El trmino OuLiPo hace referencia al Taller de Literatura Potencial (en francs Ouvroir
de Littrature Potentielle) creado en noviembre de 1960 por Raymond
Queneau y Franois Le Lionnais, y secundado por un variopinto grupo de escritores,
matemticos y pintores. En realidad, el Oulipo result ser la refundacin del Seminario de
la Literatura Experimental que deba incluirse en la Comisin de Composiciones del
Colegio de Patafsica (ciencia de las excepciones).
Le Lionnais expresa en estos trminos el mtodo de trabajo al que aspiraba el Oulipo:
Es posible componer textos que tendrn cualidades poticas, surrealistas, fantsticas u otras, sin
tener calidad de potenciales. As, es este ltimo carcter el que es esencial para nosotros. Es lo
nico que debe guiar nuestra eleccin El fin de la literatura potencial es proveer a los escritores
futuros de tcnicas nuevas que puedan reservar la inspiracin de su afectividad. De all la
necesidad de una cierta libertad.
En definitiva:
Llamamos literatura potencial a la bsqueda de formas y de estructuras nuevas que podrn ser
utilizadas por los escritores como mejor les parezca.
Aunque pueda encontrarse alguna similitud con los mtodos empleados, por ejemplo, por
el surrealismo, el Oulipo neg afiliarse a las vanguardias.
Por qu contentarse con viejas recetas y no explorar nuevas frmulas? Para sus
propsitos, el Oulipo se concentr en dos tareas:
La invencin de nuevas estructuras y retos mediante la combinacin de Literatura y
Matemticas.
Examinar obras literarias antiguas con el objetivo de encontrar rastros del uso de
estructuras, formas o restricciones.
Los primeros trabajos fueron publicados en los archivos del Colegio de Patafsica. La
editorial Gallimard edit dos volmenes que resumen gran parte de los escritos
oulipianos: La literatura potencial (1973) y Atlas de la literatura potencial (1981).
El Oulipo no genera normas, sino procedimientos de creacin. Ya lo haba empleado
Queneau en sus Ejercicios de estilo (99 formas de contar un mismo episodio) y lo repetir
despus en Cien mil millardos de poemas, compuesto de diez sonetos combinables entre
s. Otra de las obras representativas del Oulipo es La desaparicin de Georges Perec,
historia policaca en donde no existe la letra e [en la traduccin al castellano se
prescindi, en su lugar, de la a].
Probablemente sea Perec uno de los autores adscritos al Oulipo que ms han trascendido.
En la mayora de sus obras encontramos algn tipo de juego literario que, en realidad, es
el que articula la composicin del texto (aunque no seamos conscientes de ello). Si en La
desaparicin no utili la letra e, en Les revenentes slo emple esa vocal. En Alphabet
no repiti ninguna consonante sin haber usado antes todas las restantes, y en su novela
ms conocida, La vida: instrucciones de uso , la historia del edificio se articula mediante el
movimiento del caballo en el ajedrez.
Italo Calvino fue otro de sus representantes literarios. En El castillo de los destinos
cruzados utiliz la tcnica combinatoria: un grupo de viajeros se encuentran en un castillo
y cada uno narra una historia utilizando las cartas del tarot, toda la estructura de la novela
se articula en torno a los arcanos y a elementos del Orlando Furioso de Ariosto. Sin duda,
una de sus obras ms ldicas es Si una noche de invierno un viajero, en la que cada
captulo es el comienzo de una novela que siempre queda interrumpida.
En la actualidad, el Oulipo cuenta con 36 miembros, que se siguen considerando como
tales tras su muerte.
En palabras de Marcel Benabou y Jacques Roubaud:
Oulipo? Qu es esto? Qu es eso? Qu es OU? Qu es LI? Qu es PO? OU es Taller (Ouvrier) o
atelier. Para fabricar qu?
LI. LI es Literatura, lo que leemos y tachamos. Qu tipo de LI? LIPO. PO significa potencial.
Literatura en cantidad ilimitada, potencialmente producible hasta el fin de los tiempos, en
cantidades enormes, infinitas para todo fin prctico.
()
Y qu es un autor oulipiano? Es una rata que construye ella misma el laberinto del cual se
propone salir. Un laberinto de qu? De palabras, sonidos, frases, prrafos, captulos, bibliotecas,
prosa, poesa y todo eso.
