この度、オオサンショウウオを食べる機会に恵まれた。 日本では天然記念物に指定され、見ることすら珍しいこの生き物を、食材として口にする――そんな機会が訪れるとは思ってもみなかった。 場所は中国・湖南省の張家界。70年代の湘西農村を再現したレストラン「大隊老漁村1973」の水槽で、オオサンショウウオのつぶらな瞳と目が合ってしまったのが運の尽きだった。 今回は、実際にオオサンショウウオを食べてみた体験をレポートする。 天然記念物のはずのオオサンショウウオ? 日本人にとって、オオサンショウウオは特別な存在だ。1952年に特別天然記念物に指定され、捕獲や飼育には厳しい規制がかかっている。京都の鴨川や岐阜…