CANCER DE MAMA:

QU ES?
Las mamas o senos se componen de grasa, tejido conectivo y glandular. En este tejido se encuentran las glndulas productoras de leche de las que nacen unos 15 20 conductos mamario, para transportar la leche hasta el pezn, rodeado por la areola. Estos lobulillos y conductos se encuentran en el estroma, un tejido adiposo, en el que tambin estn los vasos sanguneos y linfticos. Los tejidos mamarios estn conectados, adems, con un grupo de ganglios linfticos, localizados en la axila. Estos ganglios son claves para el diagnstico del cncer de mama, puesto que las clulas cancerosas se extienden a otras zonas del organismo a travs del sistema linftico. Cuando se habla de ganglio centinela se alude, precisamente, al ganglio ms cercano al lugar donde se localiza el cncer.

SNTOMAS DE CNCER DE MAMA

Diversas investigaciones han encontrado un grupo de factores de riesgo, o circunstancias, que hacen a una persona ms propensa para desarrollar el tumor. Edad: el riesgo aumenta con la edad. La mayora de cnceres de mama se produce sobre los 50 aos; a los 60 el riesgo es ms elevado y resulta muy poco frecuente por debajo de los 35 aos, aunque tambin es posible. Sexo : las mujeres son las ms propensas a desarrollar cncer de mama. Los hombres tambin pueden sufrirlo, pero la probabilidad es de uno por cada cien mujeres. Antecedentes familiares : las posibilidades aumentan si una hermana, madre o hija ha sufrido esta enfermedad. Adems este riesgo se eleva si el familiar que ha padecido cncer lo ha hecho antes de la menopausia, o si ha afectado a los dos senos. Haber sufrido otro cncer : el riesgo de cncer de mama aumenta si se ha sufrido previamente otro cncer, especialmente de ovario o de colon, o un carcinoma lobular o ductal in situ (dos tipos de tumor maligno que aparecen en los lbulos o en los conductos galactforos de los senos, o conductos mamarios). Otro posible factor de riesgo es una hiperplasia benigna, una especie de tumor no maligno, que altera el tejido del seno. Menopausia tarda (posterior a los 55 aos) No haber tenido hijos , o el primer parto a partir de los 30 aos. Factores medioambientales : se est investigando la posible influencia de pesticidas, campos electromagnticos o contaminantes en agua y comida. Estilo de vida : algunas investigaciones han hallado un posible vnculo entre el consumo de alcohol y el desarrollo de cncer de mama. Obesidad : A pesar de no tener ninguna constatacin cientfica definitiva, muchos investigadores indican que seguir una dieta baja en grasas y rica en frutas y verduras, as como practicar ejercicio fsico de forma regular pueden ayudar a prevenir la aparicin del cncer de mama. Estrs : Una vida activa hasta lmites excesivos no es conveniente ni beneficiosa. Llevar una vida estresante es nocivo para la salud y, en consecuencia, puede favorecer la aparicin de enfermedades THS : Ciertos investigadores indican que a partir de los 10 aos con terapia hormonal sustitutiva (THS) puede aumentar el riesgo de cncer, mientras que otros destacan que no importa durante

cunto tiempo se ha tomado en el pasado, puesto que el riesgo de cncer existe entre las que siguen la terapia hormonal, no entre las que la siguieron en un pasado.

PREVENCIN
La autoexploracin y las mamografas son las herramientas ms tiles para encontrar bultos sospechosos en los pechos. En general, la tcnica de la mamografa facilita la deteccin de pequeos bultos, difciles de predecir mediante la palpacin de la mama. Este tipo de prueba debe repetirse anualmente a partir de los 45 aos.

TIPOS DE CNCER DE MAMA

No todos los bultos que aparecen en las mamas son un sntoma de cncer. De hecho, nueve de cada diez bultos son benignos. Estos bultos no cancerosos pueden ser fibrosis o tumores de tejido conectivo y glandular, o bien, quistes o bolsas llenas de lquido. Los tumores benignos de mama (fibroadenomas) no constituyen un peligro para la vida y suelen tener fcil tratamiento. El principal tipo de cncer de mama es el adenocarcinoma, que se produce en tejidos glandulares de cualquier parte del organismo. Los tumores especficos del seno son:

Carcinoma ductal
(localizado en los conductos). El carcicoma ductal in situ se encuadra en los conductos mamarios o galactforos, a travs de los cuales la leche llega hasta el pezn. Si no se trata, puede extenderse ms all de los conductos mamarios y originar metstasis. Por esto es muy importante detectar a tiempo su presencia, para evitar la progresin hacia el cncer. Esta deteccin slo puede realizarse a travs de pruebas especficas, como una mamografa, puesto que el carcinoma in situ no suele producir ningn sntoma. El carcinoma ductal invasor, o infiltrante invade el tejido adiposo del seno, desde uno de los conductos. El carcinoma invasor es el ms frecuente de los cnceres de mama; supone aproximadamente el 80 por ciento de todos los que se producen.

Carcinoma lobulillar o lobular

. Dentro de este tipo se encuentra el carcinoma lobular in situ, tambin llamado neoplasia lobular. El carcinoma lobular invasor sigue el mismo proceso de filtracin que el carcinoma ductal invasor hacia el tejido adiposo, pero desde los lobulillos.

Cncer inflamatorio de mama

: menos frecuente. Se trata de un cncer bastante agresivo, que crece rpido. Se denomina inflamatorio porque las clulas cancerosas bloquean los vasos linfticos y esto se manifiesta en la piel, que adquiere una apariencia gruesa y ahuecada, similar a la de una cscara de naranja.

Otros tipos
tambin poco frecuentes de cncer de mama son el mucinoso o coloide, en el que las clulas cancerosas producen cierta mucosidad, y el medular, un tumor infiltrante, pero con mejor pronstico que otros cnceres invasores.

Cncer de Paget
se propaga por la piel del pezn y de la areola. En este tipo de cncer, la piel del pezn y de la areola aparece escamosa y rojiza, con ocasionales prdidas de sangre. En ocasiones, la enfermedad de Paget puede estar asociada con un carcinoma in situ o infiltrante.

DIAGNSTICOS
La mamografa es una prueba de imagen por rayos X que detecta la presencia del tumor en la mama, antes de que sea perceptible al tacto. Al ser el mejor mtodo de deteccin, los especialistas recomiendan que todas las mujeres se realicen esta prueba cada ao, a partir de los 50-55 aos.

Estas pruebas pueden completarse con otras ms especficas, para detectar la gravedad del cncer, tales como una resonancia magntica (RM), una ultrasonografa, o una biopsia, en la que se toma parte del tejido afectado para analizar en el laboratorio las caractersticas de las clulas cancerosas.

TRATAMIENTOS
Existen varios tipos de tratamiento que pueden emplearse en un cncer de mama. La terapia que se aplique depende de muchos factores, entre los que se incluye el estadio o etapa en que se encuentre el tumor, si hay o no metstasis, el tamao del cncer y tambin de cmo sean las clulas cancerosas. Con la clasificacin realizada por los mdicos se establecen el tamao del tumor, los ganglios linfticos afectados y el grado de metstasis o propagacin a otros rganos, si es que hay. La ms utilizada es el sistema TNM, creada por el Comit Conjunto Americano del Cncer. Cada letra alude a una caracterstica, que se define con un nmero: T (tamao) , seguido de un nmero del 0 al 4, se refiere al tamao del tumor, cuanto ms grande es el cncer, mayor es el nmero. N (ndulos) , del 0 al 3, hace alusin a los ganglios linfticos que se encuentran afectados por las clulas cancerosas. M (metstasis) seguida de un 0 1, indica si el cncer se ha extendido (1) o no (0) a otros rganos. En las etapas primeras del cncer, se recurre a la ciruga para extirpar el tumor, aunque a menudo el abordaje quirrgico se complementa con radioterapia para eliminar las clulas tumorales que hayan podido escapar al bistur. Si el cncer se encuentra diseminado en otras zonas del organismo, se emplea la quimioterapia o la terapia hormonal. Aqu tambin tiene cabida la administracin de radioterapia, en zonas concretas donde se encuentren localizados grupos de clulas cancerosas. Ciruga . El tipo de intervencin quirrgica depende de la extensin del tumor. Si el tamao del tumor lo permite, el cirujano puede realizar una lumpectoma, que consiste en la extirpacin de parte del tejido mamario. Con la mastectoma, en cambio, se extirpa la mama por completo. Ambas intervenciones pueden requerir la erradicacin de los ganglios linfticos ms prximos (situados en la axila). Radioterapia . Es un tratamiento local, al igual que la ciruga. De hecho, en ocasiones se administra radioterapia despus de una intervencin quirrgica, para eliminar las clulas cancerosas que no hayan sido extirpadas. La radioterapia es una eleva concentracin de rayos X dirigida a un punto concreto. Al aplicar este tratamiento tras extirpar un cncer, los mdicos se aseguran de erradicar por completo el tumor. Quimioterapia . Junto con la terapia hormonal, son los tratamientos ms utilizados en cncer de mama. Los tratamientos hormonales persiguen detener la progresin del cncer, alterando los niveles de hormonas femeninas. En cambio, la quimioterapia erradica las clulas cancerosas, destruyndolas. Estas son las principales familias de quimioterpicos empleados contra el cncer de mama: - Alquilantes : actan sobre el ADN evitando que la clula cancerosa se reproduzca. A esta familia pertenece busulfn, cisplatino, ciclofosfamida, dacarbazina, ifosfamida, mecloretamina y melfaln. - Antimetabolitos : interfieren en el crecimiento del ADN y del ARN celular. Se encuentran en este

grupo: 5-fluoracilo, metotrexato, gemcitabina, citarabina y fludarabina. - Antibiticos antitumorales : actan en el ADN deteniendo la accin de ciertas enzimas causantes de la mitosis (divisin por la que se reproducen las clulas). Algunos de ellos son la bleomicina, dactinomicina, daunorubicina, doxorrubicina e idarrubicina. - Inhibidores de la mitosis : son sustancias de origen natural que frenan la mitosis (frmula de reproduccin celular). Estos inhibidores incluyen el paclitaxel, docetaxel, etoposida, vinblastina, vincristina y vinorelbina. La quimioterapia se administra generalmente por va intravenosa , aunque algunas veces pueden darse quimioterpicos por va oral o incluso intramuscular. Normalmente se deja de una a cuatro semanas entre una administracin y otra de quimio. Estos ciclos o cursos los establece el onclogo segn el grado de enfermedad y la tolerancia a los efectos secundarios de la quimioterapia. Terapia hormonal: Tamoxifeno: constituye el tratamiento hormonal utilizado con ms frecuencia en el cncer de mama. Este frmaco evita la liberacin de estrgenos, con el fin de que las clulas afectadas por el cncer no sigan extendindose. Toremifeno: al igual que el tamoxifeno, es un modulador del receptor estrgenico y parece haber demostrado eficacia en el tratamiento de ciertos tipos de cncer de mama. Progestgenos: estas hormonas se producen de forma natural en el organismo de las mujeres, pero sus derivados artificiales pueden ser tiles en determinados tumores de mama. Junto con los progestgenos, otras terapias hormonales pueden ser la aromatasa, los anlagos de la LHRH y la somatostatina, estos ltimos suelen utilizarse entre las pacientes postmenospusicas.

OTROS DATOS
Efectos secundarios del tratamiento Nuseas y vmitos : para evitarlos se pueden requerir medicamentos antiemticos (contra los vmitos). El mdico le indicar no slo los que debe tomar antes de la sesin de quimio, sino tambin los que tendr que tomar en su casa. Procure beber mucho lquido, pues es til frente a las nuseas. Irn remitiendo cuando pasen unos das tras el tratamiento. Prdida de cabello : a pesar de no ser un efecto grave, es motivo de angustia e insatisfaccin para la mayora de las pacientes, pues influye en la percepcin de su propia imagen. Generalmente, la cada del cabello comienza a las dos o tres semanas del primer ciclo de terapia, remite al finalizar el tratamiento y el pelo vuelve a crecer a su velocidad normal. Irritaciones en la boca : con la quimioterapia son frecuentes las mucosistis o irritaciones bucales. Es un trastorno ms molesto que preocupante pues produce ardores en la boca. Para reducir esta alteracin se recomienda extremar la higiene bucal y emplear cepillos de dientes con cerdas suaves, que no daen las encas. Tambin ayudan los enjuagues antispticos. Anemia : uno de los efectos secundarios ms importantes en la quimioterapia es la reduccin de la cantidad de glbulos rojos en sangre. La anemia se manifiesta a travs del cansancio, la debilidad y la palidez extrema. En ocasiones puede requerir una transfusin de sangre. Tambin puede aparecer plaquetopenia o disminucin excesiva de las plaquetas (las clulas sanguneas que coagulan la sangre en caso de heridas). Este efecto produce un aumento de los hematomas (cardenales) o sangrado en encas y nariz. Neutropenia : es otro de los efectos ms vigilados por los mdicos debido a la gravedad. Consiste en la reduccin de los glbulos blancos o leucocitos (las clulas que nos defienden de la intrusin de elementos patgenos, como virus o bacterias). La neutropenia favorece la aparicin de infecciones (fiebre, infeccin de orina, dolor de garganta). Cncer de mama en hombres Uno de cada 100 casos de cncer de mama se produce en un varn. Pese a que la frecuencia es menor que entre las mujeres, los hombres que sufren un cncer de mama suelen tener un peor pronstico de la enfermedad. Esta diferencia no se debe a que el tumor mamario en los hombres sea de un peor tipo, sino sencillamente a que se diagnostica

bastante ms tarde que entre las mujeres sobre todo por desinformacin. El riesgo de que un hombre desarrolle cncer de mama aumenta si lo ha padecido alguien en su familia directa y tambin si ha sufrido el llamado sndrome de Klinefelter, una alteracin por la que no se produce testosterona. Otros factores de riesgo son haber padecido enfermedades testiculares o sufrir sobrepeso. Los tratamientos que recibe un varn afectado por este tumor son los mismos que los aplicados a las mujeres.

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Es el cncer que comienza en el tejido mamario y existen dos tipos principales:

El carcinoma ductal que comienza en los conductos que llevan leche desde la mama hasta el pezn. La mayora de los cnceres de mama son de este tipo. El carcinoma lobulillar comienza en partes de las mamas, llamadas lobulillos, que producen leche.

En raras ocasiones, el cncer de mama puede comenzar en otras reas de la mama. El cncer de mama puede ser invasivo o no. Invasivo significa que se ha propagado desde el conducto galactforo o lobulillo a otros tejidos en la mama. No invasivo significa que an no ha invadido otro tejido mamario. El cncer de mama no invasivo se denomina in situ.

El carcinoma ductal in situ (CDIS), o carcinoma intraductal, es un cncer de mama en el revestimiento de los conductos galactforos que todava no ha invadido tejidos cercanos. Sin tratamiento, puede progresar a cncer invasivo. El carcinoma lobulillar in situ (CLIS) es un marcador del aumento del riesgo de cncer invasivo en la misma o ambas mamas.

Muchos cnceres de mama son sensibles a las hormonas estrgenos, lo cual significa que dicha hormona hace que el tumor canceroso mamario crezca. Tales cnceres tienen receptores de estrgenos en la superficie de las clulas y se denominan cncer positivo para receptores de estrgenos o cncer positivo para RE. Algunas mujeres tienen lo que se conoce como cncer de mama positivo para HER2. HER2 se refiere a un gen que ayuda a que las clulas crezcan, se dividan y se reparen ellas mismas. Cuando las clulas (entre ellas las cancerosas) tienen demasiadas copias de este gen, se multiplican ms rpidamente. Histricamente, las mujeres con cncer de mama positivo para HER2 tienen una enfermedad ms agresiva y un riesgo mayor de que sta reaparezca (recurrencia) que las mujeres que no tienen este tipo de cncer. Sin

embargo, esto puede estar cambiando con los tratamientos dirigidos especficamente contra el gen HER2.

Causas
En el curso de toda la vida, a una de cada ocho mujeres se le diagnosticar cncer de mama. Los factores de riesgo que no se pueden cambiar abarcan:

Edad y gnero: el riesgo de padecer cncer de mama aumenta a medida que uno envejece. La mayora de los casos de cncer de mama avanzado se encuentra en mujeres de ms de 50 aos. Las mujeres tienen 100 veces ms probabilidades de sufrir cncer de mama que los hombres. Antecedentes familiares de cncer de mama: uno tambin tiene un riesgo ms alto de padecer cncer de mama si tiene un familiar cercano que haya padecido este tipo de cncer, al igual que cncer uterino, cncer ovrico o cncer de colon. Alrededor del 20 al 30% de las mujeres con cncer de mama tienen antecedentes familiares de la enfermedad. Genes: algunas personas tienen genes que los hacen ms propensos a desarrollar cncer de mama. Los defectos en genes ms comunes se encuentran en los genes BRCA1 y BRCA2. Estos genes normalmente producen protenas que lo protegen a uno del cncer. Si uno de los padres le transmite a uno un gen defectuoso, uno tiene un mayor riesgo de presentar cncer de mama. Las mujeres con uno de estos defectos tienen hasta un 80% de probabilidades de padecer cncer de mama en algn momento durante su vida. Ciclo menstrual: las mujeres que inician tempranamente sus perodos menstruales (antes de los 12 aos) o llegan a la menopausia tarde (despus de los 55) tienen un riesgo mayor de cncer de mama.

Otros factores de riesgo abarcan:

Consumo de alcohol: el consumo de ms de 1 o 2 vasos de alcohol al da puede incrementar el riesgo de cncer de mama. Parto: las mujeres que nunca han tenido hijos o que los tuvieron recin despus de los 30 aos tienen un mayor riesgo de desarrollar cncer de mama. Quedar en embarazo ms de una vez o a temprana edad reduce el riesgo de padecer este tipo de cncer. DES: las mujeres que tomaron dietilestilbestrol (DES) para evitar abortos pueden tener un mayor riesgo de sufrir cncer de mama despus de los 40 aos. Esta droga se le suministraba a las mujeres entre los aos 1940 y 1960.

Hormonoterapia: uno tiene mayor riesgo de cncer de mama si ha recibido hormonoterapia con estrgenos durante algunos aos o ms. Obesidad: ha estado asociada con el cncer de mama, aunque este vnculo es controversial. La teora es que las mujeres obesas producen ms estrgeno, el cual puede estimular la aparicin de este cncer. Radiacin: si recibi radioterapia cuando era nio o adulto joven para tratar un cncer del rea del trax, tiene un riesgo mucho ms alto de padecer cncer de mama. Cuanto ms joven haya sido al iniciar la radiacin y ms alta la dosis, mayor ser el riesgo, especialmente si la radioterapia se administr durante el desarrollo de las mamas.

Los implantes mamarios, el uso de antitranspirantes y el uso de sostenes con varillas no aumentan el riesgo de cncer de mama. Tampoco existen datos que confirmen un vnculo directo entre el cncer de mama y los pesticidas. El Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute) brinda una herramienta en lnea para ayudarle a calcular el riesgo de cncer de mama. Ver la pgina www.cancer.gov/bcrisktool.

Sntomas
El cncer de mama precoz generalmente no causa sntomas; razn por la cual los exmenes regulares de las mamas son importantes. A medida que el cncer crece, los sntomas pueden incluir:

Tumores mamarios o tumoraciones en las axilas que son duras, tienen bordes irregulares y generalmente no duelen. Cambio en el tamao, forma o textura de las mamas o el pezn. Por ejemplo, se puede presentar enrojecimiento, agujeros o fruncimiento que luce como cscara de naranja. Secrecin de lquido proveniente del pezn, que puede ser sanguinolento, de claro a amarillento o verdoso, y lucir como pus.

Los hombres tambin pueden padecer cncer de mama y los sntomas abarcan tumoracin mamaria, as como dolor y sensibilidad en las mamas. Los sntomas del cncer de mama avanzado pueden abarcar:

Dolor seo Dolor o molestia en las mamas lceras cutneas Hinchazn de un brazo (prximo a la mama con cncer)

Prdida de peso

Pruebas y exmenes
El mdico le preguntar acerca de sus sntomas y factores de riesgo y luego llevar a cabo un examen fsico, el cual incluye ambas mamas, las axilas y el rea del cuello y del trax. Los exmenes utilizados para diagnosticar y vigilar a los pacientes con cncer de mama abarcan:

Resonancia magntica de las mamas para ayudar a identificar mejor la tumoracin mamaria o evaluar un cambio anormal en una mamografa Ecografa de las mamas para mostrar si la tumoracin es slida o llena de lquido Biopsia de mama: usar mtodos como biopsia aspirativa, guiada por ecografa, estereotctica o abierta Tomografa computarizada para ver si el cncer se ha diseminado Mamografa para detectar cncer de mama o ayudar a identificar la tumoracin o protuberancia mamaria Tomografa por emisin de positrones (TEP) Biopsia de ganglio linftico centinela para ver si el cncer se ha diseminado

Si el mdico sabe que uno en realidad tiene cncer de mama, se harn exmenes adicionales para ver si el cncer se ha diseminado. Esto se denomina estadificacin y ayuda a guiar el tratamiento y seguimiento futuros y le da a uno una idea de lo que puede esperar en el futuro. Los estadios o fases del cncer de mama van de 0 a IV. Cuanto ms alto sea el nmero del estadio, ms avanzado estar el cncer.

Tratamiento
El tratamiento se basa en muchos factores, incluyendo:

El tipo y estadio del cncer. Si el cncer es sensible o no a ciertas hormonas. Si el cncer produce en exceso o no un gen llamado HER2/neu.

En general, los tratamientos para el cncer pueden abarcar:

Frmacos quimioteraputicos para destruir las clulas cancerosas. Radioterapia para destruir el tejido canceroso.

Ciruga para extirpar el tejido canceroso: una tumorectoma para extirpar la tumoracin mamaria; unamastectoma para extirpar toda o parte de la mama y posiblemente las estructuras aledaas.

La hormonoterapia se le prescribe a las mujeres con cncer de mama positivo para receptores de estrgeno con el fin de bloquear ciertas hormonas que estimulan el crecimiento del cncer.

Un ejemplo de hormonoterapia es el frmaco tamoxifeno, que bloquea el efecto del estrgeno, el cual puede ayudar a las clulas cancerosas de la mama a sobrevivir y proliferar. La mayora de las mujeres con cncer de mama sensible al estrgeno se benefician de este frmaco. Otro tipo de medicamentos para hormonoterapia llamados inhibidores de la aromatasa, como exemestano (Aromasin), han demostrado que funcionan tan bien o incluso mejor que el tamoxifeno en mujeres posmenopusicas con cncer de mama. Los inhibidores de la aromatasa bloquean la produccin de estrgeno.

La terapia dirigida, tambin llamada terapia biolgica, es un tipo ms nuevo de tratamiento para el cncer. Esta terapia utiliza frmacos antineoplsicos especiales que focalizan ciertos cambios en una clula que pueden llevar al cncer. Uno de estos frmacos es trastuzumab (Herceptin) y se puede utilizar para mujeres con cncer de mama positivo para HER2. Los tratamientos para el cncer pueden ser locales o sistmicos:

Los tratamientos locales involucran slo el rea de la enfermedad. La radiacin y la ciruga son formas de este tipo de tratamiento. Los tratamientos sistmicos afectan a todo el cuerpo: la quimioterapia es uno de sus ejemplos.

La mayora de las mujeres recibe una combinacin de tratamientos. Para las mujeres con cncer de mama en estadio I, II o III, el objetivo principal es tratar el cncer e impedir que reaparezca (curarlo). Para las mujeres con cncer en estadio IV, el objetivo es mejorar los sntomas y ayudar a que las personas vivan por ms tiempo. En la mayora de los casos, el cncer de mama en estadio IV no se puede curar.

Estadio 0 y carcinoma ductal in situ (CDIS): el tratamiento estndar es la tumorectoma ms radiacin o la mastectoma. Existe alguna controversia acerca de la mejor manera de tratar el CDIS. Estadio I y II: el tratamiento estndar es la tumorectoma ms radiacin o la mastectoma con algn tipo de extirpacin de ganglios linfticos. Igualmente, se

pueden recomendar la hormonoterapia, la quimioterapia y la terapia biolgica despus de la ciruga. Estadio III: el tratamiento involucra ciruga posiblemente seguida de quimioterapia, hormonoterapia y terapia biolgica. Estadio IV: el tratamiento involucra ciruga, radiacin, quimioterapia, hormonoterapia o una combinacin de estos tratamientos.

Despus del tratamiento, algunas mujeres continuarn tomando medicamentos como el tamoxifeno por un tiempo. Todas las mujeres continuarn hacindose exmenes de sangre, mamografas y otros exmenes despus del tratamiento. A las mujeres que han tenido una mastectoma se les puede practicar una ciruga reconstructiva de las mamas, ya sea al mismo tiempo de la mastectoma o posteriormente.

Grupos de apoyo
El hecho de hablar acerca de la enfermedad y el tratamiento con otras personas que comparten experiencias y problemas comunes puede ayudar. Ver grupos de apoyo para el cncer.

Expectativas (pronstico)
Los tratamientos nuevos y mejorados estn ayudando a las personas con cncer de mama a vivir por ms tiempo como nunca antes. Sin embargo, incluso con tratamiento, el cncer de mama puede diseminarse a otras partes del cuerpo. Algunas veces, el cncer retorna incluso despus de que se extirpa el tumor entero y se descubre que los ganglios linfticos estn libres de cncer. La recuperacin despus del tratamiento para el cncer de mama depende de muchas cosas y cuanto ms avanzado est el cncer, menos alentador ser el pronstico. Otros factores empleados para determinar el riesgo de recurrencia y la probabilidad de un tratamiento exitoso abarcan:

Localizacin del tumor y qu tan lejos se ha diseminado Si el tumor es positivo o negativo para los receptores hormonales Marcadores del tumor, como HER2 Expresin del gen Tamao y forma del tumor Tasa de divisin celular o qu tan rpido est creciendo el tumor

Despus de considerar todo lo anterior, el mdico puede discutir el riesgo de tener una recurrencia del cncer de mama.

Posibles complicaciones
Usted puede experimentar efectos secundarios o complicaciones del tratamiento para el cncer. Por ejemplo, la radioterapia puede causar hinchazn temporal de la mama (linfedema), as como dolencias y dolores alrededor del rea. El linfedema puede comenzar de 6 a 8 semanas despus de la ciruga o despus de la radioterapia para el cncer. Tambin puede empezar muy lentamente despus de terminarse el tratamiento para el cncer. Es posible que no se noten los sntomas hasta 18 a 24 meses despus del tratamiento y, algunas veces, puede tardar aos en desarrollarse. Pregntele al mdico acerca de los efectos secundarios que se puedan presentar durante el tratamiento.

Cundo contactar a un profesional mdico

Solicite una cita con el mdico si usted:

Tiene una tumoracin en la mama o la axila. Tiene 40 aos o ms y no se ha realizado una mamografa en el ltimo ao. Es una mujer de 35 aos o ms y tiene una madre o una hermana con cncer de mama o antecedentes previos de cncer mamario, uterino, ovrico o de colon. No conoce el procedimiento o necesita ayuda para aprender a realizarse el autoexamen de mamas.

Prevencin
El tamoxifeno est aprobado para la prevencin del cncer de mama en mujeres de 35 aos en adelante que estn en alto riesgo. Analice esto con el mdico. Las mujeres que estn en riesgo muy alto de sufrir cncer de mama pueden pensar en someterse a una mastectoma preventiva (profilctica). Se trata de una extirpacin quirrgica de las mamas antes de que el cncer de mama se haya diagnosticado alguna vez. Las posibles candidatas abarcan:

Mujeres a quienes ya se les ha extirpado una mama debido a cncer Mujeres con fuertes antecedentes familiares de cncer de mama Mujeres con genes o mutaciones genticas que aumenten el riesgo de padecer este tipo de cncer (como BRCA1 o BRCA2)

El mdico puede realizar una mastectoma total para reducir el riesgo de cncer de mama. Esto puede disminuir, pero no eliminar, el riesgo de este tipo de cncer.

Muchos factores de riesgo, como los genes y los antecedentes familiares, no se pueden controlar. Sin embargo, consumir una alimentacin saludable y realizar unos cuantos cambios en el estilo de vida pueden reducir la posibilidad total de cncer en general. Todava hay poco consenso respecto a si los cambios en el estilo de vida pueden prevenir el cncer de mama. El mejor consejo es consumir una alimentacin bien balanceada y evitar centrarse en un alimento para "combatir el cncer". Las pautas dietarias de la Sociedad Americana del Cncer (American Cancer Society) para la prevencin del cncer recomiendan que la gente:

Escoja alimentos y tamaos de las porciones que fomenten un peso saludable Escoja productos integrales en lugar de productos de granos refinados Coma cinco o ms porciones de frutas y verduras cada da Limite las carnes rojas y procesadas en la alimentacin Reduzca el consumo de alcohol a un trago por da (las mujeres que estn en alto riesgo de cncer de mama deben pensar en no tomar alcohol en absoluto)

Nombres alternativos
Cncer de seno o cncer mamario; Carcinoma ductal o canalicular; Carcinoma lobulillar; CDIS; CLIS; Cncer de mama positivo para HER2; Cncer de mama positivo para receptores de estrgenos (RE); Carcinoma ductal in situ; Carcinoma lobulillar in situ