皇族

六杯目の盃をお供していただくのは、古人大兄皇子。舒明天皇と蘇我馬子の娘・法提郎女との間に生まれ、血筋としても期待の大きかった皇子です。蘇我蝦夷や入鹿からも皇位継承を望まれ、その名は一時期、次代を担う存在として大きく響いていました。 しかし、時代は思うようには進みません。乙巳の変で蘇我氏が滅んだ後、古人大兄皇子の立場は一気に不安定なものになります。中大兄皇子（のちの天智天皇）と中臣鎌足が台頭し、政治の主導権を握り始めた飛鳥の政局。その中で、蘇我氏と結びつきの深い皇子は、次第に「危うい存在」と見なされるようになっていきました。 皇子は身の危険を察したのでしょう。出家して吉野の山へ入り、世を離れる道…

五杯目は、聖徳太子の子、山背大兄王です。父は太子、母は蘇我馬子の娘・刀自古郎女。まさに血筋からいえば、次代の皇位を継ぐにふさわしい存在でした。推古天皇の崩御後、田村皇子（のちの舒明天皇）と皇位を争いましたが、結局は田村皇子が選ばれ、王は一歩引く立場となります。 しかし人々の心のどこかには、「やはり聖徳太子の子に」という思いが残っていたのでしょう。山背大兄王はなおも有力な候補として語られ続けました。その重みが、かえって災いを呼ぶことになったのです。 皇極天皇二年（六四三）、蘇我入鹿が大軍を率いて斑鳩宮を襲撃しました。王は必死に抵抗を試みましたが、多勢に無勢。やがて覚悟を決め、一族とともに自害しま…

四杯目のお相手は田村皇子。のちに舒明天皇となる人です。推古天皇の崩御後、王位継承をめぐる争いが勃発しました。候補に挙がったのは田村皇子と、聖徳太子の子である山背大兄王。 ここで動いたのが蘇我氏でした。宗家の実力者として力を握っていた蘇我蝦夷が田村皇子を推し、馬子の弟である境部摩理勢が山背大兄王を支持しました。両者の対立は激しく、摩理勢は蝦夷が差し向けた軍によって討伐されてしまいます。こうして田村皇子が皇位につき、舒明天皇が誕生したのです。 舒明天皇の治世はわずか十数年ですが、その間に飛鳥の国際関係は大きく動きます。隋が滅び、新たに唐が中華の覇者となった時代。舒明天皇は630年、犬上御田鍬らを派…

三杯目の盃にお迎えするのは、竹田皇子。敏達天皇と推古天皇の子として生まれ、有力な皇位継承権を持っていましたが、若くして世を去ったと伝えられる皇子です。 名前こそ歴史書に記されていますが、その姿を浮かび上がらせる史料は驚くほど少なく、語られるのは「早世した」という事実ばかり。けれども、推古天皇が遺詔に従って竹田皇子と合葬されたと『日本書紀』に記されていることを思うと、母と子の深い絆が時を越えて伝わってくるようです。『古事記』には、もともと大野岡の上にあった陵を後に科長大陵へと移したことも書かれており、記録の断片をつなぐと、竹田皇子が確かに存在していたことが実感されます。 その舞台とされるのが、橿…

次の盃に登場していただくのは、少し影のある皇子、穴穂部皇子です。欽明天皇の皇子で、母は蘇我稲目の娘、小姉君。つまり、飛鳥の政治を牛耳っていた蘇我氏の血を引く人物でした。血筋の華やかさからすれば、将来の皇位継承を夢見てもおかしくない立場だったのです。 けれども、この皇子の名は「華やかな改革」ではなく、「争い」と「悲劇」とともに語られます。敏達天皇の殯宮に忍び込み、額田部皇女（のちの推古天皇）に不埒を働こうとしたという逸話があります。事実かどうかはさておき、彼を貶める物語として後世に伝わったのかもしれません。その場を守ろうとした三輪逆を討ったとされる一件は、飛鳥の宮廷がどれほど緊張に満ちていたかを…

さて、最初の一杯に合わせるのは、やはりこの方しかいません。聖徳太子。用明天皇の第二皇子として生まれ、名は厩戸皇子。豊聡耳皇子だの、上宮王だの、法大臣だのと呼ばれることもありました。呼び名がこんなにたくさんあるのは、それだけ人々にとって存在が大きく、またいろいろな側面を持つ人物だったからでしょう。 太子は叔母の推古天皇のもとで政務を担い、義父である蘇我馬子と協力しながら国を動かしました。当時の東アジアは騒然としていて、中国では隋が統一を果たし、朝鮮半島でも高句麗・百済・新羅が火花を散らしていました。日本もその渦に巻き込まれており、ただ閉じこもっているわけにはいきません。そこで遣隋使を派遣し、大陸…

飛鳥時代というのは、まるで大広間の座敷でお猪口を片手にしていると、向こうの座布団の端から端まで、ずらりと皇族たちが座っているような時代でした。ひとりひとりが強烈な存在感を放っていて、その背後には必ずと言っていいほど豪族が控えていた。拍手をする者もいれば、袖を引いて方向転換させる者もいる。そんな人間模様が、この小さな大和の地で幾重にも織り重なっていたのです。 天皇という存在はもちろん中心にいます。けれど、天皇ひとりで政治ができるわけでもなく、権力の座を巡る駆け引きは、まるで酒席の席次争いのように入り組んでいました。推古天皇が冠位十二階や十七条憲法を整えた背景には、蘇我馬子や聖徳太子の影が濃く差し…