilizaba el término «alexia» para referirse a los
trastornos de lectura producidos por lesion cerebral
yel de «dislexia» para referirse a las dificultades que
muestran algunos nifios para aprender a leet. Pero
actualmente se ha extendido el uso del término de
adislexia», especialmente en el ambito psicolégico,
para referirse a todos los trastornos de lectura, dis-
Linguiendo entre «dislexia adquirida» cuando se hace
referencia a los trastornos producidos por lesion ce-
rebral y «dislexia evolutiva» para referirse a los tras-
tomos infantiles de lectura. Algunos autores también
reservan el término de «alexia» para cuando existe
una eliminaci6n total de la lectura y el de «dislexia
adquirida» cuando s6lo hay una lesion parcial de la
capacidad lectora. En este capitulo, dedicado tinica-
mente a los trastornos de lectura producidos por le-
sidn cerebral, se utilizard el término «alexi».
Hl BREVES NOTAS HISTORICAS
Los primeros trabajos cientificos sobre alexia se
remontan a la segunda mitad del siglo xix, en los aos,
en que un grupo de neurdlogos europeos, a los que
se les denominé «constructores de diagramas», trata-
ban de descubrir las zonas del cerebro responsables
del lenguaje. El procedimiento consistia en estu
Jos trastornos lingiisticos que presentaban los pa-
cientes afasicos y posteriormente, cuando alguno de
6stos moria, comprobar, mediante autopsia, qué zona
del cerebro estaba dafiada, Con este procedimiento,
en 1861 el neurdlogo francés Pierre-Paul Broca des-
cubri¢ la relacion entre la porcion posterior de la ter
cera circunvolucién frontal del hemisferio izquierdo
(aproximadamente drea de Broca [AB] 44) y el habla.
Pocos aitos después, en 1879, Wernicke establecfa re-
Jaci6n entre la circunvoluci6n superior del lobulo
temporal izquierdo (aproximadamente AB 22) con
lacomprensién oral. En la lectura, fue Déjerine quien
109 Neurologia de la conducta y neuropsicologia
identifi las areas cerebrales responsables de esta ac
tividad. En 1881 Déjerine describié un paciente que
«quedd incapacitado para la lectura a consecuencia de
un accidente cerebrovascular. Este paciente, ademas,
perdi totalmente la capacidad de escribir y también
mostraba trastomnos afisicos. La autopsia mostraba
tuna lesidn en la circunvoluci6n angular del hemisfe-
rio izquierdo, por lo que Déjerine asocie esta area
con la lectura. Un ano después, Déjerine describio
tun nuevo caso de alexia, pero éste no mostraba alte-
raciones de escritura ni tampoco trastornos afisicos.
El examen post mortem mostré esta vez una lesion en
lazona medial e inferior del lobulo occipital izquier-
do. Estudios posteriores confirmaron la existencia de
estos dos tipos de alexias y la relaciGn con esas reas
cerebrales, la zona occipital izquierda y la zona tem-
poroparietal izquierda, incluida la circunvolucién an-
gular. La lesin de cualquiera de estas zonas produ-
cia alexia en los pacientes, si bien el tipo de trastorno
era diferente en funcidn de la zona danada. Sila le
siGn se producta en la zona temporoparietal, ademas
de alexia se producia agrafia, ¢ incluso trastornos afa-
sicos; en cambio, sila lesién se producia en la zona
occipital s6lo se manifestaban trastornos de lectura.
La inverpretaci6n que se daba a estos resultados era
‘que las representaciones ortograficas de las palabras,
se localizan en la regi6n de la circunvolucion supra-
marginal, de ahi que una lesiGn en esa zona tuviese
repercusiones sobre la lectura y la escritura, mientras
que la circunvolucién angular serfa una zona de co-
nexién entre los estimulos visuales y las representa-
ciones ortogrificas, de ahf que una lesién en esa zona
s6lo tuviese repercusién en la lectura y no en la es-
critura puesto que las representaciones ortograficas
se mantienen intactas!
estos dos tipos de alexias se afiadieron dos nue-
vas modalidades, una producida por lesién frontal
izquietda, que suele acompafar a la afasia de Broca,
y ala que se denomin6 «alexia frontal» y otra pro-
ducida por lesidn en el hemisferio derecho denomi-
nada «alexia espacial» debido a que los pacientes pre-
sentan trastomos de tipo visuoespacial (dificultades
para cambiar la vista de una linea a otra y omisiones
de partes de las palabras).
MH CLASIFICACION EN FUNCION
DE LAS DISOCIACIONES (SINDROMES)
Esta clasificacion se ha venido utilizando a
lo largo del tiempo y es 1a que aparece en la gran
10
mayoria de los manuales de neuropsicologia. Estas
son, de forma resumida sus principales caracteris-
ticas:
+ Alexia sin agrafia. Se trata de un trastorno de lec-
tura puro ya que los pacientes no muestran pro-
blemas similares con la escritura, Leen mejor
las letras aisladas que las palabras y sus dificul-
tades aumentan al aumentar la longitud de las
palabras
* Alexia con agvafia. Este trastorno es mas comple-
jo ya que las dificultades de lectura van acompa-
fhadas de trastornos similares en la escritura, e
incluso los pacientes suclen padecer también
trastomos afisicos (razén por la que también se
Hama «agrafia afésica»), que, dependiendo del
tamano y localizacién de la lesion, pueden ir de
tuna anomia a una afasia de Wernicke o transcor-
tical sensorial.
* Alexia anterior (en el contexto de la afasia de Bro-
Letras
Para leer una palabra, el primer paso es identifi-
car las letras que la componen, lo cual se hace a su
vvew a partir de sus rasgos definitorios. Asi, la letra «i»
se identifica por estar formada por una linea vertical
yun punto en su parte superior, la ev» por las dos Ii-
neas inclinadas que se unen en la parte de abajo, etc.
Y puesto que cada letra se puede representar de for-
‘mas muy diversas (en maytiscula, en miniiscula, en
cursiva, etc.), es necesario conocer los rasgos carac-
teristicos de todos esos tipos de letras para poder
lentificarlas independientemente de su formato. Es
necesario disponer de una representaci6n abstracta
de cada letra independientemente de cual sea su for-
mato y tipo’.
> Palabras
Una vez identificadas las letras, el siguiente paso
¢s el reconocimiento de las palabras. Y s6lo se pue-
de reconocer una palabra cuando se dispone de una
representaci6n de ella en la memoria, de la misma
forma que solo se reconoce a una persona cuando
se tiene una representacién en la memoria de su cara.
Las representaciones de las palabras escritas, de la
‘misma manera que las representaciones de las caras,
se forman a medida que se van viendo una y otra
vez, de-ahi que cuanto mas familiar y frecuente sea
tuna palabra mejor seré la representacién que de ella
se tenga y més facil y répido sera su reconocimien-
to. El almacén de las palabras escritas se conoce con
el nombre de eléxico visual
> Significados
Finalmente se accede a los significados de las pa-
labras, representados en otro almacén diferente, «lla-
mado sistema seméntico» o «memoria semédntica»,
especifico para los conceptos y significados. Aunque
todas estas operaciones se producen de forma muy
Fépida y casi simulténea, son distintas ya que reco-
nocer visualmente una palabra no significa que se
acceda a su significado (de la misma forma que el
ver una cara que resulta familiar no significa que se
sepa quién es la persona). Hay muchos datos empi-
ricos que demuestran esta separacién entre forma y
12
significado, pero quizas los més concluyentes son las
disociaciones que presentan algunos pacientes que
pueden reconocer las palabras y sin embargo no en-
tender su significado y viceversa*.
> Verbalizacién
Si ademas de comprender las palabras se desea
leerlas en vor alta, es necesario recuperar su forma
fonologica, o pronunciacion, de otro almacén dife-
rente, La forma fonoldgica de las palabras se encuen-
tra en el llamado «léxico fonolégico», que es el mis-
mo léxico que se utiliza en el habla espontanea. Por
tiltimo intervienen los procesos de seleccién de los
fonemas que componen las palabras y la puesta en
marcha de los programas articulatorios para produ-
cir los sonidos correspondientes a esas palabras.
Pero jqué ocurre cuando el lector tiene que leer
una palabra desconocida (p. ej., el nombre de un
pueblo del que no ha ofdo hablar nunca, cuando lo
ve en un mapa o cuando va por la carretera)? En es-
tos casos esta claro que no puede recuperar la pro-
nunciacion de su léxico porque no tiene representa-
da esa palabra. Pero aun as{ puede leerla. Eso sucede
gracias a una via alternativa llamada «via subléxica»,
© también «via fonolégica», formada por un meca-
nismo de conversién grafema-fonema que permite
‘ransformar cada letra en su correspondiente sonido
sin necesidad de reconocer la palabra. En el modelo
expuesto en la figura 4-1 se pueden ver las dos vias
de lectura de palabras que se acaban de describir.
De acuerdo con este modelo, cuando se lee una
palabra irregular, esto es, que no se ajusta a las reglas,
grafema-fonema, por ejemplo las palabras extrajeras
«Hollywood» o «Philips», necesariamente se tiene
que reconocer como paso previo a su pronunciacién,
pues no hay manera de saber como se pronuncia esa
palabra si no se conoce (una persona que no conoz-
a las palabras anteriores leera «ollibooz» en vez de
«jolibu» o «pilis» en vez de «filis»). Por el cantrario,
cuando se lee una seudopalabra o una palabra des-
conocida (por ejemplo «berfema») necesariamente
se tiene que utilizar el mecanismo de conversion gra-
fema-fonema.
El aprendizaje de la lectura suele comenzar por
el desarrollo del mecanismo de conversién grafe-
ma-fonema. El aprendiz comienza pronunciando las
letras en vor alta, aunque paulatinamente va interio-
rizando esos sonidos (formando lo que se llama «ha-
bla interna»), de manera que su vocalizaci6n va pa- 4. Alexias
“4 Mecanismo conversiin
‘raera-fonera
Figura 4-1. Procesos queintervienen en a lectura
sando de una lectura en voz alta a un susurro, hasta
que finalmente no tiene necesidad de vocalizar por-
que ya realiza la conversién de las letras en sonidos
de forma interna. Pero simulténeamente con el apren-
dizaje de las reglas grafema-fonema, va formando re-
presentaciones en su léxico visual de las palabras que
va leyendo, especialmente las que lee con mayor fre-
cuencia. De manera que el mecanismo de conver
sgrafema-fonema requiere de una ensefianza especifi-
‘a en cambio la via léxica se desarrolla de forma «na-
turaly, como se aprenden las palabras en el lenguaje
oral, escuchdndolas una y otra vez, o de forma simi:
lar a como se reconocen a las personas, formando
una representaci6n de sus caras en la memoria. En el
«caso de la lectura, obviamente cuanto més se lea ma-
‘yor serd el niimero de representaciones que se formen
‘ys precisas seran. De hecho las personas poco lec-
toras hacen un mayor uso de la via fonoldgica, en al-
gunos casos incluso es visible el uso de esa via por el
‘movimiento de los labios al leer.
En los lectores normales ambas vias se activan
en paralelo, y dependiendo del tipo de palabras, una
de ellas sera mas efectiva que la otra. La via léxica es,
més répida con las palabras que tienen una buena
representaci6n léxica, y éstas suelen ser las de alta
frecuencia. Pero esta via es menos eficaz con las pa-
labras de baja frecuencia, ya que sus representacio-
nes son menos precisas, yes totalmente ineficaz.con
las seudopalabras que necesariamente tienen que set
lefdas a través de la via fonolégica. Obviamente, el
mayor uso de una u otra via también dependera de
las destrezas lectoras de cada persona. Un buen lec-
tor tendré una gran ntimero de representaciones léxi-
cas, por lo que podra acceder a ellas directamente
por la via léxica, mientras que un mal lector utiliza-
+4 mas frecuentemente la via fonoldgica, por lo que
su lectura sera més lenta.
Actualmente, la mayoria de los autores aceptan.
la existencia de los procesos que componen el sis
teina de lectura que aparece en la figura 4-1. No obs-
tante, existen diferencias entre los diferentes mode-
los respecto a algunos aspectos del funcionamiento.
Asi, mientras que algunos autores defienden un pro-
cesamiento serial’ en el que cada proceso no empie-
za.a funcionar hasta que no ha terminado el ante-
rior (hasta que no se termina de identificar las letras
no se empieza a reconocer la palabra), otfos auto-
res defienden modelos interactivos® en el que todos
los procesos pueden estar funcionando simulténea-
‘mente ya que en el mismo momento en que se:ini-
cia un proceso se est enviando informacion al si-
guiente, y ademas la informacién fluye en ambas
direcciones (p. ¢),, del nivel de letra al de palabra y
del nivel de palabra al de letra). Hay un tercer tipo
dle modelos basados en un procesamiento en casca-
da’, segtin el cual todos los procesos pueden estar
funcionando de manera simultanea pero no hay in-
formacion hacia atras como en los modelos interac-
tivos. Por otra parte, también hay diferencias entre
los modelos respecto a las tepresentaciones, ¥ ast,
algunos modelos son de tipo simbélico* ya que la
informacion de las palabras (ortogrética, semadnti-
«a, fonolégica) se encuentra representada en unida-
des 0 almacenes conectados entre si, mientras que
otros modelos son de tipo conexionista® ya que la
informacién de las palabras se encuentra distribui-
da en redes similares a las redes neuronales. En este
capitulo no se entrard en cuestiones sobre el funcio-
namiento del sistema de lectura, pues lo tinico que
se necesita es tener un modelo de referencia basico,
con Jos procesos componentes para poder interpre-
tar los diferentes trastornos de lectura a partir de ese
modelo genérico™.
Bases neuroldgicas de la lectura
Los dos procedimientos o vias de lectura descri-
tos en el apartado anterior obviamente tienen una
base neurol6gica, y estudios recientes con las técni-
cas de neuroimagen han intentado su localizacion.
Aunque tradicionalmente se consideraba que esos
13 Neurologia dela conducta y neuropsicologia
procesos dependian de centros especificos del cere-
bro, es bastante probable que cada proceso se sus-
tente en redes neuronales que se pueden extender
por zonas mas. menos amplias de aquel' En cada
operacion cognitiva se ponen en funcionamiento
grupos de neuronas que forman una unidad funcio-
hal o red neuronal. Pero esta asociacién de células
no tiene por qué producirse necesariamente entre
neuronas adyacentes, sino que puede ocurtir entre
ccélulas distantes, razon por la que a veces se descri-
ben pacientes con sintomas similares que, sin em-
bargo, tienen lesiones en zonas bastante diferentes.
¥, obviamente, habré redes responsables del recono-
cimiento visual de las palabras, redes semnticas res-
ponsables de los significados, redes responsables de
Ia fonologia, ete.
Fiez etal."? fueron los primeros en utilizar la to-
mografia por emisién de positrones para intentar
descubrir las zonas correspondientes a las vias léxi-
cay subléxica de lectura. En un experiment los su-
jetos tenian que leer palabras de alta y baja frecuei
mientras se comprobaba qué zonas cerebrales se
activaban, Encontraron un efecto frecuencia en la cit-
cunvolucién temporal superior izquierda (AB 22) y
en el érea motora suplementaria (AB 6). Y ademas,
habia una interaccién de la regularidad con la fre-
‘cuencia en la zona frontal izquierda (AB 44 y 45)
producida por un mayor uso de los procesos fono-
logicos con las palabras de baja frecuencia. La inter-
pretacion de Fiez et al. de estos resultados es que la
va léxica (Iectura de palabras de alta frecuencia) esta
asociada al érea temporal superior izquierda (AB 22),
mientras que la via fonoldgica esta asociada a la zona
frontal inferior izquierda (AB 44 y 45)
Un problema con la tarea de lectura en los estu-
dios de neuroimagen es que implica procesos fono-
logicos y articulatorios que pueden product activa-
idn de dreas motoras y del habla, ademas de las,
lectoras. De ahi que algunos autores prefieran uti
zar la técnica de decisiGn léxica visual, consistente
cen presentar series de letras para que los participan-
tes decidan, mediante dos teclas 0 botones, si esas
letras corresponden o no a una palabra, ya que para
tomar esa decisién los participantes no tienen que
producir respuesta verbal pero sf consultar su léxico
con objeto de comprobar si esa palabra es real o no.
Cuando se trata de una palabra de alta frecuencia ese
proceso es rapido y se activa s6lo la via léxica, Si se
trata de una palabra de baja frecuencia posiblemen-
te la via fonolégica tenga un protagonismo impor-
tante ya que la via léxica no puede responder de for-
4
ma eficaz. ¥ sise trata de una seudopalabra, es la via
fonolégica la que recibe mayor activacién, ya que en
el léxico no se encuentra ninguna representaci6n. En
consecuencia, la visualizaciGn de las areas cerebrales
‘mientras los sujetos realizan la tarea dle decisiGn léx
ca visual podria servir para localizar los procesos del
reconocimiento visual de palabras, aislandolos de
los procesos motores,
Utilizando la técnica de decision léxica visual y
observando la activacién cerebral mediante la reso-
nancia magnética funcional, Fiebach y Priederici"®
‘comprobaron que las palabras producian mayor ac~
tivacién que las seudopalabras en la zona occipito-
temporal, asi como en la circunvolucién temporal
‘media del hemisferio izquierdo. Al comparar pala-
bras de alta y baja frecuencia encontraron que las de
baja frecuencia producian mayor activacién en la
‘zona frontal inferior izquierda (AB 44 y 45). Ademas,
las seudopalabras producian mayor activacién neu-
ronal del drea 44 que las palabras de alta frecuencia,
aunque no habia diferencias con las de baja frecuen-
cia. La conclusion de Fiebach y Friederici es que la
via léxica comienza en la zona occipitotemporal y se
extiende por la zona temporal media izquierda. E
la zona occipitotemporal se produciria el reconoci
miento preléxico de las palabras, en la circunvolu-
cién fusiforme el acceso léxico, ya que aqui se pro:
ducen diferencias entre palabras y seudopalabras, y
en la zona temporal media podria producirse el ac-
ceso al significado. En cuanto a la via fonol6gica 0
de conversion de grafemas en fonemas, parece exten-
derse por la zona frontal izquierda (AB 44), asf como
por la insula anterior, télamo y nticleo caudadb.
tra forma de localizar las éteas cerebrales res~
ponsables de la lectura es a través de las alteraciones
de los pacientes aléxicos, como se ha hecho clasica-
‘mente. Sin embargo los estudios con pacientes pro-
ducen resultados contradictorios, y es légico ya que,
por una parte las lesiones son muy variadas en cuan-
toa tamano y localizaci6n, por lo que pueden lesio-
nar partes de la red responsable de un proceso en di-
ferentes zonas. Por otra parte, los estudios de
pacientes se suelen realizar en la fase cronica, cuan-
do ya han transcurrido varios meses desde que se
produjo la lesisn, porlo que probablemente se haya
podido producir una reorganizaci6n cerebral en la
que otras zonas del cerebro hayan asumido funcio-
nes de las partes dafadas. De ahi que el estudio de
los pacientes aléxicos no sea una metodologia de-
‘masiado precisa para investigar la localizacion cere-
bral del la lectura. 4. Alexias
Pero recientemente, Hillis y su equipo del hos-
pital Johns Hopkins'*"® han desarrollado una me-
todologia pionera consistente en aplicar las técnicas
de neuroimagen antes de que hayan transcurrido las
24 primeras horas de la lesiGn, con objeto de evitar
cualquier reorganizacién cerebral. Hillis et al. obser-
vaban las zonas cerebrales hipoperfundidas mien-
tras los pacientes realizaban diferentes tareas de lec-
tura. Las dos técnicas de neuroimagen utilizadas
fueron la resonancia magnética de difusién (RMD)
yla resonancia magnética de perfusion (RMP). Mien-
tras que la RMD muestra el tejido neuronal lesiona-
do, la RMP muestra las dreas hipoperfundidas que
reciben suficiente sangre para sobrevivir pero no para
funcionar, esto es zonas que no estan funcionando
normalmente a consecuencia de la lesién de las z0-
nas circundantes, pero que probablemente vuelvan
a la normalidad (generalmente en el momento en
que el paciente salga del estado agudo). Con un gru-
po de 40 pacientes con alexia Hillis et al." correla
cionaron los resultados de diferentes tareas de lectu-
ra con zonas hipoperfundidas y encontraron que
alteraciones a nivel de léxico visual iban asociadas
con hipoperfusion de la circunvolucién angular (AB
39) y zona temporooccipital (AB 37), alteraciones a
nivel semanticos iban asociadas con hipoperfusion
del area de Wernicke (AB 22) y en menor medida
con la circunvolucién supramarginal (AB 40) y zo-
nas temporales (AB 21 y 37). Alteraciones en el léxi-
co fonolégico correlacionaba con la zona temporal
posterior (AB 37) y trastomnos en la conversion de
graferas en fonemas con las AB 39 y 40. En otro es-
tudio'’ comprobaron que dos pacientes que mostra-
ban grave alteracién en las tareas semanticas asoc
das a hipoperfusion en el area de Wernicke,
mejoraban cuando este érea era reperfundida
Estos resultados encontrados con pacientes co-
inciden, en términos generales, con los obtenidos
con sujetos sanos con las técnicas de neuroimagen,
excepto en la localizacién del mecanismo grafe-
ma-fonema que Hillis sittia en las zonas temporales
posteriores (AB 39 y 40) y los estudios con sujetos
sanos'" sittian en la zona frontal inferior (AB 44). E
cuanto al sistema seméntico, otros autores" lo si
tan en las zonas medias del lobulo temporal (AB
20 y 28) y Hillis en el drea de Wernicke. Probable-
mente la disparidad respecto a la localizacién del
‘mecanismo grafema-fonema se deba a que se trata
de un proceso complejo, ya que requiere segmentar
Ja palabra en letras, asociar las letras a sus sonidos y
ensamblar los sonidos, que por lo tanto depende de
zonas amplias de la corteza. En cuanto al sistema se.
mantico, se sabe que depende de una amplia red
neuronal distribuida por el lsbulo temporal izquier-
do, y posiblemente el érea de Wernicke pueda ser
‘una zona crucial de entrada o salida al sistema se
mantico.
Tipos de alexias
A partir del modelo de lectura presentado en pa-
ginas anteriores y de las zonas cerebrales criticas en,
cada proceso, se puede predecir la existencia de di-
ferentes trastornos alexicos en funcion de cusiles sean
Jos componentes dafados, Pues es evidente que una
lesi6n en las redes neuronales responsables de la ruta
léxica producira alteraciones diferentes que si la le-
sidn afecta a las estructuras responsables de la con-
version de grafemas en fonemas. Y la misién del cli-
nico es interpretar los trastornos de cada paciente a
partir del modelo, como alteracion de uno de los,
componentes del sistema de escritura. A continua-
in se exponen los tipos de trastornos aléxicos que
se pueden encontrar a partir del modelo descrito an-
teriormente.
I ALEXIAS PERIFERICAS Y CENTRALES
Una primera clasificacion de las alexias es la que
distingue entre alexias periféricas, cuando la lesion
se produice en los estadios iniciales del procesamien-
to lector, y alexias centrales cuando se produce en
Jos mecanismos lingitsticos, esto es, en la via léxica
en la subléxica (tabla 4-2)".
> Alexias periféricas
Dentro de las alexias periféricas, los dos tipos de
alexias mas conocidas son la alexia visual y la alexia
Tabla 4-2. Tipos de alexias, enfoque cognitivo
‘+ Aleviaspornegligencia __« Alexia fonoldgica
+ Alexia atencional + Alexia supericial
= Alexia visual + Alexia profunda
= Alexia pura «+ Alexia de acceso semntico
ns Neurologia de la conducta y neuropsicologia
pura o lectura letra a letra. Aunque también se sue-
len incluir entre las alexias periféricas otros dos tipos
mas, que en realidad son de tipo atencional y que
son la alexia por negligencia y la alexia atencional.
» Alexia por negligencia
Se caracteriza porque los pacientes negligen par-
te de la palabra, generalmente las letras iniciales, y
asf leen «misa» en vez de «camisa» 0 «pera» en vez,
«sopera», En algunos casos este tipo de alexia va wi
da a la negligencia visual, causada por lesi6n en el
Iobulo parietal derecho, aunque también puede apa:
recer de manera independiente. De hecho, en algu-
nos casos de alexia por negligencia mas que omitir
algunas letras los pacientes sustituyen esas letras por
ottas (por ejemplo «loca» por «focar 0 «prisa» por
sbrisa»). Incluso se han descritos casos en que los
pacientes sustituyen las letras finales de las palabras
mas que las iniciales”
> Alexia atencional
En este caso, los pacientes no tienen ninguna di-
ficultad para identificar letras, e incluso para leer pa~
labras, pero cuando tienen frases con varias palabras
y especialmente textos, sus errores aumentan de ma-
nera considerable. Especialmente caracteristico de
estos pacientes es el baile de letras o intercambio de
letras entre palabras (p. e., leer «mata pala» donde
dice «mala pata»). Los primeros casos bien documen:
tados de alexia atencional son los pacientes EM. y
PT. descritos por Shallice y Warrington:®, y el ejem-
plo mejor descrito es el paciente N.Y." que lefa per-
fectamente las palabras aisladas pero era incapaz de
leer textos. Sus errores mas comunes eran la migra-
cin de letras de unas palabras a otras. Los pacientes
con alexia atencional suelen tener lesion en la zona
parietooccipital izquierda
> Alexia visual
Tipicamente los pacientes identifican bien las le-
tras individuales pero cometen muchas equivocacio:
nes al leer las palabras completas. Y la mayoria de
sus errores son de tipo visual, esto es, cuando la pa-
Jabra y el error comparten un gran numero de letras.
Los dos primeros casos de alexia visual fueron pu:
blicados por Marshall y Newcombe en 1973 en su
seminal articulo, y bastantes aftos después Lambon
Ralph y Ellis describieron minuciosamente a una
paciente que lefa mal el 40% de las palabras y en la
mayoria de los casos los errores eran de tipo visual.
En espanol, el inico caso publicado hasta el momen-
16
toes la paciente S.C" que identificaba perfectamen-
te las letras individuales, pero le resultaba muy dift-
il leer palabras, especialmente cuando se trataba de
palabras abstractas y de baja frecuencia, De un total
de 424 palabras que se le presentaron pata leer co-
meti6 233 errores, 176 de los cuales eran errores vi-
suales del tipo «mala» por «mula», «cojera» por «o-
raje» 0 stonteria» por «teoria.
> Alexia pura
Este cuadro se corresponde con la alexia sin agra-
fia descrita por Déjerine y que, tal como este autor
descubri6, esté asociada a lesidn en lazona occipital
izquierda. Dependiendo del aleance y localizacién
de la lesi6n, la alexia pura puede ir acompaftada de
algiin tipo de agnosia visual (p. e),, acromatopsia) e
incluso puede ir acompanada de hemianopsia. La
principal caracteristica de estos pacientes es una lec-
tura muy lenta ya que tienen que ir identificando, y
en algunos casos nombrando, cada una de las letras,
que componen la palabra. Por esta raz6n a este tras-
tomo se le conoce también como lectura letra a le-
tra’, La explicacién de este tipo de lectura es que al
estar lesionado el hemisferio izquierdo, los pacien-
tes tienen que leer por medio del hemisferio derecho
que, al no disponer de las representaciones ortogré-
ficas, tiene que transmitir la informacién de cada le-
tra al hemisferio izquierdo para su procesamiento a
través del cuerpo calloso.
No obstante, estas son caracteristicas generales,
ya que existe una gran variabilidad dentro de lo que
se entiende por alexia pura. Asi, mientras que algu-
nos pacientes tienen dificultades en la identificacién
de las letras, otros las identifican bien pero no con-
siguen reconocer las palabras escritas. La paciente
GN" es del primer tipo ya que era totalmente inca-
paz de reconocer las letras y por lo tanto de leer las,
palabras, Sus problemas no eran, sin embargo, vi-
suales ya que diferenciaba letras de otros simbolos,
copiaba letras sin dificultad o respondia correcta
mente cuando se le preguntaba si dos letras eran fi-
sicamente iguales (ejemplo Fy E). Tampoco eran
problemas léxicos ya que nombraba correctamente
las palabras cuando se le deletreaban. Su problema
cera para identificar las letras, como se deducia de su.
dificultad para decidir si dos letras presentadas en
diferente formato eran iguales o diferentes (ejemplo
Ey e). Otros pacientes con alexia pura, en cambio,
identifican perfectamente las letras individuales, pero
no consiguen acceder a la representacion ortografica
de la palabra. En algunos casos, para leer una pala- 4. Alexias
bra tienen que nombrar previamente en voz alta,
cada una de las letras que la componen. Asi para leet
la palabra «famoso» dirfan: vefe, a, eme, 0, ese, 0
famoso». En estas circunstancias, la longitud de las
palabras influye decisivamente en su lectura, ya que
sise trata de palabras muy cortas las podra leer rela-
tivamente répido, pero con las palabras largas su lec-
‘ura es muy Ienta y trabajosa. En trastornos menos
graves, mas que nombrar las letras en voz alta lo que
se observa es una lectura lenta y muy determinada
por la longitud de las palabras. La causa de esta len:
titud es que, contrariamente a los lectores normales
‘que identifican en paralelo las letras de una palabra,
los pacientes con alexia pura tienen que identificar
serialmente y de izquierda a derecha cada una de las
letras,
> Alexias centrales
En el caso de las alexias centrales, también se
distinguen varios tipos en funcién del mecanismo
afectado. Para empezar, los problemas pueden sur.
sir por alteracion de alguna de las dos vias que com-
ponen el sistema de lectura, la via fonologica y la
Via lexi.
> Alexia fonolégica
Cuando la lesi6n afecta al mecanismo de con-
versi6n grafema-fonema, el paciente podra seguir le-
yendo palabras a través de la via léxica, pero s6lo po-
dra leer aquellas que estén representadas en su
\éxico, En consecuencia leers las palabras de frecuen-
ia alta, que son de las que normalmente tiene re-
presentacion, pero no podra leer las palabras de baja
frecuencia ni las palabras desconocidas Podra leer la
palabra «papelr pero no la seudopalabra «pelpa», a
pesar de estar formadas por las mismas sflabas. Su
‘capacidad de lectura dependera de su capacidad lec-
tora premérbida, ya que los buenos lectores dispo-
nen de un mayor ntimero de representaciones lexi-
«as que los poco aficionados a la lectura, y también
de la gravedad con que haya sido lesionado el me-
canismo de conversién grafema-fonema, es decir, si
‘ese mecanismo esta alterado totalmente ya no le ser-
vird de ninguna ayuda, pero si s6lo esta parcialmen-
te afectado le permitiré aplicar algunas reglas aun-
que quiza no otras. Por ejemplo, el paciente W.B.2
era incapaz de leer una sola seudopalabra, lo que in-
dica una total destrucci6n, mientras que el paciente
PH.” lefa el 80% de las seudopalabras. En cuanto a
los errores que cometen, son fundamentalmente de
ios tipos: conversién de la palabra en seudopalabra
(p. ej. «frecha por «flecha») porque tratan de aplicar
las reglas grafema-fonema, pero las aplican mal, y
errores vistiales cuando leen una palabra por otta pa-
recida visualmente (ejemplo, «raz6n» por «tazén»)
Jo que indica que estan intentando leer por la via
leéxica), También suelen cometer errores derivativos
(leer «alegre» en vez de salegria») y sustitucién de
una palabra funcional por otra (ejemplo, «por» por
«pata»), aunque tanto los errores morfol6gicos como,
los de sustituci6n de palabras funcionales en reali-
dad podrian tratarse de errores visuales. Cuando tie
hen que leer seudopalabras también producen am-
bbos tipos de errores: conversiGn de una seudopalabra
en otta seudopalabra (stina» en vez. de «nima») por
tuna mala aplicaci6n de las reglas grafema-fonema o
lexicalizacin cuando convierten la seudopalabra en
tuna palabra («madre» en vez de «midre») porque es-
14n utilizando la via léxica.
EL primer caso de alexia fonol6gica publicado fue
el paciente francés R.G.” que a consecuencia de un
accidente cerebrovascular presentaba dificultades
para leer, aunque s6lo las palabras desconocidas y
las seudopalabras. Ley6 sin ninggin fallo una lista de
40 palabras y s6lo pudo leer 4 de otra lista de 40 seu-
dopalabras de similar longitud y pronunciabilidad.
Poco después se publicaron varios casos en inglés?
y en italiano”. En espaiol el primer caso descrito
fue el paciente A.D." que leia bien el 89,12% de las,
palabras pero sdlo el 34,75 % de las seudopalabras.
Y la variable determinante de sus resultados era la
‘ya que su ejecucién mejoraba cuando leia
palabras de alta frecuencia (leia bien el 93,33% de
Jas palabras de alta frecuencia y el 81,679% de las de
baja frecuencia), En cuanto a los errores, consistian
principalmente en convertir las seudopalabras en
‘otras seudopalabras porque aplicaba mal alguna de
las reglas grafema-fonema (ejemplo abecarter» en vez
de «baranter») y en lexicalizaciones (leia «papel»
cuando se le presentaba la seudopalabra «gapel>).
‘Alexia superficial
Si la lesion afecta a la via léxica el paciente po-
ddré leer cualquier palabra sea de alta 0 baja frecuen-
cia, siempre que sea regular, y también leerd bien las
seudopalabras, pero no podra leer las palabras irre-
gulares que no se ajusten a las reglas de conversion
grafema-fonema, Afortunadamente, en castellano las
Ainicas palabras irregulares son las extranjeras que se
han hecho comunes en nuestro idioma como Ho-
Ww Neurologia de laconducta y neuropsicologia
Iywood, hall, pub, etc., por lo que este trastorno pasa
bastante desapercibido. También tienen dificultades
estos pacientes para distinguir los significados de las
palabras homofonas, esto es, las que tienen la mi
ma pronunciacién pero se escriben de manera dife-
rente y tienen significados diferentes (p. e)., hola vs
‘la, vaca vs baca), ya que al leer por la via fonoldgi-
cca recuperan el sonido pero éste no es suficiente para
discriminar a qué significado se refiere. En cuanto al
tipo de errores, son predominantemente regulariza:
ciones ya que tratan de aplicar las reglas grafema-fo-
nema a las palabras irregulares (al leer la palabra
«Hollywood» dicen /ollibood/ en vez de /joli-
bud)
Variedades
Dentro de la alexia superficial existen tres varian-
tes diferentes ya que la via léxica esta formada al me-
nos por tres componentes: el léxico visual, el siste
‘ma semantico y el léxico fonolégico.
Alexia superficial de input. Si la lesidn afecta al
léxico visual se’habla de «alexia superficial de input»
yen este caso los pacientes no s6lo len mal las pa-
labras irregulares sino que ademés tampoco las re-
conocen. En consecuencia tienen dificultades en la
tarea de decision léxica, esto es, para decidir si una
palabra es real 0 inventada,
Alexia superficial central. Si la lesién afecta al
sistema semantico hacen bien la tarea de decision
léxica pero no entienden el significado de las pala-
bras, al menos de las irregulares (ya que las regula-
res las pueden leer porla via fonol6gica). Los pacien-
tes con enfermedad de Alzheimer y los que sufren
lemencia semantica se pueden incluir dentro de esta
categoria ya que en estas enfermedades neurodege-
nerativas el sistema conceptual 0 semantico se dete-
riora pronto. Por ello estos pacientes pueden leer en
voz alta las palabras porque leen a través de la ruta
fonolégica, pero no entienden lo que leen y si se tra-
ta de palabras irregulares, las regularizan.
Alexia superficial de output. Sila lesién dana el
léxico fonolégico los pacientes reconocen las pala-
bras irregulares (hacen bien la tarea de decision léxi-
ca) y entienden su significado, pero cuando tienen
que leerlas en voz alta las regularizan. Los aléxicos
superficiales de output son también anémicos, ya que
@s del léxico fonologico de donde se recuperan las
palabras en el habla
ng
En idiomas de ortografia transparente como el
castellano, la alexia superficial es un trastorno de
poca gravedad, ya que a través de la ruta fonolégica
se puede leer cualquier palabra mediante la aplica-
ion de las reglas de conversién grafema-fonema.
Unicamente tienen dificultades con las palabras ex-
tranjeras de uso comtin en espanol, pero estas pala:
bras constituyen un mtimero bastante reducido. Tam-
bien tienen dificultades para entender los hom6fonos,
aunque el ntimero de palabras homéfonas en caste-
llano es igualmente muy reducido, Lo que si mues-
tran los aléxicos superficiales en castellano es una
mayor lentitud en la lectura y un fuerte efecto de la
longitud de las palabras, ya que tienen que aplicar
cada regla grafema-fonema y cuanto més larga es una
palabra mas reglas tienen que aplicar. En italiano se
ha comprobado, ademas, que estos pacientes tienen
dificultades para pronunciar adecuadamente las pa-
labras con acentuacién impredecible. Asf, la pacien-
te A.C.* leia bien las palabras en voz alta pero cam-
biaba el lugar de acentuacién de las palabras que no
tienen el acento en la silaba estandar (p. ¢)., seCOli
en vez de SEcoli)
En castellano hay muy pocos casos publicados
de alexia superficial. El primero fue el paciente LT.A.,
un médico venezolano de 67 aftos que sufrio un ac-
cidente cerebrovascular en zona parietotemporal iz-
quierda”. Este paciente no tenia ninguna dificultad
en Ia lectura de palabras ni de seudopalabras, ya que
leia perfectamente 148 palabras de diferentes cate-
gorias gramaticales y 20 seudopalabras. Pero come-
tia errores en la acentuaci6n de palabras a las que se
habia quitado la tilde (lefa coRAzon en vez de cora-
ZON). También tenia dificultades para reconocer ho-
meéfonos y errores ortogrificos en la escritura. Otro
‘caso de alexia superficial es el paciente MS, un hom-
bre de 62 aftos que sufri6 un infarto isquémico en
la zona parietotemporal izquierda™, y como LT.A.,
leia correctamente todas las palabras, tanto las de
alta frecuencia como las de baja frecuencia, y tam-
bien las seudopalabras, pero tenfa muchas dificulta-
des para leer en voz alta las palabras extranjeras, y
las regularizaba, También se confundfa con el signi-
ficado de los homofonos. Recientemente, Ferreres et
al. publicaron el caso de un paciente, M.M., abo-
gado y periodista de 53 aftos que suftié un trauma-
tismo en zona parietotemporal izquierda. En prin-
cipio presentaba rasgos de afasia de Wernicke, pero
8 meses despues del accidente los trastornos se re-
ducian a anomia, alexia y agrafia. M.M. lefa bien el
98% de las palabras y el 91 % de las seudopalabras. 4. Alexias
Pero cuando se trataba de palabras extranjeras de tso
comin en castellano s6lo lefa el 69% ya que las re-
gularizaba; con palabras alas que se les habfa borra-
do el acento sélo pronunciaba el 20% correctamen-
te, yen la comprensién de homéfonos sus resultados
no eran mejores de lo que se podria esperar por azar,
‘Ademas su lectura era silabica y muy lenta (tardaba
més de cinco segundos en leer cada palabra)
> Alexia de acceso semantico
Un trastorno que también afecta al sistema se
mantico, pero que tiene diferencias con la alexia su
perficial es la alexia de acceso semantico, Schwartz,
cet al. describieron el caso de una mujer, W.L.P., con
demencia progresiva que conservaba la capacidad de
leer las palabras en voz alta, a pesar cle que no en-
tendia el significado de la mayoria de ellas. Este re-
sultado se podria interpretar argumentando que la
paciente leia a través de la via fonoldgica, y de hecho
era capaz de leer también seudopalabras. El proble-
ma para esta interpretaci6n es que la paciente tam-
bien leia correctamente las palabras irregulares, ylas
palabras irregulares no se pueden leer por la via fo-
nolégica ya que la aplicacién de las reglas grafe-
ma-fonema producirfa regularizaciones. Puesto que
las palabras irregulares no se pueden leer por la via
fonol6gica y tampoco parece que las leyese porla via
lexico-semantica ya que no entendia su significado,
Schwartz et al. postularon la existencia de una via
recta entre el léxico visual y el Iéxico fonoldgico sin
pasar por el sistema semantico (en la figura 4-1 apa-
rece en linea discontinua). Este trastorno, en el que
los pacientes tienen lesiGn en el sistema semantico
pero conservan la capacidad de leer palabras irregu-
lares se denomina, como ya se ha dicho «alexia de
acceso semantico» o también walexia directa» 0 «lec-
tura sin significado». Este trastorno es caracteristi
coen la demencia semantica, ya que en estos pacien-
tes se ve gravemente afectada la comprensién pero
contingan leyendo en vor alta las palabras tanto te
gulares como las irregulares. No obstante, esta inter-
pretaci6n no es universalmente aceptada, ya que al-
gunos autores" sostienen que no es necesario
postular esta via directa, puesto que los resultados
de estos pacientes se pueden explicar por la suma de
la aportacion de la via fonologica y de la via léxi-
co-seméntica, que no esta totalmente daiiada. Esta
iiltima interpretaci6n se conoce con el nombre de
shipotesis de la sumacién.
> Alexia profunda
Sila lesion afecta a las dos vias, destruyendo to-
talmente la via subléxica y parcialmente la via léxi-
a, se produce un trastorno complejo y bastante sor-
prendente, Complejo por el mimero de sintomas que
presenta y sorprendente por los tipos de errores que
los pacientes cometen. Al tener totalmente danado
el mecanismo de conversion grafema-fonema, los
pacientes son incapaces de leer seudopalabras, asi
como palabras de baja frecuencia. Pero por tener una
lesion en la via lexi Antica tienen dificultades
con algunos tipos de palabras, asi len mejor las pa-
labras de alta imaginabilidad (ejemplo, coche, érbol)
{que las de baja imaginabilidad (ejemplo, concepto,
dogma). También influye en su lectura la categoria
‘gramatical a la que pertenece la palabra, pues leen
mejor los nombres y adjetivos que los verbos y pa-
Jabras funcionales. En cuanto a los errores, como los
aléxicos fonolégicos. comenten errores visuales y
lexicalizaciones por el intento de leet a través de la
via léxica. Pero los errores mas caracteristicos de es-
tos pacientes son los semanticos, esto es responden
con una palabra relacionada seménticamente a la
{que tienen que leer, pero sin ningtin parecido orto:
‘grafico ni fonol6gico, asi len storo» por «vaca», «na-
anja» por «limén» 0 «médico» por «doctor»
Variedades
Como en Ia alexia superficial, también se distin-
guen tres tipos de alexia profunda: de input, central
y de ourput, en funcién de que tengan afectado el
léxico visual, el sistema semadntico o el Iéxico fono-
logico.
Los aléxicos profundos de input no sélo tienen
dificultades para leer las palabras, sino que ademas
no las reconocen.
Los aléxicos centrales pueden reconocer las pa-
labras pero no las entienden.
Los aléxicos de output comprenden las palabras
aunque no sean capaces ce leerlas en voz. alta. Los
aléxicos de output son a la vez pacientes andmicos,
ya que, como éstos, su dificultad esta en el acceso al
lexico fonol6gico,
Algunos autores® resaltan la similitud entre los
pacientes con alexia profunda y los pacientes con
alexia fonolégica, ya que en ambos casos su princi-
pal dificultad esta en la lectura de seudopalabras y
palabras de baja frecuencia, debido a un problema
en la conversion grafema-fonema. La diferencia prin-
cipal esta en que los primeros cometen errores se-
119 [Neurologia de la conducta y neuropsicologia
manticos, peto es que, en realidad, los errores seman
ticos se producen cuando hay una alteracion total de
la via fonol6gica que impide autocorregir las respues-
tas, La raz6n porla que las personas sanas nunca co-
meten errores semidnticos en lectura, a pesar de co:
meterlos en el habla espontanea (es bastante
frecuente decir «ayer cuando se quiere decir «mana-
nav o «martes» cuando se quiere decir «lunes») se
debe precisamente a la existencia de las dos vias en
la lectura, pues la respuesta elaborada por la via fo-
noldgica impide que se produzca el error. Cuando
los pacientes tienen totalmente lesionada esa via no
disponen de ese corrector que les serviria para saber
‘que estén cometiendo un error. Y de hecho, cuando
‘a consecuencia de la rehabilitaci6n los pacientes con
alexia profunda empiezan a utilizar de nuevo el me-
canismo grafema-fonema, los errores semanticos co-
mienzan a desaparecer, y ellos a convertirse en alé
cos fonolégicos
Otro rasgo caracteristico de la alexia profunda es
que leen mejor las palabras concretas que las abs-
tractas. Esto se debe a que las palabras concretas tie-
nen una mayor riqueza de conexiones semanticas y
por ello son mas faciles de activar, y puesto que es-
tos pacientes tienen que leer a través de la via lexi
co-seméntica necesitan activar esas representaciones
para poder leerlas (Ia paciente M,J.” lefa el 55% de
las palabras concretas y slo el 15% de las palabras
abstractas). Y al igual que sucede con los errores se-
manticos, también desaparece este efecto cuando,
por medio de la rehabilitacién, comienza a funcio-
har, aunque sea parcial mente, la ruta fonologica.
También es caracteristico de los pacientes con
alexia profurnda una mejor lectura de las palabras de
contenido (nombres, verbos y adjetivos) que de las
palabras funcionales. La explicacion es similar a la
anterior, en el sentido de que las palabras funciona.
les tienen sdlo un papel sintactico y muchas no tie-
hen significado (p. ¢j., pot, ¥, que, etc.), por lo que
ho tienen representaciones semanticas y s6lo pue-
den ser lefdas a través de la via fonol6gica. Es carac-
teristico de los aléxicos profundos sustituir una pa-
labra de funcién por otra (p. ej, leer «por» en vez de
adondes).
Los primeros casos de alexia profunda fueron los
Publicados por Marshall y Newcombe en 1973. En
castellano, contrariamente a la afirmacion formula-
da por Ardila“ de que la alexia profunda no existe,
se han publicado ya varios casos. Los primeros fue-
ron dos pacientes argentinos" que cometian errores
seménticos (p. ej. «terraza» por «balcén»), visuales
120
(p. i, «embutido» por «embrutecido») y morfol6-
gicos (P. ej, «editorial» por «edicién»). Lin aio des-
pués, Ferreres y Miravalles'? publicaron otro caso,
también argentino que cometfa un gran ntimero de
errores semanticos (sbutro» por «asno», «rojo» por
«amarillo» o «puerta» por «cortina»). Mas recientes
son los dos casos espafioles, el de una joven univer-
sitaria, PR, que sufti6 traumatismo craneoencefali-
co" y el de una mujer, M.J., que suftié una hemo-
rragia cerebral??. Ambas pacientes eran incapaces de
leer seudopalabras, mostraban mas dificultades con
las palabras abstractas que con las concretas y pro-
clucian errores seménticos al leer en voz alta («mon:
te» por «valle», «plata» por «oro», etc.). PR era un caso
de alexia profunda central ya que tenia problemas
de comprensi6n de las palabras, mientras que MJ.
era una dislexia de output, ya que entendia perfecta-
mente todas las palabras, aunque no era capaz de
leerlas. En ocasiones M.J. explicaba el significado de
las palabras que no era capaz de leer, por ejemplo
cuando tenia que leer la palabra «Renault» su res-
puesta era «Fernando Alonso» o cuando tenia que
leer «granja» decia «para los animales».
Evaluacion de las alexias
En funcién de lo todo lo expuesto, parece claro
que la evaluacion de las alexias se debe realizar par-
tiendo del modelo de lectura con el objetivo de des-
cubrir qué proceso 0 procesos tiene dafiados el pa-
ciente y son responsables de sus dificultades lectoras.
El modelo proporciona las bases para interpretar los
resultados del paciente y formular hipétesis sobre
os mecanismos afectados"*. Fs mas, a partir del mo-
delo se puede predecir la existencia de sintomas atin
no identificados y asi, siun paciente comete errores,
semanticos en la lectura de palabras aisladas, es se-
guro que tendré muchas dificultades para leer seu-
dopalabras, ya que los errores semanticos sdlo se
producen cuando esta daitado el mecanismo de con-
versién grafema-fonema, o si tiene dificultades con
Jas palabras irregulares también las tendra con los,
homofonos. La forma ideal de realizar la evaluacién
es explorando, a través de tareas especificas, cada uno
de los procesos del sistema lector, desde los percep-
tivo visuales a los fonolégicos, pasando por los léxi-
cos y semanticos. A continuacién se exponen de for-
ma breve las principales tareas para evaluar cada uno
de los procesos lH PROCESOS PERCEPTIVOS
Para evaluar los procesos perceptivos, el primer
paso debe ir encaminado a descartar problemas vi-
suales mediante tareas de idemtificacion de objetos,
figuras, etc. Una vez hecha la comprobacién de que
las dificultades son espectficas con el material eseri-
to se evaliia la capacidad del paciente para identifi-
car letras, Algunas tareas titiles para esta finalidad
pueden ser la de presentarle una hoja con letras ¥
ot10s signos grificos (nuimeros, simbolos, etc.) y pe-
dirle que rodee las letras. También la tarea de empa-
rejamiento de letras maydisculas y minusculas. En
tuna versi6n se presentan varias letras en maytiscula
‘yuna en mintiscula para que indique cual de las ma.
ytisculas se corresponde con la mintiscula y en otra
versidn se hace lo contrario, se presentan varias le-
tras en minuscula y una en maytiscula, Otra tarea
puede ser la de senialat, entre varias letras, las que se
le van indicando 0, por el contrario, pedirle que
nombre las letras que se le van presentando.
LEXICO VISUAL
Para evaluar el léxico visual la tarea mas util es
la decision léxica visual consistente en presentar se-
ries de letras que pueden formar una palabra 0 una
seudopalabra para que el paciente indique sise tra-
ta de una palabra real o inventada, pues para poder
determinar si se trata de una palabra real es necesa-
rio consultar el léxico, Por otra parte si se hace una
buena seleccién de los estimulos que componen las
tareas, se puede obtener informacion complementa-
ria muy valiosa, y asi, es posible que el paciente pre-
sente diferentes resultados con las palabras de alta y
baja frecuencia 0 con las palabras de alta y baja ima:
ginabilidad. Igualmente, los resultados con las seu-
dopalabras pueden ser diferentes si se utilizan seu-
dopalabras que se parecen poco a palabras reales
(«cublengo»), si son palabras a las que se les ha cam-
biado una letra (
