“En Arcadie, près du temple de Déméter”

► ὁ λύχνος n° 171, juillet 2025.

Déméter et Métanire. Détail d’une hydrie apulienne (vers 340 av JC), Antikensammlung Berlin (wikicommons)

«  Son regard est pareil au regard des statues »

P. Verlaine

En Arcadie, près du temple de Déméter…

     En Arcadie, près du temple de Déméter, les Phénéens, avant de célébrer les Grands Mystères de la Déesse, se rendaient aux Rocs, deux grandes pierres creuses raccordées l’une à l’autre. Ils les ouvraient pour en sortir les livres secrets des Mystères qu’ils lisaient toute la nuit. Puis après les avoir remis à leur place, ils refermaient les pierres pour deux ans, jusqu’aux prochains Mystères.

     Vingt siècles plus tard, après la lecture de Pausanias décrivant cette cérémonie, je me suis rendu dans la plaine de Phénée encerclée par le mont Saïtas, le Stribila, le Dourdouvana, les Aroania.

     Mais je n’ai trouvé que des terrasses cultivées dressées sur les versants et le village moderne de Phénée se trouvait à quelques kilomètres du village antique dont le site était plus bas dans la plaine.

     Le temple de Déméter et les Rocs avaient disparu, ainsi que les prêtres qui, derrière le masque de Déméter-au-diadème, chassaient à coups de fouets les esprits souterrains.

     Seules restaient les ruines d’un sanctuaire où venait d’être exhumée la tête de marbre d’une gigantesque statue.

     Descendu dans la crypte où on l’avait déposée, je fus foudroyé par le regard de la Grande Déesse Déméter qui me fixait… ses yeux étaient vivants ! aucun regard humain n’aurait pu rivaliser en intensité avec celui-là.

D’où pouvait venir l’illusion?

Oh! d’une technique toute simple:

Le blanc de l’oeil ? du marbre blanc!

L’iris ? du quartz !

La pupille ? une pierre précieuse noire !

_______________

Marie-Françoise Mathieu

Voir tous les articles