Hipatia de Alejandra (370-415)
Naci en Alejandra, su padre era matemtico y profesor de museo y se preocup de darle una buena formacin y lo consigui, pues Hipatia fue una filsofa, astrnoma y matemtica que lleg a superar a su padre. Contribuy a la invencin de aparatos como el aermetro y construy el astrolabio. Era defensora del heliocentrismo (teora que defiende que la tierra gira alrededor del sol). Trabaj sobre escritos relacionados con las ecuaciones diofnticas, sobre las cnicas y la geometra y tambin elabor tablas sobre movimientos de los astros. Estudi en el museo y despus viaj por Italia y Atenas donde perfeccion sus conocimientos, y cuando volvi a Alejandra fue profesora durante 20 aos. Ense matemticas, astronoma, lgica, filosofa, mecnica... de todas partes del mundo llegaban estudiantes para aprender de ella. Hipatia era el smbolo del ideal griego porque reuna sabidura, belleza, razn y pensamiento filosfico y adems era una mujer cientfica y con papel poltico importante.
Ms informacin:
Una mujer en la ciencia
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Hipatia naci en Alejandra a mediados del siglo IV, algunas referencias dicen que en el 370 y otras en el 355. Su padre Ten de Alejandra era un clebre matemtico y astrnomo, muy querido y apreciado por sus contemporneos, que seguramente trabajaba y daba clases en la Biblioteca del Serapeo, sucesora de la legendaria Gran Biblioteca que desapareci en el incendio del ao 48 adC. Ten fue un sabio que no se content con guardar los conocimientos de la ciencia para s y sus discpulos sino que hizo partcipe de ellos a su propia hija, algo verdaderamente inslito en el siglo IV. Hipatia por su parte era una mujer abierta a todo el saber que su padre quisiera volcar sobre ella y as fue cmo se educ en un ambiente acadmico y culto. En efecto, Ten le transmiti su conocimiento sobre las matemticas y la astronoma adems de la pasin por la bsqueda de lo desconocido. Los
historiadores han llegado a asegurar que incluso super al padre, y que muchos de los escritos conservados que se suponen de Ten son en realidad de la hija. Aprendi tambin sobre la historia de las diferentes religiones que se conocan en aquel entonces, sobre oratoria, sobre el pensamiento de los filsofos y sobre los principios de la enseanza. Viaj a Atenas y a Roma siempre con el mismo afn de aprender y de ensear. La casa de Hipatia se convirti en un lugar de enseanza donde acudan estudiantes de todas partes del mundo conocido, atrados por su fama. Uno de sus alumnos fue Sinesio de Cirene, obispo de Ptolemaida (en Fenicia), rico y con mucho poder. Este personaje dej escrita mucha informacin sobre Hipatia, su maestra. Por medio de l pueden llegar a conocerse los libros que ella escribi para la enseanza, aunque ninguno ha llegado a nuestros das. Otro alumno llamado Hesiquio el Hebreo escribi unas obras que se conservan, en las que tambin hace una descripcin sobre las actividades de Hipatia y asegura que los magistrados acudan a ella para consultarle sobre asuntos de la administracin. Dice tambin que fue una persona muy influyente en el aspecto poltico. Tambin se interesaba por la mecnica y pona en prctica la tecnologa. Se sabe que invent un aparato para destilar el agua, un hidrmetro graduado para medir la densidad de los lquidos y un artefacto para medir el nivel del agua. Pero Hipatia era pagana y le toc vivir en tiempos duros para el paganismo. Su situacin lleg a ser muy peligrosa en aquella ciudad que se iba haciendo cada vez ms cristiana. Los filsofos neoplatnicos como Hipatia pronto se vieron perseguidos. Algunos se convirtieron al cristianismo, pero Hipatia no consinti en ello a pesar del miedo y de los consejos de su amigos como el caso de Orestes, prefecto romano y alumno suyo, que no consigui nada a pesar de sus ruegos. Hipatia result ser para sus enemigos, no una mujer cientfica sino una bruja peligrosa.
Muerte de Hipatia
En el ao 412 el obispo Cirilo de Alejandra fue nombrado (para sustituir a su to Tefilo), patriarca, un ttulo de dignidad eclesistica que slo se usaba en Alejandra, Constantinopla y Jerusaln, que equivala casi al del papa de Roma. Cirilo (elevado siglos ms tarde a los altares) era un catlico que no consenta ninguna clase de paganismo ni de hereja y que luch toda su vida defendiendo la ortodoxia de la Iglesia catlica y combatiendo el nestorianismo. Los historiadores creen que Cirilo fue el principal responsable de la muerte de Hipatia, aunque no exista documentacin directa que lo acredite. Se dice que Cirilo era enemigo de esta mujer, a la que tema y admiraba a la vez. Pero siguiendo la tnica general de la poca, no le era posible comprender ni tampoco consentir que una mujer se dedicase a la ciencia y menos an a esa clase de ciencia que difcilmente podan comprender las personas que no eran eruditas en el tema. Por lo tanto cre un clima y un ambiente de odio y fanatismo hacia ella, tachndola de hechicera y bruja pagana. En el mes de marzo del ao 415, Hipatia fue asesinada de la manera ms cruel por un grupo de monjes de la iglesia de San Cirilo de Jerusaln (no hay que confundir a los dos Cirilos: el de Jerusaln haba muerto en el ao 387). Los hechos estn recogidos por un obispo de Egipto del siglo VII llamado Juan de Nikio. En sus escritos justifica la masacre que se hizo
en aquel ao contra los judos de Alejandra y tambin la muerte de Hipatia. Cuenta cmo un grupo de cristianos impetuosos y violentos, seguidores de un lector llamado Pedro fueron en su busca, la golpearon, la desnudaron y la arrastraron por toda la ciudad hasta llegar a un templo llamado Cesareo; all continuaron con la tortura cortando su piel y su cuerpo con caracolas afiladas, hasta que muri; a continuacin descuartizaron su cuerpo y lo llevaron a un lugar llamado Cinaron y all finalmente lo quemaron. De esta manera creyeron dar muerte a lo que ellos llamaban idolatra y hereja. Orestes, el prefecto romano amigo y alumno de Hipatia inform de los hechos y pidi a Roma una investigacin. Pero por falta de testigos, se fue retrasando, hasta que lleg un momento en que el propio Cirilo asegur que Hipatia estaba viva y que habitaba en la ciudad de Atenas. Orestes tuvo que huir de Alejandra y abandonar su cargo. Con la muerte de Hipatia se termin tambin la enseanza del pensamiento de Platn no slo en Alejandra sino en el resto del Imperio. El inters por las ciencias fue debilitndose y la Historia entr en el oscurantismo. Pudo sobrevivir en Bizancio y poco despus empez de nuevo a florecer en el mundo rabe musulmn.
Bibliografa
Dzielska, Mara (2004 (2 edicin 2006)), Hipatia de Alejandra, Madrid: Ediciones Siruela. ISBN 9788478447497. Escolar Sobrino, Hiplito (2001 (3 edicin 2003)), La biblioteca de Alejandra, Madrid: Editorial Gredos. ISBN 9788424922948. Russell, Dora (2005), Hipatia. Mujer y conocimiento, traduccin Eduardo Viuela. Oviedo: Krk Ediciones. ISBN 9788496476448. Sinesio de Cirene (1993), Himnos. Tratados, Introduccin, traduccin y notas de F. A. Garca Romero. Madrid: Editorial Gredos. ISBN 9788424916275. (1995), Cartas, Intr., trad. y notas de F. A. Garca Romero. Rev.: C. Serrano Aybar. Madrid: Editorial Gredos. ISBN 9788424916824.
Enlaces
Commons alberga contenido multimedia sobre Hipatia.Commons El fin de Hipata: Mario Satz Sinesio de Cirene, intelectual Biografa de Hipatia Hipatia (Historia de las matemticas) Pgina web de la asociacin Hypatia
