ESCUELAS ECONMICAS

Economa clsica
La economa clsica es una escuela de pensamiento econmico cuyos principales
exponentes son Adam Smith, Jean-Baptiste Sayy David Ricardo. Es considerada por muchos
como la primera escuela econmica moderna. Incluye tambin a autores como Karl
Marx, Thomas Malthus, William Petty y Frdric Bastiat, algunos incluyen, entre otros,
a Johann Heinrich von Thnen. Habitualmente se considera que el ltimo clsico fue John
Stuart Mill.
El trmino "economa clsica" fue acuado por Marx para referirse a la Economa ricardiana
la economa de Ricardo y James Mill y sus antecesores pero su uso se generaliz para
describir tambin tanto a los seguidores de Ricardo y Mills como a todos los influidos por las
percepciones generales de esos autores,
1
incluido Marx mismo.
2

Orgenes[editar]
Normalmente se considera como el comienzo de la economa clsica la publicacin, en 1776,
de la obra de Adam Smith Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las
naciones ms conocido como La riqueza de las naciones. La escuela estuvo activa hasta
mediados del siglo XIX. A pesar de su rechazo al mercado libre, la escuela de economa ms
grande que todava se adhiere a las formas clsicas es la escuela marxista. Sin embargo,
la Nueva economa clsica est fuertemente influida por las percepciones generales de la
escuela.
Adems de la obra de Smith, se considera que los textos fundamentales de la economa
clsica son los Principios de economa poltica y tributacin de Ricardo (1814)
3
y losPrincipios
de economa poltica, con algunas de sus aplicaciones a la filosofa social, de John Stuart Mill
(1848)
4
ambas fueron obras de uso generalizado en las ctedras de economa poltica hasta
la introduccin de los Principios de economa de Alfred Marshall (1890). Otro texto cuya
importancia no puede ser ignorada es El Capital, de Marx (1867).
Los economistas clsicos intentaron explicar el crecimiento y el desarrollo econmico.
Elaboraron sus teoras acerca del estado progresivo de las naciones en una poca en la que
el capitalismo se encontraba en pleno auge tras salir de una sociedad feudal y en la que
la revolucin industrial provocaba enormes cambios sociales.
Los economistas clsicos reorientaron la economa, alejndose del anlisis previo que se
centraba en los intereses personales del gobernante y/o las clases gobernantes.
Elfisicrata Franois Quesnay y Adam Smith, por ejemplo, identificaron la riqueza de la nacin
con el producto nacional bruto, en lugar de con la tesorera del rey o del estado. Smith vea
este producto nacional como derivado del trabajo aplicado a la tierra y al capital. Ese producto
nacional se divide "naturalmente" entre trabajadores, terratenientes y capitalistas, en la forma
de salario, renta e inters.
La economa clsica fue desplazada en gran parte por escuelas de
pensamiento marginalistas, que derivaba su concepto de valor de la utilidad marginal que los
consumidores encontraron en un bien en lugar del costo de los gastos envueltos en producirlo.
Sin embargo, algunas de las percepciones clsicas fueron incorporadas en la escuela
neoclsica, que se inici en el Reino Unido a partir del trabajo de Alfred Marshall.
Caractersticas de la escuela clsica[editar]
Metodologa de los clsicos[editar]
La metodologa de los clsicos estaba fuertemente influida por los desarrollos cientficos
tempranos,
5
derivados de Newton y la tradicin crtica o analtica trazable a Kant.
6

Los clsicos buscaban fundar sus posiciones en el estudio emprico o de la realidad a fin de
formular, generalmente, modelos conceptuales que les permitieran enunciar leyes
naturales relevantes al rea de estudio,
7
consecuentemente utilizaban extensiva, pero no
exclusivamente, el razonamiento inductivo.
8

Lo anterior parece sugerir, en general, una concepcin "esttica" de las relaciones
econmicas, en el sentido que esas se basan o deben a leyes las que, al igual que las leyes
fsicas, se supone son eternas y universales. Pero eso no se debe interpretar como
significando que se carezca de cualquier "flexibilidad" o "libertad" en relacin a losprocesos o
el sistema que implementan esas leyes sino ms bien como una sugerencia que, si las leyes
son conocidas y explotadas, dan origen, en las palabras de Smith, a "... planes muy diversos
en la manera general de emplearlo, pero no todos estos planes conducen igualmente a
incrementar el producto. La poltica de unas naciones ha fomentado extraordinariamente las
actividades econmicas rurales, y la de otras, las urbanas. Difcilmente se encontrara una
nacin que haya tratado con la misma igualdad e imparcialidad esas distintas actividades.
Desde la cada del Imperio Romano la poltica de Europa ha favorecido ms las artes, las
manufacturas y el comercio, actividades econmicas propias de las ciudades, que la
agricultura, actividad econmica rural. En el Libro tercero se explican las circunstancias que
dieron origen a esa poltica, y aconsejaron aplicarla.". Dado un plan exitoso se obtiene: "La
gran multiplicacin de producciones en todas las artes, originadas en la divisin del trabajo, da
lugar, en una sociedad bien gobernada, a esa opulencia universal que se derrama hasta las
clases inferiores del pueblo. Todo obrero dispone de una cantidad mayor de su propia obra, en
exceso de sus necesidades, y como cualquier otro artesano, se halla en la misma situacin, se
encuentra en condiciones de cambiar una gran cantidad de sus propios bienes por una gran
cantidad de los creados por otros; o lo que es lo mismo, por el precio de una gran cantidad de
los suyos. El uno provee al otro de lo que necesita, y recprocamente, con lo cual se difunde
una general abundancia en todos los rangos de la sociedad."
9

El asunto de si es posible o no considerar las leyes econmicas como leyes naturales
permanece en la actualidad (principios de segunda dcada del siglo XXI, y a partir del anlisis
de Alfred Marshall
10
) debatido.
11

12

Objetivos o reas de inters[editar]
Como es generalmente aceptado
13
la economa o escuela clsica tiene las siguientes reas
de inters.
El foco de atencin son los grupos o clases de individuos. La economa clsica
(llamada economa poltica) estudia lo que determina los salarios recibidos por los
trabajadores en general ms que lo que cada trabajador individual recibe; o qu ocasiona
que la tasa de ganancia suba o baje, ms que los factores que ocasionan la ganancia de
una empresa particular, etc.
Inters en la generacin e incremento de la riqueza general o de las naciones
14

15
lo
que ahora se conoce como Crecimiento econmico El aumento en la riqueza era
conceptualizado debido a la generacin de lo que desde los tiempos de los fisicratas se
llamaba plusvala. Por ejemplo, el resultado de la produccin agrcola es -generalmente-
superior a la semilla usada. Esa cantidad "extra" es plusvala e implica que la riqueza ha
aumentado. Esa generacin de plusvala es percibida como dependiente, no solo de
los factores de produccin sino de una multitud de elementos y fenmenos tales como la
formas de organizacin e intercambio de los mismos, tanto a nivel empresarial como
social. El famoso ejemplo de la fabricacin de alfileres de Adam Smith muestra como una
nueva forma de organizacin de la produccin lleva a una produccin superior o extra a la
obtenida anteriormente, sin uso de recursos -trabajo, bienes de capital, etc- adicionales
(ver Divisin del trabajo). Adicionalmente a partir de los clsicos el como el gobierno se
aproxime a las actividades productivas, por ejemplo, permitiendo o restringiendo la libertad
de comercio, no puede ser ignorado en el anlisis econmico.
Doctrinas y leyes econmicas" clsicas[editar]
Es necesario notar que no todos los clsicos compartan la totalidad de ya sea estas
asunciones generales y leyes econmicas o la interpretacin de ellas. Sin embargo, los
clsicos como escuela si pueden ser caracterizados por ellas.
16

Asunciones generales[editar]
Doctrina del inters propio o Egosmo psicolgico. Los clsicos asumen que la motivacin
bsica y natural de los individuos es el inters propio. Los productores producen no
porque deseen hacer el bien, sino porque les conviene. Los consumidores compran no
porque les interese el bienestar de los productores, sino porque consideran que lo que
compran les es til, etc. (ver, por ejemplo: tica en David Hume ).
Doctrina de la racionalidad de los individuos. La caracterstica principal de los seres
humanos es que son animales racionales. Las personas actan o consiguen sus
objetivos ms efectivamente cuando lo hacen de acuerdo a
la razn (ver Racionalismo y Empirismo).
Doctrinas de la competencia y la cooperacin. Los individuos persiguen racionalmente sus
intereses a veces compitiendo y a veces cooperando. Smith enfatizo las ventajas de la
competencia individual, sugiriendo que esos intereses competitivos individuales
convergen, como dirigidos por una "mano invisible", en el inters comn (Doctrina de la
armona de los intereses). Ricardo
17
y esos influidos por el (especialmente Marx
18
), se
centraron en la competencia de grupos o clases (ver lucha de clases). Stuart Mill promovi
las ventajas de la cooperacin.
19

Doctrina del trabajo como fuente de toda riqueza y valor. Por ejemplo, Adam Smith
comienza su "La riqueza de las naciones" estableciendo que "El trabajo anual de un pas
es el fondo que originalmente le proporciona todas las cosas necesarias y convenientes
para la vida y que anualmente consume; y esas cosas son siempre ya sea el producto
inmediato de ese trabajo, o lo que es comprado en otros pases con ese producto.".
20

Doctrina del desarrollo o progreso. A partir de Turgot los procesos econmicos son
percibidos como teniendo lugar en tiempos histricos, lo que lleva a los clsicos a una
concepcin de progreso evolutivo. (ver "La madurez de la idea del progreso: el aporte
francs" en progreso). Todos los clsicos avanzan teoras de etapas de desarrollo
econmico social, las que generalmente, pero no siempre (ver Malthusianismo) culminan
en una etapa de abundancia y bienestar general. Esas etapas a su vez pueden ser sub
divididas en momentos o estadios, el todo basado en la aplicacin (intencional o no) de
leyes econmicas. As, por ejemplo, en el esquema de Smith la progresiva divisin del
trabajo est estrechamente relacionada con otros dos fenmenos: la acumulacin de
capital y la extensin gradual del mercado. La acumulacin de capital permite alcanzar
grados de especializacin cada vez mayores y esto da lugar a un aumento continuo de la
productividad del conjunto de factores productivos.
21

22

Doctrina de la mnima distorsin de actividades econmicas. Si las leyes econmicas
son leyes naturales cuya aplicacin conduce a la eficiencia econmica, a lo menos que se
distorsione su funcionamiento, lo ms eficiencia. Los procesos econmicos eran
considerados como capaces de autoregulacin, en otras palabras, las fuerzas econmicas
por si mismas dirigirn la produccin, intercambio y consumo a su nivel ms eficiente.
Esto generalmente se interpreta, en la actualidad pero no del todo
correctamente,
23
como significando mnima intervencin estatal, laissez faire o Mercado
libre: a lo menos gobierno, lo mejor. La accin del estado debe confinarse a enforzar los
derechos individuales (especialmente el de propiedad), proveer la defensa nacional y
algunos servicios pblicos de inters general (justicia, algunos tipos de educacin, etc.).
Principales "leyes" econmicas[editar]
Ley de Petty y Ley de Engel: El progreso tcnico reduce los costos de transporte, lo que
aumenta los ingresos (o poder de compra de los mismos) de la poblacin en general y
expande y transforma el mercado, facilitando as el crecimiento urbano y la expansin de
la produccin.
Ley de los mercados: La riqueza depende de la produccin. Cuantos ms bienes se
produzcan, ms bienes existirn, que constituirn una demanda para otros bienes, lo que
tiende a una situacin (que los clsicos denominaban Estado progresivo) en la cual
todos los recursos se emplean al mximo, a beneficio general.
Ley de la oferta. Dado que ciertos bienes se pueden vender (en otras palabras: dada la
existencia de deseo por ciertos bienes) el valor de cambio o precio de los mismos
depende de la oferta. Si hay un solo productor, o los productores actan en conjunto, los
precios sern los de monopolio (es decir, los ms altos posibles). Si hay varios
productores y hay competencia, los precios decaern al lmite posible: el costo de
produccin o precio natural
24
(Teora del valor como costo de produccin) (ntese que ese
precio natural incluye los "salarios" tanto del trabajo como del capital y los recursos
naturales, incluyendo la renta financiera). No es que los clsicos ignoraran la demanda, es
que no la consideraban importante en el largo plazo: "Por abundante que sea la demanda,
nunca puede elevar permanentemente el precio de una mercanca sobre los gastos de su
produccin, incluyendo en ese gasto la ganancia de los productores. Parece natural por lo
tanto buscar la causa de la variacin del precio permanente en los gastos de produccin.
Disminuyase esos y (el precio de) la mercadera debe finalmente decaer, aumentense y
seguramente subirn. Qu tiene todo eso que ver con la demanda?".
25
En otras
palabras: asumiendo competencia, los productores estn forzados a reducir el precio al
mnimo posible, de lo contrario arriesgan no vender mientras sus competidores venden
todo.
(Estas cuatro leyes se pueden ver como justificando el optimismo de muchos clsicos,
a partir de Smith, en el sentido de creer que el progreso conduce a la opulencia
general, creencia que sus crticos por ejemplo, Veblen, Schumacher; etc llaman
"teora del ms es mejor"- ver tambin Economa del estado estacionario).
Teora del valor-trabajo: El valor de un bien o servicio est dado por la cantidad de
trabajo empleado en la produccin de ese bien o servicio.
Ley de los rendimientos decrecientes: se refiere a la disminucin paulatina de los
rendimientos econmicos -especialmente la tasa de ganancia- en la medida que,
manteniendo el resto de factores constantes, se aadan cantidades adicionales de un
recurso especfico. La asuncin general es que tanto la expansin de la poblacin
como el avance tecnolgico lleva al uso de recursos cada vez ms difciles de
explotar, o menos productivos. Dado que los precios por lo menos no aumentan, sigue
que la produccin/ganancia debe decaer.
26

Ley de hierro de los sueldos: los salarios reales tienden "de forma natural" hacia un
nivel mnimo, que corresponde a las necesidades mnimas de subsistencia de
lostrabajadores. Cualquier incremento en los salarios por encima de este nivel
provoca que las familias tengan un mayor nmero de hijos y por tanto un incremento
de la poblacin, y el consiguiente aumento de la competencia por obtener un empleo
har que los salarios se reduzcan de nuevo a ese mnimo.


Fisiocracia
La fisiocracia o fisiocratismo era una escuela de pensamiento econmico del siglo
XVIII fundada por Franois Quesnay, Anne Robert Jacques Turgot y Pierre Samuel du Pont de
Nemours en Francia. Afirmaba la existencia de una ley natural por la cual el buen
funcionamiento del sistema econmico estara asegurado sin la intervencin del gobierno. Su
doctrina queda resumida en la expresin laissez faire. El origen del trmino fisiocracia
proviene del griego y quiere decir "gobierno de la naturaleza", al considerar los fisicratas que
las leyes humanas deban estar en armona con las leyes de la naturaleza. Esto est
relacionado con la idea de que slo en las actividades agrcolas, la naturaleza posibilita que el
producto obtenido sea mayor que los insumos utilizados en la produccin surgiendo as un
excedente econmico. Los fisicratas calificaron de estriles las actividades como la
manufactura o el comercio donde la incautacin sera suficiente para reponer los insumos
utilizados.
Teora fisiocrtica[editar]
La fisiocracia surge como una reaccin de tipo intelectual a la comn concepcin de la
vida intervencionista del pensamiento mercantilista. Insistan que la intervencin de
intermediarios en varias etapas del proceso de la produccin y distribucin de bienes tiende a
reducir el nivel total de prosperidad y produccin econmica. Ejemplos de estas intervenciones
eran muchas pero los fisicratas se fijaban en los controles gubernamentales tales como los
monopolios, impuestos excesivos, burgueses parasitarios y el feudalismo Europeo. Estas
prcticas estaban asociadas con el corporativismo comercial o el nfasis desmesurado en el
crecimiento industrial, los cuales estaban y estn basados en el restrictivo inters privado. Y
para ahondar ms las diferencias, estudiaron los fondos, por lo que propugnaban el impuesto
nico sobre la tierra y sugeran la anulacin de todos los establecidos por los mercantilistas.
La tendencia general de los fisicratas es el Librecambismo. La tarea del economista se
reduce a descubrir el juego de las leyes naturales. La intervencin del Estado es intil, pues
no hara otra cosa que interferir ese orden esencial. El inters de los fisicratas se
concentraba en gran medida en la definicin de una estrategia macroeconmica de desarrollo
que incluyera polticas coherentes. Es el primer movimiento que adopta un acercamiento
sistemtico a la teora econmica. Se crea que si esta ley era estudiada y enmendada,
derivara en condiciones armoniosas y beneficiosas para toda la humanidad. Fisiocracia se
aplica al concepto total de un gobierno, no necesariamente a la actividad econmica
solamente. Porque los padres de esta teora poltica vean el progreso econmico como
inseparable del progreso social, argumentando que gracias a la incrementada prosperidad
natural, las rivalidades entre grupos oponentes van a disminuir porque al final del da va a
costar ms de lo que vale.(Magill)
Es importante notar que los fisicratas eran definidos indudablemente optimistas. Tenan confianza
absoluta en la continuidad del progreso. Es a travs del estudio sobre lademografa donde se
demostraba ms profusamente. Estimaban que la poblacin aumentaba hasta el lmite de
subsistencia, y Dupont de Nemours, uno de los ms destacados miembros de la escuela, present
el ejemplo aritmtico mencionado despus por Malthus, esto es, el de las colonias inglesas que
duplicaban su poblacin cada 25 aos debido a la abundancia de medios de subsistencia agrcolas
de que disponan sus habitantes.
(Whittaker)
Importancia de la produccin agrcola frente al comercio[editar]
Tierra y trabajo como fuentes de produccin. Los autores del siglo XVII y principios del XVIII
estimaban la tierra y el trabajo como los agentes o factores causantes de la produccin. Esta
opinin fue puesta en boga por el filsofo Thomas Hobbes. Al estudiar en su Leviatn, el
aspecto econmico de la comunidad o estado, dice:
"En cuanto a la abundancia de materias, est limitada por la naturaleza a aquellos bienes que,
manando de los dos senos de nuestra madre comn la tierra y el mar, ofrece Dios al gnero
humano, bien gratuitamente, bien a cambio del trabajo." (Hobbes)
Para los fisicratas, en oposicin al mercantilismo, la riqueza de una nacin proceda de su
capacidad de produccin y no de las riquezas acumuladas por el comercio internacional. Y
consideraban que la nica actividad generadora de riqueza para las naciones era
la agricultura. Cantillon comienza su Ensayo sobre la naturaleza del comercio, en
general diciendo que, "La tierra es la fuente o materia donde toda riqueza se produce. El
trabajo del hombre es la forma que la produce: y la riqueza en s no es nada, sino el sustento,
comodidades y superfluidades de la vida."
Turgot, padre de la fisiocracia, resume esta nocin con el dicho, "El agricultor es la nica
persona cuyo trabajo produce algo ms que el salario de su trabajo. Es, por lo tanto, la nica
fuente de toda riqueza." Y agrega: "La tierra le paga directamente el precio de su trabajo,
aparte de cualquier otro hombre o convenio. La naturaleza no le regatea para obligarle a
sostenerse con lo que es de todo punto necesario. Lo que le concede no est proporcionado
ni a sus necesidades ni a una valuacin contractual del precio de su da de trabajo. Es el
resultado fsico de la fertilidad del suelo, y de la sabidura, mucho ms que de la laboriosidad,
de los medios que ha empleado para hacerla frtil. Tan pronto como el trabajo del agricultor
produce ms de lo requerido por sus necesidades, puede, con este excedente superfluo que
la naturaleza le otorga como un puro don, por encima de la retribucin de su esfuerzo,
comprar el trabajo de otros miembros de la sociedad. Estos, al vendrselo, slo obtienen su
subsistencia; pero el agricultor recoge, adems de su subsistencia, una riqueza que es
independiente y disponible, que ha comprado y que la vende. Es, por lo tanto, la nica fuente
de riqueza, que, mediante su circulacin, anima a todos los trabajos de la sociedad; porque es
el nico cuyo trabajo produce ms salario de ste." (Whittaker)
Los fisicratas no fueron los nicos que atribuyeron especial importancia a la agricultura. Las
ideas fisiocrticas parecen haber influido en Benjamn Franklin. Viviendo en un pas en el que
la agricultura era la principal actividad, y en el que las manufacturas y comercio que entonces
existan satisfacan ms que nada las necesidades de los agricultores, es comprensible
que Franklin conviniera con los fisicratas acerca de la importancia de la actividad agrcola.
El siguiente prrafo presenta su posicin: "...parece que no hay ms que tres formas en las
que una nacin puede adquirir riquezas. La primera es mediante la guerra, como hicieron los
romanos, saqueando a sus vecinos conquistados. Esto es robo. La segunda es por
el comercio, que generalmente es engaoso. La tercera es por la agricultura, nico medio
honesto por el cual el hombre recibe un verdadero incremento de la simiente arrojada a la
tierra, en una especie de milagro continuo, forjado en su favor por la mano de Dios, como
recompensa por su vida inocente y laboriosidad virtuosa."
Los fisicratas asumieron que dada su observacin de los mercados, la manufactura era una
actividad estril, ya que no se vea un gran avance en este sector. Obviamente, esto se deba
al tamao de la industria de entonces, anterior a la revolucin industrial. Lo cual constituye una
falla en su anlisis, que se deriva tambin del mayor inters en la productividad fsica y no en
la productividad del valor. Tambin defendan que la agricultura era el nico sector productivo
capaz de crear riqueza, mientras que el comercio y laindustria tan slo permitan la
distribucin de esta riqueza; los fisicratas estaban en contra de las polticas de comercio
internacional mercantilismo, favorecedoras delproteccionismo.




Economa neoclsica

Curvas de oferta y demanda basadas en el anlisis marginalista es uno de los fundamentos de la economa
neoclsica.
El trmino 'economa neoclsica' o 'escuela neoclsica' es un concepto impreciso utilizado en
[economa]; [ciencia poltica], etc., para referirse en general a un enfoque econmico basado
en una tentativa de integrar al anlisis marginalista algunas de las percepciones provenientes
de la economa clsica.
Entre otras, estas tentativas incluyen: La consideracin tanto de la oferta como la demanda en
la determinacin de los precios. Segundo: los neoclsicos otorgan gran importancia al papel
del dinero en asuntos econmicos. Tercero, los neoclsicos extendieron el anlisis econmico
a otras situaciones que las consideradas tanto por los clsicos como los marginalistas, es
decir, examinaron no solo situaciones de monopolio, duopolio y competencia perfecta, sino
tambin situaciones de competencia imperfecta. (op. cit)
Se podra agregar que los neoclsicos reintroducen el estudio de los grupos o agregados.
4

El trmino generalmente se emplea en dos acepciones: para referirse a los desarrollos en el
pensamiento econmico entre 1870 y 1920 y -ms o menos crticamente- a lo que se
considera el pensamiento econmico ortodoxo o dominante (mainstream) en la actualidad.
5
En
las palabras de E. Roy Weintraub: "Todos somos neoclsicos ahora, incluso los keynesianos,
porque lo que se ensea a los estudiantes, lo que es la economa principal (mainstream), es
economa neoclsica"
6

El economista neoclsico por excelencia es Alfred Marshall, quien es considerado el fundador
de una de las grandes aproximaciones de la escuela (ver Equilibrio parcial). Otra de las
grandes figuras es Lon Walras, fundador de otra de las grandes aproximaciones (verTeora
del equilibrio general).- Otros neoclsicos de gran importancia incluyen Knut Wicksell e Irving
Fisher (ver Monetarismo); Arthur Pigou y Vilfredo Pareto (ver Economa del bienestar) etc.
Como lo anterior sugiere, la escuela neoclsica ejerci gran influencia en los desarrollos
posteriores del pensamiento econmico durante el siglo XX, por ejemplo, a travs de la
conocida La sntesis clsico-keynesiana o Neokeynesianismo,
7
e incluso en el presente, a
travs de los nuevos clsicos
8

Introduccin[editar]
Origen y evolucin del trmino[editar]
La escuela neoclsica se origin a partir de una crtica (a veces implcita) a los
marginalistas
9
quienes, a su vez, buscando introducir rigurosidad y una metodologa que se
asemejara ms a las de las ciencias fsicas, haban ya criticado los conceptos y mtodos
utilizados por la economa clsica (o economa poltica); crtica que los neoclsicos hicieron, a
grandes rasgos, suya.
10

Mucho de la crtica neoclsica se centr en tentativas de formalizar y extender tanto el
concepto de la teora del valor subjetivo como el de individualismo metodolgico. Los
neoclsicos reintroducen a la disciplina el estudio de grupos tanto de fenmenos econmicos
como de individuos, no ya como "clases" sino bajo la forma de agregados estadsticos
y/o promedios,, etc. Lo neoclsicos son responsables de las formalizaciones lgicas (Marshall)
y matemticas (Walras, Pareto
11
) que caracterizan la disciplina en el presente.
9

El trmino neoclsico mismo se origin en una crtica global de Thorstein Veblen
12
- fundador
de la escuela institucionalista (norte)americana- quien lo utiliz para referirse a quienes el
consideraba compartan las percepciones no cientficas de la escuela clsica, especialmente
la utilizacin de la teora del valor, incluyendo la tentativa marginalista de reemplazarla con la
teora del valor subjetivo y la percepcin que ms es necesariamente mejor. Esto incluye a
quienes son generalmente considerados marginalistas.
13

El trmino se generaliz para referirse a los seguidores de la "economa marshalliana". El
proyecto de Marshall tambin llamada sntesis marshalliana
14

15
puede ser visto como
una tentativa de sistematizacin y formalizacin de la economa clsica,
16
lo que lo sita en
el centro especfico de la crtica de Veblen. La visin de Marshall y sus seguidores -llamados
inicialmente marginalistas ingleses o marshallianos- es lo suficientemente distinta de otros
marginalistas como para constituir una percepcin distintiva, a pesar de las races comunes en
el marginalismo.
17

Adems otros marginalistas -por ejemplo, Wicksell y Carl Menger- se consideran fundadores
de escuelas (escuela sueca o de Estocolmo y escuela austraca respectivamente). Walras es
generalmente estudiado -junto a Francis Edgeworth - entre los matematizadores de la
economa, pero a veces incluido con Pareto como representando la Escuela de Lausanne
18
Y
seria conducente a error sugerir que solo Marshall y sus seguidores son marginalistas.
19

Lo anterior ha dado origen a una situacin ms bien confusa. La mayora de los especialistas
hacen una diferencia entre los marginalistas y los neoclsicos, pero diferentes autoridades
incluyen entre los neoclsicos a diferentes autores. Los autores considerados neoclsicos de
importancia generalmente incluyen Marshall, Pigou y Walras, aunque no es difcil encontrar
obras que incluyen Pareto, Wicksell y Fisher. As pues, el concepto puede usarse
legtimamente tanto para designar a la obra de todos esos autores (y aquellos influidos por
ellos) como solo a los influidos directamente por el trabajo de Marshall. En los textos de
economa el uso implica comnmente el sentido mas general. Esto, a su vez, ha dado origen a
otra confusin: la influencia de Marshall y Walras especialmente en asuntos
metodolgicos se extiende incluso al presente. Son todos los economistas entonces
"neoclsicos"?. Y, de no serlo, Dnde termina el neoclasicismo?
Caractersticas del neoclasicismo[editar]
Notando que el uso del trmino se da principalmente entre pedagogos, algunos han ido tan
lejos como a cuestionar si su uso (dado que puede llevar a error a estudiantes y otros) es
moral.
Sin embargo la posicin generalmente aceptada es que, de hecho, hay un grupo de
economistas que pueden ser descritos como neoclsicos en la medida que comparten una
serie de asunciones generales. De acuerdo a David Colander
20
las caractersticas del
pensamiento neoclsico; en su acepcin ms restringida, es decir, como extendindose desde
aproximadamente 1870 a 1930; son:
1. Se centra en la asignacin de recursos en un momento determinado, es decir, se
refiere a la eleccin y disposicin de recursos escasos entre posible alternativas.
2. Acepta alguna variedad del utilitarismo como jugando un papel central para
comprender la economa.
3. Se centra en alternativas marginales. El neoclasicismo se interesa en los alternativas y
cambios "marginales" que son el objeto del clculo.
4. Asume una racionalidad de largo plazo.
5. Acepta el individualismo metodolgico.
6. Est estructurada alrededor de un concepto de equilibrio general en la economa.
Sin embargo, como se ha notado, algunos consideran que la escuela se puede encontrar
incluso en el presente. Desde ese punto de vista, Christian Arnsperger y Yanis
Varoufakis
21
sugieren que los neoclsicos (y solo los neoclsicos) comparten tres meta-
axiomas:
1. Individualismo metodolgico: los fenmenos a ser estudiados lo son centrandose en
los individuos. (sin embargo, hay que notar que estos no son los individuos del
lenguaje comn y corriente, sino individuos metodologicos o agentes econmicos: "Un
agente econmico es la unidad bsica de operacin en el modelo. Generalmente
consideramos que el agente econmico es un individuo.... Sin embargo, en algunos
modelos econmicos, se considera como un agente una nacin, una familia o un
gobierno. En otras ocasiones, el "individuo" es disuelto en una coleccin de agentes
econmicos, cada uno actuando en circunstancias diferentes y cada uno considerado
un agente econmico".
22
El punto es importante. Los neoclsicos reintroducen a la
disciplina el estudio de grupos o clases, tanto de individuos como de fenmenos, bajo
la forma de agregados.)
2. Instrumentalismo metodolgico: por lo que entienden que todo comportamiento es
guiado por preferencias, es decir, es instrumental. (ntese que esto modifica
sutilmente el problema de la racionalidad econmica. Los neoclsicos no asumen que
los individuos persiguen nicamente su inters propio, pero, cualquiera que sea el
motivo por el cual escogen perseguir algn objetivo, lo hacen racionalmente.
Ver homo economicus).
3. Equilibrio metodolgico: lo que quiere decir que los neoclsicos asumen que el
comportamiento agregado oscila alrededor de o tiende a un punto de equilibrio
econmico. Esto, a diferencia de, por lo menos algunos marginalistas (por
ejemplo, Carl Menger), para los cuales no hay razn alguna por lo cual el mercado
deba estar en equilibrio: los individuos buscan maximar utilidad o beneficios, no
equilibrio. Adems, hay problemas con la asuncin de la informacin perfecta
23

Sin embargo cualquier profundizacin del rea revela diferencias de fondo entre los autores
neoclsicos.
24
Esta es, obviamente, un rea compleja. Simplificando mucho se podra postular
-a nivel introductorio - varios "tipos" de neoclasicismo (mantengase presente que los autores
que sern mencionados no contribuyeron exclusivamente en una rea):
1.- La aproximaciones del equilibrio, que, a su vez, se pueden dividir en:
la aproximacin de Marshall que algunos consideran representa el origen del pensamiento
ortodoxo en la economa actual.
25

26
Marshall introdujo a la disciplina el uso formal
de modelos econmicos conceptuales y diagramaticos, basados en anlisis lgicos
27
(el
concepto de Cteris paribus es un ejemplo), dejando las matemticas para
demostraciones en notas o apndices.
28
Marshall crea que el propsito de la economa,
como ciencia, era "eliminar la pobreza".
29
Desde ese punto de vista, Marshall transform
el concepto de plusvala en el conocido como "Plusvala o Excedente de Marshall",
constituido por el Excedente del productor y Excedente del consumidor.
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Marshall asumi
que la utilidad es aditiva (es decir, que la relacin ingreso-utilidad de un individuo es la
suma de funciones de utilidad independientes). Esto significa que lacurvas de
indiferencia adquieren gran importancia y el concepto de utilidad marginal pierde algo del
papel central que juega en el trabajo de los marginalistas propiamente tales.
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Finalmente,
Marshall introdujo tanto el principio de la oferta y demanda como el concepto de equilibrio
parcial: El equilibrio parcial se concentra en el equilibrio en un solo mercado, usando el
anlisis de la oferta y la demanda como el punto de partida para analizar el
funcionamiento y eficiencia del mercado. Se entiende por equilibrio la situacin en la cual
los planes de los productores y los consumidores son equiparables o los mismos en
trminos monetarios.
La aproximacin de Walras que dio origen a una visin de la economa
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que es percibida
por algunos como dominante en el presente.
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Walras busco dar a la disciplina el mayor
grado posible de precisin y generalizacin,
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para lo cual abandono cualquier
presupuesto tico
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y baso su anlisis en las matemticas. Partiendo de la asuncin que
el precio de los bienes no se debe ni a la voluntad del vendedor ni la del comprador, sino
en el hecho que los bienes econmicos son tanto tiles como limitados (es decir, escasos)
sugiere que eso establece una relacin que se puede estudiar objetivamente, como en
una "ciencia fsico matemtica". Eso le permite sugerir que todos los actores econmicos
son "aceptadores de precios" (price takers, en ingls),
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lo que, a su vez, le permite
establecer una condicin, asumiendo los precios como dados y que los actores actan
racionalmente (ver homo economicus), en la cual todo lo que se produce se vende, es
decir, se establece un equilibrio general.
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En orden a determinar tericamente esa
condicin, propuso la llamada Ley de Walras, que establece que, al considerar un
mercado cualquiera en particular, si todos los dems mercados en una economa estn en
equilibrio, entonces ese mercado tambin deben estar en equilibrio. Esto significa que, en
una economa con "n" mercados, de los cuales uno esta en equilibrio, es suficiente
resolver n-1 ecuaciones simultneas para establecer la condiciones de vaciamiento del
mercado del resto de los mercados, y as determinar las condiciones (precios, niveles de
produccin, etc) del equilibrio general.
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Los actores individuales, que no son capaces de
efectuar ese clculo, determinan los equilibrios en cada mercado especfico a travs de un
proceso de tanteo walrasiano. Desde el punto de vista de Walras, esa situacin es
esencialmente tica, en que logra el mximo de satisfaccin de necesidades dada las
condiciones reales. (ver primer teorema fundamental de la economa del bienestar).
2.- Las aproximaciones de la economa del bienestar; que buscan relacionar las cuestiones
de eficiencia econmica con las del bienestar social,
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representadas por las obras de Pigou,
Edgeworth y Pareto. (ver, por ejemplo, eficiencia de Pareto.
3.- Las aproximaciones que se centran en la relacin entre la economa real y el dinero,
representada principalmente por la obra de Knut Wicksell e Irving Fisher, etc, que dieron
origen al monetarismo y la economa monetaria.
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4.- Las aproximaciones centradas en extender el anlisis ms all del rea de estudio
tradicional (tanto de los clsicos como de los marginalistas): los monopolios y competencia
perfecta a situaciones de competencia imperfecta, Aqu encontramos nuevamente a Wicksell,
pero hay que agregar a Edward Hastings Chamberlin (ambos fundamentales para la teora de
la Competencia monopolstica), Piero Sraffa y Joan Robinson ( teora del oligopolio), etc.