いろいろな米国の機関や研究施設で働き、運良く米国のグリーンカードを取得してその後、永住を決めた日本人夫婦や、JAICAなど仕事の関係で駐在員として来たケース、あるいは留学当時日本人同士で仲良くなり結婚し、労働ビザを運良く取得し居続けるなど、日本人家族が大勢アメリカには居るが、永住となるとその行く末は時に厳しいものがある。特に夫婦ともに日本人であれば。

　アメリカで長年暮らし年齢も重ね、病気がちになれば高額な医療に支払う金額も馬鹿にならず、医療面でのアメリカでの住みにくさは日本の良さを知っていればいるほど辛いものがある。
　私の周りでもアメリカ暮らしを諦め帰国する日本人が多い。しかし国際結婚で相方がアメリカ人となると話はまた別だ。
　帰国する高齢日本人には必ずといっていいほど同じパターンがある。それは子供がアメリカに住んでいないということである。

　日本から移住してきた当時は、子供も小さいかあるいは後にアメリカで出産し、子がアメリカの国籍が取得可能でも、結局子供自身がアメリカではない他の国に行ってしまったり、運良く日本で仕事と伴侶を見つけ親よりも先に帰ってしまえば、親としてはアメリカで暮らす目的と情熱は消え失せてしまうようである。
　このような場合アメリカに住む目的も失ってしまい、何の魅力もない国になってしまうようである。結局は心の絆が大切になるということだろうか。自由や平等などというアメリカの看板文句よりも、人生での役目を演じ終わったイブシ銀の人間にはやはり家族の絆が一番大切なようだ。

　しかし、他のアジア人と日本人を比べると違いがあり、それは例えば中国人が移住すれば他の兄弟家族や、挙句の果てには遠い親戚までもアメリカに呼び寄せ一緒に住み込み、自国に帰ることすら必要でなくなってしまう。そして、いつの間にか中国人街・韓国人街などが出来ているわけである。（不法滞在も多いが）しかし、日本生まれ育ちの移住組日本人にとっては、アメリカよりも日本が断然住みやすく、日本が沈没でもしない限り、家族を呼び寄せる事なんてしないだろう。アメリカが自国と比べて、住みやすい世界で一番の国などとはお世辞でもいえないのが事実だ、結局アメリカには精神的な意味での真の安らぎが無いのかも知れない。

　日本でもアメリカの文化や習慣に憧れて、アメリカで暮らしたいと思っている若い人も少なくはないだろう。それは戦後のアメリカによる日教組を巻き込んだ左翼的な親米教育。またはNHKをはじめとする大草原の小さな家や、数多くのアメリカ産ドラマなどの「アメリカ良い国印象」のようなマスコミの運動によるものだ。しかしアメリカの現実は決して甘くはない。これほどまでに自分で考え責任をとり、それで自分から事を起こさないと何も始まらない、白黒はっきりしすぎる自由と言う名の個人主義世界のほかの国にはないだろう。

　日本でも自国に自信が持てず、不満ばかり吐き、政府の援助をあてにしてる人間も最近多いらしいが、まずは自国への不満を考えるよりも日本という国をこれから発展させ社会構造を変え、自分の子孫にとって良い国を創るのが大切だろう。それは金持ちにとって居心地がいい国、社会ではなく、本当に各自が努力すれば少しでも道が開ける社会だ。しかし私も十二分日本での暮らしの閉塞感、虚しさ。一度道から外れたらなかなか戻れない、日本の社会構造はイヤになるぐらい知っている。

　最後に、私が今まで見てきた中で少し厳しいケースを書いておきたい。彼らは駐在員として70年代、80年代在日本の商社で働き、どういう訳か現地法人の会社を辞め、輸入関連の自営業を始めた。仕事の浮き沈みも幸いあまりなく今に至っている。旦那の方は89歳ぐらいだろうか、現役で今現在仕事をしている。彼らも年を重ね最終的には日本に引っ越ししたくとも、伴侶の片方が痴ほう症になり、今では日本に帰る労力さえも残っていないということである。ここでの一番の問題は、アメリカの医療費が高額なために、痴呆でも医療施設に入れず、伴侶が一生亡くなるまで面倒をみなければならないということである。

　考えてみれば、だいたいどこに国でも整体やカイロプラクティックも、マッサージでもクモの巣のようにお客を取り込み囲い込み、カネを搾取するのが本当の狙いかもしれない。例えばこんな感じで言われるだろう。「あなたの脚は左右同じ長さではないですね、治しますからまた来てください」。どういう意味だ？　本当に治せるのか？

　脚の長さは基本、マッサージや引き伸ばしても何ら変わらない。骨や軟骨の問題だからである。しかし施術師は決まりきったように脚を見て、だいたいこんなことを言う。

「長さが左右違うな・・・」

「昔、事故や怪我したことはありますか？」

　ほとんどの場合、長さが違うと言った後は、沈黙である。それは不安を掻き立てて、患者のリアクションを見るからである。

　特にアメリカのカイロプラクティックは『悪質』なところも多く、脅しをかけて、さらに通院させようとする『輩』ドクターも多い。

　最近、ウチに来たハンガリー出身の男性も、帰郷した際にマッサージ師から脚を診てもらって左右の長さが違うと言われ、アメリカに戻りカイロに行ったものの、そこでも微妙に違うと言われる始末だ。最終的にウチに来て時間をかけ十二分に見た次第である。

　私は再度彼に聞いた。

「一体、誰が脚の長さが違うって言ったの？」

「ブタペストの日本人マッサージ師と、コロラドの自分のカイロプラクターです。」

「おかしいね、私には違うようには見えないんだけど・・・　どう見ても同じなんだけどな。」

彼は寝台にうつぶせのまま。親指を上げ、訛りのある英語で。

「グットニュース！」

　基本、ウチに来た顧客にはメジャーテープで骨と骨の始点（頂点）を測る。しかしその前に筋肉の緊張を除くために、よく揉まなくてはならない。特に仙骨の上、それから膝や臀部だろうか。それから踵をつかみ十二分に力強く左右に振るのだ。

　私は、半分警告するかのように、彼に話した。「人の身体を触り治す職業は、特に儲かる時期とそうでない時期の浮き沈みが多く、ビジネス視点でなければ存続できない。本当に顧客の気持ちになり損得考えず対応するのは、個人で営んで人件費の掛からない一握りにも満たない人間なんだよ。」

　しかし、この警告よりも、実際長さがほぼ同じで正常、という結果が彼には相当嬉しかったようだ。ニコニコしているではないか。

　本当にミリ単位で長さを知りたいなら、レントゲン写真を撮り、放射線技師か整形外科の医師かが画面上で測るしかない。今の時代それは出来る。しかし、考えてみれば、脚の長さが左右で違うというのは、来院を継続させるには美味しすぎるフレーズである。

　実際、脚の長さが違う人間も大勢いる。歩きがぎこちなく、歩くときに肩が揺れるのだ。最近日本のニュースを見て感じたのは、岸田総理の歩き方だろうか、彼の歩き方は脚の長さか股関節に問題があるかのようにも感じる。あくまでも『感じる』、としておこう。

読者も注意を！

　最近自分の話が多く恐縮している。これはこのブログ自体が終わる前に、いろいろと内輪の話も書き記しておきたい。という私の思いでもある。近々日本に帰ることを考えているからである。一時帰省ではない。日本に戻ればアメリカの事も書くことはないだろうし、想像では書けない。

　アメリカでダイナーと言われる定食屋でバーガーやマッシュポテト、フライドチキンなどを食べたとしても、あるいはベトナムのフォーという麺料理も、タコス、ブリトーのメキシカンレストランでランチでも一人で行っても13ドル（円で約1500円）はするであろう。それらは積もり積もれば安くはない。要するにチップの問題があるからだ。13ドルであればその20％の2ドル60セント（約280円）、10ドル食べれば、2ドルチップを払う。これらは外食税の上に払うものである。もう少し詳しく言えば、例えばラーメンが1000であれば、税は8％の1080円それに対してのチップで、1080X20％＝1296円になり四捨五入で1300円と言う具合である。

　ならばチップなど、そんなもの払わないで店を出たらどうなのだ？　と考えるだろうが、無視すれば何もなかったようにクレジットカードから後でサービス料として20％取るところさえある。レストラン側も「チップは払うものであるゾ！」という大前提で商売している。しかしそんなに構えられると「あ～めんどくさい、チップを払う店は行かないでおくか、ダメだな、無駄だな」と考えてしまうものである。私のレストラン従業員の知人でも店内では、またあのチップナシ客が来たぞ！今日は10％しか払ってない、と厨房で噂するのは日常茶飯事だそうだ。ということで結局アメリカには、ファストフード店が多いのである。そのファストフード店も調理を簡素化しコストを下げ、材料費も下げ、しかし油っこく甘くして食後の食べた感を出し、貧乏な国民をドンドン太らせるのである。

　結論を言えば私にとってファストフードがある意味、癒しである。女房と結婚が決まりアメリカに渡る前、私の頭の中はアメリカはファストフードとガソリンが安い。この二つしかなかったものだ。東京での学生の頃は森永ラブ、ウェンディーズ、モスバーガー、アービーズとバイトで儲けた金が出来ればファストフード店で頬張りながら街の喧騒を眺めるのが好きだった。それも当時暮していた80年代バブル後半の恵比寿、広尾、六本木界隈だろうか・・・私は四畳半暮らしだったが当時は街全体が沸いていた。特に好きだったのはウェンディーズのアイスティーとアービーズのハニーマスタードソース。そして誰もが知ってるモスバーガーのお馴染みのソースだ（今では味が違うが）。

　アメリカで唯一行くファストフードは、日本にもあるバーガーキングである。ここでの外食以外はチャイニーズスクープ（中華しゃもじ一すくい1ドル50セント・以後記事予定）と言われる中華屋か、家でゴマ塩の茶漬けか、冷凍ギョーザかだろう。さて、晩秋のバーガーキングに出る商品は言わずと知れた（通の間では）スケソウダラのバーガーだろう。いわゆるフィッシュバーガーである。しかしこれがまた美味く、衣はサクサクで白身はしっとり、マヨネーズでもないタルタルでもないソースはほどほどに油っこく甘く肥満の元であるが、病みつきになるほど美味いのである。しかしながら、各バーガーキングの味でさえ、その店のマネージャー次第で古い油を使ったり、ポテトが古くなっても捨てなかったり、色の変わったレタスを捨てないなど、店次第でその味と新鮮さは変わる。

　家の近くの車で7-8分の店は、店内もきれいでデカデカのポテトフライ類も揚げたてで新しく、胸焼けなど一度もない。お勧めできる店だろう。ここでも一人静かに頬張りながら外を見て、季節の変化を楽しむのが好きだ。

　初めに言うべきだったろう、自分はクーポンという割引券が無い限りバーガーキングは行かないと決めている。割引券は月一回に郵便と共にスーパーのチラシに混ざり配達される。この割引券が無ければ普通に食べても1000円は一回の食事にかかるだろうが、割引があればワッパーと言われる特大バーガーにポテト中とドリンク中が付いて5.4ドル、580円ほどである。満腹である。（写真中央上）

　アメリカ暮らしは、贅沢すればキリがないが、地味な暮らしを一貫する筆者は宗教上の理由から「質素倹約」、できれば清貧をモットーとしている、しかし、せめて500円ほどのバーガーぐらいは贅沢してもいいだろうか。