German Modal Verbs - Complete Notes
Modal verbs (Modalverben) in German modify the meaning of the main verb. They are always used
with a second verb in the infinitive form, which comes at the end of the sentence.
Verb Meaning
dürfen to be allowed to
können can / to be able to
mögen to like
müssen must / to have to
sollen should / to be supposed to
wollen to want to
Conjugation in Präsens (Present Tense)
ich darf kann mag muss soll will
du darfst kannst magst musst sollst willst
er/sie/es darf kann mag muss soll will
wir dürfen können mögen müssen sollen wollen
ihr dürft könnt mögt müsst sollt wollt
sie/Sie dürfen können mögen müssen sollen wollen
Conjugation in Präteritum (Simple Past Tense)
ich durfte konnte mochte musste sollte wollte
du durftest konntest mochtest musstest solltest wolltest
er/sie/es durfte konnte mochte musste sollte wollte
wir durften konnten mochten mussten sollten wollten
ihr durftet konntet mochtet musstet solltet wolltet
sie/Sie durften konnten mochten mussten sollten wollten
Sentence Structure and Examples
Structure: [Modalverb] + [main verb in infinitive] at the end
Examples (Präsens):
- Ich kann gut Deutsch sprechen. (I can speak German well)
- Wir dürfen heute lange bleiben. (We are allowed to stay late today)
Examples (Präteritum):
- Ich musste viel lernen. (I had to study a lot)
- Sie wollten nach Berlin fahren. (They wanted to go to Berlin)