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com
Por definición, la economía informal es difícil de estudiar, especialmente en los países en
desarrollo. Este excelente libro utiliza metodologías de vanguardia y datos disponibles
recientemente para medir y analizar la informalidad en las economías avanzadas y las
economías de mercados emergentes y en desarrollo. En particular, explora los ciclos
económicos en el sector informal en 160 países durante los últimos 30 años; El estudio es el
primero en mostrar que los ciclos en la economía formal causan los de la economía informal.
Contrariamente al estereotipo generalizado de que el sector informal es un amortiguador que
ayuda a mitigar las recesiones en el sector formal, la producción del sector informal se mueve
en sincronía con la del formal y el empleo informal no aumenta durante las recesiones. Este
libro también produce el primer análisis del papel de la informalidad durante la pandemia de
COVID-19. La actividad económica informal se concentra en sectores de servicios intensivos en
mano de obra y, por lo tanto, es especialmente vulnerable al distanciamiento social y los
confinamientos. Una lectura obligada rigurosa, relevante y muy oportuna para los estudiosos
del desarrollo y los responsables de la formulación de políticas.

Serguéi Guriev
Profesor de Economía, Ciencias Po y
ex economista jefe del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo

Hasta ahora, importantes lagunas de datos han limitado nuestra capacidad para estudiar a
fondo la economía informal. Los autores construyen un conjunto de datos novedoso y
completo sobre la informalidad, que les permite analizar la complejidad del sector informal y
su interacción con el sector formal. Este oportuno libro proporciona un recurso de
conocimiento invaluable tanto para investigadores como para profesionales a través de un
enfoque que equilibra métodos cuantitativos y cualitativos rigurosos. Las recomendaciones de
políticas resultantes ofrecen caminos convincentes para los formuladores de políticas que
buscan abordar algunos de los principales obstáculos a la formalización de las economías y
acelerar el desarrollo económico en el mundo pospandémico.

Brahima Sangafowa Coulibaly

Vicepresidente, Economía Global y Desarrollo
La Institución Brookings

Este libro altamente informativo y oportuno recopila varias medidas de la economía informal en un
conjunto completo de datos globales. Su análisis de los correlatos más importantes de la
informalidad proporciona importantes conocimientos e implicaciones políticas, escritos en una prosa
muy accesible. Franziska Ohnsorge y Shu Yu han editado una fuente autorizada de referencia para
todos los interesados en la economía informal. Las preguntas planteadas en este libro y las
respuestas dadas lo convierten en una lectura esencial tanto para académicos como para
responsables políticos.

Axel Dreher
Profesor de Política Internacional y de Desarrollo
Universidad de Heidelberg, Alemania
Desde hace tiempo se reconoce que la actividad económica informal es un fenómeno
importante en las economías en desarrollo, que plantea una amplia gama de desafíos políticos
potencialmente graves para el bienestar social y material de esos países. Sin embargo, a pesar
de toda la atención que han recibido diversos aspectos del fenómeno de la informalidad, no
existe un único tratamiento integral del tema que considere simultáneamente los desafíos de
medir la informalidad, la identificación de sus causas en diversos entornos, sus consecuencias
sociales y económicas específicas, y la gama de medidas políticas específicas del contexto que
potencialmente pueden adoptarse para abordar esas consecuencias. Basándose en un conjunto
de datos integral que cubre una amplia gama de países y períodos de tiempo, este libro llena
ese vacío. Espero que sirva como trampolín para una integración más sistemática y generalizada
del problema de la informalidad en la economía del desarrollo.

Pedro Montiel
Profesor de Economía Fairleigh S. Dickinson, Jr. '41
universidad williams

La crisis de la COVID-19 ha exacerbado los desafíos de desarrollo para muchas economías de

mercados emergentes y en desarrollo, incluso como resultado de impactos desproporcionados en la
actividad económica informal y, por lo tanto, en las mujeres, los jóvenes y los trabajadores menos
calificados.La larga sombra de la informalidadproporciona ideas importantes sobre el alcance, el
impacto y los desafíos políticos que plantea la informalidad. Al profundizar nuestra comprensión de
una limitación clave para el desarrollo, este libro puede ayudar a orientar las respuestas políticas
integrales y adecuadamente adaptadas necesarias para evitar una gran divergencia en las perspectivas
económicas tanto dentro como entre los países.

Ceyla Pazarbasioglu
Director del Departamento de Estrategia, Políticas y Revisión
Fondo Monetario Internacional

Por su propia naturaleza, la informalidad es difícil de medir y aún más difícil de abordar con políticas.
Este libro proporciona el tratamiento más completo hasta la fecha, combinando diferentes métodos de
estimación; cubriendo todas las regiones en desarrollo del mundo; y abarca el crecimiento, los ciclos
económicos y las cuestiones sectoriales. Al ser de amplio alcance, el libro suscitará debates sobre
diversos temas. Gracias a este libro, esos debates pueden basarse en sólidos fundamentos empíricos.

Shanta Devarajan
Profesor de la Práctica del Desarrollo Internacional
Universidad de Georgetown
La larga sombra
de informalidad
La larga sombra
de informalidad

Desafíos y políticas

Editado por

Franziska Ohnsorge y Shu Yu

© 2022 Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento / Banco Mundial 1818 H
Street NW, Washington, DC 20433
Teléfono: 202-473-1000; Internet: www.bancomundial.org

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1 2 3 4 25 24 23 22

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interpretaciones y conclusiones expresadas en este trabajo no reflejan necesariamente las opiniones del Banco
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Atribución—Cite el trabajo de la siguiente manera: Ohnsorge, Franziska y Shu Yu, eds. 2022.La larga sombra de
la informalidad: desafíos y políticas.Washington, DC: Banco Mundial. doi:10.1596/978-1-4648-1753-3. Licencia:
Creative Commons Attribution CC BY 3.0 IGO

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ISBN (papel): 978-1-4648-1753-3 ISBN

(electrónico): 978-1-4648-1754-0 DOI:
10.1596/978-1-4648-1753-3

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Diseño de portada: Adriana Maximiliano, Grupo del Banco Mundial.

Número de control de la Biblioteca del Congreso: 2021922093

Resumen de contenidos

Prólogo ................................................. ................................................. xvii

Agradecimientos................................................ .........................................xix

Autores....... ................................................. ................................................xxi

Resumen ejecutivo ... ................................................. .................................xxiii

Abreviaturas................. ................................................. ........................ xxvii

Capítulo 1 Descripción general.................................. ........................................ 3

Franziska Ohnsorge y Shu Yu

PARTE I Características de la economía informal ................................. 33

Capítulo 2 Comprender la economía informal: conceptos y tendencias... 35

Ceyhun Elgin, M. Ayhan Kose, Franziska Ohnsorge y Shu Yu

Capítulo 3 ¿Separarse o avanzar juntos? Sincronización de los ciclos

económicos de la economía informal y formal ......................... 93

Ceyhun Elgin, M. Ayhan Kose, Franziska Ohnsorge y Shu Yu

PARTE II Dimensiones nacionales y regionales ................................. 123

Capítulo 4 Rezagados: informalidad y desarrollo ........................ 125

Franziska Ohnsorge, Yoki Okawa y Shu Yu

Capítulo 5 Informalidad en las economías de mercados emergentes y en

desarrollo: dimensiones regionales................... .......................................... 205

Dana Vorisek, Gene Kindberg-Hanlon, Wee Chian Koh, Yoki Okawa,

Temel Taskin, Ekaterine T. Vashakmadze y Lei Sandy Ye

PARTE III Políticas ................................................ ........................................ 255

Capítulo 6 Abordar la informalidad: opciones de políticas ................................. ... 257

Franziska Ohnsorge y Shu Yu

viii
Contenido

Prólogo ................................................. ................................................. xvii

Agradecimientos................................................ .........................................xix

Autores....... ................................................. ................................................xxi

Resumen ejecutivo ... ................................................. .................................xxiii

Abreviaturas................. ................................................. ........................ xxvii

Capítulo 1 Descripción general.................................. ........................................ 3

Motivación ................................................. ................................................. 3

Hallazgos clave y mensajes de políticas................................... ........................ 6

Sinopsis................................................. ................................................. ..... 9

Líneas futuras de investigación ................................................. ................................24

Referencias ................................................. ................................................. .25

PARTE I Características de la economía informal ................................. 33

Capítulo 2 Comprender la economía informal: conceptos y tendencias...

35 Introducción................................................. ................................................35

Definición de informalidad ................................................. ................................49

Base de datos de medidas de informalidad................................................ .................51

Tamaño y evolución de la economía informal................................................ ......57

Coherencia entre las diversas medidas de informalidad ................................61

Características cíclicas de la economía informal................................................ .........64

Conclusión................................................. ................................................. 69
Anexo 2A Metodologías de estimación ................................................ ..............70

Tablas del Anexo 2B ................................................ ........................................74

Referencias ................................................. ................................................. .85

Capítulo 3 ¿Separarse o avanzar juntos? Sincronización de los ciclos

económicos de la economía informal y formal ......................... 93

Introducción................................................. ................................................93

ix
 Revisión de la literatura: Vínculos entre los sectores formal e informal ................. 96

Datos y metodología ................................................. ................................ 99

Sincronización de los ciclos económicos formales e informales ................................ 100

Vínculos causales entre los ciclos económicos de la economía formal e informal... 103

Explicando el carácter cíclico del sector informal................................ 105

Conclusión ................................................. ................................................ 106
Anexo 3A Teoría detrás del carácter cíclico de las estimaciones basadas en DGE ......... 107

Anexo 3B Especificaciones del modelo para medir el comovimiento entre medidas

de informalidad ......................... ........................................ 108

Anexo 3C Vínculos causales entre la economía formal y la informal

ciclos económicos................................................ ........................................ 109

Anexo 3D Calibración de estimaciones de GED utilizando datos de trabajo por cuenta propia
basados en encuestas .................. ................................................. ................... 116

Referencias................................................. ................................................ 117

PARTE II Dimensiones nacionales y regionales ................................. 123

Capítulo 4 Rezagados: informalidad y desarrollo...................125

Introducción ................................................. ........................................ 125
Vínculos entre la informalidad y los desafíos del desarrollo ........................ 135

Informalidad y correlatos económicos................................................ ............ 149

Informalidad e instituciones ................................................ ........................ 159

Informalidad y ODS relacionados con el desarrollo humano................................ 161

Informalidad y ODS relacionados con la infraestructura................................ 163

Encontrar la aguja en el pajar: los correlatos más sólidos ................. 165

Conclusión ................................................. ................................................ 167
Anexo 4A Análisis de metarregresión................................... ................. 168
Anexo 4B Análisis de regresión................................................ ........................ 169

Anexo 4C Enfoque de promediación del modelo bayesiano ................................. 170

Tablas del Anexo 4D................................................ ........................................ 172

Referencias................................................. ................................................ 192

incógnita
Capítulo 5 Informalidad en las economías de mercados emergentes y en
desarrollo: dimensiones regionales................... .......................................... 205

Introducción................................................. ........................................ 205

Informalidad en los MEED ................................................. ................................ 207

Asia Oriental y el Pacífico................................................ ................................. 211

Europa y Asia Central................................................ ................................ 216

América Latina y el Caribe ................................................ ................. 221
Medio Oriente y Norte de África................................................ ........................ 225

Asia del Sur................................................. ................................................ 230

África subsahariana ................................................ ........................................ 234

Conclusión................................................. ................................................ 241

Referencias ................................................. ................................................ 242

PARTE III Políticas ................................................ ........................................ 255

Capítulo 6 Abordar la informalidad: opciones de políticas................................. 257

Introducción................................................. ........................................ 257

Datos y metodología ................................................. ................................ 270

Medidas fiscales................................................ .......................................... 271

Otras políticas................................................ ........................................ 280

Conclusión................................................. ................................................ 289
Anexo 6A Políticas e informalidad ................................................ ................ 293

Tablas del Anexo 6B ................................................ ........................................ 296

Referencias ................................................. ................................................ 314

Cajas

2.1 ¿Cómo la informalidad agrava el impacto del COVID-19? ................... 38

4.1 Informalidad y desigualdad salarial................................................. ................ 128

4.2 Proyectando una sombra: Productividad en empresas formales e informales ................. 137

4.3 Informalidad, pobreza y desigualdad de ingresos................................ 150

6.1 Desarrollo financiero y economía informal ................................ 260

xi
 Figuras

1.1 Informalidad: Principales características ................................................ ........................ 4

1.2 Informalidad: alcance y evolución ................................................ ................ 12

1.3 Ciclos económicos de la economía formal e informal en las EMED ................. 15

1.4 Desafíos del desarrollo e informalidad................................................ ... 17

1.5 Informalidad en las regiones EMDE ................................................ ................... 20

1.6 Políticas para abordar los desafíos de la informalidad.................................... 23

2.1 Informalidad: magnitud, variedad y desafíos para el desarrollo................. 36

B2.1.1 Informalidad en las MEED ................................. ........................ 39

B2.1.2 Características del sector informal................................................ ................ 41

B2.1.3 Desafíos del desarrollo ................................................ ........................ 43

2.2 Informalidad y desarrollo................................................ ................... 58

2.3 Informalidad en las regiones MEED ................................................ ................... 59

2.4 Evolución de la informalidad en las economías avanzadas y las EMED,

1990-2018 .................................... ................................................. .......... 60

2.5 Tendencias a la baja de la informalidad, 1990-2018 ......................... 62

2.6 Coherencia entre diversas medidas de informalidad ................................ 63

2.7 Volatilidad de las economías formales e informales, 1990-2018........................ 65

2.8 Características cíclicas de los ciclos económicos formales e informales ......... 67

2.9 Cambios en el empleo durante los ciclos económicos formales e informales... 68

3.1 Ciclos económicos de la economía formal e informal ........................ 94

3.2 Correlaciones entre la producción informal y la producción formal ........................ 100

3.3 Comovimiento entre los ciclos económicos formales e informales ................ 101

3.4 Coincidencia de los ciclos económicos formales e informales................................ 102

3.5 Probabilidad de recesión................................................. ........................ 104

3.6 Impacto de las fluctuaciones de la producción formal en el sector informal.... 105

3C.1 Impacto de las fluctuaciones del producto formal en el sector informal: variables
instrumentales alternativas ................................. ................................ 111

3C.2 Impacto de las fluctuaciones de la producción formal en el sector informal:

controles de solidez adicionales ................................. ................................... 112

xiii
3C.3 Correlaciones entre la producción informal y la producción formal: porcentajes de la
producción informal y el empleo ................................. ................................113

3C.4 Impacto de las fluctuaciones de la producción formal en la participación de la

producción y el empleo en el sector informal ................. ................................114

4.1 Desafíos del desarrollo e informalidad................................................ ..126

B4.1.1 EED: Estimaciones de las brechas salariales entre el sector informal y el formal... 132

4.2 Características de las empresas y los trabajadores informales ................................. ..... 136

B4.2.1 Productividad laboral en empresas informales ................................. .... 139

B4.2.2 Empresas formales que enfrentan competencia informal ................................ 143

B4.2.3 Diferencial de productividad laboral de empresas formales con y sin

competencia informal................................. ................................................144

4.3 Acceso a financiación y servicios públicos ................................. ..........147

4.4 Acceso a beneficios sociales ................................................ ........................ 148

B4.3.1 Informalidad, pobreza y desigualdad de ingresos................... 153

4.5 Informalidad y correlatos económicos ................................................ ........157

4.6 Informalidad, indicadores fiscales y calidad institucional ........................ 160

4.7 Informalidad y ODS relacionados con el desarrollo humano...................162

4.8 Informalidad y ODS relacionados con la infraestructura ........................164

4.9 Resultados del método de promediación del modelo bayesiano ................................166

5.1 Evolución de la informalidad en las economías avanzadas y las EMDE ................208

5.2 Informalidad en las regiones EMDE................................................. ................. 209

5.3 Correlaciones de la informalidad en las regiones EMDE................................. 210

5.4 Informalidad en Asia Oriental y el Pacífico................................... ............212

5.5 Correlaciones de la informalidad en Asia Oriental y el Pacífico................................213

5.6 Informalidad en Europa y Asia Central ......................................... .....217

5.7 Correlatos de la informalidad en Europa y Asia central ................219

5.8 Informalidad en América Latina y el Caribe ................................ 222
5.9 Correlaciones de la informalidad en América Latina y el Caribe ................224

5.10 Informalidad en Medio Oriente y Norte de África ................................226

5.11 Correlatos de la informalidad en Medio Oriente y África del Norte ................229

xiii
 5.12 Informalidad en el sur de Asia................................................ ........................231

5.13 Correlaciones de la informalidad en el sur de Asia ........................................... ....233

5.14 Informalidad en África subsahariana.................................... ............236

5.15 Correlaciones de la informalidad en el África subsahariana....................237

5.16 Indicadores de informalidad y condiciones empresariales en África

subsahariana ................................. ................................................. ................239

6.1 Políticas para abordar los desafíos de la informalidad en las EMDE .................258

B6.1.1 Desarrollo financiero e informalidad en las EMDE ................265

B6.1.2 Evolución del desarrollo financiero en las EMDE................................267

B6.1.3 Evolución de la informalidad del producto tras el desarrollo

financiero en las EED ................................................. ............268
6.2 Tasas impositivas e informalidad en las EMDE ................................. .........272

6.3 Cargas de cumplimiento tributario e informalidad de las empresas en las EMDE ................275

6.4 Moral fiscal e informalidad en las EMDE.................................... ......277

6.5 Servicios gubernamentales en las economías emergentes y en desarrollo, 2000-2018 ......................... .. 279

6.6 Informalidad después de mejoras en los servicios gubernamentales ........................280

6.7 Reformas del mercado laboral e informalidad en las EMDE ................................282

6.8 Informalidad después de las reformas del mercado laboral en las economías emergentes y en desarrollo...................283

6.9 Costo de creación de empresas e informalidad en las EMED...................................284

6.10 Gobernanza e informalidad en las EMDE ................................. ..286

6.11 Educación e informalidad en los MEED ................................................ ....288

6.12 Acceso a la financiación e informalidad en las MEED ................................290

6A.1 Controles de solidez: Evolución de los niveles de producción informal

tras el desarrollo financiero en las EED ................................295

Mesas

2B.1A Estadísticas resumidas ................................................ ................................ 74

2B.1B Estadísticas resumidas por grupos de países................................. 75

2B.2 Correlaciones de rango de Spearman (entre países dentro de años individuales) ...76

2B.3 Coincidencia de signos de primeras diferencias ......................... ........................ 77

2B.4 Volatilidad de las economías formales e informales ........................................ 77

xiv
2B.5A Características cíclicas de las recesiones en las economías formales e informales .........78

2B.5B Características cíclicas de las recuperaciones en las economías formales e informales .........79

2B.6A Empleo informal durante los ciclos económicos formales e informales ......80

2B.6B Empleo formal y total durante los ciclos económicos formales................80

2B.7 Resumen de la cobertura de datos................................... ........................81

2B.8 Resultados de la estimación del modelo MIMIC, 1993-2018 ................................83

2B.9 Encuesta Mundial de Valores................................................ ................................84

3C.1 Regresión IV-2SLS: Resultados iniciales ................................. 115

4D.1 Datos: Análisis de metarregresión ......................................... .................172

4D.2 Regresión: Análisis de metarregresión ........................................ .........173

4D.3 Diferencial de productividad laboral entre tipos de empresas ........................ 174

4D.4 Regresión: Productividad laboral de empresas formales e informales................175

4D.5 Regresión: Productividad laboral de empresas formales que enfrentan

competencia informal................... ................................................. .........176

4D.6 Regresión: informalidad, pobreza y desigualdad de ingresos ................. 177

4D.7 Regresión: Cambios en la informalidad y reducción de la pobreza ................178

4D.8 Regresión: Cambios en la informalidad y mejora en la

desigualdad de ingresos ................................................ ........................................179

4D.9 Datos: enfoque de promediación del modelo bayesiano.................... .180

4D.10 PIP y medias posteriores (informalidad de salida) ................................ 181

4D.11 PIP y medios posteriores (informalidad laboral) .................182

4D.12 Correlaciones de la informalidad en el empleo en las MEED ................................183

4D.13 Correlaciones de la informalidad en las EMDE: actividad informal basada en

MIMIC e índice WEF ................................. ........................................185

4D.14 Regresión: Desafíos del desarrollo e informalidad de la producción

basada en los GED en las EED... ........................................186
4D.15 Regresión: Desafíos del desarrollo y empleo por cuenta propia
en los MEED................................................. ................................................. 189

6B.1 Un resumen de estudios empíricos sobre desarrollo financiero e

informalidad ................................. ................................................. ..........296

xvi
 6B.2 Fuentes de datos de las variables utilizadas en el anexo 6A ......................... 298

6B.3 Indicadores de políticas y empleo informal.................................299

6B.4 Resultados de regresión de modelos de proyección local: producción informal
basada en DGE en porcentaje del PIB ................. ................................................300

6B.5 Resultados de regresión de modelos de proyección local: Trabajo por cuenta propia
en porcentaje del empleo total................................................ ........................302

6B.6 Verificaciones de robustez: MCO y regresiones cuantiles entre medidas de

política y informalidad del producto basada en DGE.... .................304

6B.7 Verificaciones de robustez: MCO y regresiones cuantiles entre medidas de

política y informalidad en el empleo................... ........................ 309

xvi
Prefacio
En las economías de mercados emergentes y en desarrollo (EMDE), demasiadas personas y
pequeñas empresas operan fuera del campo de visión de los gobiernos, en una zona donde
tienen poca ayuda disponible en una emergencia como la crisis del COVID-19 (coronavirus).
Este sector “informal” constituye más del 70 por ciento del empleo total en estos países y
aproximadamente un tercio de la producción.

Los responsables de las políticas han tenido durante mucho tiempo buenas razones para preocuparse por este
sector: sus participantes son vulnerables incluso en condiciones normales. Las empresas informales dependen
en gran medida de familiares y prestamistas para obtener capital de trabajo, lo que las expone a perturbaciones
repentinas de sus ingresos. Estas empresas constituyen el 72 por ciento de las empresas del sector de servicios.
Los trabajadores informales son predominantemente mujeres y generalmente jóvenes y poco calificados.
Cuando pierden sus empleos o sufren graves pérdidas de ingresos, a menudo no pueden recurrir a las redes de
seguridad social.

La COVID-19 ha aumentado la necesidad de adoptar medidas rápidas e integrales. La pandemia aumentó

la pobreza mundial por primera vez en décadas y afectó especialmente a las empresas informales y a los
trabajadores empleados en el sector informal: tuvieron dificultades para adaptarse a los confinamientos
y al cambio hacia negocios conectados a través de Internet. Es posible que los datos sobre este tema no
estén totalmente disponibles hasta dentro de algún tiempo, pero el daño a los hogares y las empresas
en el sector informal plantea una amenaza importante: a la recuperación económica mundial y a los
esfuerzos a largo plazo para lograr un desarrollo verde, resiliente e inclusivo.

La informalidad generalizada obstaculiza el progreso del desarrollo de diversas maneras. Está

ampliamente asociado con resultados económicos más débiles. Los países con sectores
informales más grandes tienen ingresos per cápita más bajos, mayor pobreza, menor desarrollo
financiero y un crecimiento más débil de la producción, la inversión y la productividad. El producto
interno bruto (PIB) per cápita en los países con una informalidad superior al promedio tiende a ser
sólo entre un cuarto y un tercio del PIB per cápita de los países con una informalidad inferior al
promedio.

Además, la informalidad frena los ingresos gubernamentales, limitando la capacidad de los gobiernos
para proporcionar servicios, aplicar políticas anticíclicas, pagar deudas o implementar medidas de
respuesta a las crisis. Medidos como porcentaje del PIB, los ingresos gubernamentales en las EMED con
una informalidad superior al promedio fueron entre 5 y 12 puntos porcentuales más bajos que los de las
EMED con una informalidad inferior al promedio entre 2000 y 2018. No es sorprendente que una mayor
informalidad también se asociara con un menor gasto público en educación y salud, contribuyendo a una
acumulación más lenta de capital humano.

Sin embargo, el historial muestra informalidad.poderabordarse en las economías emergentes y en desarrollo. De

hecho, había tenido una tendencia a la baja durante décadas antes de la aparición del COVID-19. Entre 1990 y
2018, en promedio, la informalidad cayó alrededor de 7 puntos porcentuales del PIB hasta el 32 por ciento del
PIB. La caída reflejó en parte reformas de políticas: durante las últimas tres décadas, muchos gobiernos de EMDE
implementaron una amplia gama de reformas de políticas, ya sea para aumentar los beneficios de la
participación del sector formal o para reducir los costos de la participación.

xvii
tales actividades. Estas incluyeron reformas tributarias, reformas para aumentar el acceso a la financiación y una
gobernanza más sólida.

Sin embargo, la clave es reconocer la informalidad como un fenómeno que refleja un

subdesarrollo de base amplia, en lugar de un desafío que pueda considerarse de forma aislada.
Por esa razón, las medidas para abordar la informalidad deben tener una base igualmente amplia.

Este libro ofrece la primera hoja de ruta detallada para hacer frente a la informalidad para
los responsables de políticas en los países en desarrollo. Sobre todo, subraya la necesidad
de un enfoque integral. Un paquete de políticas integral adaptado a las circunstancias del
país ofrece las mayores posibilidades de éxito. Dependiendo de las circunstancias del país,
dicho paquete debería incluir los siguientes componentes:

• Mejoras en las políticas macroeconómicas, la gobernanza y el clima empresarial. En las

últimas tres décadas, las EED han logrado avances en la reducción de las cargas tributarias,
la mejora de la gobernanza y la calidad regulatoria y el acceso a la financiación, la educación
y los servicios públicos. Estas acciones han ayudado a reducir el alcance de la informalidad,
pero se necesitan reformas adicionales para lograr mayores avances.

• Simplificación de la reglamentación y administración tributaria y mejora de la prestación de servicios

públicos. Las políticas encaminadas a revitalizar la actividad del sector privado (como medidas para
aumentar la flexibilidad del mercado laboral y simplificar los marcos regulatorios para la creación de
empresas) también se han asociado con disminuciones de la informalidad.

• Atención a las consecuencias no deseadas de las reformas políticas. Por ejemplo, la liberalización
comercial que aumentó la competencia en el sector transable se ha asociado con una mayor
informalidad en el corto plazo, a menos que vaya acompañada de medidas que aumenten la
flexibilidad del mercado laboral.

• Aceleración del desarrollo del sector financiero.Este desarrollo se ha asociado con una
disminución de la informalidad, porque reduce el costo promedio de acceso al
financiamiento externo y crea incentivos para que las empresas inviertan en proyectos
de mayor productividad y se unan al sector formal.

• Campañas para ampliar la conciencia pública.Las reducciones de la informalidad han tendido a ser
mayores en el caso de reformas que han ido acompañadas de programas de desarrollo empresarial y
capacitación, campañas de concientización pública y una aplicación más estricta de la ley.

Reconstruir la economía global después de la COVID-19 significará movilizar todas las

reservas disponibles de poder productivo para generar un desarrollo verde, resiliente
e inclusivo. Ese esfuerzo debe comenzar ahora y no puede tener éxito sin una
consideración plena de los desafíos del sector informal.

Mari Pangestu
Director General de Políticas de Desarrollo y Asociaciones
El Banco Mundial

xviii
Expresiones de gratitud

Este libro es producto del Grupo de Perspectivas de la Vicepresidencia de Crecimiento

Equitativo, Finanzas e Instituciones del Banco Mundial. El proyecto fue dirigido por
Franziska Ohnsorge y Shu Yu, bajo la dirección general del Sr. Ayhan Kose. El apoyo
constante de Ayhan, sus comentarios minuciosos y cuidadosamente considerados, sus
ideas analíticas y su dedicación al éxito de este libro elevaron enormemente la calidad
del mismo.

El equipo central detrás del proyecto incluía a Salvatore Capasso, Ceyhun Elgin,
Sergiy Kasyanenko, Yoki Okawa, Cedric Okou y Dana Vorisek. El libro refleja sus
ideas originales, su profundidad analítica y su trabajo minuciosamente cuidadoso.
El capítulo sobre las dimensiones regionales de la informalidad fue preparado por
Gene Kindberg-Hanlon, Wee Chian Koh, Yoki Okawa, Temel Taskin, Ekaterine T.
Vashakmadze, Dana Vorisek y Lei Sandy Ye, quienes aportaron su amplio
conocimiento regional al tema.

Muchos colegas del Prospects Group proporcionaron comentarios y retroalimentación

detallados durante varias etapas del proyecto, incluidos Carlos Arteta, Sinem Kilic
Celik, Justin Damien Guenette, Jongrim Ha, Gene Kindberg-Hanlon, Patrick Alexander
Kirby, Peter Stephen Oliver Nagle, Cedric Okou, Franz Ulrich Ruch, Naotaka Sugawara,
Temel Taskin, Dana Vorisek y Collette Mari Wheeler.

Este libro se basa en la base del capítulo 3 de la edición de enero de 2019.Perspectivas

económicas globalesinforme. Los primeros trabajos se beneficiaron de valiosas
discusiones con Shanta Devarajan, Pinelopi Goldberg, Ceyla Pazarbasioglu, William
Maloney y Norman Loayza. El equipo también recibió comentarios y sugerencias útiles
de James Brumby, Anna Custer, Mark Andrew Dutz, Margaret Grosh, Truman Packard y
Marijn Verhoeven. Además, muchos colegas del Grupo del Banco Mundial brindaron
amplia retroalimentación en diferentes etapas del proyecto, incluso durante la revisión
institucional de nuestro trabajo.

El libro se benefició de los comentarios constructivos y la retroalimentación recibida durante

las etapas de preparación y producción. El equipo agradece a los académicos que brindaron
extensos comentarios sobre los borradores de los capítulos: Salvatore Capasso, Ugo Panizza
y Gabriel Ulyssea. El equipo también agradece a muchos colegas del Banco Mundial que
brindaron comentarios sobre los borradores durante el proceso de revisión final, incluidos
Mohammad Amin, Kevin Carey, Ergys Islamaj, Gerard Kambou y Guillermo Javier Vuletin. El
equipo se benefició enormemente de las consultas y debates con Mariam Dolidze, Andreja
Marusic, Evgenij Najdov, Hulya Ulku y Gabriel Zaourak. El equipo tiene una deuda particular
de gratitud con Graham Hacche, quien editó minuciosamente todos los capítulos.

El equipo también agradece a los organizadores y participantes en varios seminarios y

conferencias celebrados en 2019-20, quienes brindaron valiosos comentarios iniciales sobre varios

xix
capítulos del libro: Banco de Inglaterra, De Nederlandsche Bank, Banco Central
Europeo, Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, Organización para la
Cooperación y el Desarrollo Económico, Comisión Europea, ETH Zurich,
Universidad de Heidelberg, Séptimo Foro Estadístico del Fondo Monetario
Internacional, las Reuniones Macroeconómicas de Otoño del Medio Oeste de
2019 y el Congreso de 2020 de la Asociación Económica Europea.

Zhuo Chen, Hrisyana Doytchinova, Maria Hazel Macadangdang, Jinxin Wu, Lorez Qehaja,
Arika Kayastha, Shijie Shi y Xinyue Wang brindaron una excelente asistencia en la
investigación. Yiruo Li, Zhuo Chen, Shituo Sun, Jinxin Wu y Liwei Liu ayudaron a compilar la
base de datos en las primeras etapas del proyecto. Gracias también a Roberto Crotti y
Margareta Drzeniek, quienes compartieron datos valiosos con nosotros.

El equipo está en deuda con los colegas que nos apoyaron durante todo el proceso de
producción: Maria Hazel Macadangdang por guiarnos a través de los pasos desde el
principio hasta la finalización del libro, Adriana Maximiliano por el diseño y la
composición tipográfica, y Graeme B. Littler por el apoyo editorial y del sitio web.
Abdennour Azeddine brindó un excelente soporte tecnológico. El equipo también
agradece el gran apoyo de muchos colegas de la Vicepresidencia de Comunicaciones
Externas y Corporativas del Banco Mundial, incluidos Alejandra Viveros, Joseph Rebello
y Torie Smith, y colegas del equipo del Fondo de los Objetivos de Desarrollo
Sostenible, incluidas Juliana Knapp y Lisa Maria. Castro.

El Grupo de Perspectivas agradece el apoyo financiero del Fondo de Asociación del Grupo
del Banco Mundial para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (Fondo ODS) y el Presupuesto
de Apoyo a la Investigación supervisado por el Comité de Investigación de la
Vicepresidencia de Economía del Desarrollo.

xx
Autores

Salvatore Capasso,Profesor de Política Económica, Universidad de

Nápoles Parthenope e ISMed-CNR

Ceyhun Elgin,Profesor de Economía, Universidad Boğaziçi

Sergiy Kasyanenko,Economista, Banco Mundial

Gene Kindberg-Hanlon,Economista, Banco Mundial

Wee Chian Koh,ex economista del Banco Mundial

M. Ayhan Kose,Director, Banco Mundial

Franziska Ohnsorge,Gerente de Práctica, Banco Mundial

Yoki Okawa,Economista, Banco Mundial

Cedric Okou,Economista, Banco Mundial

Temel Taskin,Economista, Banco Mundial

Ekaterine T. Vashakmadze,Economista sénior, Banco Mundial

Dana Vorisek,Economista sénior, Banco Mundial

Lei Sandy Ye,ex economista del Banco Mundial

Shuyu,Economista, Banco Mundial

xxi
Resumen ejecutivo
La actividad informal está muy extendida en las economías de mercados emergentes y en
desarrollo (EMDE). En las economías emergentes y en desarrollo, la actividad económica informal
representa, en promedio, alrededor de un tercio de la producción y más de dos tercios del empleo
(capítulo 2). El fenómeno se extiende a todas las regiones EMDE.

La informalidad generalizada se ha asociado durante mucho tiempo con una gran cantidad
de desafíos para el desarrollo (capítulo 4). Lo más destacado es que una informalidad más
generalizada se ha asociado con una gobernanza significativamente más deficiente y
mayores retrasos en el logro de todas las dimensiones de los Objetivos de Desarrollo
Sostenible. Los países con sectores informales más grandes tienden a tener menos acceso
al financiamiento para el sector privado, menor productividad laboral, acumulación más
lenta de capital físico y humano y menores recursos fiscales. La informalidad está asociada
con una mayor desigualdad de ingresos y pobreza y un menor progreso hacia los Objetivos
de Desarrollo Sostenible.

Las empresas informales son, en promedio, menos productivas que las formales porque tienden a
emplear a más trabajadores poco calificados; tener un acceso más restringido a financiación,
servicios y mercados; y carecen de economías de escala. Los trabajadores informales tienden a
cobrar menos que los trabajadores formales, en parte porque están menos calificados. Las
trabajadoras y los jóvenes constituyen una proporción desproporcionada de los trabajadores del
sector informal.

La informalidad generalizada es particularmente perniciosa en la coyuntura actual. En la grave

recesión mundial causada por la pandemia de COVID-19 (coronavirus), el sector informal se ha
visto muy afectado por los cierres y los cambios en el comportamiento de los consumidores
provocados por la pandemia. Las empresas informales representan casi las tres cuartas partes de
las empresas del sector de servicios, en comparación con un tercio de las empresas del sector
manufacturero. Con bajos ingresos y pocos ahorros a los que recurrir, los trabajadores informales
luchan por cumplir con los confinamientos y los programas de apoyo gubernamentales a menudo
no pueden llegar a ellos.

De cara al futuro, la informalidad generalizada puede frenar la recuperación hacia una

senda de desarrollo verde, inclusivo y resiliente. Los países con un alto nivel de informalidad
luchan por reunir recursos fiscales para apoyar la actividad económica, implementar una
política monetaria eficaz en un sistema financiero poco profundo y generar crecimiento de
los ingresos del sector informal o empleo en el sector formal en una recuperación.

Los ingresos gubernamentales en las EMED con una informalidad superior a la media
están entre 5 y 12 puntos porcentuales del producto interno bruto (PIB) por debajo de
los de otras EMED, al igual que sus gastos. La falta de recursos fiscales limita

xxiii
 la capacidad de los gobiernos para desarrollar paquetes de apoyo fiscal que puedan
ayudar a controlar la pandemia y generar una recuperación sólida. De hecho, en 2020
- 21, las EMED con una informalidad superior a la media implementaron paquetes de
apoyo fiscal discrecional que eran sólo tres cuartas partes del tamaño de aquellos en las
EMED con una informalidad inferior a la media.

En países con una informalidad generalizada, los sistemas financieros superficiales limitan el
alcance y la eficacia de la política monetaria. En las EMED con una informalidad superior a la
media, el crédito interno al sector privado es sólo un tercio del PIB, significativamente menor
que en otras EMED donde representa más de la mitad del PIB, y muchas empresas no
dependen en absoluto del sistema financiero formal. . Por ejemplo, en las EMED con una
informalidad superior a la media, sólo el 19 por ciento de las empresas pueden acceder a
financiamiento bancario para sus necesidades de inversión, cifra significativamente menor que
el 29 por ciento de las empresas en otras EMED.

Si la historia sirve de guía, los grandes sectores informales frenarán la recuperación.

Históricamente, la producción de la economía informal y, por ende, los ingresos, han fluctuado
con la producción de la economía formal, pero lo han hecho de manera menos que
proporcional (capítulo 3). Por cada aumento de 1 punto porcentual en la producción de la
economía formal, la producción de la economía informal ha aumentado sólo entre 0,4 y 0,8
puntos porcentuales durante el año siguiente. Si bien este silencioso co-movimiento frenó
recesiones pasadas, también frenó recuperaciones pasadas.

Además, históricamente el empleo informal no ha respondido en gran medida a los

ciclos económicos de la economía formal. Esto sugiere que los trabajadores no
cambian fácilmente entre el empleo formal y el informal; en cambio, una vez que
están empleados en el sector informal, tienden a ampliar o reducir sus horas de
trabajo con el ciclo económico. También sugiere que cualquier aumento en el
empleo informal que la pandemia de COVID-19 haya provocado (y no tendremos
datos para saberlo con certeza hasta dentro de muchos meses) puede no
desaparecer en la recuperación de la pandemia.

Este libro ofrece un amplio menú de opciones de políticas para abordar estos desafíos
asociados con la informalidad. Un mejor acceso a la educación, los mercados y las finanzas
puede ayudar a que los trabajadores y las empresas informales sean lo suficientemente
productivos para pasar al sector formal. La productividad laboral en las EMED con una
informalidad superior a la media es menos de un tercio del nivel de otras EMED. Esto refleja en
parte un bajo capital humano: en las EMED con una informalidad superior a la media, el número
promedio de años de escolaridad asciende a 5 a 6 años, es decir, 1 a 3 años menos que en otras
EMED.

Además, una mejor gobernanza y clima de negocios y regulaciones simplificadas

pero bien aplicadas pueden reducir el costo de operar formalmente y

XXIV
aumentar el costo de operar de manera informal. En estas dimensiones, las EMDE con alta
informalidad están claramente por detrás de aquellas con baja informalidad. Por ejemplo, la
puntuación promedio en calidad de la burocracia en las EMED con una informalidad superior a
la media es un tercio menor que en otras EMED.

Las medidas de política que ayudan a reducir la informalidad también estimulan el crecimiento en términos

más generales. Para proteger a los grupos vulnerables, tal vez sea necesario ir acompañados de redes de

seguridad social básicas más sólidas (capítulo 6).

Es más probable que estas opciones sean efectivas cuando siguen dos principios:

En primer lugar, los paquetes de reformas deben ser integrales. Durante las últimas
décadas, muchos gobiernos de EMED implementaron políticas a nivel
microeconómico y descubrieron que las implicaciones para la informalidad eran más
benignas cuando estas reformas se implementaban en un entorno institucional y
macroeconómico favorable. Por ejemplo, los programas de liberalización comercial
que aumentaron los salarios reales y redujeron la rentabilidad de las empresas en el
sector transable se asociaron con una mayor informalidad en el corto plazo, a menos
que fueran acompañados de una mayor flexibilidad del mercado laboral y una fuerza
laboral más calificada.

En segundo lugar, los paquetes de reformas deben adaptarse a las circunstancias del
país, teniendo en cuenta los factores (y los desafíos que plantea) la informalidad y
cuidadosamente adaptados a las circunstancias del país. En el África subsahariana, el sur
de Asia y las economías de Medio Oriente y África del Norte que no forman parte del
Consejo de Cooperación del Golfo, por ejemplo, se podría dar prioridad a los programas
generales de educación y capacitación para aumentar el capital humano (capítulo 5). En
América Latina y el Caribe, reducir los costos tributarios y regulatorios particularmente
altos para las empresas podría incentivar a las empresas a unirse al sector formal. En
Europa y Asia Central, mejorar la eficacia del gobierno y reducir la corrupción podrían ser
prioridades políticas.

xxvi
Abreviaturas
EA economías avanzadas

cajero automático Cajero automático Modelo

BMA bayesiano que promedia la

COVID-19 enfermedad por coronavirus

DGE Equilibrio general dinámico de 2019

PAE Asia Oriental y el Pacífico

TCE Europa y Asia Central

MEED economías de mercados emergentes y en

UE desarrollo Unión Europea

FD desarrollo financiero

FE efectos fijos

FEMP empleo formal

CCG Producto interno bruto del Consejo

PIB de Cooperación del Golfo

INB ingreso nacional bruto

CGV cadena de valor global

caballos de fuerza Hodrick-Prescott (filtro) Guía Internacional de

ICRG Riesgo País tecnología de la información y las

TIC comunicaciones Banco Interamericano de

BID Desarrollo

ES DECIR economía informal

OIT Variables instrumentales de la

FMI Organización Internacional del Trabajo

IV Fondo Monetario Internacional

LACA Países de bajos ingresos de

LIC América Latina y el Caribe

LSMS Estudio de medición del nivel de vida múltiples

IMITAR indicadores múltiples causas (modelo) Medio

MNA Oriente y Norte de África

ARM análisis de metarregresión

OCDE Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos

PIP probabilidades de inclusión posterior

APP Paridad de poder adquisitivo

PWT Penn World Table

xxvii
 I+D Investigación y desarrollo

RAE Región de Asia Meridional

DAKOTA DEL SUR desviación estándar

ODS Objetivos de Desarrollo Sostenible

SEM modelo de ecuación estructural

SEMP autoempleo

Pymes Pequeñas y medianas empresas

ASS África subsahariana

TLI Índice de Tucker-Lewis

TINA impuesto al valor agregado

WDI Indicadores de desarrollo mundial

FEM Foro Económico Mundial

GGI Indicadores de Gobernanza Mundial

WVS Encuesta Mundial de Valores

xxviii