Les fonctions démocratiques

Dans la perspective conjointe d’un projet de thèse en philosophie (qui sera déposé à la rentrée 2018/2019) et d’une recherche en cours conduite dans le cadre de la Chaire de recherche contributive rattachée à la Maison des sciences de l’Homme de Paris Nord, je m’intéresse de près à penser le fonctionnement de l’adjectif « démocratique » à l’aune des thèses du philosophe américain John Dewey.

Mes hypothèses tournent autour de l’utilisation par Dewey de la notion de fonction, issue à la fois des champs de la biologie et de la technologie, et lui permettant de développer sa variante naturaliste et instrumentaliste du pragmatisme. Mon projet est de m’intéresser à la manière dont Dewey se rapport à cette notion, ainsi qu’aux courants de pensée l’ayant rendue opérationnelle, à savoir d’une part l’épistémologie de la biologie (Dewey ayant revendiqué son héritage darwinien) et d’autre part l’épistémologie des sciences sociales (anthropologie et sociologie dites “fonctionnalistes” ou “structuro-fonctionnalistes” mais aussi “interactionnisme symbolique” et “écologie urbaine”…) à travers les liens de proximité intellectuelle et même amicale entretenus par Dewey vis à vis des tenants de ces positions. Par ailleurs, je tiens à démontrer la manière dont la compréhension de la nature, de l’expérience et du social que propose Dewey repose sur ces deux axes (naturalisme et instrumentalisme) que la notion de fonction permet d’articuler. Cela à travers notamment une étude des différents régimes d’individuation (physique, vitale, psychique, sociale). Enfin, j’aimerais montrer comment un tel postulat théorique permet à Dewey de développer une approche féconde de la théorie démocratique, dans laquelle non seulement c’est l’adjectif “démocratique” ou l’adverbe “démocratiquement” qui sont opérationnels, en référence à une méthode démocratique (méthode d’enquête et d’expérimentation), plutôt que le substantif “démocratie”, ne faisant lui référence qu’à des instanciations fonctionnelles particulières et historiques de cette méthode. Mon hypothèse sera alors d’étudier les diverses fonctions démocratiques (notamment les fonctions d’information, de coopération, de capacitation et de contribution) à partir desquelles il serait possible d’imaginer une conception de la démocratie proprement philosophique (et pragmatique : non pas empirique, ni transcendantale, mais véritablement expérimentale) permettant de dépasser les débats sur des modèles et offrant une possibilité de juger chaque modèle sur la base de critères fonctionnels.

Ces recherches sont conduites dans le cadre d’une activité de deux ans sur le territoire de Plaine Commune (93), en île de France, où je conduis au sein d’une équipe transdisciplinaire une recherche-action tournée autour des problèmes du travail, du savoir et de la contribution.

Paul-Émile Geoffroy

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