P. R.
Santidrin considera que Toms de Kempis es el mejor representante de la llamada devotio
moderna, movimiento religiosos iniciado por Gerard Groote, fundador de los Hermanos de la vida
comn. Este movimiento, que se extiende por Europa a lo largo de los siglos XV XVI, pone su
acento en la meditacin y en la vida interior, da poca o menos importancia a las obras rituales y
externas; y desatiende el aspecto especulativo de la espiritualidad escolstica de los siglos XIII
XIV, para incidir en el aspecto prctico de la vida cristiana. Un movimiento que influir de forma
decisiva en laicos y religiosos, sobre todo en la poca inmediatamente anterior y posterior a la
Reforma. Insiste sobre todo en la conversin interior, la meditacin de la vida y pasin de Cristo y
en la frecuencia de los sacramentos.
Segn sus principios, la devotio moderna no produjo, naturalmente grandes telogos, sino que
su importancia radic en la praxis de la vida espiritual, a la que dedic su produccin literaria. En
ella, ocupa un gran espacio la comunicacin de la propia experiencia espiritual como instruccin
para otros. Centro y raz de la piedad moderna es el Cristo histrico del que hay que imitar
sobre todo su humildad y su obediencia en la bajeza de la pasin. La imitacin de la humanidad de
Cristo abre la puerta a su divinidad. Se quera conocer a Jess desde dentro. El cultivo de la
meditacin sistematica y el desenvolvimiento de su mtodo es caracterstico de la devotio
moderna.
Entre todos los escritos descuella, como una cima de la literatura espiritual, la imitacin de
Cristo. No solo es el libro mas difundido de la devotio moderna, sino tambien, despus de la
Biblia, el ms difundido de toda la literatura universal.
La obra coleccin asistemtica de senticias sobre la vida espiritual comprende, cuatro libros,
quiz originariamente independientes. El libro I tiene por objeto llevar a la paz interior, y
predomina en el la voluntad humana. El libro II muestra cmo por muchas tribulaciones nos
conviene entrar en el Reino de Dios, Reino que est dentro de nosotros. El libro III, que junto con
el IV, adopta la forma de dialogo de Cristo con su discpulo, resalta la obra de la gracia. Y el IV
presenta en tres ejercicios, piadosas consideraciones para la sagrada comunin. Con una firma
orientacin tica, la obra est dominada por el contraste de lo espiritual con lo material, de lo
interior con el exterior.
-------------------------------------------------------
De imitatione Christi (o De contemptu mundi)es una famosa obra de espiritualidad que ha
planteado a los estudiosos numerosos interrogantes sobre su origen. La tradicin ms
generalizada y probable apunta a Toms Hemerken de Kempis como posible autor.
Si para toda obra es importante conocer su contexto histrico para entenderla correctamente en
sta va a ser determinante, para no caer en fciles criticas desde la mentalidad de nuestro tiempo.
La imitacin de Cristo se debi escribir a principios del siglo XV. Todo este siglo merece llamarse
la edad de las reformas, en plural, ya que son numerosos los intentos de los reformadores que a
lo largo de l se suceden. La mayor preocupacin de la Iglesia en aquel tiempo era la de renovarse
espiritualmente. Por todas partes hay personas que se ponen manos a la obra: predicadores de
sermones y misioneros populares, monjes y frailes en las Congregaciones de observancia, obispos
en muchos concilios, los mismos papas por medio de comisiones de reformaLo que con ms
urgencia pedia ser reformado era: las costumbres de todo el pueblo cristiano, la vida del clero y la
curia romana y su rgimen fiscal.
Estos deseos de reforma cristalizaron en los Paises Bajos en la llamada Devotio moderna, por obra
de Gerardo de Groote y su discpulo Lorencio Radewijns. Esta corriente se canaliz en la asociacin
de los Hermanos de la Vida comn y en la congregacin agustiniana de Canonigos Regulares de
Windesheim.
Uno de los mejores frutos de esta corriente es, precisamente, la obra que nos ocupa. Est
compuesta de cuatros libros: Avisos utiles para la vida espiritual, Del reinado de Jess en el
alma, De la comunicacin interna y De la Eucaristia.
El tema central no es, como el titulo pudiera indicar, la imitacin de Cristo, sino la vida interior,
uno de los argumentos preferidos por los devotos.
Analizaremos, los rasgos ms destacados de espiritualidad que aparecen en esta obra,
ponindolos en relacin con el momento histrico en que se desarrolla la obra. Estas
caractersticas van a coincidir, lgicamente, con la del movimiento de la Devotio moderna.
Carcter antiespeculativo y tendencia a lo afectivo
La devocin llamada moderna supone una reaccin contra la precedente, de tipo ms escolstico y
especulativo. Hay, a lo largo de toda la obra, una desconfianza hacia lo intelectual.
En contraposicin, se retoma la lnea afectiva de la genuina tradicin agustiniana. Lo que cuenta es
la devocin. Buscan sentir, persiguen la vivencia espiritual.
Se persigue, sobre todo, experimentar la compuncin.
El peligro de este rechazo de lo especulativo ser el privar a la oracin de una slida
fundamentacin teologica, abriendo asi un peligroso abismo entre teologa y la piedad.
Busqueda permanente de la interioridad
Se busca la plegaria del corazn, atendiendo, ms que a los ritos externos, a la realizacin de la
plegaria interior. Expresin perfecta es el capitulo XX del primer libro, titulado Del amor a la
soledad y al silencio. Sin duda, se trata de una reaccin ante la situacin de cansancio que
experimentan los fieles frente a una Iglesia decadente, que apela con facilidad a la excomunin y
al entredicho, y que hacia perder a los fieles sentido eclesial. Cuando todo es tumulto y confusin
en el exterior, las almas escogidas buscan la luz y la paz en el silencio, en el retiro y la plegaria.
Detrs de esto, aparece claramente un marcado dualismo, que contrapone:
Lo exterior y lo interior.
La carne y el espritu
Las realidades mundanas y las eternas.
El resultado es un claro desprecio de lo temporal, un acentuado pesimismo vital, y una
desconfianza ante los valores humanos.
Tendemos, pues, una espiritualidad que hoy llamaramos desencarnada.
Cristocentrismo
El mismo titulo de la obra (Imitacion de Cristo) pone de relieve este aspecto. No se trata aqu
de una ruptura con la tradicin, sino de una prolongacin de la devocin a la humanindad de
Cristo iniciada en la reforma gregoriana, incrementada y profundizada por S. Bernardo y
Francisco de ASis.
Sin embargo, el concepto de Jess, en esta obra, es menos real y menos conforme al Jess
histrico. Resulta ms abstracto, ya que, ms que fijarse en la humanidad histrica de Cristo,
se fijan en sus virtudes, para imitarlas.
Orientacion a la praxis y ascetismo
Este aspecto prctico llevar a la metodizacion de los quehaceres espirituales. Aunque el
examen de conciencia y la meditacin son muy anteriores a la Devotio, desde finales del XIV,
los devotos las introducen en su reglamentacin. Es un camino lleno de prcticas espirituales
para las que acuaran la expresin.
Se da tambien un claro moralismo, fruto de la reaccin contra la mistica especulativa de los
maestros renanos.
Otra posible razn es el rechazo frente a la situacin de frivolidad y corrupcin generalizada
que viva la Iglesia.
Observamos aqu una critica a la degradacin de la vida religiosa. Compara tambien los
orgenes heroicos y la flojedad actual.
Tambien podemos encontrar, en la exhortacin a la santidad de los clrigos, una critica
implcita.
En la obra, se constata el uso de todo un lxico referido a la batalla, con la que se compara
constantemente la vida asctica.
A travs de esta concepcin de la vida espiritual, con un fuerte moralismo y voluntarismo, se
da, en ocasiones, la impresin de que el progreso en la piedad y la devocin dependiese
fundamentalmente del esfuerzo personal, ms que de la accin del Espiritu Santo.
Individualismo
El paso de la Edad Media a la moderna est marcado por la perdida del sentido comunitario y,
en lo reiligioso, el hombre empezar a buscar la relacin directa con Dios sin intermediarios
humanos. Nace, asi, el subjetivismo religios. Como consecuencia, se va a caer en una piedad
individualista:
En ella predomina lo privado sobre lo comunitario (litrgico sacramental)
La Eucaristia se convierte en algo devocional, perdiendo cualquier dimensin de
compromiso
En general, se constata escasa vinculacin a las mediaciones eclesiales
No existe la idea de una proyeccin apostolica.
Conclusiones
Qu valoracin se puede hacer del tipo de espiritualidad representado por esta obra? En su
momento supuso una reaccin necesaria y lgica, pero, no obstante, hay que afirmar que esta
despreciando ascticamente los valores humanos en un momento en que alborea ya el
humanismo. Muere, por tanto, debido a la asfixia de su metodizacion, con las alas cortadas para
los vuelos misticos.
