APROVECHAMIENTO DE LAS AGUAS SUBTERRANEA
1. Introduccin. El agua subterrnea es el agua que se encuentra entre las partculas del suelo y las rocas y entre las grietas del lecho rocoso. Debido a su disponibilidad y buena calidad, en general, el agua subterrnea es usada ampliamente para uso domstico y otros propsitos. El agua subterrnea es considerada frecuentemente una fuente inagotable, pero recientemente las circunstancias indican que el agua subterrnea es muy vulnerable a la contaminacin y a su desaparicin. Es importante entender el proceso mediante el cual el agua subterrnea se hace disponible para su uso y como las actividades humanas algunas veces ponen en peligro este recurso.
2. Irrigacin, generacin de energa, control de calidad. 2.1 Irrigacin. El riego consiste en aportar agua al suelo para que los vegetales tengan el suministro que necesitan favoreciendo as su crecimiento. Se utiliza en la agricultura y en jardinera. Los mtodos ms comunes de riego son:
Por arroyamiento o surcos. Por inundacin o sumersin, generalmente, en bancales o tablones aplanados entre dos caballones. Por aspersin. El riego por aspersin roca el agua en gotas por la superficie de la tierra, asemejndose al efecto de la lluvia Por infiltracin o canales. Por goteo o riego localizado. El riego de goteo libera gotas o un chorro fino, a travs de los agujeros de una tubera plstica que se coloca sobre o debajo de la superficie de la tierra. Por drenaje.
El mtodo principal de entrega de agua al campo (para cerca del 95 por ciento de los proyectos en todo el mundo) es el riego por inundacin o de surco. Otros sistemas emplean aspersores y riego de goteo. Aunque sean tcnicas relativamente nuevas, que requieren una inversin inicial ms grande y manejo ms intensivo que el riego de superficie, el riego por aspersin y el de goteo
suponen una mejora importante en la eficiencia del uso del agua, y reducen los problemas relacionados con el riego.
Los sistemas de riego pueden incluir los siguientes equipos e infraestructura:
embalses (con represa) o reservorios; obras de toma o derivacin (Azudes, etc.); pozos, estaciones de bombeo, canales, acequias y paliduchos para transportar el agua (incluyendo el drenaje); sistemas de distribucin para el riego por goteo y por aspersin.
El agua de riego se obtiene de: ros, lagos, pozos o corrientes continuas de agua naturales, de estaciones depuradoras de aguas residuales, por procesos de desalinizacin del agua del mar y, en menor medida, de lagos salados, que poseen el riesgo de salinizar las tierras, estaciones depuradoras y trasvases de agua procedentes de otras cuencas. Se distribuye por acequias o por tuberas a presin. Tambin puede ser obtenida de embalses o balsas que acumulan las corrientes discontinuas de agua procedentes de la lluvia (especialmente de las ramblas). 2.2 Generacin de energa. Se denomina energa hidrulica o energa hdrica a aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energas cintica y potencial de la corriente de ros, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energa verde cuando su impacto ambiental es mnimo y usa la fuerza hdrica sin represarla, en caso contrario es considerada slo una forma de energa renovable. Se puede transformar a muy diferentes escalas, existiendo desde hace siglos pequeas explotaciones en las que la corriente de un ro mueve un rotor de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo, la utilizacin ms significativa la constituyen las centrales hidroelctricas de represas, aunque estas ltimas no son consideradas formas de energa verde por el alto impacto ambiental que producen. Cuando el Sol calienta la Tierra, adems de generar corrientes de aire, hace que el agua de los mares, principalmente, se evapore y ascienda por el aire y se mueva hacia las regiones montaosas, para luego caer en forma de lluvia. Esta agua se puede colectar y retener mediante presas. Parte del agua almacenada se deja salir para que se mueva los labes de una turbina engranada con un generador de energa elctrica. Estas caractersticas hacen que sea significativa en regiones donde existe una combinacin adecuada de lluvias, desniveles geolgicos y orografa favorable para la construccin de represas. La energa hidrulica se obtiene a partir de la energa potencial y
cintica contenida en las masas de agua que transportan los ros, provenientes de la lluvia y del deshielo. El agua en su cada entre dos niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidrulica la cual trasmite la energa a un alternador en cual la convierte en energa elctrica. 2.3 Control de avenidas. El control de avenidas, se compone de una serie de reglas y medidas estructurales o no, que cumplen la funcin de que un rea determinada se encuentre protegida de las inundaciones. Este consiste en un conjunto de intervenciones elaboradas y realizadas con la finalidad de que sea resuelto un problema determinado, involucrando frecuentemente distintas obras de ingeniera. Entre las medidas estructurales que se emplean en estos casos se encuentran la creacin de nuevas obras como son:
Los Diques de contencin, en que son elevadas los mrgenes de los trechos de ros que usualmente se desborda. Embalses de uso mltiple, que son aquellos en que son reservados una porcin de su volumen para luego laminar la avenida. Los Canales de evacuacin de caudales altos, los cuales comienzan a trabajar en el momento que el caudal est en un punto determinado, cumple la funcin de desviar los excesos que tenga el caudal, evitando que se originen daos. Los embalses de contencin de avenidas, los cuales usualmente se encuentran vacos, pero cuando el agua llega a la avenida, se llenan rpidamente, luego se vacan despacio, al ir descargando sus caudales de manera que no daen al bajar. Las reas de expansin que se encuentran aguas arriba del espacio que se quiere proteger.
Otras de las medidas estructurales que se toman son las siguientes:
Dragar los ros. Implementar redes de monitoreo remoto, dando tiempo de esta manera a que las zonas en peligro puedan ser evacuadas.
Como mencionamos anteriormente, hay unas medidas no estructurales que son empleadas en estos casos. Se tratan de una serie de intervenciones, leyes y reglamentos que se encargan de la orientacin del uso apropiado del territorio, con el objetivo de poder evitar futuros problemas. Algunas de las ms destacadas son:
Elaborar e implementar un orden determinado a la zona en cuestin. Los distintos planes de mitigacin. Delimitar visualmente las reas afectadas anteriormente.
3. Abastecimiento de agua para usos municipales e industriales. El uso eficiente del agua y el reuso de grandes volmenes de agua residual municipal tratada proveen el abastecimiento de agua para un amplio rango de propsitos municipales, industriales, agrcolas y recreativos. En el pasado, la mayora de los efluentes tratados simplemente se descargaban al lecho de la corriente ms cercana, donde creaban corrientes perennes en canales efmeros o se mezclaban con el flujo de las corrientes naturales. Si se reusa, el efluente de las plantas de tratamiento puede generar ingresos para el municipio que trata el agua. La aplicacin al suelo de los efluentes del tratamiento secundario es el mtodo ms comn de reuso del agua residual. Esto puede afectar la calidad del agua subterrnea si las concentraciones de contaminantes como nitratos o metales pesados en el efluente exceden los requerimientos de nitrgeno de los cultivos irrigados o la capacidad de absorcin de las capas subyacentes del suelo. Si la calidad del efluente es tal que los cultivos regados remueven completamente los contaminantes contenidos en el agua residual, un porcentaje del agua recarga el manto acufero con agua limpia. Las industrias, de acuerdo con su actividad, requieren de agua igualmente para la elaboracin de productos. 4. Control de calidad y otros usos. En el primer caso, nos interesa la calidad requerida para usos determinados. Por ejemplo, un agua de buena calidad para el riego puede llevar una carga de materia orgnica que la hara completamente inadmisible para el consumo humano. Un concepto ms amplio de carcter ambiental es la calidad ecolgica. Mide la capacidad del agua para sostener un ecosistema equilibrado, independientemente del uso que luego se le vaya a dar. Este criterio se impone poco a poco, impulsado por las nuevas directivas sobre aguas que publica la Unin Europea. Determinadas condiciones del ciclo hidrolgico natural pueden causar cambios en la calidad. Por ejemplo, el agua se puede cargar de sales tras atravesar capas subterrneas con determinados tipos de minerales y rocas. Pero las amenazas ms importantes para la calidad de las aguas son principalmente de origen humano y tienen lugar cuando se interviene el ciclo del agua para los diferentes usos que demanda la sociedad. El grado de calidad del agua depende de la interaccin de la intensidad de uso de las aguas con la cantidad disponible de las mismas. En el levante Ibrico y las Islas Baleares coincide un uso humano de las aguas especialmente intenso con una irregularidad muy
notable, con lo que las amenazas a la calidad se multiplican. Esto sucede especialmente en la parte baja del curso de los ros mediterrneos, donde grandes cantidades de sustancias contaminantes son vertidas a caudales reducidos. | Criterios de calidad. Estos criterios prcticos de calidad se basan en el uso a que se destinan las aguas. El principal es que distingue aguas de tipo A1, A2 y A3, segn su mayor o menor aptitud para la produccin de agua potable. Slo en casos excepcionales podran emplearse aguas de calidad inferior a la A3 para fabricar agua potable y slo si se garantiza un tratamiento muy riguroso. Otros criterios establecen la aptitud de las aguas para el regado y en este caso los parmetros principales se refieren al riesgo de salinizacin. Otro criterio importante es el de la aptitud para el bao, importante para determinar las reas recreativas en ros, lagos y embalses. Tambin existen normativas para marcar la calidad de las aguas para la vida de los peces, distinguindose por lo general las aguas salmoncolas, con ms contenido en oxgeno y apropiadas para la trucha, de las aguas ciprincolas, donde medran especies como el barbo. Existe un criterio ms general para evaluar la calidad de las aguas, no ligado a un uso concreto. Se trata del ndice de Calidad General (ICG), que recoge una amplia serie de parmetros. Otros ndices van orientados al concepto de calidad ecolgica y miden el estado de salud de los ecosistemas acuticos evaluando las poblaciones de una serie de especies indicadoras.
5. Conclusin.
Las aguas subterrneas son parte del ciclo hidrolgico que comprende el movimiento continuo de agua entre la tierra y la atmsfera por medio de la evaporacin y la precipitacin. Parte del agua que cae por la precipitacin de lluvia y nieve se incorpora a lagos, ros, arroyos y ocanos. De esta forma podemos aprovechar el agua y destinarla a diferentes usos como por ejemplo: generacin de energa elctrica, consumo humano, riego de cultivos entre otros. Todos estos usos hacen que se empleen diferentes obras y sistemas hidrulicos ya sea para captacin, conduccin, distribucin, almacenamiento etc. Por lo tanto es importante saber qu fin le vamos a destinar al agua para que de esta manera se construya la obra adecuada en base a diversos criterios como la calidad y caractersticas del agua aprovechada.
6. Bibliografa.
Engenharia de Recursos Hdricos. Ray K.Linsley & Joseph B. Franzini.
