Monte Verde
Monte Verde es un importante yacimiento arqueolgico descubierto en 1975 por Flix Werner y Carlos Jnger. Es un asentamiento humano del pleistoceno tardo ubicado en el sector de Monte Verde de la Regin de Los Lagos, al sur de Chile. Consta de dos yacimientos: MV-I y MV-II, los cuales se han datado en 33000 aos (fechado radio-carbnico) y 14800 aos antes del presente, derribando la entonces "Teora del Poblamiento Americano" que fechaba la llegada del hombre al nuevo mundo hace 12500 aos.1 2 Hace 14800 aos, un pequeo grupo humano, denominado cultura monteverdina, habitaba en las cercanas del ro Maulln, en las inmediaciones de la actual ciudad de Puerto Montt. Sus restos arqueolgicos fueron excepcionalmente bien conservados por causas naturales fortuitas que permitieron la formacin del sitio.3 En 1997, luego de la verificacin de sus datos por un grupo de cientficos, reconocindolo como uno de los sitios ms antiguos de Amrica habitado por seres humanos que se haya podido verificar hasta el presente, el descubrimiento puso fin al Consenso de Clovis que postulaba el poblamiento tardo del continente americano y dio sustento a ideas como la del poblamiento temprano.2 4 5
Yacimiento
La casualidad permiti que este sitio se mantuviera perfectamente bien conservado, incluyendo carne y cuero de mastodonte, cuerdas, estacas, maderas, gran cantidad de restos de alimentos y plantas y hasta las pisadas de un pie pequeo. Esta conservacin se produjo por el ascenso del nivel del agua del pequeo arroyo Chinchihuapi, lo que transform el lecho del arroyo y el piso del sitio en el fondo de un pantano. El depsito de sedimentos pobres en oxgeno y la buena turba cubrieron el campamento de Monte Verde permitiendo que se preservara perfectamente lo que habitualmente no se conserva en un sitio arqueolgico. La evolucin de este pantano en presencia de una gran cantidad de hierro proveniente de los volcanes andinos, origin sobre esta turba un segundo sello formado por xido de hierro, duro como una roca, pero ms importante, impermeable al agua de las lluvias sureas.
Descubrimiento
En la dcada de 1973 campesinos locales, especficamente pertenecientes a la familia Barra, cambiaron a pala y picota el curso del arroyo Chinchihuapi para facilitar el trnsito de sus yuntas de bueyes que tiraban carretas que transportaban largos troncos. Al ao siguiente, la erosin causada por la modificacin del arroyo dej a la vista grandes huesos de mastodontes (gonfoterios), que los habitantes locales no supieron reconocer, pero que los Barra guardaron por curiosidad. En 1978, por azar, un estudiante de la Universidad Austral de Chile, Luis Werner, de paso por el lugar recibi los huesos de la familia Barra, y este se los entreg a los profesores Mauricio van de Maele y Troncoso, quienes visitaron Monte Verde e incrementaron la coleccin de huesos recogiendo los que estaban a la vista en los estratos del Chinchihuapi.
Investigacin
Las investigaciones en el sitio Monte Verde han identificado dos componentes: Monte Verde I (MV-I)"6 y Monte Verde II (MV-II).7 Monte Verde tena instrumentos lticos, seos, una rica coleccin de madera y muchsimos restos de plantas. Entre los restos de madera haba vestigios de la arquitectura ms temprana descubierta en Amrica. Las condiciones de conservacin del sitio permitieron recuperar una vivienda de gran tamao con forma de carpa o toldo. Su estructura, formada por ramas de rboles y cubierta con cueros de animales, es muy parecida a las viviendas de los posteriores grupos tehuelches de la Patagonia y semejante a las chozas de los kawsqar de los canales patagnicos. La exploracin comenz en 1977 cuando el grupo de investigadores liderado por el arquologo Tom Dillehay excav un pozo de exploracin con 4 de sus alumnos del Bachillerato de la Universidad Austral de Chile. Inmediatamente, Dillehay se dio cuenta que estaba frente a un asentamiento completamente diferente a los sitios de la cultura Clovis; este sitio representaba un lugar de campamento de recolectores y cazadores semisedentario a sedentario. Posteriormente se pudo colegir que los habitantes de Monte Verde posean conocimientos de la estacionalidad y de las fluctuaciones ambientales y que tenan interaccin social con otros grupos. En 1979 gran parte de la cultura Monte Verde y su historia natural ya haba sido comprendida y fue presentada en el XII Congreso Nacional de Arqueologa en el Campus Teja de la Universidad Austral de Chile, en la isla Teja, Valdivia. Esta datacin fue confirmada por un panel internacional de cientficos que visit el sitio en 1997, siendo desde ese ao reconocido por la mayor parte de la comunidad cientfica, como uno de los
sitios ms antiguos habitados por seres humanos en Amrica que se haya podido verificar hasta el presente. Posteriormente en el 2007, Monte Verde sera relacionado con un nuevo yacimiento arqueolgico conocido como Pilauco bajo, postulndose que ambos sitios seran complementarios; en el que Monte Verde sera un sitio habitacional y Pilauco bajo un lugar de carroeo.8 En 9 de mayo de 2008, un equipo de Science inform de que se identificaron nueve especies de algas marinas recuperadas de hogares y otras reas en el antiguo asentamiento. Las muestras de algas fueron datadas entre hace 14 220 directamente a 13 980 aos, confirmando que MV-II se ocup ms de 1000 aos antes que cualquier otra forma fiable de fecha de los asentamientos humanos en el Cono Sur de Amrica.9 10 Los descubrimientos de Monte Verde y otros yacimientos antropolgicos de Amrica como Piedra Museo (Argentina), Pedra Furada (Brasil), Topper ([Link].) han replanteado completamente la teora predominante sobre el poblamiento de Amrica, teora del poblamiento tardo, fundada sobre la Cultura Clovis, que sostiene que el hombre ingres al continente americano hace aproximadamente 13 500 aos, y han dado fundamento a una nueva teora del poblamiento temprano de Amrica, que ubica la fecha de ingreso entre 23 000 y 50 000 aos adP, al mismo tiempo que modifica las teoras sobre las rutas de entrada y difusin por el continente.
Artefactos encontrados
En el sitio Monte Verde II se recuperaron:[cita requerida] 38 trozos de carne y cuero de animal. 11 especmenes de papa silvestre (Solanum maglia). 9 especies de algas, 7 de ellas comestibles. 23 especies de plantas no locales. Ms de 20 000 partes de plantas pertenecientes a 55 taxones locales. 380 elementos arquitctnicos y herramientas hechos de madera, la mayor parte relacionada con la estructura de viviendas domsticas. Ms de 650 lticos culturales. Decenas de huesos de mastodonte y otros animales. Varios fogones, braseros y hoyos en distintas reas. Fragmentos de cordeles y de pedazos de piola hechos de juncos. Estos artefactos forman una coleccin almacenada en el Museo Histrico y Antropolgico Maurice van de Maele de la Universidad Austral de Chile en la ciudad de Valdivia, XIV Regin de Los Ros.
Monte Verde: hallazgo arqueolgico que cambi el paradigma del poblamiento americano
Hace unos treinta aos, un raro hallazgo en las cercanas de Puerto Montt llam la atencin de parte del mundo cientfico nacional. Un hueso, posiblemente de mastodonte, haba sido encontrado en Monte Verde, lugar ubicado a unos 30 kilmetros de la capital de la dcima regin. Luego de algunos estudios hechos en la Universidad Austral de Chile, sede Valdivia, se concluy que el fsil era precisamente de un mastodonte que haba vivido en la zona hace unos miles de aos atrs. La importancia de este descubrimiento, que parece poco relevante, casi normal, es que origina un inters inusitado que llevara a conclusiones algo descabelladas para la poca. De hecho, jams se sospech lo que el hallazgo de dicho hueso implicara: el comienzo de una investigacin que tendra como conclusin que haca ms de 12.500 aos antes del presente, esa pequea y desconocida comarca habra sido habitada por seres humanos. Cuestin no menos importante, si se toma en cuenta que cambia el paradigma del poblamiento de Amrica. A partir de 1977 se comenzaron a hacer algunas excavaciones en el lugar, las que fueron dirigidas por el arquelogo norteamericano Tom Dillehay y el gelogo de la Universidad Austral de Chile, Mario Pino. La sorpresa fue mayor cuando, algunos aos ms tarde, adems de restos de animales, lo cual es relativamente normal, fueron encontradas algunas puntas de flechas, las que estaban cuidadosamente talladas por uno de sus lados. Tambin haba un fogn de barro, palos que fueron usados para cavar, yerbas medicinales y ms de 700 herramientas que habran usado estos habitantes pertenecientes a la poca del Pleistoceno, perodo geolgico que data entre 1.800.0001.600.000 y los 10.000 aos antes del presente. Se sabe que vivan en chozas hechas con pieles de animales de la zona, como son los mastodontes y paleollamas, especies que cazaban para poder alimentarse. Adems de ello, fueron encontrados algunos vegetales, los que haban sido masticados por seres humanos. Gracias a este hallazgo se pudo obtener informacin respecto de cmo se alimentaban y en qu consista la dieta de estos habitantes del sur del mundo. Pero lo que quizs ms llam la atencin fue el hallazgo de una huella, posiblemente de un nio o una persona de ms edad, pero de pie pequeo. Se calcula que este ser humano tuvo un tamao de pie similar al de una persona que usa calzados nmero 34. Todo lo encontrado tiene una data de 12.500 aos y, adems, se cree que en una capa ms baja de sedimentos podra haber restos de 33.000 aos de antigedad, segn palabras del propio Tom Dillehay. El buen estado de conservacin de los descubrimientos se debe a que el sitio es un pantano saturado de agua y la turba que cubri el lugar los aisl del oxgeno, lo cual impidi el contacto con radicales libres derivados del propio oxgeno.
Relevancia de los descubrimientos
Estas conclusiones llevaron a cuestionar las teoras acerca de la fecha en que habra ocurrido el poblamiento americano, las que plantean la posibilidad de que el hombre habra llegado a estas tierras por el estrecho de Bering, lugar que se ubica al nor-oeste de Estados Unidos. Eso se afirma gracias a lo que se conoce como Cultura Clovis, lo cual supone que estos seres humanos habran habitado un lugar llamado Nuevo Mxico, ubicado en el pas del norte, hace cerca de 11.500 aos. De acuerdo a lo que se concluy de dichos hallazgos, los primeros pobladores tendran orgenes asiticos y habran cruzado desde su continente, gracias a que el nivel del mar disminuy producto de las glaciaciones de aquellas remotas pocas. Gracias a ello les habra sido ms fcil acceder a estas tierras por medio de canoas. Supuestamente, desde ah el hombre habra empezado a trasladarse lentamente a otras latitudes del continente. Si esto fuera as cmo se explica que hace 12.500 aos esta zona haya estado habitada por seres humanos? Segn los descubrimientos de la llamada Cultura Clovis, hace 12.500 aos el hombre jams haba pisado Amrica. Pero Monte Verde dice algo distinto y por ello se han debido revisar las teoras que hablan sobre el tema en cuestin. Estos descubrimientos tambin plantean la posibilidad de que el hombre americano tenga otros orgenes, no necesariamente asiticos. De hecho, es posible que una parte de los primeros habitantes de Amrica sean de origen europeo. En Monte Verde se hallaron bastantes elementos para probar la seguridad de la existencia de asentamientos humanos permanentes en el lugar. A pesar de ello, algunos cientficos pro-Clovis que se negaban a creer en los descubrimientos, refutaron todo lo que Tom Dillehay haba dicho y escrito sobre el tema; incluso fue tratado de impostor. Finalmente, en 1997, la comunidad cientfica se convenci de que lo que aqu hay no es un engao ni nada parecido y aceptaron que el paradigma de la Cultura Clovis llegaba a su fin.
