ANTR O I' O I. O C, i A C II l T II R A I.

I . ? Q U F ES I. A A N T R O P O l O G ? A ?

E
recuadros son nuevos.

sta edicin constituye nuestra revisin ms importante hasta la fecha. Aparte de actualizar todos los captulos y de responder a las sugerencias de los revisores, hemos aadido materiales nuevos en cada captulo. Lo ms en y los tanto sus que de describimos las noticias los como ltimos de En la los

debatiendo en estos momentos en la antropologa (por ejemplo: ciencia o humanismo, derechos humanos y relativismo cultural). Fronteras de la investigacin incluye descripciones bien del trabajo de los investigadores o bien de nuevas investigaciones o de disputas cientficas (por ejemplo: mscaras). Nuevas perspectivas en la equiparacin de los sexos incluye temas que estn relacionados con la equiparacin de los sexos, o con los sexos en general, tanto en la antropologa como en la vida diaria (por ejemplo: el lenguaje sexista, aso amor, de intimidad las y celos sexuales; en la las universalidad emociones reflejadas

importante es que ahora cada captulo cuenta con dos acontecimientos antropologa

disciplinas

relacionadas.

recuadros tratamos tres tipos de temas: temas actuales, fronteras de la investigacin y nuevas perspectivas en la equiparacin de los sexos. Ms adelante hablaremos de estos recuadros con mayor detenimiento. Adems haremos una lista de los dems elementos nuevos de cada captulo. Muchos de los grficos que aparecen en el libro tambin Como siempre, el libro no se limita a describir. No solamente estamos interesados en lo que eran y son los hombres; tambin nos interesa saber por qu los seres humanos son como son, por qu llegaron a serlo y por qu existe la variedad. Cuando existen explicaciones alternativas, intentamos transmitir la necesidad de evaluar ambas de forma lgica y sobre la base de los datos existentes. El captulo llamado Explicaciones y pruebas est pensado para ayudar al estudiante a diferenciar entre teora y pruebas y a entender cmo se pueden verificar las explicaciones. A lo largo de todo el libro mencionamos los casos en los que los datos existentes no son claros, o los casos en los que no existen datos. Estaramos muy orgullosos si consiguiramos contribuir a que los estudiantes comprendieran que no deberan aceptar ninguna idea, incluyendo las que se presentan en los libros de texto, como verdad absoluta. ;

CARACTERISTICAS NUEVAS
Recuadros en cada captulo
Temas actuales trata temas que los estudiantes pueden haber odo en las noticias (por ejemplo: el aumento de las familias que slo tienen padre o madre, la deforestacin del Amazonas) o temas que se estn

XXI

PRLOGO XV

ciaciones de mujeres separadas y la situacin y el poder de las mujeres, la moralidad en las mujeres y en los hombres).

derechos humanos en los pases occidentales peca de etnocntrica. Nuestro segundo recuadro sugiere que la buena antropologa hace lo conocido extrao y lo Gxtrdno conocido

Glosario al final de cada captulo

Al final de cada captulo hemos incluido una lista de todos los trminos que aparecen por primera vez. (Estos trminos aparecen en negrita en el texto y siempre van acompaados de su definicin). La decisin de no repetir la definicin al final del captulo es deliberada, ya que queremos permitir que los estudiantes se examinen a si mismos y que comparen sus propias definiciones con las que aparecen en el gfosario al final del libro.

Captulo 3 (Escuelas de pensamiento). Nuestro

primer recuadro explica que el importante papel que jugaron las mujeres en los comienzos de la antropologa en los Estados Unidos probablemente anim a muchas mujeres a entrar en este campo. El segundo recuadro parte de una pregunta que se plantean los investigadores respecto a los Abelam de Nueva Guinea para demostrar cmo las diferentes orientaciones tericas sugieren diferentes tipos de respuestas.

Preguntas bsicas al final de cada captulo

Adems, al final de cada captulo, aparecen tres o cuatro preguntas que pueden ayudar al alumno a reflexionar acerca de las implicaciones de lo descrito en el captulo. Las preguntas no son una invitacin a repetir lo que est en el texto; queremos que los estudiantes extrapolen e imaginen ms all de lo que sabemos o creemos saber.

Captulo 4 (Explicaciones y pruebas). El primer

recuadro de este captulo explica las diferencias entre la interpretacin cientfica y humanista, y seala que los diferentes enfoques no son incompatibles. En el segundo recuadro perseguimos dos objetivos. Por un lado queremos dar una idea de lo que es la experiencia del trabajo de campo; por el otro queremos utilizar la controversia MeadFree- man para explicar cmo podemos saber si un etngrafo ha sido exacto en sus observaciones. Hemos ampliado considerablemente nuestra descripcin del trabajo de campo y de la observacin participante en la

ELEMENTOS DESTACADOS DE ESTA NUEVA EDICIN

Captulo 1 QQu es la antropologa?) Hemos
aadido una nueva seccin sobre antropologa aplicada como campo de trabajo, y hemos revisado la Figura 1-1 para indicar que la antropologa aplicada incluye todos los campos de la antropologa. Tambin hemos incluido una nueva seccin acerca de la especializacin en la etnologa, tericas. por regiones, la materias, antropologa y orientaciones mdica como Utilizando

seccin de etnografa. Asimismo hemos aadido una seccin sobre comparaciones dentro de una misma cultura.

Captulo 5 (Lenguaje y comunicacin). El primer

recuadro trata el problema de la extincin de las lenguas y describe cmo se afronta este problema por parte de los antroplogos. Para estimular la discusin sobre la influencia del lenguaje en el pensamiento, en el segundo recuadro nos preguntamos si la lengua espaola facilita el pensamiento, y describimos nuevas investigaciones al respecto. Hemos aumentado y revisado las secciones correspondientes tanto a la relacin entre

ejemplo, mostramos cmo las nuevas especialidades de la etnologa estn relacionadas con otras subdivisiones de la antropologa y con otras disciplinas. En este captulo, los recuadros se centran en el trabajo de dos investigadores; un arquelogo y un etnlogo.

Captulo 2 (El concepto de cultura). Un recuadro

sobre los derechos humanos la pregunta si la idea de los

xvi

PRLOGO

estatus social y lengua como a las diferencias lingsticas entre hombres y mujeres. Hemos dedicado una seccin completamente nueva al multilingismo y al cambio de registro.

describir la comercializacin utilizamos un recuadro para ejemplificar el impacto del nuevo orden mundial en las economas locales, haciendo especial mencin de la deforestacin del Amazonas.

Captulo

(Obtencin

de

alimentos).

En

esta

edicin, muchos de nuestros ejemplos se refieren a la etnografa reciente. Por ejemplo, hacemos referencia a trabajos recientes sobre los inupiaq del Norte de Alaska y sobre los Yanomam. En vez de describir las sociedades en relacin con su presente etnogrfico, hemos aadido, en la medida de lo posible, materiales ms recientes para mostrar cmo ha cambiado la cultura. Hemos podido hacer esto con los aborgenes de Australia, los Inu- piaq y los Lapones. Hemos aadido una seccin sobre los recolectores de mercado para sealar que la mayora de las personas en la economa de mercado moderna no son productores de alimentos. Nuestro primer recuadro analiza el cambio de perspectiva del hombre cazador a la mujer recolectora y se pregunta si alguna de las dos es correcta. A pesar de que se suele pensar que la industrializacin es la responsable fundamental de los desarrollos negativos en el medio ambiente, nuestro segundo recuadro describe los efectos negativos (en la poca preindustrial) de los sistemas de riego, del pastoreo y de la caza excesiva.

Captulo 8 (Estraticacin social). En el primero de

los recuadros de este captulo entre describimos cambios y ricos, y los recientes en EE UU, especialmente en lo que se refiere a la desigualdad creciente pobres sentimientos de las personas frente estos cambios. En nuestro segundo recuadro describimos la estratificacin social a nivel universal - cmo ha aumentado tambin la diferencia entre los pases ricos y los pases pobres, y las posibles razones para este cambio. En nuestras explicaciones sobre las castas y las razas en EE UU vemos cmo la discriminacin todava limita la movilidad social entre los estadounidenses de origen africano, an a pesar de que muchos forman parte de la lite social. Nuestra descripcin de la estratificacin habla de cmo los lderes pueden aumentar su importancia.

Captulo 9 (Sexo biolgico, sexo cultural y cultura). En esta seccin explicamos cmo el concepto de
sexo no siempre se refiere a los dos sexos biolgicos. Hemos revisado nuestra seccin acerca de las contribuciones de los sexos al trabajo; hemos destacado la forma en la que las mujeres contribuyen al trabajo, y las razones por las cuales cualquier conclusin acerca de la contribucin por sexos dependen de cmo se mida el trabajo. En la seccin dedicada a las diferencias psicolgicas entre los sexos describimos un anlisis reciente del trabajo que Mead realiz sobre los Mundugumor. En nuestro primer recuadro intentamos explicar por qu parece estar aumentando la

Captulo

(Sistemas

econmicos).

En

nuestra

discusin sobre la propiedad de las tierras, ahora incluimos materiales acerca de los efectos de determinados sistemas polticos y sociales (por ejemplo, sistema feudal y de latifundios; las cooperativas en Bulgaria). Asimismo hemos aadido una nueva seccin sobre el colonialismo y el control de los indgenas sobre las tierras. En nuestro primer recuadro nos preguntamos si la propiedad colectiva lleva al desastre econmico. En la seccin sobre la conversin de recursos hemos aadido una nueva seccin sobre los sistemas de produccin - domstico, elitista y aristocrtico, industrial y postindustrial. En la parte dedicada a los recursos hemos ampliado la seccin sobre la reciprocidad equilibrada y hemos indicado que los equilibrios no pueden ser evaluados solamente en relacin con la economa, ya que existen otras razones para valorar las cosas. En este, contexto hemos aadido una explicacin sobre la diferencia entre intercambios de regalos v de mercancas Despus de

actividad poltica de las mujeres en algunas comunidades de Coast Salish (del oeste del Estado de Washington y de British Columbia) ahora que han elegido los concejos municipales. En el segundo recuadro examinamos una investigacin de cultura comparada sobre las razones por las cuales en algunas sociedades a las mujeres les est permitido participar en los combates. Finalmente, en la seccin sobre la variacin en las actitudes y prcticas sexuales hemos incluido resultados de una encuesta llevada a cabo en EE UU.

Captulo 12 (Asociaciones y grupos de inters).

Aqu describimos cmo cambian las funciones de las asociaciones, como en el caso de las asociaciones militares de Lakota despus de entrar en contacto, las asociaciones de filipinos en Hawai despus de que muchos filipinos llegaran hasta all, y la incorporacin de asociaciones regionales y familiares en las poderosas asociaciones tnicas en los barrios chinos. Hemos aadido una seccin sobre las asociaciones multitnicas, como por ejemplo la asociacin de mujeres Wok Meri en Papua Nueva Guinea y la Federacin de Indgenas de Alaska. Adems describimos una sociedad (Noruega) en la que la participacin en clubs es especialmente generalizada, y nos preguntamos por las causas. Nuestro primer recuadro se pregunta si las asociaciones separadas de mujeres favorecen el estatus y poder de las mismas; nuestro segundo recuadro explica por qu se forman las bandas callejeras y por qu muchas veces llegan a la violencia.

Captulo 10 (Matrimonio y familia). Hemos revisado

nuestra descripcin de los Nayar, aadiendo nuevos materiales sobre cambios recientes. Asimismo, hemos puesto incesto entre al y dos da su nuestras explicaciones ms all acerca de la de los matrimonios entre mujeres. En relacin con el tab del prolongacin no familia, la presentamos ahora datos que indican que el matrimonio grupos necesariamente aumenta cooperacin entre ellos, e incluimos una descripcin de las prcticas de incesto entre hermanos y hermanas plebeyas del antiguo Egipto. Como introduccin a otros temas relacionados con la relacin entre marido y mujer, que se est empezando a investigar, hemos incluido un recuadro acerca de la variacin en el amor, la intimidad y los celos sexuales. Adems describimos las ventajas de la poliginia tal y como la perciben los pueblos de Kenia. El recuadro correspondiente a la seccin sobre la organizacin de las familias explica por qu en pases como EE UU est aumentando Adems el nmero de familias monoparentales. de las explicamos las ventajas econmicas

Captulo 13 (Vida poltica: orden y desorden social). Hemos aadido una seccin que describe las
causas por las cuales la colonizacin ha transformado los sistemas legales y las formas de tomar decisiones. Nuestro primer recuadro describe cmo los nuevos juzgados territoriales de los Abe- lam en Nueva Guinea estn admitiendo recursos por delitos sexuales interpuestos por mujeres. Hemos ampliado nuestra discusin acerca de ios procesos polticos, en especial sobre el liderazgo. Hemos aadido una seccin sobre las Grandes mujeres de la isla de Vanatinai, cerca de la costa sudeste de Nueva Guinea. Nuestro segundo recuadro habla de las relaciones en diferentes culturas y naciones entre el desarrollo econmico y la democracia. Hemos aadido un apartado sobre la prevencin como medio pacfico para resolver conflictos (aparte de la negociacin y la mediacin). Asimismo hemos incorporado una discusin de los patrones culturales de la violencia y el uso de la violencia para resolver conflictos.

familias extensivas no localizadas de China.

Captulo 11 (La residencia matrimonial y el parentesco). Uno de los recuadros explica las posibles
relaciones entre el hecho de que los matrimonios no vivan con sus padres y la rebelin en la adolescencia. El segundo recuadro hace referencia a las formas en las que las variaciones en el lugar de residencia y en el parentesco afectan a las mujeres. Asimismo explicamos el efecto que tiene el comercio de larga distancia y el trabajo remunerado sobre la residencia matrilocal, utilizando el ejemplo de los Miskito en America Central.

Captulo 14 (Psicologa v cultura). Hemos incluido un

captulo acerca de los posibles universales humanos en el campo de la psicologa. Para explicar la variacin en la educacin de los nios examinamos la diferencia en el consentimiento, la rapidez con la que los padres u otros

PR?I.OttC

satisfacen el hambre de los nios, los cogen en brazos o responden de otras maneras. En la seccin que explica las variaciones en las caractersticas psicolgicas, hemos aadido una discusin sobre los temas culturales generales, explorando diferentes concepciones culturales del yo e intentando ver si lo que se destaca es el individuo o la colectividad. El primer recuadro de este captulo se refiere a la idea de que las mujeres tienen una concepcin del yo diferente a la de los hombres y por ello un sentido de lo moral diferente. En el segundo recuadro, que hace referencia a una reciente comparacin entre escuelas de prvulos en EE UU y en Japn, vemos cmo los colegios pueden, consciente e inconscientemente, transimitir unos valores. Adems explicamos y los efectos de en la el escolarizacin, alfabetizacin, rnalnutricin

explicamos

crru

vara

el

arte

dependiendo

de

los

diferentes sistemas polticos. En el segundo recuadro, que trata del simbolismo universal en el arte, describimos investigaciones recientes acerca de las emociones reflejadas en las mscaras.

Captulo 17 (Cambio de cultura). Para explicar que

gran parte de los cambios culturales son generados desde dentro, uno de los recuadros nuevos examina lo que ha sucedido en la China comunista las cosas que han cambiado por ia intervencin del gobierno, y lo que a pesar de ella ha permanecido. Dado que las culturas en todo el mundo se estn unificando, pero an muestran muchas diferencias, otro recuadro se pregunta si la diversidad cultural va a desaparecer en un mundo informatizado y de comunicacin cada vez ms rpida.

rendimiento cognitivo. La seccin sobre la socializacin incluye materiales sobre la aceptacin o el rechazo parental y los posibles efectos del contacto prolongado entre madre e hijo, Finalmente, hemos actualizado nuestra discusin sobre la variacin entre culturas con respecto a las enfermedades mentales.

Captulo 18 (Antropologa aplicada y problemas sociales). En esta edicin hemos aumentado la seccin
dedicada a la antropologa aplicada. Describimos la historia de la antropologa aplicada en EE UU y sus tipos, as como las cuestiones ticas relacionadas con el intento de mejorar las condiciones de vida de los pueblos, la dificultad de evaluar si un programa resulta beneficioso y las formas de poner en prctica los cambios previstos. Uno de los recuadros explica cmo el trabajo antropolgico puede beneficiar a la economa. Con el fin de mostrar brevemente cmo funciona el proceso de investigacin en trabajos aplicados, nuestro segundo recuadro describe el intento de explicar por qu en Guatemala la gente no haca uso de un medicamento antimalaria gratuito. Hablamos adems de la utilidad de la investigacin para proporcionar posibles soluciones a problemas sociales universales, incluyendo el SIDA, los desastres naturales, el problema de las personas sin techo, el crimen, la violencia en la familia, y la guerra.

Captulo 15 (Religin y magia). Uno de los recuadros

describe las investigaciones sobre pescadores de Nueva Inglaterra que sugieren que sus tabs pueden ayudar a reducir la ansiedad. En el segundo recuadro describimos el nacimiento de nuevas religiones (o cultos) y sealamos que prcticamente ampliado todas las las religiones universales de los empezaron siendo pequeas sectas o cultos minoritarios. Hemos explicaciones acerca movimientos de revitalizacin, que original mente se inclua en el captulo sobre los cambio, culturales.

Captulo 16 (El arte). En relacin con el cambic en las

artes con el paso del tiempo, hablamos del mito de que el arte de los pueblos ms sencillos no tiene limitacin temporal, y hemos incluido una seccin sobre el cambio en el arte como conse cuencia del contacto con los europeos. Describimos algunos aspectos recientes e innovadores de folklore, tales como las leyendas urbanas. Habla mos del papel del etnocentrismo en el estudio de' arte en una nueva seccin sobre la apreciacin por parte de los museos y los crticos occidentales de las artes plsticas de las culturas menos complc jas. En uno de los recuadros

OTRAS CARACTERISTICAS DEL LIBRO

Fcil de leer
Resulta muy gratificante intentar describir las investigaciones, incluyendo algunas bastante complejas, de tal forma que el alumno principiante las pueda

comprender. Para hacerlo posible, intentamos reducir al mnimo la utilizacin de trminos tcnicos, utilizando solamente aquellos trminos que los estudiantes tienen que conocer para poder apreciar los adelantos en antropologa y seguir cursos ms avanzados. Creemos que facilitar la lectura es muy importante, no slo porque favorece la comprensin de los contenidos por parte de los estudiantes, sino tambin porque debera hacer ms ameno el estudio de la antropologa. Cuando se utilizan trminos nuevos, lo cual por supuesto resulta inevitable, stos aparecen en negrita y van acompaados de su definicin.

AGRADECIMIENTOS
Queremos darle las gracias a todas las personas de Prentice Hall por su ayuda, en especial a Nancy Roberts, editora jefe de ciencias sociales, Kris Kleinsmith de marketing, Joan Foley, por acompaar al manuscrito a travs del proceso de produccin. Le estamos muy agradecidos a un gran nmero de personas, algunas de las cuales quieren guardar el anonimato, por aceptar corregir nuestros captulos y hacer sugerencias. Estas personas son: Richard Anderson, Kansas City Art Institute; C. Loring Brace, Universidad de Michigan; Jill Brody , Louisiana Sate University; Daniel Brown, Universidad de Hawai en Hilo; Alian Burns, universidad de Florida, Gainseville; John W. Col, Uni-

Un glosario completo al final del libro

Tal y como decamos anteriormente, los trminos del glosario que el estudiante debe aprender en cada captulo, aparecen (sin definiciones) despus del resumen del captulo, de forma que los estudiantes pueden asegurarse de que los han entendido una vez que han ledo el captulo. Al final del libro encontrarn un glosario completo que les servir de referencia.

Referencias
Como estamos convencidos de la importancia de los datos, creemos que es esencial decirles a nuestros lectores, tanto a los estudiantes como a los profesionales, en qu se basan nuestras conclusiones. Normalmente se basan en trabajos de investigacin publicados. Podrn encontrar las referencias a los estudios pertinentes en las notas al final de cada captulo; asimismo se incluye una bibliografa completa al final del libro.

Resmenes y lecturas recomendadas

Aparte del esquema que damos al principio de cada captulo, al final hemos incluido un resumen detallado que ayudar al estudiante a repasar los conceptos y avances ms importantes. La lista de lecturas recomendadas pretende ofrecer referencias generales o ms extensas en relacin con el tema central.

PROLOGO

XIX

le les

versidad de Massachusetts, Amherst; Rebecca Cramer, Johnson County Community Coliege; Dona Davis, Universidad de South Dakota; Linda E. Duchin, Tacoma Community Coliege; Cario M. Eastman, Universidad de Washington; Luther P. Gerlach. Universidad de Minnesot&j

Los Angeles; Dennis E. Shaw, Miami-Dade Community Coliege; Joel Sherzer, Universidad de Texas; John Townsend, Syracuse University, Susan S. Wadley, Syracuse University; Linda Wolfe, East Carolina University. s lasracia hemos citado y los que permanecen annimos.

-1e :>s
ti

Nerval Glenn Universidad de Texas, Austin; W. Penn Handwer- ker, Humboldt State University; Lorena Madrigal, Universidad de South Florida; Nancy P. McKee, Washington State University; Jon L. Olson, California State University,

Carol R. Ember y Melvin Ember

le is is

e
n s

1a

Los autores

trabaj los Luo

entre de

Kenia. Durante su estancia se dio cuenta de que nios que nias, trabajos cuidar o sus cargo tareas agrcolas) tenan sin y suficientes nias ayudarlas. Decidi estudiar posibles efectos de esta asignacin de tareas sobre el comportamient o social de los chicos. Utilizando observaciones sistemticas de comportamient o, compar las chicas con los chicos que llevaban a cabo muchas tareas su de nias y los chicos que no y los para no a muchos tenan realizar de como los del

arol R. Ember empez estudiando qumicas en el Antioch Coliege. ciencias sociales porque formaban parte del curriculum, pero empez ellas. muchas preguntas respuesta pronto a Haba Curs asignaturas de

nios pequeos tareas hogar, porque madres de la

(que estaban a mayora de las

interesarse por

empez a ilusionarse con la posibilidad investigar ciencias sociales. Durante un ao hizo un curso de de postgrado sociologa ir a de en

en Cornell para despus estudi antropologa principalmente con John Beatrice Whiting. Para tesis doctoral Harvard donde

XXI

hacan muchos trabajos este en comparacin con los dems chicos y chicas, los chicos que realizaban tareas femeninas ocupaban posicin intermedia muchos comportamient os Ms llev de sociales. adelante a cabo en una de tipo.

1970 da clase en el Hunter de la Coliege

Descubri que,

City University de Nueva York. Adems ocupado la de Investigacin de Cultura y Comparada la Summer tutes Comparative Anthropological Research estn financiados por la National que ha la

presidencia de Asociacin

forma parte de junta Instiof directiva de los

investigaciones culturas comparadas acerca de las variaciones la grupos en el matrimonio, familia, de

Science Foundation. Despus de en Melvin fue a su Su Yale George Murdock, antroplogo que contribuy tutor licenciarse Columbia Ember realizar tesis en fue Peter un

descendencia, y guerra y paz, principalmente en colaboracin con Melvin Ember, con el que se cas en 1970. estos de Todos estudios culturas

Coliege,

doctoral a Yale.

comparadas probaron teoras datos muestras sociedades Desde con de de de

de

manera

decisiva en la investigacin de culturas y comparadas

todo el mundo.

en la creacin

XXI

de una base de datos sobre las culturas mundo facilitar del para la

promovida por el Instituto de Relaciones Humanas Yale). que con se de Esta va

verificacin de hiptesis en el campo de las culturas comparadas. Esta datos conoce Human Relations File Area (llamada base de se como

base de datos, incrementando entregas distribuye formato anuales y que se en

electrnico, incluye ms de 355 culturas de todo el mundo del presente y del pasado.

as porque en un principio fue

XXI

XXII LOS AUTORES

Para su tesis doctoral Melvin Ember realiz un trabajo de campo en la Samoa Americana, donde compar tres pueblos para estudiar los efectos de la comercializacin sobre la vida poltica. Adems, estudi los grupos de descendientes y el cambio provocado por el aumento de las actividades comerciales. En un primer momento, sus estudios comparativos de las culturas se centraron en la relacin entre el desarrollo econmico y el poltico; el origen y la ampliacin del tab del incesto; las causas de la poliginia; y en las posibles

inferencias sobre el pasado, basadas en correlaciones arqueolgicas. Despus de cuatro aos de investigaciones en el Instituto Nacional de Enfermedades Mentales, dio clases en el Antioch Coliege y en el Hunter Coliege de la City University de Nueva York. Ha sido presidente de la Sociedad para la Investigacin de Culturas Comparadas y desde 1987 preside la Human Relations Area File, Inc., una agencia de investigaciones sin nimo de lucro que pertenece a la Universidad de Yale.

Qu es la antropologa? 1
El campo de la antropologa El enfoque holstico

 La curiosidad antropolgica Campos en la antropologa La utilidad de la antropologa

A N T R O P O L. O G A C U l T UKAL

or

definicin, la

antropolog a es una
disciplina cuya curiosidad por el ser humano es infinita. El trmino viene de la palabra griega

anthropos,
que significa hombre, humano, y logos, que significa estudio. Los antroplogos buscan respuestas a una enorme variedad de preguntas sobre el ser humano. Se preguntan cundo, cmo y por qu el hombre apareci en la tierra, cmo y por qu ha cambiado desde entonces, y cmo y por qu las poblaciones se diferencian en ciertos rasgos fsicos. Los

antroplogos tambin estudian las razones y modos en que las sociedades del pasado y el presente difieren en sus ideas y prcticas tradicionales. Pero definir la antropologa como el estudio del ser humano no es suficiente, ya que de acuerdo con esta definicin la antropologa incluira un amplio abanico de disciplinas: la sociologa, la psicologa, las ciencias polticas y econmicas, la historia, la biologa humana, y quiz tambin disciplinas humansticas como la filosofa y la literatura. Se sobreentiend e que a los estudiosos de todas estas disciplinas no les gustara considerar

1. ? Q U ? F . S I . A A N T R O P O L O G ? A ?

n c
o c

tas ci lee Pe tan nul prc Ha ; lee siti asi . no de est log sin eo s cor gr u

que trabajan en subdisciplina s de la antropologa. No hay que olvidar que la mayora de estas diciplinas fueron creadas antes que la antropologa, y que cada una de ellas tiene su sello distintivo. Por tanto debe haber algo que distinga la antropologa de las dems disciplinas, una razn de suficiente peso como para crear una disciplina diferente que se haya mantenido como tal durante los ltimos cien aos.

EL CAMPO DE LA ANTROPOL OGA

Uno se imagina a un antroplogo como un individuo que viaja a lugares remotos para estudiar pueblos exticos, o bien se

dedica a hacer agujeros en el suelo para excavar los fsiles, cuencos o herramientas de pueblos ya extinguidos. Si bien estas opiniones obedecen a estereotipos fijos, indican cmo la antropologa difiere de otras disciplinas que estudian al ser humano: la antropologa cubre un campo ms amplio, tanto histrica como geogrficamente .' La antropologa tiene como objeto de estudio explcito todas las variedades de pueblos del mundo, y no slo aquellos que se encuentren cerca o en un espacio limitado. Asimismo estudia los pueblos de cualquier perodo histrico. Empezando

por los antepasados ms cercanos del ser humano, que vivieron hace unos cuantos millones de aos, la antropologa estudia el desarrollo del ser humano hasta el presente. Se interesa por cualqufer lugar del mundo que en algn momento haya estado poblado por seres humanos. Los intereses de los antroplogos no siempre han sido tan variados y amplios como en la actualidad. Tradicionalm ente se centraban en las culturas no occidentales y dejaban el estudio de las civilizaciones occidentales y dems sociedades de complejidad similar, incluyendo sus historias, a otras

disciplinas. Sin embargo, en aos recientes esta divisin general de trabajo entre las disciplinas est desaparacien do. En la actualidad los antroplogos pueden estar investigando en lugares tan dispares como las grandes ciudades industrializad as o los remotos pueblos no occidentales. Qu es lo que lleva a los antroplogos a escoger un objeto de estudio tan amplio? En parte, les empuja la creencia de que debera ser posible aplicar en muchos momentos y lugares de la existencia humana cualquier generalizaci n o explicacin posible de alguna caracterstica del ser

1. ? Q U ? F . S I . A A N T R O P O L O G ? A ?

humano, de su cultura o de su biologa. Si se demuestra que una generalizaci n o explicacin no abarca las culturas suficienteme nte, tenemos el derecho e incluso la obligacin de mostrarnos escpticos ante ella. Siempre que no haya pruebas persuasivas, una actitud escptica ser nuestra defensa contra ideas errneas acerca del ser humano. Por ejemplo, cuando durante los aos sesenta los educadores de los Estados Unidos descubrieron que la

poblacin infantil de color beba poca leche, pensaron que esto se deba a una falta de dinero o educacin. Pero los datos de los antroplogos sugirieron una respuesta diferente. Los antroplogos saban desde haca aos que en muchos lugares del mundo donde se tena ganado vacuno, la gente no beba leche. La leche era fermentada antes de su consumo, o se haca queso con ella. En la actualidad conocemos la razn de tales prcticas. Mucha gente no dispone de lac-

 }
Antropologa aplicada

1. ? Q U ? F . S I . A A N T R O P O L O G ? A ?

FIGURA 1-1

-.'. A-

V.' ^

Fsico

Paleontologa humana

Variacin humana

Lingistica histrica

Lingstica descriptiva

Las cuatro subdisciplinas principales se pueden clasificar de acuerdo con el rea (fsica o cultural) y en funcin del perodo al que cada una pertence ' (pasado remoto frente al pasado reciente y presente). Hay aplicaciones de la antropologa en las cuatro subdisciplinas.

LING STICA

Cultural

Historia cultural

Variacin cultural

Arqueologa

Etnologa

Antropologa aplicada

tasa, una enzima indispensabl e para la sintetizacin del azcar de la leche, la lactosa. Si bebe leche, esta gente sufre problemas de digestin. Pero la lactasa no slo no es digerida, sino que tambin hace peligrar la digestin de otros nutrientes. En muchos casos, beber leche puede

producir estreimient os, gases, diarrea y nuseas. Hay estudios que indican que la intolerancia a la leche existe en muchos puntos del globo. Esta situacin es comn en personas adultas de origen asitico, europeos del sur, rabes y judos, africanos occidentales , los inuit (esquimales

), los indios de Amrica del norte y del sur, al igual que los estadounide nses de color. Dado que los antroplogos a menudo conocen la forma de vivir de un sinfn de pueblos, en diferentes lugares geogrficos e histricos, en muchas ocasiones pueden corregir creencias errneas acerca de diferentes grupos humanos. 0 ;

EL ENFOQ UE HOLISTI CO

Adems de la amplitud histrica y universal de la antropolo ga, otra caracters tica que la distingue de otras disciplina

s es su enfoque holstico o globalidor del estudio del ser humano. La antropolo ga no slo estudia toda la variedad de pueblos, sino tambin muchos aspectos de la experienc ia humana. Por ejemplo, un antroplo go, al describir un grupo humano, puede que tenga en considera cin la historia de la regin que practica el grupo, las condiciones fsicas que lo rodan, la organizaci n de la vida

familiar, las caracters ticas generales de lengua que hablan, las estructur as de asentami ento, los sistemas polticos y econmic os, la religin y las formas de vestir o de expresin artstica. En el pasado todos los antroplo gos intentaban ser holsticos y cubrir todos los aspectos del

1. ? Q U ? F . S I . A A N T R O P O L O G ? A ?

r
Sin
ANTR O $ O 1. O (J 1 A C U L T IIRAI.

objeto de estudio. En la actualidad, al igual que en muchas otras disciplinas, el antroplogo dispone de tanta informacin que tiende a especializar se en un tema o campo. As habr un antroplogo que investigue las caracterstic as fsicas de alguno de sus antepasados prehistrico s. Otro se dedicar a pctnHiar efecto biolgico clsl 6(JO srnbicnto sobre una poblacin a travs del tiempo. Un tercero se centrar en las tradiciones de un slo grupo de personas.

embargo, a pesar de esta especializaci n, la disciplina de la antropologa mantiene un enfoque holstico, en tanto en cuanto que juntando sus muchos campos especializad os se pueden describir muchos aspectos de la existencia humana, tanto del pasado como del presente, en todos los grados de complejidad.

LA CURIOSID AD ANTROPO LOGICA

Hasta ahora hemos descrito la antropologa como una disciplina con una gran variedad de intereses,

tanto histrica como geogrficam ente, y con un enfoque ms holstico que otras disciplinas interesadas en el ser humano. Pero esta afirmacin implica de nuevo que la antropologa engloba todas las dems disciplinas. En qu sentido podemos decir que la antropologa es diferente a todas estas disciplinas? Creemos que la originalidad de la antropologa reside en la curiosidad que despierta. Los antroplogo s se interesan por muchos tipos de preguntas: dnde, cundo y por qu empezaron

las personas a vivir en ciudades? Por qu hay pueblos cuya piel es ms oscura que la de otros? A qu se debe que algunos idiomas incluyan ms expresiones de color que otros? Por qu en algunas sociedades los hombres pueden casarse con muchas mujeres simultnea mente? A pesar de que estas preguntas analizan diferentes aspectos de la existencia humana, todas tienen una cosa en comn: todas ellas se refieren a

1. ? Q U ? F . S I . A A N T R O P O L O G ? A ?

caractersti cas tpicas

de poblaciones concretas. La caracterstic a particular de un pueblo puede ser una piel

relativament e oscura, un idioma con ms trminos cromticos, o la prctica de tener ms de una mujer. Este inters por las caractersticas tpicas (peculiarida des, tradiciones.. .) de los pueblos es quiz el rasgo que ms distingue a la antropologa de otras disciplinas. Por ejemplo, mientras los economistas dan por supuesto nuestro sistema monetario y estudian cmo funciona, los antroplogo s se preguntan por qu slo algunas sociedades han utilizado dinero durante los ltimos milenios. En resumidas cuentas, los antro-

plogos estn interesados en las caracterstic as tpicas de sociedades humanas a travs de los tiempos, en cmo y por qu han cambiado estos pueblos y sus caracterstic as.

CAMPOS DE LA ANTROPO LOGIA

Cada antroplogo centra su atencin en las diversas caracterstic as tpicas de las diferentes sociedades. Los hay que estudian sobre todo

las caractersti cas biolgicas o fsicas de

los pueblos; otros se ocupan principalme nte de lo que llamamos

las caractersti

cas culturales.
De ah que exista una divisin del temario de antropologa en dos categoras muy amplias: la

antropolo ga fsica y la antropologa cultural.

La antropologa fsica es uno de los grandes campos de la antropologa . La antropologa cultural se subdivide a su vez en tres grandes campos: la arqueologa, la lingstica y la etnologa. A veces nos referimos a la etnologa, el estudio de las culturas recientes, con el trmino que la engloba: antropologa cultural.

El objetivo de la antropologa fsica es responder a dos tipos diferentes de preguntas. El primer tipo incluye preguntas sobre la aparicin del ser humano y su evolucin posterior (llamamos a este tipo de preguntas

1. ? Q U ? F . S I . A A N T R O P O L O G ? A ?

paleontolo ga humana o paleoantropolo ga). El

segundo tipo incluye preguntas sobre las razones y maneras en que los pueblos actuales varan biolgicame nte (a este enfoque lo llamamos

variacin humana).
Para poder reconstruir la evolucin humana, los paleontlog os humanos buscan y estudian los

La antropolog a fsica

restos o huellas, endurecidas -conocidas como fsiles- de seres humanos, prehumanos y animales emparentad

os. Los paleontlog os que trabajan en Africa Oriental, por ejemplo, han excavado los

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ANTROPOLOG?A?

restos fsiles de seres con rasgos humanos que vivieron hace ms de tres millones de aos. Estos descubrimientos han proporcionado datos aproximados de la fecha en que nuestros ancestros empezaron a caminar sobre dos piernas, a desarrollar unas manos muy flexibles y un cerebro mayor. Para esclarecer las relaciones evolutivas, los paleontlogos humanos no slo se sirven de fsiles, sino tambin de informacin geolgica sobre cambios climticos, medioambientales, y cambios de la fauna y la flora. Asimismo, cuando reconstruyen el pasado de los seres humanos, los paleontlogos tambin estn interesados en el comportamiento y la evolucin de nuestros parientes ms cercanos, entre los mamferos -los prosimios, los monos y los antropoideos, que como nosotros, pertenecen al orden de los primates. (Llamamos primatlogos a los antroplogos, psiclogos y bilogos especializados en el estudio de los primates.) Las diferentes especies de primates son estudiadas tanto en libertad como en cautividad. El chimpanc resulta especialmente popular como objeto de estudio. Su parecido con los seres humanos es muy grande, tanto en el aspecto fsico como en su comportamiento; adems qumicamente su sangre es similar a la humana y puede contraer muchas de sus enfermedades. A partir de estudios realizados con primates, los antroplogos fsicos intentan distinguir las caractersticas que le son nicas al ser humano, de aquellas que podemos haber heredado de los primates. Con esta informacin, los antroplogos podran ser capaces de hacer una reconstruccin de nuestros antepasados prehistricos. Las conclusiones que saquen del estudio de los primates sern contrastadas con los datos que aportan los fsiles. Las pruebas que proporcione la tierra, y que habrn sido recogidas pieza a pieza, sern contrastadas con las observaciones cientficas sobre nuestros parientes ms cercanos an vivos. En resumidas cuentas, poco a poco los antroplogos renen informacin obtenida de diferentes fuentes. Construyen teoras que explican los cambios que se han observado en los datos que se extraen de los fsiles, y a continuacin intentan evaluar sus teoras contrastando las diferentes pruebas entre s. As la paleontologa humana a menudo invade el terreno de otras disciplinas como la geologa, la paleontologa general de los vertebrados (en especial de los primates), la anatoma comparativa, y el estudio comparativo del comportamiento de los primates. El segundo gran tipo de preguntas que se plantea la antropologa fsica -el estudio de la variacin humana-

tiene como objetivo investigar las razones y maneras en que los pueblos contemporneos difieren en sus caractersticas fsicas o biolgicas. Todos los seres humanos pertenecen al gnero homo sapiens, dado que todos pueden entrecruzarse con xito. Sin embargo hay muchas variaciones entre un pueblo y otro. Los investigadores de la variacin humana se formulan preguntas como las siguientes: Por qu algunos pueblos son ms altos que otros? Cmo se han adaptado fsicamente los pueblos a sus condiciones medioambientales? Hay pueblos (como los inuit) que estn ms capacitados que otros para resistir el fro? La pigmentacin en las pieles ms oscuras ofrece una proteccin especial contra el sol tropical? Para poder entender mejor las variaciones biolgicas que se pueden observar en la actualidad, los antroplogos fsicos utilizan lo principios, conceptos y tcnicas de al menos otras tres disciplinas diferentes: la gnetica humana (el estudio de los rasgos humanos que son hereditarios), la biologa de poblaciones (el estudio de los efectos medioambientales y su interaccin con las caractersticas de un pueblo), y la epidemiologa (el estudio de las causas y maneras en que las enfermedades afectan a cada pueblo de forma diferente). Por lo tanto la investigacin de la variacin humana tambin invade el territorio de la investigacin de otras disciplinas. Sin embargo, el inters de los que se consideran antroplogos fsicos se centra en el estudio de los pueblos y sus variaciones biolgicas.

La antropologa cultural
Por lo general, para un antroplogo el trmino cultura hace referencia a los modos tradicionales de pensamiento y comportamiento de una poblacin o sociedad en particular. Por lo tanto la cul

ANTR O I' O I. O C, i A C II l T II R A I.

tura de un grupo social est compuesta por su idioma, su cultura general, sus creencias religiosas, sus preferencias gastronmicas, sus hbitos de trabajo, sus tabes, etc. La arqueologa (el estudio de las culturas antiguas a partir de los restos materiales), la lingstica antropolgica (el estudio antropolgico re las lenguas) y la etnologa (el estudio de las culturas contemporneas y recientes), que son las subdivisiones que estudiaremos a continuacin, estn todas relacionadas directamente con la cultura humana.

As, se las puede agrupar bajo la rbrica general de antropologa cultural.

La arqueologa. El arquelogo no slo busca reconstruir

la vida cotidiana y las tradiciones de los pueblos que vivieron en el pasado, sino que tambin intpnta identifica.!' |n<; cambios culturales y ofrecer posibles explicaciones para esos cambios. Este inters es similar al del historiador, pero el arquelogo se remonta a pocas mucho ms lejanas en el tiempo. El historiador slo est inteTi ' 1

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a profesora de antropologa de Albion

beneficios a la sociedad (por ejemplo, el nivel de vida de la mayora suba con el enriquecimiento de los lderes). Por lo tanto, para su tesis doctoral en Mxico, comenz a poner a prueba la teora de los "beneficios" en una regin que al principio haba

importancia con el crecimiento

del

imperio; esculturas mostraban posiciones

las a

Coliege, Elizabeth Brumfiel, empez a interesarse por los orgenes de la desigualdad social Los ya antes de licenciarse. arquelogos saban

Al igual que muchos antroplogos, Brumfiel se pregunt -cmo podra

contribuir a la comunidad en la que estaba realizando su trabajo de campo. Decidi disear una exposicin para

las mujeres en subordinadas (por de ejemplo, rodillas). de en

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desde haca tiempo que los primeros hallazgos que apuntaban a diferencias sustanciales de riqueza entre familias eran de fecha reciente (en trminos arqueolgicos), es decir, de hace unos 6.000 aos. Los indicadores

mostrar los xitos de la gente que haba

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arqueolgicos de desigualdad dejan poco lugar dudas -en entierros elaborados con bienes valiosos para

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algunas familias grandes, as como importantes diferencias en cuanto a casas y posesiones. Pero lo que no se saba muy bien era por qu tuvo lugar esa transformacin. Brumfiel cuenta que durante su poca de estudiante en la Universidad de Michigan, no acept la teora, que entonces se manejaba,

sido independiente en trminos polticos y que luego fue incorporada al imperio azteca. Brumfiel estudi los restos arqueolgicos de la regin y los documentos histricos escritos por los europeos y la nobleza azteca. Sus conclusiones contradecan la teora de los "beneficios"; Brumfiel encontr pocas mejoras en el nivel de vida de la poblacin local despus de que los aztecas los hubiesen absorbido. Su investigacin tambin tuvo como objeto conocer cmo vivan las mujeres. Cmo se vieron afectadas por la expansin del imperio azteca? En la capital azteca Tenoch- titln, las imgenes que enfatizaban la masculinidad y lo militarista fueron cobrando mayor

II

vivido

ah

durante

los ltimos 1.200

aos. Esta exposicin est ahora terminada y puede ser visitada. Al tiempo que Brumfiel contina investigando el origen de la desigualdad y la posicin de la mujer, se siente en paz con la idea de que en algn

Pero la representacin la que realiz trabajo campo ejemplo, regin las mujeres en Brumfiel su de no la

momento alguien pensar que "lo hice mal y dedicar su vida a realizar una investigacin arqueolgica para

cambiaron. Por
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encontrar sus propias respuestas."

mayora de las esculturas que siguieron a la

absorcin por parte de los aztecas seguan mostrando a las mujeres de pie y no de rodillas.

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de que la desigualdad proporcionaba

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Fuente: Elizabeth M. Brumfiel, "Origins of4.

Jk. Social Inequality," en Carol R. Ember, = Melvin Ember, y Peter N. Peregrine, eds.,
Research Frontiers in Anthropology
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(Englewoods, Cliffs, N): Prentice Hall, 1995). Prentice Hall/Simon & Shuster tfn Custom Publishing.

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resado en pueblos de los cuales quedan documentos escritos, y por lo tanto est limitado a los ltimos 5.000 aos de la historia humana. Sin embargo, ha habido grupos humanos desde hace ms de un milln de aos, y durante los ltimos 5.000 aos slo una pequea proporcin careca de escritura. Para todos aquellos pueblos que no conocan la escritura, el antroplogo hace las veces del historiador. A falta de documentos escritos, el antroplogo intentar reconstruir la historia a partir de los restos que dejaron las culturas humanas. Algunos de estos restos son tan monumentales como los templos mayas, descubiertos en Chichn Itz en Yucatn, Mxico. Pero ms a menudo, sern tan ordinarios como lo puedan ser unas piezas de alfarera rota, herramientas de piedra y montones de basura. La mayora de los arquelogos estudian la prehistoria, la poca anterior a los documentos escritos. Pero existe una especialidad dentro de la arqueologa, llamada arqueologa histrica, que estudia los restos de pueblos recientes que dejaron documentos escritos. Como su nombre implica, esta especialidad emplea los mtodos de los arquelogos y los mtodos de los historiadores para estudiar sociedades recientes para las cuales disponemos de informacin tanto arqueolgica como histrica. Para intentar entender mejor las razones y maneras en que las formas de vida han cambiado a travs de los tiempos, en diferentes lugares del mundo, los arquelogos recogen restos de los asentamientos humanos. Normalmente estos asentamientos tienen que ser excavados. A partir de! material que han excavado o encontrado de otra forma, los antroplogos formularn varias preguntas: Dnde, cundo y por qu apareci una caracterstica tan distintivamente humana como la produccin de herramientas? Dnde, cundo y por qu se desarroll la agricultura? Dnde, cundo y por qu empez la gente a vivir en ciudades?

Lingstica antropolgica. La segunda rama de

la antropologa cultural es la lingstica: el
' S e refiere a la lingstica positivista y Junggramatiker.

estudio de las lenguas. Como ciencia, el estudio

de las lenguas es bastante ms antiguo que la antropologa. Las dos disciplinas vivieron en estrecha comunin cuando la antropologa empez a realizar trabajos de campo. En esa poca los antroplogos tenan que colaborar con los lingistas para poder estudiar las lenguas que no tenan manifestacin escrita. As, al contrario que otros lingistas*, los lingistas antropolgicos estudiaban sobre todo la historia y las estructuras de las lenguas orales. Al igual que los antroplogos fsicos, los lingistas estudian las variaciones contemporneas y los cambios que han tenido lugar a travs del tiempo. Algunos lingistas antropolgicos investigan el fenmeno de la aparicin del lenguaje as como las diferencias entre las lenguas hace miles de aos. Denominamos lingstica histrica al estudio de las formas en que las lenguas cambian a travs de los tiempos y de cmo se relacionan entre s. Los lingistas antropolgicos tambin estudian las maneras en que las lenguas actuales se diferencian entre si. Conocemos esta rama de la lingstica como lingstica estructural o descriptiva. La sociolingstica estudia las distintas formas de utilizacin de la lengua en los diversos contextos sociales. A diferencia de los paleontlogos humanos y los arquelogos, que disponen de restos materiales que les ayudan a reconstruir los cambios a travs del tiempo, el lingista histrico slo investiga la lengua -y generalmente lenguas orales (habla). (Recordemos que la escritura slo existe desde hace 5.000 aos y que desde entonces la mayora de las lenguas no disponen de expresin escrita.) Dado que, para ser estudiada, una lengua tiene que ser oda, no deja rastro alguno una vez que sus hablantes han muerto. Los lingistas que reconstruyen la historia de las lenguas orales tienen que empezar en el presente, comparando las diversas lenguas contemporneas. A partir de estas comparaciones, sacan conclusiones acerca de los distintos cambios lingsticos que podran haberse dado en el pasado y que podran esclarecer similitudes y diferencias que se hayan podido observar en el presente. Las preguntas tpicas del lingista histrico podran ser: Existe un antepasado comn para dos o ms lenguas especficas? Si estas lenguas

8 A N T R O P O I . O O ? A C U 1. T U R A L

estn relacionadas, en qu momento empezaron a diferenciarse? A diferencia del lingista histrico, el estruc- turalista o descriptivo normalmente se dedica a

descubrir y anotar los principios que determinan el modo en el que sonidos y palabras se unen en el lenguaje hablado. Por ejemplo, una descripcin estructural de una lengua particular puede decirnos que los sonidos k y t son intercambiables en una palabra sin que por ello se produzcan diferencias en cuanto a su significado. En las islas de Samoa Americana, podramos llamar a la isla mayor Tutuila o Kukuila, y todos, a excepcin quiz del antroplogo que haya venido de visita, identificaran ambos nombres con la misma isla. El sociolingista investiga los aspectos sociales del habla, inclusive los temas que trata la gente y el modo en que se comunica, sus actitudes hacia gente que no habla un dialecto o lengua diferente al suyo, y cmo la gente cambia en su manera de hablar dependiendo del contexto social (registro). Este tipo de variaciones en el uso del lenguaje, que estn determinadas por el estatus social de las personas a las que nos dirigimos, son importantes para el lingista.

Etnologa. Los etnlogos intentan comprender

de qu forma y por qu los pueblos del presente y del pasado se diferencian en sus formas tpicas de pensar y actuar. As pues, la etnologa estudia las formas de pensamiento y comportamiento tales como las tradiciones relacionadas con el matrimonio, la organizacin familiar, los sistemas econmicos y polticos, la religin, las artes tradicionales, la msica, y analiza los modos en que estas estructuras difieren de las caractersticas de las sociedades contemporneas. Asimismo, los etnlogos tambin estudian la dinmica cultural, es decir, el proceso de desarrollo y de cambio de las diferentes culturas. Adems, les interesa tambin la relacin que existe entre las creencias y los comportamientos dentro de una misma cultura. En este sentido, el objetivo de los etnlogos es bastante similar al de los arquelogos. Sin embargo, los etnlogos suelen utilizar datos hallados mediante la observacin, y las entrevistas con pueblos contemporneos. Los arquelogos, por el contrario, tienen que trabajar con los restos fragmentarios de las culturas del pasado, que al mismo tiempo sirven como base a partir de la cual pueden inferir las costumbres de los pueblos de la

prehistoria. Un tipo de etnlogo, el etngrafo, normalmente convive durante un ao con el pueblo cuyas costumbres est estudiando, observndolo, hablando con sus miembros, etc. Durante este trabajo de campo rene los datos que necesita para una descripcin detallada (una etnografa) de las formas tradirionales d^ arhiar y d3 pensar de este pueblo. El etngrafo no se limita a describir cmo viven estos pueblos, sino que tambin intenta dar respuesta a preguntas como: Qu relacin existe entre el cmportamiento econmico y el poltico? Cmo se pueden adaptar las costumbres de las personas a las condiciones medioambientales? Existe alguna relacin entre las creencias sobrenaturales y las creencias o comportamientos relacionados con el mundo natural? Resumiendo, el etngrafo describe el estilo de vida de un grupo de personas concreto e intenta ofrecer razones que expliquen algunas de las costumbres que ha observado. Debido a los cambios tan sustanciales que han sufrido tantas culturas en los ltimos tiempos, es importante que otro tipo de etnlogo, el etnohistoriador, investigue cmo ha cambiado el estilo de vida de un grupo de personas en concreto a lo largo del tiempo. Los etnohistoriadores investigan documentos histricos (que pueden o no haber sido escritos por antroplogos). Pueden pasar muchos aos estudiando documentos tales como relatos de misioneros, informes de comerciantes o exploradores, o informes gubernamentales, para intentar definir los cambios culturales que se han producido. Al contrario que los etngrafos, que se basan en sus propias observaciones, los etnohistoriadores se basan en los informes de otros. En muchas ocasiones debern relacionar y dar sentido a informacin de muy diversos tipos y, en ocasiones, incluso contradictoria. De esta forma, la investigacin del etnohistoriador resulta bastante parecida a la del historiador, aunque el etnohistoriador normalmente estudia la historia de pueblos que no dejaron ningn testimonio escrito. El etnohistoriador intenta reconstruir la historia ms reciente de un pueblo e incluso puede ofrecer razones por las que se pueden haber dado determinados cambios en su estilo de vida.

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8 A N T R O P O I . O O ? A C U 1. T U R A L

Los datos recogidos y analizados por los

etngrafos y los etnohistoriadores sirven como

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n los libros y en los artculos, la investigacin se describe de , forma muy sencls. H0

hemorragia nasal, as como los traumas sociales de "ataques" de mujeres y un tiempo de permanencia en el bosque. La ceremonia estaba rpplpfa He

que trabajaban en otras partes del altiplano de Nueva estos que Guinea. materiales no tena Mientras se toda dio la

rprnnilaha cuenta de

simbolismos de por qu los dos sexos deben evitarse mutuamente.

informacin etnogrfica que necesitaba. As que volvi a su trabajo de campo para recogerla. Como dice l mismo: "Como etngrafo me enfrento

un problema -esta es su solucin- este es el tipo de estructura. Sin embargo los investigadores saben bien que los

Igualmente, mientras recoga relatos y mitos sobre plantas para su

conocimientos no se adquieren de una

investigacin etnobiolgica, una y otra vez Hays encontraba en los relatos el tema del peligro que supone para los hombres relacionarse con las mujeres. Empez a sentir curiosidad por estas ceremonias y mitos. Qu

continuamente a la misma pregunta... Cmo sabes que esto es cierto? Pero incluso en los casos en los que por fin poda llegar a la conclusin de que algo era cierto para los Ndumba, me

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forma tan sencilla. Terence Hays, en la actualidad profesor del Rhode Island

13
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Coliege, reflexiona sobre las vueltas que dio su trabajo de campo entre los Ndumba en la Provincia del Altiplano Oriental en Papua, Nueva Guinea.

enfrentaba a la pregunta siguiente: Cmo puedes saber que esto es cierto en general, si para eso te hace falta poder compararlo con otros pueblos?"

importancia tienen los mitos a la hora de perpetuar temas culturales? Habr mitos parecidos en otras culturas en las que tambin existen casas separadas para los hombres? Cuando regres a casa despus de su trabajo de campo se dio cuenta de que en muchas culturas se

Empez estudiando si diferentes grupos de personas (por ejemplo, los hombres y las mujeres) tenan conocimientos diferentes acerca de las plantas, y si las clasificaban de forma diferente. El inters por la clasificacin de animales y plantas, la etnobiolo- ga, est relacionado estrechamente con la investigacin lingstica. Durante su

encuentran historias parecidas. Estos relatos van generalmente unidos a los ritos de iniciacin y a la segregacin fsica de los sexos? Para poder
Fuente.'Terence E. Hay, "From Ethnographer to Comparativist and Back Again," en Carol

primer trabajo de campo en 1972 fue testigo de la ceremonia de iniciacin de los jvenes entre los 10 y 12 aos: una ceremonia de paso dramtica y

contestar estas preguntas tena que comparar diferentes culturas, de forma que empez a recopilar mitos y cuentos que le contaban otros investigadores

traumtica de la niez a la edad adulta que inclua la experiencia fsica de una

R. Ember, Melvin Ember, and Peter N. Peregrine, eds., Research Frontiers en Anthropology (Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall, 1995). Prentice Hall/Simon & Shuster Custom Publishing.

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uno o varios del otro sexo), la circuncisin de adolescentes, o la creencia en un dios o un ser supremo? Para estudiar las posibles respuestas a estas preguntas, los investigadores de culturas comparadas u t i l i z a n datos de muestras de varias culturas para intentar llegar a razones generales para las diferencias culturales.

base para

el tercer

tipo

de etnlogo,

el

investigador de culturas comparadas. El

investigador de culturas comparadas est interesado en saber por qu ciertas caractersticas culturales se encuentran en una sociedad, pero no en otras. Por qu, por ejemplo, en algunas sociedades existen los matrimonios plurales (un esposo de un sexo y

Debido a que los etnlogos estudian muchos aspectos relacionados con las formas de comportamiento y pensamiento tradicionales, desde el comportamiento econmico hasta el comportamiento poltico, pasando por estilos de arte, msica y la religin, la etnologa se solapa con muchas otras disciplinas Que estudian algn aspecto concreto del comportamiento humano, tales como sociologa, psicologa, economa, ciencias polticas, arte, msica y religin comparada. Pero lo que es peculiar a la etnologa es que se interesa por saber cmo varan estos aspectos de la vida humana de una sociedad a otra en todas las pocas histricas y en todos los lugares del mundo.

de la antropologa. Por ejemplo, la antropologa mdica estudia la salud y las enfermedades humanas, para lo que necesita conocer el contexto en el que viven los hombres (especialmente su economa, su rgimen alimenticio, los modelos de comportamiento)as como sus actitudes y creencias con respecto a la salud y a la enfermedad y, finalmente, los aspectos biolgicos de su situacin (lo cual puede implicar la necesidad de conocer la variacin humana y la gentica de la poblacin). Muchos de los antroplogos piensan que gran parte de la informacin necesaria proviene de otros campos, por lo que continuamente buscan posibles conexiones entre ellos.

Especializacin
A medida que crecen, las disciplinas van desarrollando un nmero cada vez mayor de especialidades. Probablemente esta tendencia sea inevitable, ya que con el avance de los conocimientos y los mtodos, se llega a un lmite en cuanto a lo que una persona puede abarcar. De esta forma, adems de las divisiones que hemos mencionado anteriormente, los diferentes antroplogos se identifican con una gran variedad de especialidades. As es normal que un antroplogo tenga una especializacin geogrfica, especializacin que puede ser tan amplia como el Nuevo Mundo o el Viejo Mundo o tan especfica como el sureste de los Estados Unidos. Aquellos que estudian el pasado (arquelogos o paleontlogos humanos) tambin se especializan en diferentes pocas histricas. Aparte de estudiar uno o dos aspectos culturales, los etnlogos frecuentemente se especializan en uno o varios temas ms especficos. De esta forma hay etnlogos que se consideran antroplogos econmicos, o antroplogos polticos, o antroplogos psicolgicos. Otros pueden describirse a s mismos adscribindose a uno de los enfoques tericos (de ellos hablaremos con ms detalle en el captulo sobre corrientes de pensamiento), tales como la ecologa cultural, que estudia la relacin entre la cultura y el entorno fsico y social. Estas especialidades no son exclu- yentes, de forma que un eclogo cultural puede estar interesado en los efectos del entorno sobre el comportamiento econmico o poltico, o sobre la educacin de los nios. La especializacin asla al antroplogo de otros campos de investigacin? No necesariamente. Algunas especialidades dependen de informacin proveniente de diferentes mbitos de fuera y dentro

Antropologa aplicada
Como se explicar ms adelante, en el captulo sobre antropologa y problemas sociales, hay investigadores en cualquiera de los cuatro campos principales de la antropologa que aplican sus conocimientos antropolgicos con fines prcticos, normalmente por encargo de alguna institucin al margen del mundo acadmico. Los antroplogos fsicos pueden ser requeridos en un juicio para aportar informes forenses, o pueden trabajar en la sanidad pblica o en el diseo de ropa y equipamiento que se adapte a la anatoma humana. Hay arquelogos que se dedican a conservar y exponer objetos para museos o a encontrar y proteger hallazgos importantes que de lo contrario podran ser destruidos o daados por excavaciones o construcciones. Los lingistas, por su parte, pueden trabajar en programas educativos bilinges o multilnges. Los etnlogos trabajan en un gran nmero de diferentes proyectos aplicados que van desde el desarrollo local, el servicio sanitario o las mejoras en la agricultura hasta la gerencia de personal, la organizacin del tiempo y la evaluacin del efecto de programas de cambio sobre la vida de las personas.2

LA UTILIDAD DE LA ANTROPOLOGIA

cipios en los que se fundamenta el comportamiento humano si no creemos en la existencia de estos principios, y si no nos preocupamos por I' oxri nr't An r\a I ff f i~\l til A in tiv. -*.. V. . k.UUL^lUOUUlV.Ut^ yillliu/ .> encontrarlos. El resultado est determinado desde el bota espacial sobre el polvo lunar. Como demuesprincipio: las personas que no creen en la existencia tra este primer alunizaje, sabemos mucho sobre de unos principios del comportamiento humano las leyes naturales de nuestro entorno fsico. Si no vern confirmadas sus ideas al no encontrarlos. Si supiramos tanto, muchas de las hazaas queremos comprender mejor al ser humano, primero tecnolgicas de las que nos sentimos tan tenemos que creer que esto es posible. orgullosos no habran sido posibles. De esta forma, la antropologa resulta til en la En comparacin con esto, sabemos muy medida en la que contribuye a nuestro conocimiento poco sobre los pueblos, sobre cmo y por qu se acerca del ser humano. Adems, resulta til porque comportan de la forma en que lo hacen. Si obserayuda a evitar conflictos entre diferentes pueblos. Si vamos el gran nmero de problemas sociales por llegamos a entender por qu otros grupos son resolver nos damos cuenta de la gran importancia diferentes a nosotros quiz tengamos menos de la investigacin en razones para condenarlos por comantropologa cultural y en las portamientos que nos resultan extra dems ciencias sociales. Debido a os. Tal vez entonces podamos darnos que los problemas sociales como Los pueblos recolectores como cuenta de que muchas de las la violencia callejera y las guerras los IKung tienen que mover sus diferencias entre los pueblos son campamentos para poder entre las naciones son productos producto de su adaptacin fsica y del comportamiento humano, es recolectar alimentos durante el cultural a los diferentes medios. necesario encontrar las ao. No cuentan con medios Por ejemplo, una persona que condiciones que llevan a estos para transportar muchas acaba de descubrir a los IKung1 tal y problemas. Una vez que las pertenencias, y el hecho de como vivan en el desierto de Kala- hari hayamos identificado tal vez que su permanencia en cada en el sur de frica en los aos podamos cambiar estas lugar sea corta lleva a que no cincuenta podra pensar que eran salcondiciones y de esta forma construyan refugios ms vajes. Los IKung llevaban poca ropa, no reducir o incluso solucionar estos tenan posesiones, vivan en chozas estables. problemas. muy simples y no conocan ninguno de El hecho de que la antropolonuestros avances tecnolgicos. Pero, pensemos ga y las dems ciencias sociales se hayan cmo reaccionara un grupo de occidentales que un desarrollado hace relativamente poco tiempo no da se encontrara en condiciones similares a las de puede ser la nica razn por la que sabemos tan los IKung. Llegaran a la conclusin de que las ridas poco acerca del comportamiento humano. Por tierras hacan imposible la agricultura o la qu en nuestra bsqueda de saber hemos espeganadera, con lo cual se veran forzados a adoptar rado tanto para estudiarnos a nosotros mismos? una vida nmada. Puede que entonces se Leslie White sugiere que en la historia de la ciendespojaran de muchas de sus posesiones materiales cia se estudiaron primero aquellos fenmenos que con el fin de hacer ms fcil el desplazamiento en eran ms remotos y que menos determinaban el busca de nuevas reservas de agua y de alimentos comportamiento humano. El pensaba que la razn silvestres. Debido al calor es que a las personas nos gusta considerarnos como entes con voluntad propia, y no como entes sujetos a las leyes naturales. De esta forma no habra ninguna razn por la que deberamos vernos como objetos que deben ser explicados.3 La idea de que resulta imposible razonar el comportamiento humano de forma cientfica, bien

Durante muchos aos la idea de viajar a la luna no fue ms que un sueo. Sin embargo, en 1969 este sueo se convirti en realidad cuando un oficial de

porque nuestras acciones y creencias son demasiado individualistas para ello, bien porque el ser humano slo puede ser entendido desde una perspectiva espiritual, carece de valor porque no puede
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extremo y a la falta de agua para la colada es posible que llegaran a la conclusin de que sera ms prctico llevar poca ropa. Por otra parte, seguramente pensaran que sera impracticable construir casas sofisticadas. Para mayor seguridad del grupo probablemente empezaran a compartir toda la comida que negara a manos ue alguno uc sus miembros. En resumen, en caso de que pudieran sobrevivir, terminaran por parecerse bastante ms a los IKung que a los tpicos occidentales. Incluso las diferencias fsicas muchas veces son fruto de adaptaciones al medio ambiente. Por ejemplo, en nuestra sociedad admiramos a las personas altas y esbeltas. Si estas mismas personas vivieran por encima del crculo polar rtico probablemente soaran con poder cambiar sus cuerpos altos y esbeltos por otros ms pequeos y compactos, porque las personas bajas y fuertes conservan mejor el calor y por ello se adaptan mejor a los climas fros. La antropologa puede contribuir a solucionar algunos de los conflictos entre personas de diferentes culturas que se deben a razones inconscientes. Por ejemplo, las diferentes culturas hacen interpretaciones diferentes de los gestos y de la distancia fsica entre las personas que son apropiados en cada momento. Para los rabes resulta apropiado acercarse lo suficiente a la otra persona como para poder olera.5 Basndose en la importancia del desodorante para nuestra cultura podemos deducir que nuestra .cultura prefiere mantener los olores al margen de nuestras relaciones interpersonales. Podemos llegar a sentir que una persona que se acerca demasiado est violando nuestra intimidad. Sin embargo, debemos recordar que esta persona simplemente puede estar actuando de acuerdo con una interpretacin diferente de lo que es apropiado. Si nuestra intolerancia respecto a otras personas es el resultado de nuestra falta de conocimientos acerca de las diferencias entre los pueblos, los conocimientos acumulados por los antroplogos pueden contribuir a reducir esa intolerancia. El conocimiento de nuestro pasado puede hacernos humildes y ms conscientes de nuestra propia identidad. Para poder intentar resolver los

problemas que aquejan al mundo, debemos ser conscientes de nuestra vulnerabilidad para evitar creernos que los problemas se solucionan solos. Pero al mismo tiempo deberamos ser conscientes de todo lo que hemos conseguido para as convencernos de que podemos encontrar soluciones
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Muchos de los problemas que tienen las personas son fruto de sus sentimientos de autoestima e invulnerabilidad -en una palabra, su falta de humildad. El conocimiento de nuestro pasado evolutivo puede ayudarnos a entender y aceptar nuestro lugar en el mundo biolgico. Igual que sucede con las dems formas de vida, no existe una garanta de que ninguna poblacin en particular, o incluso toda la especie humana, vaya a perpetuarse indefinidamente. La tierra cambia, el medio ambiente cambia y la humanidad misma cambia. Lo que sobrevive y se multiplica ahora puede que no lo haga en el futuro. Sin embargo no deberamos sentirnos indefensos a causa de nuestra vulnerabilidad. Hay muchas razones que nos permiten albergar esperanzas de cara al futuro. Debemos ser conscientes de lo que hemos conseguido hasta la fecha. Con las herramientas y armas que hemos construido a partir de ramas y piedras somos capaces de cazar animales mayores y ms fuertes que nosotros. Hemos aprendido a hacer fuego, y hemos aprendido a utilizarlo para calentarnos y cocinar. Al tiempo que domesticbamos animales y cultivbamos plantas, tambin obtenamos un mayor control sobre nuestras reservas alimenticias, y ramos capaces de establecer asentamientos ms duraderos. Extrajimos y fundimos metales para construir herramientas ms duras. Construimos ciudades, monumentos y barcos y sistemas de irrigacin. Gracias a nosotros hoy en da es posible viajar de un continente a otro en un mismo da. Vencimos muchas enfermedades y alargamos la vida humana. En resumidas cuentas, el ser humano y sus culturas han cambiado considerablemente a travs de los tiempos. Frecuentemente los pueblos han sido capaces de adaptarse a circunstancias cambiantes. Confiemos en que el ser humano contine adaptndose a los desafos del presente y el futuro.

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1. Literalmente la antropologa es el estudio del ser humano. Se diferencia de otras disciplinas que lo investigan en cuanto a

decir, los mtodos tradicionales de pensamiento y comporta miento de una sociedad.

etnlogo -el etnlogo de culturas comparadas- estudia los datos

sobre determinados pueblos reco gidos por los etngrafos y los

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6. Los arquelogos no solo intentan reconstruir la vida cotidiana y las tradiciones de pueblos prehistri cos; tambin intentan identificar los cambios culturales y ofrecer posibles explicaciones a esos cam bios. Por lo tanto los arquelogos intentan reconstruir la historia a partir de los restos de las culturas.

etnohistoriadores e intenta des cubrir cuales de las explicaciones de las costumbres pueden ser aplicadas de forma general. 9. En estas cuatro subdisciplinas de la antropologa existen investiga dores que se dedican a la antro pologa aplicada, es decir, que aplican los conocimientos antro

estudio ms amplio. Investiga sobre todo al ser humano en todos los luga res del mundo (y no slo aquellos lugares que estn cerca de noso tros), e investiga la evolucin del ser humano y su desarrollo cultu ral desde hace millones de aos hasta el presente.

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2. Otra caracterstica que distingue a la antropologa es su enfoque glo bal en el estudio del ser humano. Los antroplogos no slo estudian toda variedad de pueblos, sino tambin todos los aspectos su vida.

7. Los lingistas antropolgicos estu dian el nacimiento de las lenguas y sus cambios a travs del tiempo (una disciplina conocida como lin gstica histrica). Al mismo tiempo estudian las diferencias entre las lenguas de la actualidad, tanto en cuanto a su estructura (lingistica

polgicos para conseguir algn objetivo prctico, normalmente por encargo de una institucin al margen del mundo acadmico. 10. La antropologa puede ayudar a las personas a ser ms tolerantes. Los estudios antropolgicos nos pueden ensear por qu los pue blos son como son, tanto en lo que se refiere a sus caractersticas culturales como a las fsicas.

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3. Los antroplogos se interesan por la identificacin y explicacin de las caractersticas tpicas (rasgos y cos tumbres) de pueblos especficos.

estructural o descriptiva) como en cuanto a su uso en el habla (sociolingstica).

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8. El etnlogo intenta comprender 4. La antropologa fsica es uno de los mayores campos de la disciplina. La antropologa fsica estudia la aparicin del ser humano y su evo lucin fsica posterior, (el campo llamado paleontologa fsica). Igualmente estudia las razones y modos en que los pueblos contem porneos se diferencian biolgica mente entre si, (el campo llamado variacin humana) 5. El segundo gran campo por el que se interesa el paleontlogo es la antropologa cultural. Sus tres subdivisiones son la arqueologa, la lingistica antropolgica, y la etnologa. Todas ellas investigan aspectos de la cultura humana, es cmo y por qu los pueblos de la actualidad y del pasado reciente se diferencian en sus patrones de conducta y de pensamiento. Uno de los tipos de etnlogo, el etn grafo, normalmente convive durante aproximadamente un ao con el pueblo que est estu diando, hablando con sus inte grantes y estudiando sus costumbres. Despus prepara un informe detallado del comporta miento de estas personas llamado etnografa. Otro tipo de etn logo, el etnohistoriador, investiga documentos escritos para estable cer cmo ha cambiado la forma de vida de un pueblo a lo largo de su historia. Un tercer tipo de

Algunas costumbres o comporta mientos que a nosotros nos resul tan de mala educacin pueden ser fruto de la adaptacin a un entorno concreto o a unas condi ciones sociales especficas.

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11. La antropologa tambin resulta importante porque el conocimiento de nuestro pasado puede llevarnos a un sentimiento tanto de humil dad como de orgullo por nuestros logros. Al igual que ocurre con las dems formas de vida, no tenemos ninguna garanta de que un pueblo en concreto vaya a existir indefini damente. An as, el conocimiento del pasado puede darnos confianza en nuestra habilidad de resolver los problemas futuros.

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Antropologa Antropologa aplicada Antropologa cultural Antropologa histrica Arqueologa

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1. Por qu estudiamos antropologa?

2. En qu se diferencia la antropologa de otros campos de estudio que conoces? 3. Qu te parece la afirmacin de que la antropologa es la ms importante entre las ciencias que estudian al ser humano?

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