Jack the Ripper - Jack el Destripador
Ha pasado ms de un siglo y todava perdura el misterio. Cinco crmenes perpetuados en Whitechapel hacia 1888, que hoy, por el escaso nmero de vctimas hubiesen ocupado pocas lneas en los diarios, en su momento revolucionaron Londres y el mundo entero. Durante cien aos, investigadores, detectives, policas y muchos aficionados han tratado de establecer un perfil psicolgico que ayudase a determinar la personalidad o el nombre del asesino, pero hasta ahora solo se han podido identificar los nombres de unos posibles sospechosos. Tal vez por ese motivo Jack el Destripador se ha convertido en el asesino en serie ms conocido de la historia. Su nombre nos evoca una silueta entre la niebla del Londres Victoriano, una sombra con capa y sombrero negros que ataca a sus vctimas y desaparece para siempre de la escena del crimen... no en vano se han escrito sobre l cientos de libros, canciones, peras y pelculas. Es la perfecta historia de suspense, el gran misterio sin resolver. LAS VCTIMAS En el ao 1888, Whitechapel era uno de los peores distritos de todo Londres. En las calles, hombres, mujeres y nios arrastraban una vida de pobreza y delincuencia en la que muchas veces el nico alivio era el que poda ofrecerles una botella de alcohol barato. Los callejones oscuros desembocaban en bares mugrientos y burdeles miserables en los que algunas mujeres se ganaban la vida prostituyendo sus cuerpos por unos pocos peniques. Fue precisamente aqu, en el East End londinense, donde tuvo lugar el breve reinado de terror del temido descuartizador que firmaba sus crmenes como "Jack el Destripador". Su primer crimen oficial, por as decirlo, el que reconocen todas las crnicas, tuvo lugar el 31 de agosto, aunque en su da se sospech que por lo menos dos asesinatos anteriores menos publicitados habran sido tambin obra suya.
Ese da estaba amaneciendo muy lentamente. Las calles todava estaban oscuras, y a pesar del fro algn que otro paseante comenzaba a circular por el barrio. Uno de ellos distingue a lo lejos el cuerpo de una mujer tendido en el suelo que a primera vista pareca desmayada, pero cuando se acerca para tratar de ayudarla, ve que unas terribles heridas la haban casi decapitado. Horrorizado, no deja pasar un minuto y avisa al primer polica que haca su ronda por el barrio, quin acompaado de un mdico distingue bajo la luz de una linterna que la muerte le haba sido provocada por dos golpes con arma blanca que le haban seccionado la trquea y el esfago. El cuerpo, todava caliente en partes, indicaba que el momento del crimen no deba de haber sido de ms de media hora antes de haber encontrado el cuerpo. Tras un examen ms detallado en la sala de autopsias, descubren
adems que haba sido brutalmente golpeada en la mandbula inferior izquierda (posiblemente por una persona zurda), y que su abdomen haba sido mutilado. Por lo dems, el asesino no haba dejado otras pistas tras de s, ni testigos, ni el arma homicida. Ninguno de los vecinos oy nada. La identificacin de la vctima no fue tarea fcil, aunque unos das despus su padre y su ex marido identifican el cuerpo de una mujer de 42 aos, prostituta, llamada Anne Mare Nichols y conocida como Polly. Polly haba estado casada y tena cinco nios, pero su adiccin al alcohol haba hecho que su matrimonio se rompiera. Desde entonces, sola, haba vivido de sus pobres ingresos de prostituta. El lunes 6 de agosto, varias semanas antes del primer crimen oficial del Destripador, Marta Tabram, una prostituta de 39 aos, haba sido hallada muerta con 39 pualadas; y algunos meses antes, Emma Smith, una prostituta 45 aos, haba sido agredida salvajemente en la cabeza y le haban introducido un objeto en la vagina. Seguramente estos dos crmenes no tenan nada que ver con nuestro asesino, ms que nada porque la firma del Destripador era ms ritualista que los simples golpes y pualadas, pero an as, el terror ya se haba apoderado de las almas de los habitantes del distrito londinense. Annie Chapman era una mujer sin hogar propio que viva en pensiones comunes cuando dispona de dinero para el alojamiento de una noche, y cuando no era as, se dedicaba a vagar por las calles en busca de clientes que le proporcionasen alguna moneda para bebida, refugio y alimento. No siempre haba sido as, unos aos antes estaba casada y con tres nios, pero todos murieron, unos por enfermedad y otros por accidente. Fue un golpe muy duro, nunca se repuso. As, en estado de depresin permanente comenz a beber para sobrellevar su soledad. Su cuerpo fue hallado mutilado en la calle del Mercado de Spitalfields a las 6 de la maana, y nadie haba ido testigo de los hechos. Su intestino estaba en el suelo entre un gran charco de sangre y una profunda incisin cruzaba su cuello de lado a lado.
Todo pareca indicar que haba sido asesinada en ese mismo sitio. No haba seales de defensa por parte de la vctima, y lo curioso es que cerca de su cadver se encontraron un pequeo pauelo, un peine y un cepillo de dientes, que parecan haber sido colocados en un orden concreto por el asesino. Segn el mdico forense que vio el cadver, el asesino haba agarrado a Annie por la barbilla y la haba degollado por la espalda de izquierda a derecha, y por la fuerza empleada, posiblemente con la tentativa de decapitarla. Eso le haba causado la muerte. Las otras heridas infligidas y las mutilaciones abdominales haban sido realizadas post mortem: el abdomen haba sido abierto para extraer la vagina, el tero y la vejiga, que no fueron hallados. Las incisiones eran limpias, como si se tratase del trabajo de un experto en anatoma, o por lo menos el de alguien con los conocimientos anatmicos y la habilidad suficiente para poder abrir el cuerpo y extraer los rganos con mucho cuidado de no daar otras partes internas. El instrumento utilizado pareca
ser un cuchillo estrecho con lmina fina y muy afilada, la clase de cuchillo que utilizaban los cirujanos y los carniceros.
Una seora de nombre Elizabeth Long que se diriga al mercado esa maana, pudo aportar un testimonio valioso: a las cinco y media de la madrugada haba visto a un hombre conversando con una prostituta que identific como Annie Chapman. Lamentablemente el hombre estaba de espaldas y no pudo ver su rostro, pero s distingui la silueta de un hombre de unos 40 aos, elegante, que portaba un sombrero y un abrigo oscuros. La hora de la muerte se estim entonces entre las cinco y media y las seis de la maana, hora en la que fue descubierto el cadver, lo que significaba que el asesino actuaba rpidamente y con gran precisin.
La falta de indicios haca que la investigacin avanzase lentamente. Todo el mundo haba relacionado las muertes entre ellas, y a pesar de que la polica se mantena en el ms absoluto de los silencios, los peridicos no dejaban de alimentar cada rumor escuchado, lo que serva para aumentar la clera y el miedo de los vecinos. Desde Scotland Yard se lleg a ofrecer una gratificacin para quien aportase algn dato vlido sobre la identidad del asesino, pero lo nico que consiguieron fue que los vecinos aprovechasen sus diferencias y se denunciasen entre ellos, deteniendo simplemente a algunos falsos culpables, excntricos o alcohlicos que aseguraba ser el descuartizador de prostitutas, aunque tras numerosas investigaciones y por el hecho de que todos carecan de habilidades mdicas o que tenan coartadas, no tardaban en recuperar la libertad.
El 25 de septiembre, la Agencia Estatal de Noticias recibi una nota en tinta roja firmada por el propio Jack el Destripador cuyo contenido era:
"Querido Jefe, desde hace das oigo que la polica me ha cogido, pero en realidad todava no me han pescado. No soporto a cierto tipo de mujeres y no dejar de destriparlas hasta que haya terminado con ellas. El ltimo es un magnfico trabajo, a la dama en cuestin no le dio tiempo a chillar. Me gusta mi trabajo y estoy ansioso de empezar de nuevo, pronto tendr noticias mas y de mi gracioso jueguecito..." Firmado: Jack el Destripador, desde el Infierno.
A partir de entonces seguira escribiendo cartas y poemas destinados al jefe de la polica londinense jactndose de su habilidad para escabullirse en la oscuridad de las calles y evitar ser atrapado por la multitud que le persegua, o haciendo alarde de la perfeccin de sus crmenes y anticipando otros nuevos ataques, siempre seguro de s.
El domingo 30 de septiembre, se descubra otro cadver en la calle Berner sobre la una de la maana. Tras pedir ayuda a la polica, vieron que se trataba de una mujer, cuyas faldas haban sido levantadas por encima de sus rodillas. Un forense lleg a la escena
del crimen con su ayudante un cuarto de hora ms tarde. Entre los dos detallaron sus conclusiones de la exploracin: "La difunta yace sobre su lado izquierdo, su cara mira hacia la pared derecha. Sus piernas han sido separadas, y algunos miembros estn todava calientes. La mano derecha est abierta sobre el pecho y cubierta de sangre, y la izquierda est parcialmente cerrada sobre el suelo. El aspecto de la cara era bastante apacible, la boca ligeramente abierta. En el cuello hay una larga incisin que comienza sobre el lado izquierdo, 2 pulgadas por debajo del ngulo de la mandbula casi en lnea recta, seccionando la trquea completamente en dos, y terminndose sobre el lado contrario... " El asesino no se haba ensaado tanto esta vez como en las anteriores. Posiblemente haba sido interrumpido mientras la degollaba y hubiese huido antes de completar su ritual. La joven prostituta fue identificada como Elizabeth Stride, de origen sueco, que haba venido a Inglaterra para ganarse la vida tras el fallecimiento de su marido y sus dos hijos en un accidente martimo.
Esta vez, varios testigos declararon haberla visto momentos antes de su muerte acompaada por un hombre de unos treinta aos con pelo y bigote negros, vestido con un abrigo negro y un sombrero alto, que portaba un bulto, como un maletn. Mientras la polica se enfrentaba al hallazgo de este nuevo cadver, a pocas calles all un guarda nocturno descubra el cuerpo de otra vctima degollada. Su abdomen haba sido abierto y los intestinos se encontraban en el suelo, adems tena varias heridas por todo el cuerpo. Los miembros estaban todava calientes, la data de la muerte no deba ser de ms de media hora desde el descubrimiento del cadver. No haba otros indicios ms que un escrito con tiza blanca sobre una pared que deca: "No hay porque culpar a los judos", supuestamente obra del asesino. Antes de que la inscripcin pudiese ser fotografiada, el Comisario de la Polica londinense Charles Warren orden que fuese borrada, segn l porque se trataba de una falsa pista del criminal tratando de culpabilizar a la comunidad juda, y si algn londinense lo lea, poda provocar una revuelta contra ellos. La vctima era Kate Eddowes, quien como las dems, tena por oficio el de la prostitucin y como aficin, la bebida. Sus padres haban muerto cuando ella era joven y a los 16 aos se fue a vivir con un hombre, con quin tendra tres hijos. Los malos tratos por parte de ste obligaron a que se fuera de casa, y su adiccin al alcohol la oblig a alquilar su cuerpo en las calles. Como en las muertes de Polly Nichols y Annie Chapman, la garganta de Kate haba sido degollada de izquierda a derecha, le haban seccionado el vientre y extrado algunos rganos, entre ellos uno de los riones.
Despus de esto, las cosas parecieron volver a la normalidad en Whitechapel. No hubo
ningn otro asesinato durante un mes y las prostitutas regresaron a las calles ms tranquilas. Desgraciadamente, la paz dur poco, pues el 9 de noviembre, otra mujer apareci salvajemente asesinada. Se trataba de Mary Kelly, una atractiva joven de 21 aos que se dedicaba a la prostitucin para poder mantenerse a ella misma y a su pareja, que se encontraba sin trabajo. Esa maana, el locatario subi a la habitacin de Mary para cobrar el alquiler mensual, pero nadie contest a su llamada. Decidi abrir la puerta l mismo, horrorizndose por lo que descubri... Sin duda era el crimen ms violento de Jack el Destripador. El cadver estaba tumbado sobre la cama con mltiples heridas de arma blanca, completamente mutilado y con la arteria cartida seccionada. La ferocidad de este asesinato asombr a los cirujanos veteranos de polica. El mdico forense necesit varias pginas para redactar el informe de las lesiones y rganos extrados.
Este asesinato cre el pnico absoluto en el barrio, haciendo estallar episodios espordicos de violencia en la muchedumbre. La actividad policial era frentica, cada rincn fue registrado, cada sospechoso detenido e interrogado a fondo, pero no por eso la polica dejaba de ser duramente criticada. Nunca ms se volvi a saber del asesino. No hubo ms cartas ni ms crmenes, pareca que Jack el Destripador hubiese abandonado la escena del crimen para siempre, y finalmente el caso fue cerrado en 1892, el mismo ao en que el Inspector encargado del caso se retir. Lo cierto es que nadie puede saber si sta es la verdadera historia o si es otro de los relatos que inspira este terrible personaje. Lo nico que hoy en da tenemos claro es que no se trataba de un delincuente cualquiera. Sus hechos demuestran que era una persona con gran inteligencia y tal vez una educacin superior a la poblacin de Withechapel, incluso puede que fuese alguien de clase alta. Tal vez tuviese un trastorno de la sexualidad o un trastorno mental que le provocase esa compulsividad y obsesin a la hora de cometer los crmenes. Su afn de reconocimiento y el hecho que resaltase con las cartas enviadas a la prensa su inteligencia, demuestra que tambin era una persona insegura y llena de complejos. Pero mientras Scotland Yard mantenga sus archivos en el ms absoluto secreto, otros autores seguirn suscitando sospechosos que mantengan la leyenda del Destripador viva.
