皆さんお久しぶりです。
心理学や脳科学、行動経済学の勉強をしながら、そちらのブログ作成を行っていました。
本日のタイトルは
です。
これ、職場で上司から教えてもらった方いらっしゃるかと思いますが、明確なエビデンスを持ってる人を見たことが無かったので、本日は現時点で一つの解釈モデルとして、（暇なので）公表しようと思います。
１章 記憶の脳内処理
２章 感情を伴った記憶の処理
３章 認知症の方の脳内処理
４章 まとめ
１章 記憶の脳内処理
人間の記憶は大きく「エピソード記憶」「意味記憶」「手続き記憶」に分けられます。
この中で「エピソード記憶」は、時間や場所、出来事などの『個人的な体験』に紐づく記憶です。たとえば「昨日職員の○さんと公園を散歩した」というような記憶がそれに当たります。
このエピソード記憶の中枢は海馬です。海馬は側頭葉の内側にあり、体験した出来事を短期記憶から長期記憶へと変換する「記憶のハブ」のような役割を持ちます。一方、意味記憶（言葉や知識）は側頭葉全体、手続き記憶（動作や習慣）は小脳や大脳基底核が中心に関わります。
認知症、特にアルツハイマー型認知症では、初期からこの海馬が萎縮していきます。
そのため、「誰と」「いつ」「どこで」といった具体的な出来事（エピソード）が失われていきます。
２章 感情を伴った記憶の処理
では、「エピソードを忘れても感情が残る」とは、どういう現象なのか説明します。
感情の記憶に強く関与するのは扁桃体です。扁桃体は、喜び・怒り・恐怖・悲しみなどの「情動反応」を処理する部位で、海馬と密接に連携しています。たとえば、恐怖体験をしたとき、海馬は「どこで何があったか」を記憶し、扁桃体は「怖かった」という感情を記憶します。
ここで重要なのが、扁桃体が比較的長期的に機能し続ける点です。認知症が進行して海馬が委縮しても、扁桃体は初期に影響を受けにくく、「感情的な反応」は保持されやすい。そのため、出来事の内容は忘れても、「嬉しかった」「怖かった」という感情的な残像が残ります。これをちょっと難しい言葉で情動記憶と呼びます。扁桃体が「感情のタグ」を記憶し、時間経過後もその反応を再現します。
３章 認知症の方の脳内処理
認知症の方が「さっきまで不快な事があった事」を忘れても、その後しばらく「悲しそうな表情」や「不安な行動」が続くことがあります。これは「不快な事があった」というエピソード記憶（海馬由来）は消えていても、「恐怖」「悲しみ」といった情動反応（扁桃体由来）が残っているためです。また、脳内ではこの情動が視床下部や自律神経系にも伝わり、心拍・血圧・呼吸・ホルモン分泌などの生理反応を引き起こします。
つまり「感情は、物理的に体にも刻まれる」ことになります。
介護現場でよく見る「理由もなく不安そうにする」「特定の職員には笑顔を見せる」といった行動は、過去の感情記憶が無意識に反応しているケースが多いと考えられます。
誤解しないでいただきたいのは、「過去に息子から虐待を受けていた」事から、施設入居後に「男性職員を見ると、息子と重なり拒否反応が強く出る」ように、職員が何も悪いことをしていなくても、反応が出るケースは少なくありません。
４章 まとめ 「優しく接する」の神経科学的根拠
認知症の方は、出来事（エピソード）は忘れても、感情は残ります。それは海馬の機能低下後も扁桃体が働き続け、「この人といると安心」「この人は怖い」といった感情的な印象を脳内に刻み続けるためです。したがって、介護現場での「声のトーン」「表情」「触れ方」は、単なるマナーではなく、脳科学的に見ても『記憶として残る行為』です。
日々の関わりが『安心の積み重ね』として脳に刻まれていく。
その理解と実践の継続が、認知症ケアにおける最大の信頼構築の第一歩だと私は考えています。
心理学や脳科学に関して詳しく知りたい方は、こちらで色々な記事を公開していますので、参考にしてください。
筆者：黒澤 琥珀
