Aa (Euterpe oleracea Mart.

)
En la oscuridad del alba miles de habitantes del Ro Amazonas llenan sus grandes
cestos de fibras trenzadas con las frutas de aa (de color prpura y del tamao de
un guijarro) y emprenden el viaje en pequeas canoas o en grandes botes hacia
los mercados al abierto desperdigados en la ciudad de Belem. Cuando estas
embarcaciones se aproximan a Ver-o-Peso el mercado ms grande en la
desembocadura del Ro Amazonas uno de los vendedores empieza a gritar:
Sangre de vaca!. Los compradores corren hacia los botes y apretujan las frutas
con las uas para constatar si son de buena calidad. Sangre de vaca en la
localidad se refiere a la fruta de aa: carnosa y del color del vino. Desde los seis
meses de edad, los nios de la Amazonia oriental toman jugo de aa. Tal y como
afirma uno de los visitantes de la feria, a muy temprana edad, el intestino de los
habitantes de Par ya est acostumbrado al aa. Y con grandes beneficios para
la salud; ya que sta se considera una sper fruta por sus propiedades
antiinflamatorias, antioxidantes y anticancergenas. Como producto de su
reputacin cada vez mayor, la demanda de aa est creciendo en todo el mundo.
La palmera multicaule de aa palma murrapo, naid, asa, aza, huasa, uassi,
morroke, entre otros nombres regionales es originaria de la Amazonia oriental,
cuya enorme presencia en el estuario del Ro Amazonas domina la mayor parte de
las llanuras inundadas de los bosques de la regin. Se encuentra tambin en los
estados brasileos de Amap, Amazonas y Maranho, al igual que en Guyana,
Guayana francesa y Venezuela. La palmera de aa crece en varias densidades
tanto en los bosques inundados por temporada como en los permanentemente
inundados, donde aves, monos, gente y el agua son los responsables del
esparcimiento de las semillas. Las frutas de aa crecen mejor en reas abiertas
con mucho sol, tales como las llanuras inundadas de los bosques con cubierta
forestal poco abundante.
Estas palmeras crecen ms de 25 m de altura, con troncos de 9 a 16 cm de
dimetro. En general crecen con 49 troncos por grupo, pero se han observado
hasta 25.

ECOLOGA.
Temporadas de floracin y fructificacin.


Las flores y las frutas crecen durante todo el ao, con perodos de mayor
abundancia.
Estos perodos son diferentes en toda la regin, por lo que se prolonga el nmero
de meses de disponibilidad de zumos de aa para delicia de consumidores
entusiastas. En general, el perodo de mayor abundancia de frutas es durante la
temporada seca, de julio a diciembre.
Al madurar, las frutas se ponen duras y negritas como los guijarros.

Densidad

En una municipalidad de Maraj se observaron entre 128 y 208 grupos de
palmeras/ha (Brondizio, E. 2008) en las llanuras inundadas no manejadas. En los
bosques inundados del estuario del Ro Amazonas se observan entre 300 y 400
palmeras de aa adultas y un promedio de 800 juveniles/ha. En los bosques de
manejo intensivo se pueden observar densidades de 1 200 grupos de
palmeras/ha. En los suelos ms pobres, es comn encontrar densidades de 100
200 grupos/ha.

Produccin
Durante la temporada alta, llegan al da hasta la Feria del Aa entre 10 000 y 20
000 cestas de frutas de aa, con un peso de 1415 kg cada una.2 Par es el
principal productor de zumo que slo en 1997 produjo ms de un milln de litros.3
Cada tronco adulto produce 48 racimos de frutas/ao. Cada racimo contiene 4 kg
de frutas, llegando a unos 120 kg/ao. En los terrenos manejados de la isla de
Onas, donde los habitantes ribereos cosechan las palmeras de aa para los
mercados de Belem, se produjo un promedio de 1 160 kg/ha/ao. Las palmeras
que sufren el corte de la mayora de los troncos jvenes y la eliminacin de otras
plantas que crecen a su alrededor, pueden producir 10 000 o 12 000 kg/ha/ao en
los bosques de tierra firme y hasta 15 000 kg en los bosques inundados.
(Brondizio, E. 2008)


VALOR ECONMICO
La cantidad de aa vendida en los puertos de Belem cambia durante el ao, con
precios ms altos en perodos de escasez y ms bajos durante las temporadas de
alta produccin. Durante la cosecha de 2007/2008, en la comunidad de Ponta de
Pedras, dos productores recordaban que el precio en finca de un cesto era de 3,50
USD a principios de la temporada (en agosto) y de 9 USD a finales de la
temporada (enero). No hay que sorprenderse de que el precio sea levemente
inferior que en los puertos de Belem, ya que los compradores se ganan su parte.
Los precios y las cantidades de aa consumidas han sufrido un aumento
estrepitoso en los ltimos aos. En 1995, un cesto de 14 kg de aa costaba en
Belem entre 1 y 5 USD, una fraccin de su precio actual. En abril de 2003, el
mismo cesto de frutas se venda por 4 USD y en abril de 2008, ante el aumento
del mercado nacional e internacional, su precio rondaba los 30 USD. Sin embargo,
esta no es la realidad para la mayora de agricultores aledaos a Belem cuya
produccin raramente llega hasta abril. Slo ocasionalmente tienen suerte con una
pequea cantidad de cosecha fuera de temporada. Los comerciantes, por otro
lado, traen el aa desde regiones distantes para aprovechar estas oportunidades.
Los productores del Estado de Amap, que cosechan aa fuera de temporada
para Par, envan cada vez ms productos a Belem y regiones aledaas.
En 2008, un litro de zumo de aa en Belem costaba 2 USD (poco denso) y hasta
5 USD (concentrado). La presin de los mercados de exportacin ha influido en la
calidad del zumo de aa que se vende a quienes lo consumen como alimento de
base fresco.
Cuando los precios de la fruta son altos, los procesadores que venden zumo
fresco para el consumo diario aumentan la cantidad de agua y a veces agregan
productos colorantes o que adensan. De esta forma pueden mantener precios
accesibles a consumidores de bajos ingresos, pero a costas de la calidad. Si bien
la mayora de los amaznicos lo prefieren fresco, los que lo prefieren licuado o en
postres pueden siempre comprar pulpa congelada por 5 USD/kg.
El consumo nacional e internacional ha crecido enormemente en las ltimas
dcadas. En la ciudad amaznica de Macap en 1998, se consuman entre 27 000
y 34 000 litros al da y la industria de aa ganaba ms de 15 millones de
USD/ao. (Poulet, D. 1998) En Belem, el consumo aument de 90 000 litros/da a
finales de la dcada de 1980 a unos 400 000 litros/da diez aos ms tarde.
(Padoch, C. et al. 2008) En 2006, segn las estadsticas nacionales de Brasil, se
vendieron ms de 101 000 toneladas de frutas, por un valor de 47 millones de
USD,(Jardim, M.A.G. 1996) pero no se incluyen muchos datos de la produccin
regional, lo que subestima enormemente el comercio actual.(Brondizio, E. 2008)
La palmera aa se est volviendo menos importante como fuente de palmito, ya
que los productores se concentran en el suministro de frutas para este mercado
cada vez ms grande. Asimismo, los avances tecnolgicos que garantizan hielo o
refrigeracin en los barcos de carga permiten que ms productores remotos
manejen las frutas perecederas de sus poblaciones de aa, extrayendo palmitos
solamente durante las operaciones de raleo. Casi el 99 % de los palmitos
cosechados en la regin amaznica son de aa. En 1996, de esta palmera se
extrajeron ms de 86 000 toneladas de palmitos, con un valor que supera los 13
millones de USD. (Jardim, M.A.G. 1996) En 2006 la produccin de palmitos en la
Amazonia brasilea cay a alrededor de 6 100 toneladas, generando todava casi
3,9 millones de USD7 en ingresos adicionales para las comunidades ribereas.

USOS
Frutas: las frutas se venden como pulpa congelada, jalea y zumo. Se utilizan como
sabores para y otros gustos congelados, tartas, avena y bombones. Tambin se
venden en polvo y en pigmentos.

Palmito: el corazn de la palma se come fresco o enlatado.

Hojas: las hojas se usan para techos de casas, cestos, alfombras, abanicos y
cuerdas para subir a los rboles. Tambin se usan como fertilizante y pienso para
animales. Los nios utilizan la espata que cubre el racimo de frutas para hacer
barquillos de juguete; y los padres la usan para hacer hamacas para los bebs.

Semilla: las semillas producen un buen fertilizante y se usan secas para
confeccionar joyas.

Tronco: el tronco de la palmera de aa se usa para pilares en la construccin de
las casas rurales y para hacer puentes sobre pequeos riachuelos.

Races jvenes: al transformarlas en t medicinal, las races jvenes ayudan a
combatir las lombrices.

Pednculo de las frutas: el pednculo que queda al cortar las frutas se usa como
fertilizante o como escoba de jardn. Si se quema sirve como repelente contra
mosquitos.


Tratamiento de heridas y de parsitos
Si alguien tiene un accidente en el bosque, corte la parte superior de un palmito de
aa y unte el jugo en la herida. Con este sistema se puede detener la hemorragia.
Tambin, en las reas ribereas, un extracto preparado con las races de aa
como t o tnico se usa como antihelmntico para sacar los parsitos del cuerpo.

Atencin amantes de las orqudeas!
Joo Batista da Silva, un orquidefilo el Museo Goeldi (Belem) hizo un
descubrimiento sorprendente sobre el cultivo de orqudeas y las semillas de aa.
Cuando se extrae la pulpa de las frutas, las semillas normalmente se descartan en
la basura. Sin embargo, estos desechos se pueden utilizar para fertilizar la tierra
donde se siembran orqudeas y otras plantas ornamentales. Las semillas de aa
pueden servir tambin como sustituto de los fertilizantes caros que se venden en
el mercado. Para preparar este fertilizante hay que reunir todas las semillas de
aa, lavarlas y hervirlas para evitar que germinen. Se ponen a secar antes de
utilizarlas. Los vendedores de aa estn aprovechando ampliamente este
descubrimiento y venden tambin fertilizante de puerta en puerta.

NUTRICIN
Los habitantes de Par no pueden vivir sin el zumo de aa. La mesa puede estar
puesta con asados, ensaladas, pescado o barbacoas, pero sin aa, no es
exactamente un banquete. En algunas comunidades caboclas amaznicas se
constat que el aa representa el 42 % de la ingesta diaria de alimentos por peso.
(Murrieta, R.S.S.; Dufour, D.L. y Siqueira, A.D. 1999)
Algunas personas de Belem consumen hasta 3 litros de aa al da. En la dcada
de 1990 cada persona consuma un promedio de unos 60 litros de aa al ao.
(Padoch, C. et al. 2008) Se calcula que en la ciudad se consumen 180 000
toneladas de aa cada ao.


Es sabroso... y bueno para la salud
El aa tiene buen sabor y es tambin saludable para las personas. La pulpa tiene
una gran cantidad de caloras, hasta 247/100 g. El zumo contiene calcio, hierro,
fsforo y vitamina B1. Contiene tambin cidos grasos beneficiosos como el
omega-6 y el omega-9. El nivel de vitamina A es mayor que en muchas otras
frutas tropicales. Cien gramos de aa contienen 2 g de protenas, 12,2 g de
lpidos, 11,8 g de hierro, 0,36 g de vitamina B1 y 9 mg de vitamina C. (Calzavara,
B.B.G. 1987)
El nivel de protenas del aa es similar al de la leche. El palmito de aa tiene
pocas caloras, pero es una buena fuente de sustancias minerales, ya que
contiene sodio, potasio, magnesio, hierro, fsforo, cobre y silicio. Los caboclos
ribereos afirman que no es aconsejable comer aa con leche, alcohol o frutas
como cupuau, mango, cacao o sanda. Los cientficos confirman que las frutas
cidas no se deberan comer junto con el aa, si bien es prctica comn fuera de
la regin donde se ha vuelto popular el consumo de aa en batidos de frutas.
El aa se est vendiendo en [Link]. y Europa como sper alimento. En 2006,
se descubri en una investigacin que los extractos de las bayas de aa
empezaron una reaccin autodestructiva hasta en el 86 % de las clulas
cancergenas de la leucemia probadas en el laboratorio. (Del Pozo-Insfran, D.;
Percival, S.S. y Talcott, S.T. 2006) Estos efectos an no se han demostrado sobre
el cncer en los humanos.
El aa es rico en flavonoides, que le dan el color lila oscuro y producen una alta
dosis de antioxidantes.
La pulpa de aa se ha convertido en una moda en los gimnasios de Brasil
meridional. Los atletas consumen aa mezclado con guaran y avena para tener
ms energa. Doa Mara es una de las habitantes de Belem que exportan pulpa
congelada. Sostiene que envi aa a un bar de Ro de Janeiro por primera vez en
1982. Ms de veinte aos despus, estaba enviando hasta 800 toneladas por ao
a diferentes ciudades de todo el pas.

Fauna y flora silvestres
El aa es importante para la dieta de muchos mamferos y aves: tucanes,
perdices, guacharacas, macacos araa, monos capuchino, venados, tapires,
tepezcuintles y agutes, entre otros. Peces y tortugas tambin se alimentan de
aa. Las huallatas (gansos andinos) tambin disfrutan tanto de las frutas como de
las hojas de la palmera de aa. Los miembros del grupo indgena Kayap colocan
frutas en sus senderos para atraer la caza silvestre.



Las palmeras de aa se regeneran fcilmente en los bosques estacionalmente
inundados del estuario del Ro Amazonas donde las semillas son diseminadas por
la gente, los animales y el agua. En los bosques de tierra firme se cultiva esta
especie sembrando retoos. Las semillas germinan con rapidez (en 3040 das en
condiciones de humedad) y en cuatro o cinco meses (con 30 cm de altura) estos
retoos ya estn listos para ser trasplantados.
En su ambiente natural germina menos del 50 % de las semillas. La luz es el
principal requerimiento para un crecimiento rpido. En las llanuras inundadas del
estuario, los sistemas agroforestales de aa se caracterizan fundamentalmente
por la siembra de plantitas en terrenos de agricultura itinerante despus de la
siembra de los cultivos anuales o bianuales o por el manejo de los bosques
autctonos de llanuras aluviales, o por una combinacin de ambos
sistemas.(Brondizio, E. 2008)
Los productores de los estuarios aumentan la productividad de aa en los
bosques de llanuras aluviales, manejando tanto el bosque en su conjunto como las
poblaciones de palmeras. Para aumentar la productividad de toda la poblacin es
necesario ralear las enormes copas de los rboles que producen sombra a las
palmeras, pero muchos productores mantienen las especies econmicamente
importantes, como andiroba, ucuba y caucho. Tambin es aconsejable eliminar
las enredaderas y las ramas de los rboles vecinos de tal forma que no interfieran
con las copas de las palmeras de aa adultas. Pero no hay que tirarlos, se
pueden convertir en buenos fertilizantes.
Algunas familias que practican sistemas de manejo de bosques han descubierto
que al cortar algunos de los troncos para la produccin de palmito, la palmera de
aa puede aumentar la produccin de frutas. (Jardim, M.A.G. 1995) Por lo tanto,
cortan los troncos viejos que son demasiado altos para la recoleccin de las frutas,
al igual que algunos de los ms pequeos para aprovechar los palmitos internos y
tiernos. Los extractores expertos no tocan los troncos medianos productivos o
improductivos. En una municipalidad de Maraj altamente productiva, los
palmerales de aa manejados contenan un promedio de 500 palmeras/ha; y
algunos de ellos contenan ms de 870 palmeras/ha. (Weinstein, S. 2000)
Las frutas de aa duran entre 36 y 48 horas sin refrigeracin. En las reas donde
no se pueden vender debido a las enormes distancias hasta los mercados, una
buena alternativa puede ser la elaboracin de un plan de manejo. Para no daar
las palmeras de aa, hay que cortar solamente tres de los troncos ms grandes
por grupo (con ms de 10 cm/DAP) cada tres o cinco aos.
Cuando se ha terminado la temporada de fructificacin, no se preocupe porque los
productores han estado experimentando formas para extender la temporada de
produccin de frutas de aa. Para alentar la produccin fuera de temporada, se
cortan las flores cuando todava estn jvenes para alterar la temporada en que
esta especie produce sus frutas.

Las frutas ms pequeas son las que ms se hacen sentir
All por la dcada de 1960, cuando las familias rurales empezaron a establecerse
en residencias urbanas en grandes cantidades, trajeron consigo sus costumbres y
sus preferencias culturales por el aa, creando una demanda que ha ido
creciendo en los ltimos 50 aos.(Brondizio, E.S., C.C.M. Safar y Siqueira, A.D.
2002) Adems de contribuir a la continuidad cultural referente a las preferencias
alimentarias, las frutas de aa son un alimento factible y siguen siendo un
suplemento calrico de mucha importancia para los residentes urbanos de bajos
recursos.(Brondzio E.S. y Siqueira, A.D. 1997)
Cmo impact en el estuario esta demanda regional y, ms tarde, la demanda
nacional e internacional de frutas de aa? Echemos un vistazo.
Si se observan desde el aire, las tierras aluviales del estuario del Amazonas se
miran como una alfombra de bosques homogneos, a veces mal interpretados
como prstinos. Desde el suelo, el paisaje forestal revela el legado de los auges
econmicos de otros tiempos, con grandes reas cada vez ms dominadas por
grupos aislados de sistemas agroforestales de aa manejados: proceso conocido
como la aaizacin (aaizao) del estuario del Amazonas. Al acercarnos, se
observan claramente las explotaciones forestales bien definidas donde gestores
concienzudos toman bajo su control los grupos aislados de los bosques an sin
manejar (produciendo un promedio de 1 400 kg/ha/ao, o de 200 grupos de
aa/ha) e intensifican la produccin hasta niveles tan altos de 12 000 kg/ha/ao, o
de 1 200 palmeras/ha. La productividad cambia de ao en ao, pero en las ltimas
dcadas la extensin de estos grupos aislados sometidos a manejo intensivo se
ha propagado en toda la regin, y hoy da es el uso de tierras dominante, todo
esto sin ayuda de capital externo ni de extensionistas agrcolas.
El aa, ampliamente disponible desde los puestos rurales hasta los restaurantes,
en la dcada de 1990 fue puesto bajo el radar de las empresas alimentarias que
intuyeron su potencial de ventas como bebida energtica y saludable en los
mercados nacionales e internacionales donde estn a la moda productos que se
consideran responsables social y ambientalmente y pueden tener precios
increbles. Por ejemplo, las pldoras y los suplementos vitamnicos que claman los
beneficios para la salud y contra el envejecimiento del aa pueden costar hasta
50 USD por un paquete de 60 cpsulas. La combinacin del inters internacional,
del consumo nacional y de la demanda urbana de aa como alimento bsico, ha
aumentado enormemente la demanda de frutas de aa en las ltimas dcadas.
Irnicamente, las compaas y muchas agencias brasileas nuevas en el comercio
del aa, a la par de los medios de difusin, siguen dando la impresin de que este
producto se extrae de los bosques naturales. A menudo creen que es preciso
guiar a los caboclos ribereos para intensificar la produccin. En realidad, los
sistemas de produccin utilizados por las compaas y las instituciones
gubernamentales se basan en los diseados durante aos por los caboclos
ribereos. Las nuevas tcnicas de manejo y de siembra, tales como los roados
de vrzea (jardines de tierras aluviales) agronmicamente sofisticadas, se basan
en el conocimiento local de los bosques de llanuras aluviales. Las iniciativas y
esfuerzos de los caboclos ribereos para intensificar la produccin, desde la
dcada de 1970, son responsables de los bosques nativos actuales de aa,
presentes en grandes densidades.
La ingenuidad de los caboclos permiti que la produccin llegara hasta los niveles
actuales en los mercados nacionales e internacionales.
Con la expansin y la industrializacin del aa, sin embargo, estos mismos
productores son los que reciben una porcin cada vez ms pequea de esta
economa enorme y en constante crecimiento. La historia de la fruta de aa y de
sus productores demuestra una enseanza importante para el desarrollo
sostenible de la Amazonia. Es posible justipreciar el bosque y aumentar la
produccin mejorando las tcnicas locales, pero la mera exportacin de recursos
no procesados no es suficiente para generar desarrollo local.
Asimismo, la regin precisa una economa transformativa, donde el valor de la
fruta (y el de los dems productos) se pueda aadir en la localidad. Los incentivos
para la economa transformativa podran ayudar a aumentar el rendimiento
econmico para los productores y, al mismo tiempo, fomentar la creacin de
empresas regionales y crear puestos de trabajo tanto para los habitantes rurales
como para los urbanos.


Aa solitario (Euterpe precatoria Mart.)
Los indgenas y los extractores de caucho de Acre han adorado durante muchas
generaciones la pulpa rica y purprea extrada de las bayas de esta palmera que
slo en tiempos recientes ha empezado a aparecer en los mercados. Las
comunidades urbanas tambin han descubierto el aa y estn empezando a
acostumbrarse a servirlo a veces como dulce y otras veces como postres
durante las comidas. El aa solitario que crece en Acre es diferente del aa
multicaule de Par. Como indica su nombre, el aa solitario crece en un solo
tronco y generalmente es ms alto que el aa de Par, alcanzando ms de 23
m/altura. Es originario de la Amazonia occidental y en general se encuentra en el
rodal maduro, creciendo en los humedales, en los bosques de tierras aluviales y
en los bosques de tierra firme. El aa solitario es slo un poco menos resistente al
fuego y se encuentra raramente en las reas deforestadas. El palmito de aa
solitario es una exquisitez que ha llevado tristemente a la enorme reduccin de
estos palmerales.

ECOLOGA
Temporadas de floracin y de fructificacin

En los humedales


En tierra firme

Se pueden encontrar flores y frutas durante todo el ao. Sin embargo hay
temporadas altas de produccin. En Acre, el aa solitario que crece en las reas
inundadas produce primero, de marzo hasta junio. Las palmeras que crecen en
tierra firme empiezan a producir de junio hasta octubre. (Costa, J.A. 2001 /
Denslow, J.L. 1980)

Densidad


La mayor densidad de estas palmeras se da en las reas cenagosas. Por ejemplo,
en los humedales de Epitaciolndia se encontraron 57 palmeras productivas/ha,
(Costa, J.A. 2001) mientras en los bosques de tierra firme se encontraron slo 39
palmeras/ha. (Costa, J.A. 2001) Otro estudio en Acre encontr densidades adultas
de 23 palmeras/ha en los bosques de tierra firme y de 60 palmeras/ha en los
bosques inundados. (Rocha, E. 2004) Es posible encontrar hasta cinco veces ms
palmeras de aa solitario en las reas inundadas que en tierra firme.

Produccin
Cada palmera produce entre 2 y 6 racimos de frutas/ao. Una hectrea de bosque
de tierra firme puede producir ms de 140 kg de frutas, y en los humedales la
produccin puede llegar hasta ms de 270 kg/ha. (Rocha, E. 2001)
A pesar de esto, las bayas largas y carnosas de las palmeras de tierra firme son
ms apreciadas que las variedades ms pequeas y abundantes que crecen en
los bosques inundados. Una palmera de los bosques inundados produce como
promedio 7,5 kg de frutas, mientras una de tierra firme produce 8,5. El perodo
ideal para recolectarlas es cuando estas frutas son casi negras y empiezan a caer.
Una vez recolectadas, se deben mantener alejadas del sol. Pueden durar hasta
tres das antes de que empiecen a deteriorarse.

Valor econmico
En Rio Branco (capital del Estado de Acre) las bayas del aa solitario costaban 2
2,50 USD/ ata de 12 kg (2005). En agosto de 2002 se poda comprar aa en 19
lugares equipados con maquinarias para extraer el zumo de las semillas que
vendan unos 7 500 litros/semana a 0,540,72 USD/l. Basndose en la venta de
zumo de aa se puede deducir que en Rio Branco se vendieron 22 toneladas de
frutas de aa por semana durante ese ao. El aa solitario tiene una semilla
blanca, riqusima, de alta demanda por los artesanos locales para la confeccin de
joyas. Medio kg de semillas pulidas y perforadas se venda por 3,40 USD en 2004.
Los collares hechos de guaran, coco y aa se venden hasta en Nueva York. Los
ms elaborados y elegantes pueden costar hasta 167 USD.

Usos
Frutas: las bayas de esta palmera se usan para preparar zumo de aa, helados y
otros gustos congelados y chichas (bebida fermentada consumida por las
poblaciones indgenas locales).

Semillas: las joyas hechas de las semillas blancas de aa se han puesto de moda
en todo Brasil y la semilla ms popular es la del aa solitario. Las semillas del
aa multicaule son de color violeta.

Palmito: el corazn de la palma se puede comer fresco, slo o en ensalada.

Aceite: en Per, algunos indgenas usan el aceite como producto de belleza para
el cabello.

Hojas y races: el jugo obtenido al prensar las races y hojas nuevas se usa para
curar mordeduras de serpientes y para tratamientos contra la anemia. (Ming, L.C.;
Guadncio, P. y Santos, V.P. 1997) En Bolivia, los indgenas usan las hojas para
hacer escobas y para cubrir el techo de sus casas. (Boom, B.M. 1987) En Per, la
raz se usa para curar enfermedades en el hgado y renales.

Nutricin
Desde la era del caucho, el aa solitario ha sido apetecido y consumido en
grandes cantidades por los extractores de caucho, quienes despus de un largo
da de caminata en el bosque se deleitan con este zumo delicioso que cargan en
grandes calabazas junto con sus alimentos, a menudo acompaados por farinha
sazonada con pedacitos de carne frita o camarones en salazn. El aa sigue
teniendo mucha importancia en la dieta contempornea: las 111 familias de la
comunidad de So Luis do Remanso (Acre) consumen aproximadamente 1 665 kg
de frutas/ ao. (CTA 1997 / CNS 1993) Muchas personas de Acre toman hasta un
litro de aa al da, lo que es impresionante si se toma en cuenta que el zumo de
aa es rico en caloras: desde 80 caloras/100 g del tipo comercial, hasta 265
caloras/100 g del tipo condensado. (Bovi, M.L.A y De Castro, A. 1993)

Fauna y flora silvestres
Segn los habitantes de las comunidades de Dois Irmos y de Caquet,
papagayos, guacamayos, tucanes y paujes son los principales dispersores de
semillas del aa solitario. Los cientficos concuerdan y descubrieron que el aa
representa el 59 % de la dieta del venado colorado y del guazuncho. (Rocha, E.
2001)

Manejo


En comparacin con el aa multicaule hay pocos estudios sobre el manejo del
aa solitario. Sin embargo, los cientficos tienen un consejo importante que
ofrecer: si se recolectan racimos de aa solitario durante la temporada y se dejan
descansar el resto del ao, todos salen ganando, los animales pueden
alimentarse, el aa se puede reproducir y la gente puede tener este zumo tan
exquisito.

Una espiral decreciente: precios y poblaciones de aa
El proceso de extraccin de palmitos produce la muerte de las palmeras de aa
solitario.
No hay ejemplos de extraccin sostenible de palmitos en todo el Estado de Acre.
A lo largo de la carretera que une Acre al Estado de Amazonas (BR-137), la
extraccin de palmito destinado a las ciudades de Rio Branco y Senador
Guiomard prcticamente destruyeron las poblaciones de aa solitario a finales de
la dcada de 1990. En ese entonces, los comerciantes de palmito viajaban por los
caminos secundarios tratando de convencer a los productores locales para que
vendieran sus palmeras de aa. En 1994, el precio era de 0,22 USD/tronco de
palmera, ya extrado y preparado para la venta. Si los comerciantes extraan las
palmeras por su propia cuenta, el precio caa hasta 0,11 USD. Los propietarios de
las palmeras tuvieron que esperar muchos aos para que volvieran a crecer hasta
un tamao razonable.
En Bolivia, la explotacin indiscriminada amenaza la extincin regional del aa.
(Zuidema, P.A. y Boot, R.G.A. 2000)
Los productores de palmito de Bolivia deberan hacer tesoro de las enseanzas de
Acre, donde las compaas quebraron porque las poblaciones de palmeras fueron
diezmadas. La popularidad creciente del zumo de aa est produciendo el manejo
de la produccin de pulpa de estas maravillosas palmeras cada vez ms
atractivas.

Frutales y plantas tiles en la vida amaznica

Redactores:
Patricia Shanley
Margaret Cymerys
Murilo Serra
Gabriel Medina

Publicado por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la
Agricultura, el Centro para la Investigacin Forestal Internacional y Pueblos y
Plantas Internacional

CIFOR e IMAZON 2005 (edicin en portugus)
FAO, CIFOR y PPI 2011 (edicin en ingls)
FAO, CIFOR y PPI 2012 (edicin en espaol)