Plancton
Se denomina plancton al conjunto de organismos, principalmente microscpicos, que flotan en aguas saladas o dulces, ms abundantes hasta los 200 metros de profundidad aproximadamente. Se distingue del necton, palabra que denomina a todos los nadadores activos y del neuston, los que viven en la interfase o lmite con el aire, es decir, en la superficie. El termino plancton proviene plancton (del griego , plankts, "errantes"). Plancton (organismos que viven en suspensin en el agua), bentos (del fondo de ecosistemas acuticos) y edafn (de la comunidad que habita los suelos).
Clasificacin
Aunque tradicionalmente se ha subdividido el plancton en fitoplancton y zooplancton, segn las clasificaciones ms recientes esta distincin no parece apropiada, ya que entre los organismos auttrofos se incluyen los vegetales, algunos protistas y bacterias, y entre los hetertrofos estn los animales, otros protistas y bacterias. No obstante, esta clasificacin sigue utilizndose extensamente. Se puede hacer una primera divisin entre holoplancton, que son aquellos organismos que pasan todo su ciclo vital perteneciendo al plancton y meroplancton, formado por organismos que slo durante una parte de su vida integran la comunidad planctnica.
Zooplancton Constituido por todos los consumidores que constituyen en su gran mayora a productores secundarios y terciarios. Este grupo esta constituido por organismos generalmente microscpicos adultos y sus fases larvarias (holoplancton), y por las fases larvarias de otros organismos que en forma adulta habitan los fondos acuticos o la columna de agua pero contrarrestando el movimiento de las corrientes. Algunos de los grupos de organismos mas abundantes y caractersticos del zooplancton son los coppodos, cladceros, rotferos, cnidarios, quetognatos, eufusidos y las larvas de los peces que por su relevancia socioeconmica de los organismos juveniles y adultos generalmente estudian y describen con el trmino ictioplancton. Al igual que el fitoplancton, dependiendo del ambiente en que se encuentren, ya sea dulceacucola o marino, cada uno de los grupos o especies del zooplancton variar su diversidad y abundancia. Un componente del zooplancton relativamente menos estudiado son sus parsitos que constituyen una diversidad varios ordenes de magnitud mayor que los mismos organismos fitoplanctnicos y zooplanctnicos ya que cada organismos que existe en el planeta es propenso a infestarse o infectarse por mltiples parsitos.