L’histoire de la médecine met l’accent sur les découvertes scientifiques du XIXe siècle liées au fonctionnement de la cellule. Elle en fait le point de départ de la cancérologie. Mais qu’en est-il des médecins du XVIIIe siècle ? Inspirés du souffle des Lumières, ils osent transgresser nombre de tabous, religieux et culturels, et se lancent dans une recherche foisonnante dans l’espoir de vaincre ce que l’un d’eux nomme le “non plus ultra” de la médecine : le cancer. C’est à travers l’analyse du discours de ces médecins et chirurgiens, publié dans les gazettes médicales, que nous nous proposons de comprendre leur combat et la représentation du cancer à leur époque.

Françoise Veillet

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