4月半ばにひいた風邪がなかなか治らず、結局家の近くの病院に行くことになった。今回は漢方薬も作らず自分を放って置いたのがダメだった、私は忙しかったのだ。
診察室に入りまるで昨年の新卒医学生のような若い医者はジーンズにシャツという今風のいでたちで現れ、私たちは風邪の経過や症状を話し合った。
結局胸の痛みと症状の長引き方や発熱の頻度などから、彼は『肺炎』という病名を決めた。私はその後ドラッグストアーで処方された気管支拡張剤と抗生物質それから咳止めシロップを受け取り、それらを旅行中服用し難を凌いだ。。。

実は医者に行った2日後からの一週間は親戚との家族旅行でフロリダからネズミのマークの入った大きな客船でメキシコのコズメルという島に向かった。
当然、私が肺炎ということは親戚中がすでに知っていて、誰一人私には近づこうとはせず遠くから元気か？というだけであった。こんなにも退屈な船の旅は今まで経験したこともなく、こんなにも客室に閉じこもり揺れる船内と壁にかかるディズニーの楽しそうな漫画絵を眺める旅はなんとも切ない限りだ。

期待に胸を膨らませる子供とは対照的にベッドで永遠の眠りに入る、筆者

女房は気を使いオーダーサービスでフィッシュサンドなどを部屋へ注文してくれたが、子供は従兄弟と一緒にいろんなところで遊んでいるようで、私は少しでも熱が下げれば起き上がり、立ってベランダに行き潮風にあたるかカリブ海の透き通るような青い海を眺める。この文を読めばそれでも良いような雰囲気だが、病気の体で旅行することは本当に辛い酷な経験である。結局この旅は終わりを迎えたが、いま家に帰って思い出しても何も楽しい思い出がなかった。やはり中年オヤジが巨大なネズミのマークの入った世界的に子供に人気のある船で旅をしても気持ちは塞ぐばかりで、気の合う話し相手でも船上にいれば別だったがこんなに孤独な旅も今回限りにしたい。
しかし私と違い女房と子供は楽しんだようで家に帰っても二人で旅行の余韻に浸っていたようだが、私は自宅でもすぐに40度近くの高熱に犯され、自分で結核を疑い再度病院に行くことになる。
しかし前回の医者は不在で今日は女性の医師だった。しかし今日は受診前にレントゲンも撮り準備万端で、また症状から心臓にも問題があるかもしれないとのことで心電図も撮りいろいろ話し合ったのだが、結局は大きな問題なし。しかし辛かったのは確かだ。
それよりもレントゲンの結果から全く肺炎の形跡も兆候も見られないとのことである。
医者から出た言葉は本当に自分の耳を疑った、いままでの自分の旅行中の肺炎たる『演技』はなんだったのか？　と自分で自分を問い詰める。できるならば始めから南米一人旅でもしたい気持ちである。
結局私の病は全く違う風邪から生じた肺の疾患（胸膜炎）であるらしいがそれも今では疑いのまなざしで、今自分で処方した漢方薬を煎じている。あすからステロイド剤を飲むように言われたがそんな安易に大量のステロイド剤を患者に渡していいものなのか？

結局煎じ漢方薬がアメリカでも頼りだ

事実アメリカのドクターは診察中ですら、これは何かと暗中模索している輩が多く（誤診するような医者は輩だ）まるで賭けでもしているかのように「こうではないか？」と思案し結局病名まで自分なりに決めてしまうことが多い。毎回そんなことが多く、それで私は医者には行かず自分の漢方で対処してしまうのである。
日本のように標準的な知識と経験を持ち合わせているドクターは意外と少なく私の職業がアメリカでも多少もてはやされるのも納得ができる。

久しぶりに数週間タチの悪い風邪をひいてしまい、鼻水は出ないのだがひどい咳とうねりの様な倦怠感に悩まされた。去年も今頃同じような時期に風邪をひいたがアメリカの風邪は日本で経験したような平凡なものではなく、毎回変化があり体は全くといっていいほど慣れない。
毎回、風邪の引き始めは馬鹿にしてすぐに治るだろう思うが。しかし年を取るたびに案外辛いのは確かだ。

我が家ではもう随分前に大きな牛乳を買って飲むことを止めた。。。

アメリカではミルクの種類が多くどれを買ったらいいか考えることが多い。
私の幼少のころ牛乳はまだ毎日飲めるものではなく値段も今ほど安くはなかった、学校給食の瓶入り雪印牛乳はなんだか水っぽい気がして、おまけに学校では子供までがこれは水で薄めているなどとデマまで流した。
私が小学生のころ給食の時間に余った牛乳は誰でも飲んでもいいことになっていて、食事の終わりのころじゃんけんで負けた奴が一度に何本もの牛乳を飲まされた。続けて飲んで5本目6本目になると鼻から突然牛乳を噴出しトイレに駆け込んだ体の細く顔の青かった友達は一体今ごろ何をしているだろうか。
私の父親は髭剃り後のアフターシェーブローションが無くなると牛乳を顔にまぶしローションの代わりにしたのだが家族はそのフワフワと生臭いにおいに耐え切れず、いい加減にしてくれないかとよく嘆いたものだ。

アメリカには本当にミルクと呼ばれる飲み物の種類が多い。
今では牛乳のほか。豆乳、ココナッツミルク、ヤギのミルク、アーモンドミルク、ライスミルクなどなど多種にわたり、モノによっては値段も高いためにじっくり選んで買わなければ意外な出費になる。
牛乳にしても無脂肪乳から1％、2％、ビタミンD添加フルファット、 バターミルク、ハーフアンドハーフ、ラクトースフリーなどと種類が多く用途によって使い分けるがフルファット（成分無調整）を購入する人を見ると大抵太っている。アメリカのフルファット牛乳は信じられないほど脂肪分が多い。
またバターミルクというのは塩味の濃いヨーグルトドリンクのような味であるがこれは料理用である、しかしこのままでもうまいと感じ幾度となく飲んだがやはり体の調子が悪くなった思い出がある。
豆乳に関してもチョコ風味やバニラ風味など種類は多く甘いものそうでないものといろいろあるが、私が一番おいしいと感じるのはやはり日本で売られている『豆腐もできる豆乳』以外に考えられない。

ゴート（ヤギ）ミルクは約1リットル400円と値段も高いが味はまるで動物園の飼育小屋だ、是非試していただきたい。

ココナツミルクはココナツの内部の白い部分を粉砕し水と混ぜ合わせたものであるこれはミルクと呼ぶにふさわしくなく、ただ白いからミルクと呼ぶのであろう。ココナツウォーターはココナツ内部の透明な果汁であるので、これはそのままの名前であるがココナツ牛乳というのは本来存在しない。
日本でも昨今アーモンドミルクというのが良いと評判のようだが、アーモンドはナッツであるために液体として存在するのは不自然と感じるがイタリアなどでは季節の飲み物として存在する、しかしイタリアのものはお袋が作るような家庭的なもので、しばらく放置すればコップの中で分離し当然店に売られているモノのように保存料や増粘類は添加されていない。毎回十分に振って飲むらしい。
もし日本で売られているものに添加剤が含まれているなら飲まないほうが良いだろうか。
しかし健康的とはいえココナツミルクにしろアーモンドにしろ毎日飲めば太ることは言うまでもなく、牛乳でさえ規則正しく飲んでいれば自ずと太ってくる。
とにかく乳（ミルク）という飲み物は栄養学的観点から言えば乳幼児以外は摂取する必要もないというのが最近のアメリカの論説でもある。
しかし私はトルコのイスタンブルを訪れたとき現地で売っている塩味のきいたアイラン（ヨーグルトドリンク）を飲みそのおいしさに感動し、ここアメリカでも時々自分で作り飲んでいる。

アメリカという国はとにかくモノの種類が豊富で時には選択に疲れ、もうどうでもよくなる。

話を元に戻したいが、アメリカの映画を見ると朝食に大きな1ガロンミルクをテーブルに置いてシリアルを食べている風景を見るが、いい加減この習慣も終わりそうである。なぜならアメリカでは既に牛乳が健康的であるという見解は崩れつつあるのだ。
あなたも牛乳を飲むことを止めればある種の体の悪い症状は無くなるかも知れない。

大体『人間様』が獣である牛の乳を飲んでいるということ自体が根本的に変ではないだろうか、一体いつから人間は牛乳なるものを口にすることになったのだろうか。。。

さて、私はキンキンに冷えたミルクでも飲んで横になるとするか。