Modal Verben (Modal verbs)
Ram Prasad Awal
Modal verben (Modal verbs)
Modal verb is a verb which is used in combination with another verb that is
in infinitive without ‘zu’ in order to express wish, permission, ability,
probability, possibility,supposition,necessity.
In order word, every modal verb can be combined with any action infinitive
to form a modal verb phrase.
A modal verb phrase expresses action and the mood or attitude toward that
action.
For example: You understand.
Action verb
You should understand.
Modal verb
There are six (6) Modal verbs in German.
dürfen können mögen müssen sollen wollen
may can to like must should to want
Once modal verb is used, main verb goes to the end of the sentence. The main
verb remains in infinitive.
Ich fahre nach Pokhara. (Verb=fahren)
Main verb at position ìì
Ich muss nach Pokhara fahren.
Modal verb main verb in infinitive form
Conjugation of Modal verbs
In present tense change of stem vowels (Stammvokal) between singular and
plural, except in ‘sollen’, occurs.
In case of plural, stem vowels (Stammvokal) of the infinitive remain same.
Ich darf kann mag muss will soll
Wir dürfen können mögen müssen wollen sollen
In present tense 1st and 3rd person singular have same form and are without
ending like past form of irregular verbs.
Ich
darf kann mag muss will soll
er
In past tense suffix –te‐ is added and stem vowel (Stammvokal) of infinitive is
without Umlaut.
Ich durf‐te konn‐te moch‐te muss‐te woll‐te soll‐te
Wir durf‐te‐n konn‐te‐n moch‐te‐n muss‐te‐n woll‐te‐n soll‐te‐n
allowed to could liked to had to wanted to should
dürfen können
Personal Präsens Präteritum Personal Präsens Präteritum
pronomen ( Present) ( Past ) pronomen ( Present) ( Past )
ich darf durfte ich kann konnte
du darfst durftest du kannst konntest
er/sie/es darf durfte er/sie/es kann konnte
wir dürfen durften wir Können konnten
ihr dürft durftet ihr könnt konntet
sie dürfen durften sie können konnten
mögen müssen
Personal Präsens Präteritum Personal Präsens Präteritum
pronomen ( Present) ( Past ) pronomen ( Present) ( Past )
ich mag mochte ich muss musste
du magst mochtest du musst musstest
er/sie/es mag mochte er/sie/es muss musste
wir mögen mochten wir müssen mussten
ihr mögt mochtet ihr müsst musstet
sie mögen mochten sie müssen mussten
sollen wollen
Personal Präsens Präteritum Personal Präsens Präteritum
pronomen ( Present) ( Past ) pronomen ( Present) ( Past )
ich soll sollte ich will wollte
du sollst solltest du willst wolltest
er/sie/es soll sollte er/sie/es will wollte
wir sollen sollten wir wollen wollten
ihr sollt solltet ihr wollt wolltet
sie sollen sollten sie wollen wollten
Modal verb dürfen
ich darf stem vowel
change
du darfst ü a
er/sie/es darf
wir dürfen
ihr dürft
sie dürfen
‘dürfen’ ( may / to be allowed to / to be permitted to)
Wir bleiben hier. ( we stay here.)
Wir dürfen hier bleiben. ( we may stay here.)
Modal verb main verb
‘dürfen’ express:
a) Permission
Darf ich heute Abend ins Kino gehen?
Darf ich Sie kurz sprechen?
Darf ich reinkommen?
Hier darf man rauchen.
b) Prohibition
Du darfst nicht weinen.
c) A negative instruction
Die Frau durfte sehr lange nicht mehr Fußball spielen.
Modal verb können
ich kann stem vowel
du kannst ö a
er/sie/es kann
wir können
ihr könnt
sie können
‘können’ ( can / to be able to )
Er trägt es. [verb=tragen] ( he carries it)
Er kann es tragen. ( he can carry it)
Madal verb main verb
‘können’ express:
a) Ability
Ich kann sehr gut Deutsch.
Here “können” is used as a main verb. Modal verb can be used
as a main verb, in that case modal verb take 2nd position and there
is no main verb at the end of the sentence. So, “können” is
‘Vollverb’.
Er kann gut Fußball spielen.
Sarita kann sehr gut Klavier spielen.
b) Possibility
Kannst du mich vom Flughafen abholen?
Hier kann man rauchen.
Modal verb mögen
ich mag stem vowel
du magst ö a
er/sie/es mag
wir mögen
ihr mögt
sie mögen
The kunjugativ (subjunctive ìì) form of mögen i.e. möchten , which express
wish, also use as a modal verb.
Modal verb möchten
ich möchte
du möchtest
er/sie /es möchte
wir möchten
ihr möchtet
sie möchten
Modal verb “ möchten” follows the regular conjugation. There is no change in stem vowel.
“mögen”express:
a) Like and dislike
Ich mag mit dem neuen Kollegen nicht
zusammenarbeiten.
b) As a main verb (Vollverb)
Ich mag keinen Kaffee.
“möchten” ( would like to / to have a desire to)
It express wish.
Ihr helft uns. ( you help us.) [verb= helfen]
Ihr möchtet uns helfen. ( you would like to help us.)
Modal verb main verb
Modal verb müssen
ich muss stem vowel
du musst ü u
er/sie/es muss
wir müssen
ihr müsst
sie müssen
“müssen” ( must / to have to / to be obligated to )
Sie geben mehr.( they give more.)
Sie müssen mehr geben. ( they must give more.)
Modal verb main verb
“müssen” express:
a) Necessity
Ich muss heute arbeiten.
Ich muss morgen unbedingt meine Mutter anrufen.
b) Compulsion
Meine Mutter ist krank, ich muss nach Hause
fahren.
Ich muss zum Arzt.
Main verb zu + dem der
Zum dative
Dem
Modal verb sollen
ich soll
du sollst
er/sie/es soll
wir sollen
ihr sollt
sie sollen
In case of “sollen” and “möchten”, there is no change in stem
vowels for the “ich”, “du” and “ er” forms.
“sollen” ( should / ought to / to be supposed to )
Er macht es. (He does it.)
Er soll es machen. (He should do it.)
Modal verb main verb
“sollen” express:
a) Command
Du sollst nicht töten.
b) Order
Der Meister sagt, ich soll dir das erklären.
c) Moral and religious order
Man sollte immer die Wahrheit sagen.
Modal verb wollen
ich will stem vowel
du willst o i
er/sie/es will
wir wollen
ihr wollt
sie wollen
“ wollen” ( to want to / to intend to )
Du wirst begabt. ( you are becoming skilled.)
Du willst begabt werden. ( you want to become skilled.)
Modal verb main verb
“ wollen” express:
a) Wish
Ich will nach Deutschland fahren.
Ich will Ihnen die Wahrheit sagen.
Sie will Ärztin werden.
Rita und Sita wollten ins kino mitkommen.
b) Intention
Ram und Shyam wollen nächsten Monat in die Disco gehen.
Manfred will die Meisterprüfung machen.
Use of Modal verbs.
Wir dürfen hier parken. We may park here.
Wir können hier parken. We can park here.
Wir möchten hier parken. We would like to park here.
Wir müssen hier parken. We have to park here.
Wir sollen hier parken. We should park here.
Wir wollen hier parken. We want to park here.
Modal Main
verb verb
Positive Negative
Er darf kommen. Er darf nicht kommen.
Er kann kommen. Er kann nicht kommen.
Er mag kommen. Er mag nicht kommen.
Er muss kommen. Er braucht nicht zu
kommen.
Er soll kommen. Er soll nicht kommen.
Er will kommen. Er will nicht kommen.
The positive sentence can be changed into negative sentence with the use
of word “ nicht” infront of verb . In case of modal verb “ müssen” special
rule follows . negation of “ müssen” can be done with “ nicht brauchen +
zu+ infinitive form of verb”
For eg. Ich muss nach Hause fahren.
Ich brauche nicht nach Hause zu fahren.
