カラマツ Larix kaempferi は、マツ科カラマツ属の落葉針葉樹で日本の固有種。漢字では「唐松」だが、中国には分布せず、葉の付き方が唐絵の松に似ていることが由来といわれる。 カラマツで構成するカラマツ林の天然分布域は限られ、天然林は本州中部日本アルプス周辺の標高1,500mほどの山岳地帯に限られるが、奥日光周辺や富士山周辺などでも見つかっているだけである。現在の北日本でも見慣れた風景だが、本来は北日本に分布しておらず、ほとんど戦後の植林によって作られたものだ。山地帯や亜高山帯など比較的寒冷な土地や火山灰の痩せ地などスギの植林が困難な地域でも十分に育つため大規模な植林が行われ、人工のカ…