これを知ると残念ながら日本の台所がいかに遅れているかがわかる、それとも考え方の違いか。。。
元来、日本では土間というものが存在し、居住空間よりも一段低く或いは地面と同じ高さであった、炊事も草履や下駄を履いたままで大丈夫で、家の中の外といった感じだろうか、お勝手といわれる専用の戸まで存在した。
そのような場所で炊事をおこなってきたのだが、泥のついた葱を土間で払い落とし井戸水で洗うような感覚では炊事するところが外と同然だろう、それなら別に生ゴミや魚の鱗が下に落ちても構わないだろう。
しかし時代は変わり西洋化した。台所は土間とは言わずキッチンといわれるようになった、しかし生ゴミの捨て方だけは昔のままである。
私が幼い頃、お袋が生ゴミを捨てる途中ゴミの『汁』を床にこぼし、私がそれで滑り転んで頭を打ったような思いでもある、実に汚い。そんなことをしていれば脳腫瘍になるのも当然だろう。

今年はいつもより雨が多くここコロラドでもハエが異常に多い、ガレージを開けると数匹は入ってくる。そんなとき日本ではハエは生ゴミの周辺に集る、台所の三角コーナーなどのゴミ入れがハエの特等席だろうか。
昨今日本では生ゴミの処理を色々な企業が開発しているが、残念ながら今のところまだ野菜や魚などの生ゴミはゴミ入れに捨てるのが普通だろう、多くの野菜や魚を食べる日本人にとって生ゴミは厄介な副産物だろう。
日本のシステムキッチンといえばステンレスの材質や水道の取っ手にこだわったり、大きななべが洗えるように大きくしたり、あるいは極端に無駄を省いた形（デザイナーブランド）などいろいろだが、そんなことはどうでもよく一番肝心なのは料理時の排気や生ゴミの問題ではないだろうか、カタログといえばどれもきれいな未使用時のもので、肝心な問題を考えていない、呆れるばかりだ。

アメリカに来た頃なんだか友人宅の台所のシンク周りがスッキリしているのに気づいたがそれは生ゴミ入れが無いことからだった、料理の嫌いな無精者ばかりで外食が多いのだろうと思ったがそれは大きな誤解であった。
友人宅の台所で調理が終わる頃、『ゴーーー、ウィーン』という音が聞こえたが別にミキサーなどを使っている気配はなく、ジュースを作った跡も無い、どうしてだろうかと思っているとシンクの排水口に野菜の切りくずなどを入れている。これは詰まるのではないか？と聞いたところ、『ディスポーザー』というものが砕いてくれる、らしい。

アメリカの家庭のシンクの排水口（ほぼ99％）は大きくゴムのカバーがついていて、その下には大きな歯車のようなものがあり、生ゴミなどを砕いて排水溝に流す仕組みである、いわゆる『ディスポーザー』である。ゴーーーという音はこの歯車を回すモーター音でそのスイッチは照明のスイッチと並んでいて言われなければそれと分からない、ただしディスポーザーの鉄則は卵の殻は捨ててはいけないということだ。

これでは生ゴミは出ない筈だと感じた、しかしこればかりは実際に暮らして見ないと旅行のホテル住まいだけではわからない部分だろうか。
しかしながら私もはじめの頃は慣れなく本当にあれこれ捨ててスイッチを入れれば大丈夫なのかためらった。
町には一体どんな下水処理施設があるのだろうかとさえ感じる。

下の写真だが左のシンクにはディスポーザーが付いている、猫の頭のところの部分にモーターがある、砕けたゴミはパイプを通り左の排水と一緒になり下水道に流れる。
ディスポーザーの歯車は取り替えられず、壊れた時の新しいディスポーザーの値段は2～3万円だろうか。

 

テクノロジーは人間の生活を豊かにし利便性を向上させた、今ではインターネットのない世界は考えられないだろう、ホテルの予約も飛行機のチェックインもインターネットがなくては一苦労だ、当然ブログも存在しない。
しかし、昨今のコンピューターを含めたテクノロジーは意外なところにも真価を発揮する、今回がその例だろう。
ここコロラド州の交差点には多くの備え付けカメラが存在する、それは交通違反を取り締まるためであるが、これが実に情（じょう）のない『酷』（こく）な代物だ。

金曜日の朝、自分のオフィスに行くために妻が運転してくれたのだが、その朝は急いでいた。自分の顧客の約束した時間に間に合いそうにもなかったからだ。
駅近くの信号で待っていると青の左折矢印信号に変わった、妻の重い車は（私は好きではない）大きな重いバスの後ろにくっついて左折しようとしたのだが、すでに信号は黄色になり赤へと変わった瞬間の出来事だ、あえなく赤信号で左折すると案の定まぶしいフラッシュが目に入り、妻は『オーノー』と言ったがこれは日本語で言うところの『えーーー』であろうか。。。
赤信号違反の写真を撮られたのだ、カメラは二ヶ所から撮っていて後方・前方ときたらもう逃げ道はない、しかしよく見るとバスもすでに赤信号を通過している。私ならもっとバスに隙間なくくっ付いただろう。
私は違反書類が送られるの信じていなかったが、3週後に市からの違反通知書が届く、御覧の数カットの写真掲載である。添付されていた封筒にクレジットカードナンバーを書き込み送るのだが今回は75ドルである。妻は何回も私に謝ったが時は遅い。
しかし腑に落ちないのは、これは警察の仕事ではなく市の違反であることと免許の違反点数には関係しないところである。
カリフォルニアでも同じようなシステムがあったそうだが現在は無いようだが、不法移民が多く誰か特定できないのが原因であるのは言うまでもない。

金の話となれば、株価や円相場であろうが私は専門でもないため、今回は慣れるまでに時間のかかるアメリカの硬貨の話をしたい。硬貨の歴史や肖像画・素材などについてはいいだろう。これは友への物知りネタの類だ。

旅行でアメリカへ来れば一番厄介なのがレジでの買い物であろう、慣れない硬貨はなんだかわからず結局レジの女性に硬貨を見せて取ってもらうことになるだろう、しかし嫌な店員は何回も何回もいくらだと言葉で言うが全くチンプンカンプンだ。
そんな時は女性店員とのにらみ合いだが、そんなときこそ変なところに視線が行き『なんで口紅の色がオレンジなんだ』などと、たった3秒の間に考えてしまう。おまけに日本のようにレジの頭に表示されるのは最新のキャッシュレジスターのみで旧式は表示が無い、それでこちらが値段の表示がどこかとキョロキョロすると店員の態度は急変し怪しまれ、隣の男性店員になんだお前はどうしたんだと聞かれる、しかしその英語も理解できず仕方なくペプシ一本に札を出してお釣りはいらないなんて気前のいいことを言うのだが内心ドキドキで早くその場から立ち去りたいと思うのが外人だろう、私も含め。。。

さて、アメリカでは日本のように硬貨の種類は多くなく、また1ドル硬貨と1ドル紙幣が共存するというおかしな世界だ。
むかし日本でも100円札や500円札というものがありその後500円硬貨が出回ると同時に500円札のほうは姿をくらまし同時に自動販売機のジュースの値段が上がった。私の記憶にあるのは缶コーラ1本70円の時代だ、そんなことはどうでもいいが。

今回はわかりやすいように1ドル＝100円で考えたい。
円で言うとアメリカには、1円、5円、10円、25円、100円硬貨がが存在する。
上の写真右から
1セント銅貨（0.01ドル）通称『ペニー』
5セント（0.05ドル）
10セント（0.1ドル）通称『ダイム』
25セント（0.25ドル）通称『クウォーター』4分の1の意味
1ドル硬貨
1ドル紙幣

面倒なのはこの『セント』という補助単位である。これには慣れる必要がある、また自分が来た当時一番面倒だったのは10セント（ダイム）硬貨より大きい5セント硬貨の存在だろうか。
通常1ドル硬貨は殆んど見かけない、数少ない自動販売機で大きな札をだけを入れたときだろうか、だから例えば旅行でアメリカに来ても1ドル硬貨について気にする必要は無い、ならば通常硬貨は4種類で良いだろう。
私がコロラドへ来た当時、市内でバスを使ったのだがその時はたまたまポケットに1ドル硬貨があり運転手に1.25ドル渡したところ、その運転手はムッとし『全然足りないじゃないか』と言ってきたのを憶えている、慣れない私は完全に気が動転してしまい『1ドル硬貨入れたよ』とも言えずドル紙幣を渡した。
妻との生活のためとは言え、なんでアメリカに来てしまったのかと感じていた頃だ。

現在クウォーター硬貨は片面にアメリカの有名な国立公園をシリーズで彫っている（上・Gettysburg、下・Mount hood、右・Olympic、左・Yosemite)、その前は50州シリーズだった（冒頭の写真はウエストバージニア編）、その辺にアメリカの遊び心が感じられる、ペニーも5セントもダイムも時々片面のデザインが変わり見ていても面白い。
1ドル硬貨にはインディアンの彫り物があるが、『アメリカ原住民インディアン』の歴史はまた他のときにブログにしたいが残酷で悲惨な歴史しかない、硬貨の彫り物は入植者の反省の意だろうか。

次に話したいのは造幣局の印だが、アメリカには2ヵ所の造幣局があり、フィラデルフィアとデンバーである、東と西といったところだろうが全ての硬貨には造幣局の印があり上の硬貨はデンバーの『D』が見える（西暦の下）、下の硬貨にはフィラデルフィアの『P』マークだ。当然西部に出回るのはデンバー製、東部はフィラデルフィアであろう。もし旅行されるなら行く場所で違うか見て頂きたい。

では最後に、レジでの金額の聞き方を話したい。
補助単位もあるために少ない値段でも言い方がある、例えば、7ドル25セントだとすると、『せぶんとぅぇにーふぁいぶ』である、1ドル5セントは『あ、だらーふぁいぶ』でいちいち1（わん）というのは言わない、a dollar five、である、その辺がアメリカ的だ
では、39ドル41セントはどうだろうか？
これは『さーりーないん・ふぉーりーわん』
それでは125ドル50セントは？
安心して頂きたい、アメリカでは50ドル以上は大抵カードで支払う。
（ちなみに、わんとぅえにーふぁいぶ・ふぃふてぃー）

※旅行の際、日本のクレジットカード（デビッドも）はガソリンスタンドやスーパーでは使えない、アメリカではクレジットカードは最終的に郵便番号で認識される、だからスーパーなどでカードがうまく読み取れないと郵便番号を伝え、店員がそれを照らし合わせ一件落着となることがほとんどだ（10秒ほどかかるが）。
日本人が使えるところは外国人の行くホテルや高級レストランだろうか。