UNIT THIRTEEN

The dative case

What is the dative case?
The dative case it is mainly used for the indirect object, i.e., a person or thing
to whom or to which something is done:
Der Lehrer gibt der Frau ein Buch. The teacher gives the woman a book.

Changes in the dative case

In the dative case, the modifier (for example, the definite article, e.g. der, or
the indefinite article, e.g. ein), changes. This applies to all genders:
masculine, feminine and neuter.
In the plural, you also need to add -en or -n.
Endings in the dative case
Here is an overview of the dative forms for most common modifiers:
der Mann die Frau das Kind die Gäste
definite article: dem Mann der Frau dem Kind den Gästen
indefinite article: einem Mann einer Frau einem Kind --- Gästen
negative article: keinem Mann keiner Frau keinem Kind
keinen Gästen
possessive article: meinem Mann deiner Frau seinem Kind
unseren Gästen

Note that
• the masculine and the neuter endings are the same: add -em
• for the feminine endings add -er
• for the plural add -en to the modifier and add -en or -n to the noun
Verbs which require the dative case
You use the dative after a few verbs. The most
important are:
helfen ‘to help’, danken ‘to thank’, gehören ‘to belong
to’, folgen ‘to follow’

Here are some of them in use:

der Mann Ich folge dem Mann.
I follow the man.
die Mutter Das Baby gleicht der Mutter.
The baby resembles the mother.
das Kind Ich danke dem Kind.
I’m thanking the child.
die Gäste Ich helfe den Gästen.
I help the guests.
The dative after prepositions
You have the dative also after some prepositions.
They are:
aus from, out of
außer apart from
bei at, near
gegenüber opposite
mit with, by (for means of transport)
nach after, to
seit since, for
von from
zu to
Here are some of them in use:
• Er kommt aus der Türkei.
He’s from Turkey.
• Außer den Meiers sind alle da.
Except for the Meiers, everybody is here.
• Ich arbeite bei der Firma Meier.
I work for (the company) Meier.
• Er wohnt gegenüber der Kirche.
He lives opposite the church.
• Ich fahre mit dem Auto.
I’ll go by car.
• Nach der Arbeit gehe ich einkaufen.
After work, I’ll go shopping.
• Wir fahren zu meiner Freundin.
We’ll go to my girlfriend.
More than one dative in a sentence
Because the dative in German can be governed
by the verb or by a preposition, it is not uncommon
for it to appear more than once in a sentence or
clause. Look at the following examples:

• Ich helfe dem Jungen mit seinem Mantel.

I help the boy with his coat.
• Sie folgen dem Mann und dann der Frau mit
ihren Freunden.
They follow the man and then the woman and
her friends.
The dative case – the main points
The dative case is mainly used for the indirect
object in German. But it can also appear after
certain verbs and after a number of prepositions.
All endings for the modifier differ from the
nominative:
• masculine and neuter endings are -em
• feminine endings are -er
• plural endings are -en added to the modifier
and -en or -n added to the noun.
Exercise 13.1
Presents! Presents! Maria has been on an exchange. On
her last day she gives her guest family lots of
presents. Write out what she gives to whom following the
example.
Example: Großmutter  eine Schachtel Pralinen
Sie gibt der Großmutter eine Schachtel Pralinen.
1. Großvater  ein Buch über Churchill
2. Mutter  einen Strauß Blumen
3. Vater  eine Flasche Wein
4. Sohn  eine CD von Fatboy Slim
5. Tochter  ein T-Shirt
6. Baby  einen Ball
Exercise 13.2
Fill in the correct endings after prepositions and verbs taking the
dative case. Remember that some prepositions are contracted
with the definite article (e.g. zum = zu dem).
Example: Wie komme ich z Fuballstadion?
 Wie komme ich zum Fußballstadion?
1. Er fährt jeden Tag mit d Auto.
2. Gegenüber d Rathaus ist der Stadtpark.
3. Sie kommt gerade aus d Stadt.
4. Das neue Hotel gibt es seit ein Jahr.
5. Wie komme ich z Bahnhof?
6. Wo geht es z Gedächtniskirche?
7. Was machst du nach d Arbeit?
8. Vor ein Woche hat sie geheiratet.
9. Sie hilft d Frau.
10. Das gehört d Mann.
11. Der Kommissar folgt d Leute .
12. Er dankt d Mitarbeiter .
Exercise 13.3
Translate the following sentences.
1. She gives the baby a book.
2. Paulina gives the child the CD.
3. He gives the grandfather a bottle of wine.
4. He follows the man.
5. The telephone belongs to the driver.
6. Peter helps the girl.
7. He gives the children a football.
Checklist

1. Which three factors determine the use of the dative

case?
2. Do modifier endings have to change for all nouns in
the dative case?
3. Can you name the dative endings for the most
common modifiers?
4. Are there also endings to the noun itself in the dative
case?