El urbanismo romano
ngel Luis Gallego Real
Propagacin del modelo urbano
La extensin del imperio
romano hace que los
gobernadores, magistrados,
legionarios, colonos y hombres
de negocios romanos
reproduzcan el modelo de
Roma, bien reurbanizando
ciudades indgenas al estilo
romano, bien creando otras de
nueva planta, las Ilamadas
coloniae.
Los romanos siguieron una
planificacin urbanstica que
parta del plano empleado para
levantar sus campamentos y
que repitieron en diferentes
ciudades con ligeras variantes.
Motivos de la propagacin del
modelo urbano
La urbanizacin de los
territorios conquistados serva
tambin para agrupar a la
poblacin indgena en
ciudades, controlarlas y
romanizarlas.
Para ello utilizaron la fuerza
cuando fue necesario, el
prestigio de vivir como los
dominadores y el atractivo de
las comodidades y servicios
de que estas ciudades
estaban dotadas, muy
superiores a los de los
poblados indgenas.
Las obras pblicas como imagen
de poder
Roma conquista y controla
militarmente, administr
polticamente y explota
econmicamente un territorio muy
extenso durante siete siglos. Es el
llamado imperialismo romano.
Todos los imperios imponen sus
modelos y uniforman
culturalmente a las poblaciones
dominadas. Su podero
econmico les permite realizar
obras pblicas como
demostracin de riqueza.
De este modo se entiende la
monumentalidad de Roma y de
las grandes ciudades del Imperio.
Orgenes del urbanismo romano
Los romanos asimilaron los
modelos y sistema
construccin de los etruscos,
que fueron los que
urbanizaron Roma a imagen
de las ciudades del norte del
Tber.
De los griegos tomaron los
diferentes es los
arquitectnicos y de los
pueblos del Oriente Medio
proceden elementos como el
arco, la bveda, a cpula y el
uso del ladrillo cocido.
El trazado natural
Desde el punto de vista urbanstico
cabe distinguir en el mundo romano
dos sistemas de trazado de las
cudades a los cuales llamaremos
natural y planificado.
El trazado natural era el habitual en
las primitivas aldeas prerromanas de
Italia. Este tipo de trazado se asentaba
en un lugar elevado como defensa
contra los enemigos. Eran recintos
amurallados de pequea extensin,
que no respondan a ningn plan
preconcebido y estaban prcticamente
sin urbanizar; se designaban con la
palabra oppidum.
Se conservan algunos ejemplos de
este tipo en el noroeste de la
pennsula Ibrica, son los llamados
castros.
El modelo ortogonal
En todas las ciudades romanas se
puede constatar un plano urbano
uniforme: una especie de cuadrcula
casi perfecta, que recuerda a un
tablero de ajedrez. A este tipo de
trazado en que las calles se cortan
perpendicularmente, formando
"manzanas" (en latn nsulas, islas")
cuadradas o rectangulares, se le
conoce tcnicamente como
ortogonal,, que en griego quiere decir
en ngulo recto,.
El primer terico de este tipo de
urbanismo fue un griego de la ciudad
jonia de Mileto, llamado Hipdamo,
que vivi en el s. v a. C. Por la misma
poca o unos siglos antes aplicaban
ese mismo sistema los etruscos en las
colonias que fundaron en el norte y en
el sur de Italia.
La aportacin etrusca
El sistema etrusco tena
algunas peculiaridades. Por
ejemplo, instituyeron un
complicado rito religioso para
la eleccin del lugar y para el
trazado del permetro de las
nuevas ciudades y
establecieron que todo el
trazado se basara en dos
grandes calles que, a modo de
ejes, se cortaban en el centro
de la ciudad, dando lugar de
esta manera a cuatro zonas o
barrios.
El trazado planificado:
decumanus y cardo
La primera de esas dos calles se
trazaba de este a oeste y se Ilamaba
decumanus.
Perpendicular a ella y, por tanto, de
norte a sur, se trazaba la otra, Ilamada
cardo (,eje" o , gozne de una
puerta).
All donde ambas se cruzaban se
abra el foro, o plaza pblica,
destinado a ser el centro poltico,
religioso, comercial y festivo de la
nueva ciudad.
Finalmente se trazaban las restantes
calles, paralelas a una o a otra, hasta
completar la cuadrcula. Todo ello
rodeado por un cinturn" amurallado,
abierto en cuatro puertas
monumentales all donde las dos
calles-eje terminaban.
Aportaciones romanas
Los romanos heredaron este
sistema de los etruscos, y primero
lo aplicaron al trazado de sus
campamentos militares (castro) y
luego a las ciudades de nueva
planta que fueron fundando por
todo el Imperio, y a los
ensanches" que levantaron junto
a muchas ciudades indgenas.
Enriquecieron el modelo con
avances urbansticos que hoy
resultan asombrosos, como
dotacin de agua corriente para
fuentes, termas e incluso casas
particulares, construccin de
alcantarillados, empedrado de las
calles, construcci6n de aceras
amplias y prticos en las calles
principales para protegerse del sol
o de la Iluvia.
Ciudades romanas de Hispania
En Espaa tenemos muchsimos ejemplos de este
tipo de trazado. No olvidemos que la mayora de
nuestras ciudades importantes son creacin
romana.
Muchas fueron creadas de nueva planta, como las
colonias (ms de treinta) en que se asentaron los
veteranos de guerra o ciudadanos romanos
procedentes de Italia; por ejemplo, Valencia,
Zaragoza, Mrida, o la primera de todas, Itlica
(cerca de Sevilla).
En otros casos se trata de antiguos
acuartelamientos de legiones romanas, como Len
o Lugo, o de ciudades construidas para concentrar
a poblaciones vencidas, como Astorga (tras la
guerra contra los astures).
En muchos casos los romanos transformaron y
ampliaron ciudades preexistentes, como ocurri
con Crdoba, Tarragona, Cartagena o Sevilla.
En todas estas ciudades, a pesar del paso de los
siglos y de sus avatares, puede apreciarse todava
en su plano actual el primitivo emplazamiento
amurallado de la ciudad romana, con restos de la
cuadrcula original tanto en las calles como en los
alcantarillados. Bien puede decirse que los
cimientos de estas ciudades son romanos.
