HOMEOPATA
HOMEOPATA
La homeopata (del griego homoios,
similar y pathos, sufrimiento) es un
tipo de medicina alternativa
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caracterizada
por el empleo de preparados medicinales
altamente diluidos que pretenden crear los
mismos sntomas que sufre el paciente.
Fue concebida a finales del siglo XVIII por el
mdico sajn Samuel Hahnemann (1755
1843) como una forma de mejorar el espritu
vital del cuerpo. Su premisa fundamental es
"lo similar se cura con lo similar", asumiendo
que lo que causa determinados sntomas
puede curarse con algo que cause esos mismos sntomas.
La homeopata afirma que cuanto ms diluido en agua est un ingrediente activo ms potente se
hace; proceso llamado "dinamizacin". Los remedios homeopticos se preparan diluyendo
progresivamente una sustancia y sacudiendo repetidas veces la disolucin. Dadas las cantidades
extremadamente bajas de principio activo que quedan presentes tras las sucesivas diluciones (la
dilucin puede llegar a alcanzar tal grado que no quede ni una molcula de la sustancia original), en
tiempos modernos los homepatas han recurrido a la premisa de la "memoria del agua" para
explicar los supuestos efectos de estas terapias, pero sin ninguna base experimental ni cientfica. A
pesar de que la ciencia descarta la viabilidad de estas terapias, gozan de una amplia y creciente
popularidad, llegando a ser financiadas o cubiertas por algunos sistemas de sanidad
pblica o seguridad social, as como por universidades como la Escuela Nacional de Medicina y
Homeopata del Instituto Politcnico Nacional en Mxico.
La homeopata surgi como una alternativa ms benigna y moderada a la medicina dominante de
la poca, basada an en la teora de los humores hipocrtica, que utilizaba la sangra y
la purgacin como herramientas principales. Se basa en fundamentos filosficos axiomticos,
ignorando el mtodo cientfico, motivo por el que no se puede considerar una ciencia.
En concreto, refiere una serie de principios para intentar una aproximacin holstica a la salud: la
integracin del individuo con la naturaleza; el equilibrio individual; la existencia de un "dinamismo
vital" que regenera de forma natural los daos causados por las enfermedades; la individualidad
del organismo de cada persona (que exigir por tanto un tratamiento individualizado), y los
principios de que lo semejante se cura con lo semejante (similia similibus curantur) y de dilucin
extrema.
La posicin dominante en la literatura cientfica es que la homeopata no ha sido capaz de
demostrar por medios objetivos una efectividad especfica, es decir, mayor que la del efecto
placebo, y que ello no se puede atribuir a una incompatibilidad con la metodologa vigente, as
como que es posible desarrollar mtodos a la vez vlidos y que atiendan a cualquier posible
especificidad de la prctica homeoptica.
Los estudios y prcticas homeopticas se publican en revistas especficas o de medicina alternativa,
comoHomeopathy, rara vez en publicaciones mdicas o cientficas generales. La posicin de la
comunidad homepata es que esta prctica es efectiva en el tratamiento de una multitud de
patologas, que los resultados de los ensayos clnicos que no avalan su posicin son complejos y su
metodologa cientfica no se adapta a la especificidad de la homeopata
BASE TERICA
La homeopata es una filosofa vitalista que atribuye la causa de la enfermedad a las perturbaciones
sufridas por una "fuerza vital" hipottica. Estas perturbaciones se manifiestan en sntomas. Los
homepatas afirman que la supuesta "fuerza vital" tiene capacidad para reaccionar ante
perturbaciones internas o externas, segn lo que denominan "ley de susceptibilidad".
De acuerdo con esta "ley" homeoptica de susceptibilidad, incluso un estado mental negativo
podra atraer a unos hipotticos causantes de enfermedad denominados "miasmas", que
afectaran al cuerpo provocando los sntomas de enfermedad. Sin embargo, Hahnemann rechazaba
la nocin de que la enfermedad fuera una entidad separada o invasora, e insista en que siempre
era parte del "total viviente", esto es, del individuo
HISTORIA DE LA HOMEOPATA
La homeopata fue propuesta como un nuevo mtodo
teraputico por el mdico alemn Samuel Hahnemann (1755-
1843), quien lo concibi entre los ltimos aos del siglo XVIII y
los primeros del XIX, publicando la primera edicin de su obra
magna, Organon der rationellen Heilkunde, en 1810.
Hahnemann la present como respuesta a la teraputica
predominante de la poca, identificada por l como sistema
aloptico o alopata, en contraposicin a su propio sistema.
Aunque ramas del saber mdico como la anatoma y
la fisiologa haban dado importantes pasos para convertirse
en cientficas, sobre todo desde el Renacimiento, la
teraputica segua siendo dominada por las enseanzas
de Hipcrates y de Galeno, y se vena tratando a los enfermos mediante medidas extremas como
purgantes, emticos (vomitivos) y, sobre todo, sangras extraccin deliberada de sangre, a
menudo hasta el lmite del desmayo. Una evaluacin con los conocimientos actuales de esta etapa
de la historia del arte teraputico lleva a la conclusin de que los mdicos estuvieron haciendo ms
mal que bien durante esos casi dos mil aos. La propuesta de Hahnemann resultaba mucho ms
benigna, porque desde el principio propuso la utilizacin de preparaciones muy diluidas, aunque no
tanto como las que se han venido usando despus, precisamente para evitar los efectos negativos.
A mediados del siglo XIX la teraputica convencional comienza a valerse de los resultados de la
investigacin cientfica, sobre todo los de la biologa y la qumica, identificando la causa de muchas
enfermedades como resultado de agentes infecciosos, y empezando a examinar estadsticamente
los datos epidemiolgicos. El desarrollo de mtodos estadsticos y experimentales, como la prueba
controlada aleatoria, para la evaluacin de las medidas teraputicas, ha alejado a la medicina del
siglo XX del estado de cosas que conoci Hahnemann. En contra de los reproches de ste, ni
entonces ni ahora, los recursos teraputicos se buscan entre los que provocan sntomas opuestos a
los del paciente, que es lo que quiso dar a entender con el trmino alopata. Sin embargo, en
Estados Unidos los mdicos no homepatas aceptan sin problemas esta expresin para su propia
prctica, sin preocuparse de su significado.
CRTICAS A LA HOMEOPATA
Efectividad igual a un placebo
En un estudio con el medicamento homeoptico arnica montana, se lleg a la conclusin de que la
efectividad era similar a la del efecto placebo. Al estar tan diluidos, se consideran bastante inocuos,
pero no hay que olvidar los problemas que pueden derivar de la renuncia a terapias efectivas por s
mismas (ya se conocen unos 40 casos de muerte por ese motivo y cerca de 400 que han sufrido
nuevas enfermedades o empeoramientos de las mismas
40
), ni el efecto nocebo, contrario al
placebo. En el terreno de los males crnicos mal definidos es en el que mejor funcionan las
medicinas alternativas, dado que son ms sensibles al efecto placebo y a la relacin humana entre
el enfermo y el sanador.
Los defensores y los oponentes de la homeopata discrepan sobre si los ensayos cientficos con el
uso de placebos y mtodos homeopticos han sido satisfactorios. Algunos ensayos clnicos han
producido resultados positivos en los lmites de la significacin estadstica, pero los crticos se
apoyan en que nunca un ensayo de una mnima calidad ha producido resultados claros en favor de
la eficacia de la homeopata. En 1997, la revista mdica britnica The Lancet public un meta-
anlisis de 89 ensayos clnicos, que dio una conclusin ambigua que sirvi para alimentar tanto a
los defensores como a los detractores de la homeopata. Pero un nuevo metaanlisis (27-8-2005)
en la misma revista, esta vez de 110 trabajos primarios, contiene la inequvoca conclusin de que
los efectos clnicos de la homeopata son efectos placebo.
Respecto a este metaanlisis, el Dr. Peter Fisher, del Hospital Homeoptico de Londres (Royal
London Homoeopathic Hospital, University College), indic en carta a la misma revista The
Lancet dudas sobre la seleccin de ensayos de este trabajo, del que sospecha el propsito
intencionado de desacreditar a la homeopata. Segn Fisher los motivos de dicha seleccin no se
explican en el artculo y su relevancia en la clnica homeoptica actual no est clara. Los autores
respondieron a estas objeciones, alegando condiciones bien explicadas para la clasificacin de los
110 trabajos, incluidos los 8 del grupo especial. El trabajo se realiz dentro de un programa de
evaluacin por el Gobierno Suizo de la eficacia de las medicinas complementarias, que incluy un
amplio estudio observacional de 10.000 pacientes; 3.000 de ellos fueron tratados con homeopata.
Los efectos del tratamiento homeoptico fueron evaluados positivamente respecto a su seguridad,
que nadie suele discutir, y economa comparados con los de los tratamientos convencionales. En
cuanto a la eficacia curativa, el metaanlisis de la evaluacin suiza produjo resultados positivos
para la fitoterapia, inconcluyentes para la medicina tradicional china, y dentro de los lmites del
efecto placebo para la homeopata. En cualquier caso, los resultados de las distintas evaluaciones
condujeron al gobierno suizo a interrumpir el pago por la Seguridad Social de las variantes de
terapia alternativa previamente financiadas, incluida la homeopata, por no ajustarse a los criterios
requeridos de eficacia y relacin coste-beneficio.
Paradjicamente, instituciones acadmicas regladas, como la Facultad
de Medicina de la Universidad de Valladolid o la de Sevilla ofrecen una
especialidad mdica de Homeopata, mientras otras en Espaa ,
como Santiago de Compostela, Granada y Murcia ofrecen estudios
sobre Homeopata, siguiendo la tendencia a integrarla en los estudios
universitarios de Medicina, en forma de cursos de posgrado. En Chile
se sigui la misma tendencia aunque tambin existen crticas por esto .
De la misma manera es comn encontrar la promocin de remedios
homeopticos en oficinas de farmacia. Algunos explican esta situacin
por las oportunidades de ganancia econmica que ofrece la medicina
alternativa, que empiezan a ser comparables con las de la medicina
convencional. La cifra de negocios del sector ha superado los 15.000 millones de dlares en Estados
Unidos, y una penetracin comparable se observa en pases europeos. Hay adems fuertes
presiones para que los seguros pblicos de salud sufraguen tambin los gastos en terapias de este
tipo, motivadas por su creciente popularidad. Favorece esta opcin su menor coste monetario, a
pesar del precio de los medicamentos homeopticos, desmesuradamente alto si se compara con
sus costes de fabricacin y la prctica ausencia de gastos de investigacin y desarrollo por las
compaas que los producen. Un aspecto positivo es que permiten calmar mediante un producto
inocuo la apetencia de recetas por parte de una cierta clase de pblico, apetencia de la que derivan
muy negativos efectos para la salud en forma de efectos secundarios, adiccin a frmacos y otros
efectos indeseables de la sobremedicacin.
La homeopata no es una ciencia
La homeopata es considerada un
residuo pseudocientfico de la alquimia, cuyos resultados
se pueden explicar por el efecto placebo. La mayora de
los cientficos atribuyen los pocos estudios que han
producido resultados ligeramente positivos a la
casualidad, porque los resultados no son apenas medibles
ni los ensayos reproducibles, y porque hay muchos ms
experimentos fallidos. Adems, la metodologa de estas
pruebas indica que una pequea parte de ellas dan falsos
positivos.
Carencia de fundamento cientfico
Se ha criticado cientficamente la falta de consistencia lgica en la afirmacin de que el agua de
algn modo recuerda las propiedades qumicas de las molculas que alguna vez estuvieron en
contacto con ella sealando que el agua "pura" que los propios homepatas usan estuvo
anteriormente en contacto con otros componentes, como residuos qumicos, orina, metales
radiactivos y venenos varios, que consecuentemente debieron, segn dicha teora, dejar recuerdo
en la misma. Tambin se ha sealado que las sucesivas diluciones no incrementan o disminuyen los
efectos que la sustancia en cuestin tiene, sino que de hecho no dejan ms que agua, destruyendo
por completo el agente sanador. En este sentido, Jacques Benveniste recibi el Premio Ig Nobel de
Qumica 1998, parodia de los premios Nobel, por su importante descubrimiento en Homeopata,
que indica que el agua no slo tiene memoria, sino que esta informacin se puede transmitir a
travs de la Red Telefnica y de Internet.
Uno de los argumentos ms utilizados en favor de la homeopata considera la satisfaccin de los
usuarios como ndice pragmtico acerca de su eficacia. La falacia de este razonamiento consiste en
que no considera los no usuarios que precisamente han abandonado la homeopata por ineficaz. Se
ha sealado tambin su raz en el pensamiento mgico: J.G.Frazer clasific en dos formas la magia
simptica, a las que llam magia homeoptica y magia contaminante, basadas respectivamente en
la semejanza y el contacto.
El paciente puede rechazar un tratamiento efectivo
Los defensores de la medicina convencional afirman que los pacientes que confan por completo en
las tcnicas homeopticas y rechazan la medicina
convencional se arriesgan a abandonar los
tratamientos de enfermedades fcilmente
tratables, como algunos cnceres de piel, hasta
que se convierten en intratables. Debe
mencionarse que los medicamentos
homeopticos se venden sin control estricto.
Estos productos dicen tratar el sntoma y su
causa; sin embargo, no se parecen a los
tratamientos de los homepatas tradicionales. La
homeopata tradicional est ms reconocida y
aceptada en la Europa continental, quiz porque sus seguidores siguen mejor la tradicin y el
tratamiento con las frmulas potenciadas que Hahnemann recomend.
ARGUMENTOS DE LOS PARTIDARIOS DE LA HOMEOPATA
La visin pragmtica
Los partidarios de los tratamientos homeopticos sealan el hecho de que la mayora de la gente
que busca tratamientos homeopticos est satisfecha con los resultados. Tambin dicen que todo
tratamiento que haga que el paciente mejore es vlido, sin importar si entra en conflicto con el
modelo actualmente aceptado de la composicin molecular de la materia. La discusin sobre si
el efecto placebo est implicado o no en esto se considera un asunto meramente acadmico.
Reconciliacin con la qumica molecular
Recientes investigaciones indican que en ciertas situaciones cuanto ms diluida est una sustancia,
sus molculas tienden a permanecer juntas. Algunos quieren ver en esto una prueba que apoya las
terapias homeopticas. Sin embargo, estos datos no explican por qu las sustancias necesitan ser
diluidas, slo que deberan seguir activas tras esta preparacin (aunque no en las concentraciones
que requiere la homeopata). Es ms, este fenmeno no tiene conexiones con la homeopata
porque en estos casos no hay un intento de diluir la molcula. La homeopata pretende diluir las
molculas hasta que no quede ninguna, mientras que estos experimentos siempre presentan
cantidades medibles en la solucin. Estos experimentos slo investigaron las diferencias en las
propiedades que las molculas tienen cuando se agrupan en los grandes polmeros, y en menor
medida en los pequeos polmeros u oligmeros.
