German A1 Grammar Guide

This guide covers fundamental A1-level German grammar topics. Each section explains the concept in
simple English and includes German example sentences (with English translations). Relevant
grammatical cases (nominative, accusative, dative) are shown where appropriate.

Die regelmäßigen Verben (Regular Verbs)

Regular (weak) verbs keep the same stem and add personal endings. In the present tense, endings are -
e, -st, -t, -en, -t, -en for ich, du, er/sie/es, wir, ihr, sie/Sie. For example, lernen (to learn) becomes ich
lerne, du lernst, er lernt, etc. The past participle (Partizip II) of a regular verb is formed with ge- + stem + -
t (e.g. lernen → gelernt) 1 . This participle is used with haben to form the perfect tense (Perfekt).

• Example (Present tense): Ich lerne Deutsch. (I am learning German.)

• Example (Present tense): Du spielst Fußball. (You play soccer.)
• Example (Perfekt): Gestern habe ich Fußball gespielt. (Yesterday I played soccer.)

Die unregelmäßigen Verben (Irregular Verbs)

Irregular (strong/mixed) verbs often change their stem vowel in some forms and have irregular past
participles. In the present tense, many change in the du/er forms (e.g. sprechen: ich spreche, du sprichst)
2 . The Partizip II of irregular verbs is usually ge- + stem (changed) + -en (e.g. fahren → gefahren,
essen → gegessen) 2 . These patterns must be memorized.

• Example: Er spricht sehr gut Deutsch. (He speaks German very well.)
• Example: Ich sehe den Vogel. (I see the bird.)
• Example: Du nimmst den Apfel. (You take the apple.)

Die W-Fragen (Question Words)

W-questions begin with a question word and ask for specific information (not just yes/no) 3 . Common
German question words start with W (wer, was, wann, wo, warum, wie, wohin, woher, etc.). The verb
comes immediately after the question word, then the subject.

• Example: Wie heißt du? – Ich heiße Maria. (What is your name? – My name is Maria.)
• Example: Wo wohnst du? – Ich wohne in Berlin. (Where do you live? – I live in Berlin.)
• Example: Was machst du? – Ich lerne Deutsch. (What are you doing? – I am learning German.)

Ja/Nein Fragen (Yes/No Questions)

Yes/no questions are answered with ja or nein (or doch to contradict a negative question). In these
questions the verb is first and the subject second 4 .

• Example: Hast du Hunger? – Ja, ich habe Hunger. (Are you hungry? – Yes, I am hungry.)
• Example: Magst du Kaffee? – Nein, ich mag keinen Kaffee. (Do you like coffee? – No, I don’t like
coffee.)

1
 • Example: Kommst du mit? – Ja, ich komme mit. (Are you coming along? – Yes, I am coming.)

Die Modalverben (Modal Verbs)

German modal verbs express ability, necessity, permission, desire, etc. The main modal verbs are
können (can), müssen (must), dürfen (may), sollen (should), wollen (want), and mögen/ möchten
(like/would like) 5 . They are conjugated normally but are used with an infinitive of another verb (no
zu).

• Example: Ich kann Deutsch sprechen. (I can speak German.)

• Example: Wir müssen morgen arbeiten. (We must work tomorrow.)
• Example: Sie darf jetzt ins Kino gehen. (She is allowed to go to the cinema now.)

Die Artikel (Definite and Indefinite Articles)

German has definite articles der (m.), die (f./pl.), das (n.) and indefinite articles ein (m./n.), eine (f.) (no
indefinite plural). Articles change form with case (nominative, accusative, dative, etc.). For example, in
the nominative vs. accusative vs. dative we have:

Kasus Maskulinum Femininum Neutrum Plural

Nominativ der / ein die / eine das / ein die / –

Akkusativ den / einen die / eine das / ein die / –

Dativ dem / einem der / einer dem / einem den / – (+n)

Tables: Definite/indefinite forms 6 7 .

• Nominative (subject): Der Mann geht. (The man is walking.)

• Akkusativ (direct object): Ich sehe den Mann. (I see the man.)
• Dativ (indirect object): Sie hilft dem Mann. (She helps the man.)
• Indefinite: Ein Mann liest. (A man is reading.) Ich habe eine Katze. (I have a cat.)

Die Personalpronomen (Personal Pronouns)

Personal pronouns replace nouns and have different forms by case 8 . The nominative (subject) forms
are ich, du, er, sie, es, wir, ihr, sie (they) and Sie (you formal). The accusative (direct object) forms are
mich, dich, ihn, sie, es, uns, euch, sie (and Sie). The dative (indirect object) forms are mir, dir, ihm, ihr,
ihm, uns, euch, ihnen (and Ihnen).

• Nominativ: Ich arbeite. Er liest. (I work. He reads.)

• Akkusativ: Du siehst mich. (You see me.) Sie liebt dich. (She loves you.)
• Dativ: Er gibt mir einen Ball. (He gives me a ball.) Wir helfen euch. (We help you (pl).)

Die Possessivpronomen (Possessive Pronouns)

Possessive pronouns indicate ownership (my, your, his, her, our, their) and agree with the noun. The
basic forms (for nom. masc.) are mein (my), dein (your), sein (his), ihr (her), unser (our), euer (your

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pl), ihr (their) (and Ihr for formal “your”) 9 . They change ending with gender and case (see above
table pattern).

• Example: Das ist mein Vater. (That is my father.)

• Example: Ist das dein Hund? (Is that your dog?)
• Example: Sie liebt ihre Katze. (She loves her cat.)
• Example: Wir besuchen unsere Eltern. (We are visiting our parents.)

Kein / Nicht (Negation)

To negate nouns, use the negating article kein- (like “no/none”): it replaces ein/eine or is used before a
noun with no article. To negate verbs, adjectives, or definite nouns, use nicht. For example, “Das ist eine
Katze.” → “Das ist keine Katze.” (That is not a cat) 10 . For verbs, “Er schläft.” → “Er schläft nicht.” (He is not
sleeping) 11 .

• Mit „kein“: Ich habe kein Auto. (I have no car.) Sie trinkt keinen Kaffee. (She doesn’t drink coffee.)
• Mit „nicht“: Ich sehe den Mann nicht. (I do not see the man.) Er kann heute nicht kommen. (He
cannot come today.)

Die trennbaren Verben (Separable Verbs)

Trennbare Verben have a separable prefix (Vorsilbe) that moves to the end of the clause in main clauses
12. The conjugated verb stays in second position, and the prefix goes to the final position. For
example, aufstehen (to get up) splits: Ich stehe (verb) morgens früh auf (prefix).

• Example: Ich stehe jeden Morgen um 6 Uhr auf**. (I get up every morning at 6.) 12

• Example: Er sieht heute Abend fern. (He watches TV this evening.)

• Example: Wir machen das Fenster auf**. (We open the window.)

Präpositionen mit Akkusativ (Prepositions with Accusative)

Certain prepositions always take the accusative case 13 . The main ones are bis, durch, für, gegen,
ohne, um 13 (and entlang in expressions). They indicate direction, duration, purpose, etc.

• Example: Wir gehen durch den Park. (We are walking through the park.)
• Example: Das Geschenk ist für dich**. (The gift is for you.)
• Example: Sie fährt um 8 Uhr ab. (She departs at 8 o’clock.) 13
• Example: Er kämpft gegen den Feind. (He fights against the enemy.)

Präpositionen mit Dativ (Prepositions with Dative)

Other prepositions always take the dative case 14 . Common ones are aus, bei, mit, nach, seit, von, zu
14 . They often express location, origin, accompaniment, time, etc.

• Example: Ich komme aus der Schweiz. (I come from Switzerland.)

• Example: Wir treffen uns bei dem Bahnhof. (We are meeting at the train station.)
• Example: Er fährt mit dem Zug. (He travels by train.) 14
• Example: Sie lebt seit einem Jahr hier. (She has been living here for a year.)

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Die Wechselpräpositionen (Two-Way Prepositions)
Wechselpräpositionen (an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen) take dative for location
(answering wo? “where?”) and accusative for direction/motion (answering wohin? “where to?”) 15 .

• Beispiele:
• Ich lege den Schlüssel auf den Tisch. – Der Schlüssel liegt auf dem Tisch. (I put the key on the table. –
The key is lying on the table.)
• Wir gehen in die Stadt. – Wir sind jetzt in der Stadt. (We are going into the city. – We are now in the
city.) 15

Die Partizip II (Past Participles)

The Partizip II (Perfekt) is used with haben or sein to form the present perfect tense. Regular (weak)
verbs form it with ge- + stem + -t 16 (z.B. lernen → gelernt). Irregular (strong) verbs use ge- + stem
(with vowel change) + -en 17 (z.B. fahren → gefahren). Some verbs (with untrennbare Präfixe or ending
in -ieren) omit the ge-.

• Example (regular): Ich habe gestern viel gearbeitet**. (I worked a lot yesterday.) 18 16

• Example (irregular with haben): Er hat das Buch gelesen**. (He has read the book.)
• Example (with sein): Wir sind nach Hause gegangen**. (We went home.) 18 17

Each example sentence above includes its English translation in parentheses.

Sources: Authoritative German grammar references and teaching materials were consulted for these
explanations (see citations) 1 3 4 5 6 7 8 9 10 12 13 14 15 18 16 17 .

1 2 Verben im Deutschen
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3 4 W-Fragen & Ja/Nein - Fragen | Grammatik & Übungen

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5 Modalverben in der deutschen Grammatik

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6 Bestimmter Artikel - mein-deutschbuch.de

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7 Unbestimmte Artikel - mein-deutschbuch.de

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8 Personalpronomen in der deutschen Grammatik

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9 Possessivpronomen in der deutschen Grammatik

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10 11 Verneinung/Negation mit nicht und kein im Deutschen

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12 Trennbare Verben ▶ Erklärung, Regeln & Beispiele

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13 Präpositionen mit Akkusativ - mein-deutschbuch.de
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14 Präpositionen mit Dativ - mein-deutschbuch.de

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15 Präpositionen in der deutschen Grammatik

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16 17 18 So bildest du das Partizip Perfekt (II)

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