Sieben Jahre sind vergangen, seit ich das letzte Mal in Indien war. Und natürlich wusste ich, dass sich viele Dinge verändert haben, haben müssen. Medienberichte und Geschichten von Freunden hatten mich darauf eingestimmt, dass meine Indienerfahrung sicherlich eine andere sein würde. Wie groß der Unterschied dann tatsächlich sein sollte, darauf war ich allerdings nicht vorbereitet. Besonders eindrücklich: Die Veränderung des Nahverkehrs durch UBER und Ola (der indische Konkurrent). Was für mich im Alltag ein Segen war, entwickelte sich für die Fahrer in den vergangenen Jahren jedoch zum Fluch – und das nicht nur in Indien.
Es ist 9 Uhr morgens und ich habe es eilig. Schnell möchte ich von dem südlichen Stadtteil Vasant Kunj zur etwa drei Kilometer entfernten Jawaharlal Nehru University (JNU) fahren, um dort wichtige Dokumente im Büro des International Office abzugeben. Die Hitze der letzten Tage – die Temperatur beträgt knapp 46 Grad – bewegt mich an diesem Sommertag dazu, einen UBER zu bestellen. Der Vorteil: Ich kann in einem klimatisierten Auto sitzen, statt in einer Autorikscha im heissen Wind auszutrocknen wie eine Rosine – und das zum gleichen Preis.
Da braucht man ein wenig Geduld. Fahrgäste warten auf UBER-Fahrer am Flughafen in Neu Delhi. Bild: S. Ebner
Ich packe also meine Sachen und rufe mir kurz bevor ich das Haus verlasse einen UBER. Schnell sucht die App den passenden Fahrer für mich. In nur neun Minuten soll Pradeep mit einer Bewertung von 4,7 von möglichen 5 Sternen in der Nähe meines Hauses ankommen. Ich warte auf einer grünen Parkbank während mich die Angestellten eines gegenüberliegenden Michladens neugierig beobachten. Nach exakt 9 Minuten ist es dann soweit. Pradeeps Auto hält an der vielbefahrenen Strasse. Ich eile zu dem weissen Citroen, öffne die Tür und geniese die kalte Luft, die mir entgegenweht. Uber ist ein Segen, denke ich.
Was für mich ein Segen ist, hat sich für viele professionelle Fahrer in der Haupttstadt jedoch längst zum Fluch entwickelt. Der Grund: Sie verdienen schlecht. Das bestätigt ein Fahrer in Delhi schon im Februar 2018 während einer längeren Fahrt in seinem Honda vom Stadtzentrum nach Vasant Kunj. Er wurde laut eigenen Angaben 2014 Mitglied bei UBER. Am Anfang habe sich das noch gelohnt, sagt der freundliche Fahrer mit Schnauzbart. 15 Rupees pro Kilometer habe er verdient – ohne Abgaben an Uber zahlen zu müssen. “The incentives were high”, erinnert er sich.
Von A nach B in Delhi. Während meines Interviews war der Weg das Ziel. Screenshot S. Ebner
Diese Zeiten seien nun jedoch vorbei. Mittlerweile zahle er 25 Prozent seines Umsatzes an die Online-Plattform. Für ihn, seine Frau und seine beiden Söhne bliebe da nicht mehr viel übrig, meint er. “Heute will diesen Job eigentlich kaum einer mehr machen.” Ausnahmen seien junge Menschen ohne Familie und Einwanderer (aus ärmeren Staaten Indiens). Die wären dann eben auch bereit in sehr billigen Unterkünften zu schlafen – oder sogar im Auto, sagt der Familienvater. Ihn stimmt der Umgang UBERs mit den Fahrern traurig: “Was machen die schon? Sie stellen nur die Plattform zur Verfügung, sonst nichts.”
“Heute will diesen Job eigentlich kaum einer mehr machen.”
Die Situation der Fahrer in Indien spitze sich im Verlauf des Jahres 2018 weiter zu – vor allem wegen der steigenden Spritpreise in Indien. Im Oktober vergangenen Jahres reichte es dem Fahrer dann. Viele gingen in den Streik, um auf ihre missliche Lage aufmerksam zu machen.¹ Und auch in anderen Ländern gingen Fahrer mittlerweile auf die Strasse – in Australien, den USA.² Das Problem: Ein großer Teil arbeitet Vollzeit ohne die Absicherungen zu erhalten, die früher mit einer solchen Anstellung verbunden waren – Versicherungen zum Beispiel oder eine Altersvorsorge.
Geändert haben die globalen Streiks bis heute nicht viel. Denn das Unternehmen ist so gut wie immun gegm die Proteste vonseiten seiner Nutzer. In einem Interview per Email antwortete UBER mir im März 2018 (siehe unten) auf die Frage, wie es seine Zukunft in Indien einschätzt: “We are very excited at the growth we are experiencing today in India and very optimistic about the future ahead. ” Optimistisch in die Zukunft schauen die UBER-Fahrer angesichts ihres Verdienstes jedoch sicherlich nicht unbedingt.
Hier ein Interview mit UBER ( März 2018 per E-Mail). Gewartet habe ich auf diese Antworten knapp zwei Monate. Ein telefonisches Interview wurde mir auf Anfrage nicht ermöglicht.
1. Why is UBER so successful in India?
Cities spend billions of dollars on parking spaces, using valuable resources and real estate that could be transformed into housing or office space. Around the world, commuters are wasting several hours a year sitting in traffic. Closer home, as per a recent BCG report, congestion levels in Indian cities – Delhi, Kolkata, Mumbai and Bangalore – is currently 149% higher than comparable cities around Asia. Consequently commuters take about 1.5 times longer to travel a given distance, costing these cities over USD 22 billion per year. Not only does traffic affect productivity, but also emissions from idling cars make up more than 20% of our total carbon footprint. This is the transportation landscape, in which Uber, the global pioneer in ride-sharing services has had a critical role to play.
By turning personal cars into shared vehicles, services like ours have been able to bring on-demand transportation and an alternative to car ownership to new neighborhoods and people across the metros, and, increasingly, to smaller cities and towns. Estimates suggest that in an optimal scenario, a reduction of 33%-68% in private cars could reduce congestion by 17%-31% across Delhi, Kolkata, Mumbai and Bangalore and lead to saving approximately 760 to 22,000 acres of unnecessary parking space in each city. For example, in Delhi upto 22,369 acres of space can be saved by adopting rideshare (assuming rideshare substitutes for private cars), which is almost 4 times the size of Indira Gandhi Airport. This is huge.
We continue to be at the forefront when it comes to unlocking the true potential of ridesharing for India, and in just a few years, we’ve begun to witness the transformative impact that ride-sharing can have.
Today, Uber is present in 34 cities in India, 2 cities in Bangladesh (Chittagong and Dhaka), and in Colombo, Sri Lanka. With over 1,200 employees, Uber continues its exponential growth journey – focusing on providing affordable, reliable and convenient transportation to millions of riders and livelihood opportunities for hundreds of thousands of driver partners.
We are delighted at the continued growth of the business and the difference we are making in the lives of our riders, drivers and cities. We will continue our journey towards our vision of redefining the future of urban mobility.
2. What are the challenges?
We know that many riders and drivers have low-end devices. While data connectivity has developed leaps and bounds in the last 2-3 years, we still have many areas with networks that do not support a magical rider experience. Historically, our product has done very well in good device and network environments but we are working now for it to work for riders who may not have that.
We’re focusing on key areas for riders – building solutions for those who don’t have access to the Uber app, enabling our existing rider app to work better in emerging markets, solve for riders who have low end devices and are in areas with limited networks. Customer obsession is a key theme for us – we want to make sure we understand the rider, their needs, the barriers, and then build from there. We are building features that will help us better serve our rider needs and have recently announced the roll out of India-focused innovations including:
● m.uber.com: The light web-based version of Uber, m.uber.com provides riders with another convenient option to book an Uber. This feature will be helpful for riders who have basic smartphones, that can support web browsing but cannot support mobile apps due to limited storage space, or want to book a ride from a tablet or computer.
● Call to ride: Calling over the phone is still a natural experience for emerging markets, and we’ve heard that some riders in India prefer booking a ride through a phone call. We’re piloting a phone number that riders can call to book an Uber across popular zones in a city. This will be particularly useful for riders who only have a feature phone, areas with limited network or those who use a smartphone but have limited memory capacity or are running out of their data plan.
● Offline search: For riders using the app in areas with poor network connectivity, Uber is enabling offline search by caching the top points of interest in the city so that riders can enter their destinations in the app without having to wait for the connection.
● Request for a Guest: A fully redesigned and enhanced feature, riders will now be able to book an Uber for a loved one from their Uber app, no matter where the rider or guest is located. Their guest does not need a smartphone or the Uber app in order to book a ride.
3. What is planned for the future?
We will continue to become an even more integral part of cities in India, helping riders find a ride at the tap of a button, while providing livelihood opportunities for hundreds of thousand of driver-partners. We are partnering with public transit systems to provide reliable first/last mile connectivity. We believe, ridesharing coupled with public transportation can help reduce congestion.
We will also increasingly build out our product to be leading not only globally, but also focus on specific functionality purpose-built for our Indian customers. We have a robust pipeline of new products and features for both riders and driver partners that will be rolling out in the second half of the year, and our engineering teams in Bangalore and Hyderabad are continuing to focus on building India-first products, like UberHIRE, UberFLEET, Request a Ride for Others, and more recently UberPASS. We are doubling down on our technology to move the metrics that matter: seamless ride experience for both riders and driver partners.
You will see us continue to launch new products and increase our invest in India. UberPOOL continues to be a strong focus in 2018. It now accounts for over 20 percent of trips in the seven UberPOOL cities – New Delhi, Bangalore, Chennai, Hyderabad, Mumbai, Pune and Kolkata. We are accelerating our investment in UberMOTO, especially in high demand, fast growing smaller and medium sized cities.
We want to work on making the most impact on the widest possible base—and for this, we are hiring engineering talent from and in India and are investing heavily in research and resources. We also believe we are on the right path to build deeper brand relevance and localize our brand strategy. Appointing Virat Kohli, Captain – Indian Cricket team was a first-of-its-kind initiative for Uber in the country. With a common vision of empowering people and communities, this partnership will see Uber and Virat Kohli join hands to underscore the company’s commitment to serve billions in the country, in the years to come. As we continue to reframe personal mobility for our next billion riders in India, we aim to make booking Uber a habit, whether it is ride to work, the metro station or even the local market.
We are very excited at the growth we are experiencing today in India and very optimistic about the future ahead. The management, both global and in India, is committed to the mission.
Quellen / Sources