Anonyme français XVIe siècle, Lettrine ‘I’, Livre d’alphabet, enluminure, 6 x 6 cm, The Walters Art Museum, Baltimore, inv. W.200.13V.
Jonathan Dumont est docteur en Histoire, art et archéologie, collaborateur à l’université de Liège. Il est spécialiste d’histoire culturelle et politique dans les anciens Pays-Bas burgondo-habsbourgeois. Ses travaux portent principalement sur les discours et idéologies politiques. Il travaille actuellement sur le développement d’une revue en Open Access (Diamant) dans le cadre de l’université de Liège.
Le 22 janvier 2025, Jonathan a donné une conférence, intitulée Prendre le pouvoir par les mots. L’avènement de Charles de Habsbourg (1515), dans le cadre du séminaire de recherche organisé par Élodie Lecuppre-Desjardin à l’Université de Lille. En 2023, il a participé à une session sur les chronotopes dans le contexte du RSA Conference, organisée par Jan Blanc, Thalia Brero, Élodie Lecuppre-Desjardin et Marije Osnabrugge.
En quelques mots, quelle place prends la notion de présent dans votre quotidien de chercheur.se ?
Le rapport au contrôle du temps (ou à la prétention du contrôle) dans la manière dont les princes se présentent dans les discours curiaux.
Quel est votre domaine d’expertise et de quelle manière vos recherches abordent-elles les notions de temps, de temporalité et/ou de présent ?
Histoire des idées politiques, des cultures politiques au Moyen Âge tardif et à la Renaissance.
Jonathan Dumont, Écrire un avènement: Charles de Habsbourg dans l’œuvre de l’indiciaire Rémi Dupuis, Genève, 2024.
Quel type de sources utilisez-vous dans vos recherches sur le temps, la temporalité et/ou le présent ?
Sources littéraires (poésie, chroniques, etc.) et correspondance
Le « présent » ou la « temporalité » de qui (quelle personne ou catégorie de personnes) vous intéresse particulièrement dans vos recherches ?
La manière dont les autorités (puissants, les princes surtout) prétendent imposer leur contrôle sur le temps par le discours.
Y a-t-il des théoriciens du temps qui vous attirent particulièrement ? Et/ou : Avez-vous récemment découvert un projet ou un chercheur dont le travail vous semble essentiel pour penser ces questions ?
Je ne sais pas si cela peut avoir un rapport direct avec la question du présent, mais pour le moment je lis et utilise les écrits de Karl Mannheim ((Karl Mannheim (1893-1947) qui est un sociologue allemand, principalement connu pour ses deux ouvrages : Le problème des générations (1928) et Idéologie et Utopie (1929). Je suis d’ailleurs en train d’écrire un article un article sur cette notion d’utopie en politique.
Pensez-vous qu’il soit possible de parler d’une perception partagée du temps ou du présent à un moment historique spécifique (une de nos questions de recherche) ?
Le rapport au groupe, à la communauté ne serait-il pas essentiel pour appréhender la question d’un partage potentiel des perceptions du temps ?
Quels sont les trois termes qui vous viennent à l’esprit lorsque vous pensez au « présent » des habitants de l’Europe du Nord-Ouest entre le XIVe et le XVIIe siècle ?
Discours, princes, chronotopes
Enfin, Quelle serait votre ‘utopie de recherche’ si vous aviez un financement illimité ?
Une étude multidisciplinaire sur les discours du pouvoir dans l’Europe de la Renaissance.
Anonyme, La flotte française quittant Gênes (1501), dans: Jean d’Auton, La cronicque du roy tres chrestien, Louys, doziesme de ce nom, de l’an mille cincq cens, avecques le remanant de l’année precedente, contenant les ultransmontaines gestes des Françoys, Paris, BnF, ms. fr. 5081, fol. Fv.
Jan van Eyck, The Annunciation, c. 1435 (detail) Oil on canvas (transferred), 90,2 x 34,1 cm National Gallery of Art, Washington D.C. Acc. 1937.I.39 (Andrew W. Mellon Collection) (cc00)
On Wednesday, 11 June, our team had the pleasure of attending an online conference by Till-Holger Borchert, during which the German art historian shared his insights on the function of portraiture and representation between 1400 and 1530. Borchert is a specialist in painting and illuminations from the fourteenth, fifteenth and sixteenth century. His has worked on various aspects of portraiture and representation in Northern Europe. Currently the director of the Suermondt-Ludwig-Museum Aachen, he has previously worked in Bruges for more than twenty years. He has curated for numerous exhibitions in Belgium, Europe and in the United States. Moreover, he is the author of several books, including Van Eyck, first published by Taschen in 2008, and Peinture flamande : de Van Eyck à Rubens published by Citadelles & Mazenod in 2014.
For starters: what is the place of the notion of the present in your everyday life as a researcher?
There are various notions of the present : a friend – who died a few years ago – used to say : “The present is called present because it’s a present.” The older I get, the more meaningful this sentence becomes. And if only because the present seems always to be way too short.
The other aspect for me is timelessness of art : whenever I am studying original works of art – be that in a museum, a church of a library – I feel like I leave the present ; I don’t think that I approach the past but often enter in a concentrated state of mind that allows me to blend out the environment and be in a state of tan extended moment which is neither past nor present.
What is your expertise and in what way does your research engage with the notions of time, temporality and/or the present?
I am an art historian and specialize in Europen (and mostly Northern European) art of the 14th to the early 16th century. I am trying to understand those works of art I am interested in – not in terms of absolute criteria but to approach and interpret them within their own terms, at least as much as that’s humanly possible. The reality is – and has been for me for a long time – that notions and concepts seemingly inherent to my own time inform and even command my perspective and interpretations on the past and vice versa. I began to understand certain conditions of medieval workshop practices by looking at Warhol’s factory and i have understand the involvement of Haliburton in Irak by studying the routier-compagnies of the Hundred years war.
What kind of sources do you use in your research on time, temporality and/or the present?
As I am not a trained historian, I have to restrict myself to published source-material which is in itself an interpretation of the documents that occured in a specific timeframe. This is particularly true for those impressive editions that erudite scholars of the 19th century have compiled and which seem to be impossible to achieve today. These I have tried to see as source material for aspects of art history’s historiography as well as – not always as cautiously as I should have – the transition between Late Middle ages and Early Modern Times. My main source material is visual in nature and I try to study as much material in the original as possible, ideally more than once. This is a time-consuming and costly occupation which limits the time of writing. One particular aspect I am interested in is the depiction and understanding of the past in (mostly) 15th century art. The antiquarian meta-painting by Van Eyck – i.e. his depiction of 13th century wall painting in some of his images or the use of Carolingia letter types – but also the pictoria notions of antiquity in illustrated chronicles of the Burgundian court.
Jean Miélot presenting his translation of Giovanni da Udine’s work to Philipp the Good, miniature, 1463 pen and washes on paper 39,5 x 28 cm Giovanni da Udine, Briefve compilation des histoires de toute la Bible, Bibliothéque Royale de Belgique / Koninklijke Bibliotheek van België, Ms II 239, fol. 1
Are there any specific theorists about time that you are particularly drawn to? And/or: Have you recently encountered another project or researcher who is of particular interest regarding this topic?
I always found the writings of the British Art Historians like Michael Baxandall (Giotto and the Orators ; The Limewood Sculptors of Renaissance Germany) and Francis Haskell (Taste and Antiquity and History and its Images) very inspiring; then Alexander Nagel (Anachronic Renaissance) but also some of the writings of the historian Simon Schama (Landscape and Memory). Among the more modern and (from my point of view) interdisciplinary texts was enrichment : Une critique de la marchandise by Luc Boltanski and Arnaud Esquerre.
Do you think it is possible to speak of a shared perception of time or of the present at a specific historic moment (one of our research questions)?
This is a particulary interesting question which is hard to answer. I think the shared liturgical calendar of the Catholic church could be an example but also the ambivalent revival of traditions such as the Carneval during the 19th century and other memorial events – anniversaries of wars, catastrophies, artists, ceremonies (often now labelled as immaterial heritage such as the Holy Blood procession in Bruges) and cultural canonizations.
Finally, what would be your ‘research utopia’ if finances and time were not an issue?
A time machine… but seriously : I think it could be – by kind of experiment – kind of interesting if a research project would exclusively feed all remaining textual and visual documents from a specified time and place to Artificial intelligence and then compare answers to question to our answers.
Willem Vrelant, The translation of Saint Veronica to the Collegiate Church of Saint Waudru in Mons by Count Regnier, after 1455 Miniature on parchment, 44 x 31 cm Jacques de Guise (Translated by Jean Wauquelin), Chroniques de Hainault, vol. II Bibliothéque Royale de Belgique / Koninklijke Bibliotheek van België, MS 9243 fol. 286v
En quelques mots, quelle place prend la notion de présent dans votre quotidien de chercheur.se ?
La notion de “présent” occupe une place importante dans mes recherches, puisque je m’intéresse à l’actualité imprimée dans le royaume de France dans la première modernité. Je travaille sur des “produits de l’instant” (ou de l’instant passé) émanant d’auteurs variés, souvent anonymes et ordinaires, qui rapportent leur perception du présent.
Quel est votre domaine d’expertise ? Et de quelle manière vos recherches abordent-elles les notions de temps, de temporalité et/ou de présent ?
Mes recherches portent sur les pièces gothiques et sur les nouvelles qui sont imprimées à l’occasion de faits militaires, politiques, religieux ou prodigieux en France aux XVe-XVIe siècles. A partir d’une étude sérielle de ces objets imprimés, attentive à la fois à leur matérialité, et à leurs modalités et agents de fabrication, j’examine la temporalité et le rythme de leur production. L’analyse des discours permet également de saisir quel présent ces occasionnels cherchent à saisir et de quelle manière ils le rapportent. Enfin, analysées sous l’angle du public et de la réception de ces brochures, et ce dans une approche comparative avec des écrits du for privé, j’interroge l’agir social de ces publications : comment engagent-ils le lecteur dans ce rapport au temps ?
L’ordre du Sacre et couronnement du Roy tres chrestien nostre sire Francoys de Valoys, premier de ce nom. Fait en l’eglise Nostre dame de Reims, Le Jeudi .xxv. iour de Janvier. L’an mil cinq cens et quatorze. 1515 – Paris, BnF, Fonds Rothschild, IV.3.239, fol a1.
Parmi les différents types de sources que vous utilisez, lesquels peuvent renseigner sur le temps, la temporalité et/ou le présent ?
Produites peu de temps après les événements qu’elles rapportent, les nouvelles imprimées nous renseignent sur les faits récents et leur perception par des contemporains. Ce sont des sources précieuses donc pour comprendre ce rapport des hommes de l’époque au temps présent. D’autres sources mobilisées peuvent aussi nous éclairer sur ce point, je pense notamment aux livres de raison et aux chroniques qui puisent allégrement leurs informations dans les occasionnels.
Au sein de vos recherches, au “présent” ou à la “temporalité vécue” de quelles personnes ou groupes de personnes vous intéressez-vous particulièrement?
S’agissant de nouvelles pour la plupart anonymes, mais produites dans le contexte des guerres d’Italie, je m’intéresse en particulier à ces hommes d’armes des troupes françaises en Italie. Un autre type de figure m’intéresse : l’imprimeur et les choix qu’il opère pour rendre publiques ces nouvelles.
Y a-t-il des théoriciens du temps qui vous attirent particulièrement ? Et/ou : Avez-vous récemment découvert un projet ou un.e chercheur.se dont le travail vous semble essentiel pour penser ces questions ?
Les écrits de Roland Barthes et Giorgio Agamben sur la contemporanéité, l’écriture de l’événement, le temps présent et sa perception sont très instructifs sur ce point. De même, les travaux de Johann Petitjean sur les avvisi et de Wolfgang Behringer sur la poste impériale peuvent aussi nourrir la réflexion, notamment sur les structures informationnelles et les enjeux politiques de la diffusion de l’information sur les affaires de l’époque, à l’échelle d’une ville (Venise) ou d’un territoire plus vaste (le Saint Empire).
Le double de l’original qui a esté escript et mandé par le grand Turcq, ensemble le roy de Cathey, et le roy de Perse, à tous princes et seigneurs et estatz de toute la chrestienté de L’empire Rommain [sic]. 1526 – Paris, BnF, Fonds Rothschild, IV.3.219, fol a1.
Pensez-vous qu’il soit possible de parler d’une perception partagée du temps ou du présent à un moment historique spécifique (une de nos questions de recherche) ?
L’étude des nouvelles imprimées révèle que l’actualité (au sens de vision du présent), qui est rapportée, est partagée et à partager. En effet, l’étude sérielle des relations imprimées montre des points de convergence, des concordances, dans les discours. Toutes sont unanimes à célébrer la grandeur du roi de France et de son armée, et à discréditer les ennemis. Elles louent les victoires et, au contraire, taisent ou amoindrissent les défaites. De plus, par leur diffusion imprimée, parfois émanant d’ateliers et de centres typographiques différents, les nouvelles invitent leurs lecteurs à partager cette perception du présent.
Quels sont les trois termes qui vous viennent à l’esprit lorsque vous pensez au « présent » des habitants de l’Europe du Nord-Ouest entre le XIVe et le XVIIe siècle ?
Les termes qui me viennent à l’esprit sont : révolte (telle que la révolte des gueux), querelle religieuse, entrée solennelle. J’ai notamment en tête le livret de l’entrée de Charles Quint à Bruges en 1515 et ses nombreuses et fabuleuses gravures…
Enfin, quelle serait votre ‘utopie de recherche’ si vous aviez un financement illimité ?
Mon “utopie de recherche” serait de réaliser une base de données en ligne, accessible à tous, sur les nouvelles imprimées, avec transcription des textes et édition critique, afin de faciliter l’accès et l’étude de ces sources patrimoniales de première importance. Si non seulement le financement mais aussi le temps dédié est lui aussi illimité, dans ce cas, allons-y, passons à l’échelle européenne, mais ce serait là un projet indéniablement gargantuesque !
La [sic] terrible et merveilleux signe qui a esté veu sur la ville de Paris, avecque vent grand clarté et lumiere, tempeste et fouldre, et aultres signes. 1530 – Paris, BENSBA, Fonds Masson, n°22, fol 2.
Anonymous french artist, Illuminated initial “K”, 16th century, Alphabet book, ink and paint on parchment, 6 x 6 cm, The Walters Art Museum, Baltimore, inv. W.200.16R.
Karine Abiven is a senior lecturer at Sorbonne University, specialising in Early Modern texts and their links to the present. Her approach, at the crossroads of linguistics, literature and political history, has led her to study a wide range of documents, from private writings to printed pamphlets. She aims to make these texts accessible through digital humanities and is particularly interested in the notion of event. She also works on the circulation of political texts, particularly through song, in a book which is to be published: Sur l’air de Fronde. Chansons d’actualité et guerre civile, 1648-1661, Champ Vallon, tbp 2026.
For starters: what is the place of the notion of the present in your everyday life as a researcher?
My research over the last 15 years has focused on the ways in which the present is told, firstly through the short stories that circulated in the world of Belles-Lettres in 17th-18th century France, and then through more public news texts, with my more recent research on pamphlets from the early modern period. I’m especially interested in the question of ‘who’: who circulated a particular piece of news, who could have received it, and through which medium ? The present is obviously not the same for everyone: this psychological banality has important (and already well-documented) epistemological repercussions. This means that we still need to find out whether this or that utterance was circulated in printed or handwritten form, and in what spheres it was received, and so on. And this despite the many gaps in the documentation. In short, my relationship with the question of the present is marked by a form of hypervigilance, or a critical obsession, towards the sources.
Moreover, the state of the planet also makes me think every day about how anthropocentric the present can be.
What is your expertise and in what way does your research engage with the notions of time, temporality and/or the present?
I work at the intersection of literary studies, linguistics and history.
The history of the forms taken by discourse give insight into the various ways in which the present has been considered. The form of the anecdote, for example – which was the subject of my thesis — made it possible to observe a shift, between the 17th and 18th centuries, from an old regime of rhetorical exemplarity to a more individual approach, marked by contingency, in the way of recounting recent history, literary history, or even the experiences of emerging experimental science. I think it is very useful to combine the history of books and prints and linguistic knowledge for this type of study. It allows us to be aware of the singularity of each utterance, while also considering the recurrences at work in discourse, which bring out sociohistorical trends in these discourses.
What kind of sources do you use in your research on time, temporality and/or the present?
My recent research focuses on political songs and pamphlets, particularly during the Fronde (1648-1653). It is a goldmine for approaching both the written and oral dimensions of current affairs discourse. These songs and pamphlets were printed on broadside, printed as pamphlets, or handwritten on single-sheets. In the semi-literate society of the early modern period, songs were a frequent medium used to inform, entertain, amuse, manipulate, spread rumors, and had a remarkable dynamism and flexibility in circulation. After the Ligue, the Fronde was a time when the printing press largely took over this practical role : they spread texts that are less narrative testimonies of events, than partisan ways of interpreting them. Since these songs were often set to well-known tunes, it is possible to identify enunciative communities, which used which tunes, and thus to better understand who might have been aware of what, and from what point of view.
That is why I have chosen an engraving depicting peddlers of news, sung or spoken. We can see that the street singer (« Le Savoyard, ou l’Orphée du Pont-Neuf ») is blind, as those in this profession often were. These blind street singers have sometimes been considered as ‘mass media’ vectors of their time (see Jean-François Botrel on spanish pliegos de cordel).
Recueil general, de toutes les chansons mazarinistes. Et avec plusieurs qui n’ont point estées chantées, 1649, Paris, Bibliothèque nationale de France, Gallica, YE-4117. Collection of song lyrics reissued and expanded during the Fronde. The woodcut reuses the motifs of an “occasionnel” called “The comet that appeared in 1527 in Westrie” (All my thanks to Marion Pouspin for her help in finding this print which is otherwise unobtainable. See this illustration on the title page of her book “Publier la nouvelle“).
Whose ‘present’ or ‘temporality’ are you particularly interested in, in your research?
I dream of knowing how ordinary people relate to the present. I’m well aware that the degree of literacy of the early modern age makes this a complex task. So most of the time I find myself browsing through the literate archive! My hope is to combine the writings of less literate people (the memoirs or household books of craftsmen, for example) with the study of chapbooks that they might have known. It is this public part of private writings that gives me hope of knowing the shared linguistic material of current affairs.
Are there any specific theorists about time that you are particularly drawn to? And/or: Have you recently encountered another project or researcher who is of particular interest regarding this topic?
I have been influenced by the German semantics of historical times since the beginning of my research, in particular Reinhart Koselleck (Vergangene Zukunft. Zur Semantik geschichtlicher Zeiten, 1979, translated into French in 1990). His critical vision of regimes of historicity taught me to construct the relationship to time as a datum that is itself historicizable. This school of thought is very attentive to words themselves, and to the history of rhetorical forms, and for this reason their work has been welcomed by French linguists such as Régine Robin, Denise Maldidier and Jacques Guilhaumou, who worked on the words of the event during the French Revolution.
Le Savoyard, Orphée du Pont-neuf et le Seigneur Riraille, illustration of the proverbs of Jacques Lagniet, Albert Pomme de Mirimonde Fund, Bibliothèque nationale de France, Gallica, VM PHOT MIRI-17 (87).
Do you think it is possible to speak of a shared perception of time or of the present at a specific historic moment (one of our research questions)?
I look forward to hearing that from you!
Which three terms come to mind when you think about the ‘present’ of people in Northwestern Europe between the fourteenth and seventeenth century?
Famine and War (I am going to look for a third one that is a bit more positive, I promise!)
Finally, what would be your ‘research utopia’ if finances and time were not an issue?
To compile a database of songs and tunes in use from 1500 to 1848 (date not only of a revolution in France, but also of an extraordinary repertoire of melodies by the chansonnier Pierre Capelle). The project has already been started on the 16th century by Alice Tacaille (musicologist who has worked on the time of François 1er and the Italian Wars) and Tatiana Debbagi Baranova (on the Wars of Religion). It’s a very costly work, because the tunes change names very often, and it is difficult to keep track of them. However, it would be very useful to know how tunes move from one place to another in Europe, whether through the traditional channels of scholarly communication, or through other channels, such as printed communication. In my view, this would be an essential complement to a study of discourses on the present’s forms, complementing what the history of books and prints has been able to do for chapbooks, for example (Chartier, Lüsebrink). Knowing the music that conveys words does not solve all the gaps in our knowledge of the ephemeral utterances of the past, nor does the study of the materiality of texts: but combining the two together would contribute to an oral history of discourses on the present.
But above all, if I really had the financial resources, I would give tenure to non-titular researchers. The sustainability of databases and other research projects is often compromised by funding that is not forthcoming. And above all, knowledge should be able to be produced by individuals who do not sacrifice their professional stability to it.
Title page of the website: Antonomaz – Mazarinades, designed by Jean-Marie Troullier, based on a Fronde placard: Récit véritable du duel arrivé entre deux sœurs proche de Bordeaux, l’une pour avoir pris le parti et défendu la Fronde et l’autre l’Épée, dont l’avantage a été remporté par la belle frondeuse, 1650, Illustrated folio placard, 33,3×42,9cm, Paris, Bibliothèque Mazarine, M 15043.
Anonyme français XVIe siècle, Lettrine ‘A’, Livre d’alphabet, enluminure, 6 x 6 cm, The Walters Art Museum, Baltimore, inv. W.200.13V.
Adeline Desbois-Ientile est maîtresse de conférences à Sorbonne Université. Spécialiste de la langue et de la littérature françaises du XVIe siècle, elle a consacré de nombreux travaux à l’œuvre de Jean Lemaire de Belges et à ses contemporains, en croisant histoire littéraire et histoire linguistique. Ses recherches interrogent notamment les liens entre littérature, musique et arts visuels dans la culture de la première modernité. Elle est l’autrice de l’ouvrage Lemaire de Belges, Homère Belgeois (Paris : Classiques Garnier, 2019), récompensé par une médaille d’argent de l’Académie française. Elle a récemment codirigé le volume Lemaire de Belges, une écriture sous le signe de la concorde (Tours : PUFR, 2024), et a contribué à la Nouvelle anthologie des Rhétoriqueurs (Paris : Classiques Garnier, 2025). Le 12 mars 2025, Adeline Desbois-Ientile a donné une intervention dans le cadre de notre programme d’expert meetings.
En quelques mots, quelle place prend la notion de présent dans votre quotidien de chercheur.se ?
Travailler sur une période ancienne met en jeu deux présents : le présent de la recherche (le 21e s.) et celui de l’objet étudié (les 15e et 16e s. pour moi). Un premier enjeu de mon travail est d’essayer de reconstituer le présent du passé, c’est-à-dire de comprendre comment on pensait, écrivait, vivait, à cette époque. La distance temporelle facilite la perception des objets du passé, tout en rendant plus difficile leur appréhension en raison décalage temporel entre le sujet – en l’occurrence ma propre subjectivité de chercheuse – et son objet – le corpus sur lequel je travaille. Le temps étant consubstantiel à tout objet historiquement situé, cela implique de se décentrer pour essayer de retrouver les modes de pensée d’une époque donnée, tout en ayant conscience de son propre ancrage temporel. C’est là qu’on touche au second enjeu : inscrire la recherche sur le passé dans le présent actuel, en termes d’outils et aussi d’enjeux.
Quel est votre domaine d’expertise et de quelle manière vos recherches abordent-elles les notions de temps, de temporalité et/ou de présent ?
Mon domaine d’expertise couvre la langue et la littérature françaises des premières décennies du 16e s. Mes recherches de doctorat ont porté sur l’écriture de l’histoire dans Les Illustrations de Gaule et singularitez de Troye de Lemaire de Belges, et j’ai ensuite élargi ma réflexion à l’écriture d’actualité qui est également bien représentée chez les rhétoriqueurs. Ces deux types d’objet (le récit historique d’une part et le texte de circonstance de l’autre) mettent en jeu la temporalité à différents niveaux : comment le temps (passé ou contemporain) est-il représenté, et comment les auteurs inscrivent-ils leurs œuvres dans le temps ? De plus, le matériau du texte est la langue, qui est elle-même est traversée par le temps, en particulier au début du 16e s. : le français est alors perçu comme une langue en forte évolution, ce qu’il est de fait. Ce qui m’intéresse, de ce point de vue, est d’essayer à la fois de mieux comprendre l’articulation entre continuité et rupture, et de réfléchir au pouvoir de la parole littéraire dans le présent de son écriture et de sa réception.
Jean Lemaire de Belges, Les Illustrations de Gaule et singularitez de Troye , vers 1512-1513, Genève, BM, fr. 74, fol. 1r.
Quel type de sources utilisez-vous dans vos recherches sur le temps, la temporalité et/ou le présent ?
Je travaille à partir de corpus de textes du 16e s. que je lis autant que possible dans la matérialité de leurs formes manuscrites ou imprimées d’origine. Je crois à la lecture comme méthode heuristique : lire beaucoup, de tout, pour essayer de percevoir ce qui est commun à une période et ce qui est singulier à un auteur. Mes sources sont donc des textes littéraires, mais aussi non littéraires, imprimés et manuscrits. De la même manière, pour le corpus critique, je lis des travaux émanant de chercheurs de différentes disciplines (lettres, histoire, linguistique, en particulier, mais aussi histoire des arts et musicologie) pour croiser les approches et mieux comprendre mes propres présupposés, parfois inconscients.
Le « présent » ou la « temporalité » de qui (quelle personne ou catégorie de personnes) vous intéresse particulièrement dans vos recherches ?
Je m’intéresse avant tout à ceux qu’on appelle aujourd’hui les auteurs, qui étaient à l’époque historiens, orateurs, ou poètes, parfois avec une charge officielle. Ces auteurs, par leurs écrits, s’inscrivent dans le temps en même temps qu’ils façonnent une certaine représentation du temps.
Jean Lemaire de Belges, La Couronne margaritique, texte de Jean Lemaire de Belges, enluminure de Guillaume II Leroy (attribution possible), 1505, Vienne, ÖNB, ms 3441, fol. 2v. La scène représente l’auteur (Lemaire de Belges) à sa table de travail.
Y a-t-il des théoriciens du temps qui vous attirent particulièrement ? Et/ou : Avez-vous récemment découvert un projet ou un chercheur dont le travail vous semble essentiel pour penser ces questions ?
Je suis particulièrement sensible, depuis longtemps, à la notion de « lieu de mémoire » forgée par Pierre Nora pour désigner des éléments matériels ou idéels jouant un rôle dans l’identité collective. La notion de mémoire est centrale à mon sens pour penser l’articulation entre le passé et le présent.
Pensez-vous qu’il soit possible de parler d’une perception partagée du temps ou du présent à un moment historique spécifique (une de nos questions de recherche) ?
Oui, il me semble que des savoirs partagés par une communauté, structurés dans un discours, peuvent forger une représentation commune. C’est clairement le cas avec les poètes de la Pléiade, qui tiennent un discours de rupture temporelle s’appuyant sur un savoir partagé de l’Antiquité.
Jean Marot, Le Voyage de Gênes, texte de Jean Marot, enluminure de Jean Bourdichon, vers 1508, BnF, Fr. 5091, fol. 1. La scène représente l’auteur (Jean Marot) offrant son livre à Anne de Bretagne.
Quels sont les trois termes qui vous viennent à l’esprit lorsque vous pensez au « présent » des habitants de l’Europe du Nord-Ouest entre le XIVe et le XVIIe siècle ?
Mythe – Politique – Histoire
Enfin, quelle serait votre ‘utopie de recherche’ si vous aviez un financement illimité ?
Je ferais une base de données qui rassemblerait et rendrait interopérables et interrogeables toutes les bases existantes contenant des textes en moyen français et français préclassique. Les mots étant la matière première des textes, c’est par un travail sur eux que j’initie tous mes travaux de recherche.
Geoffroy Tory, Champ fleury : imprimé Paris, Geoffroy Tory et Gilles Gourmont, 1529, fol. 3v. Exemplaire de la BnF, RES-V-16. La gravure représente l’Hercule gaulois, incarnation de l’éloquence à la française : des chaînes relient sa langue aux oreilles des auditeurs, en signe de pouvoir de la parole oratoire.
Une lettre majuscule ‘W’, Livre d’alphabet, Anonyme français XVIe siècle, illumination, 6 x 6 cm, The Walters Art Museum, Baltimore, inv. W.200.29V.
Wim Blockmans est un historien belge, professeur émérite de l’université de Leyde, membre de l’Académie Royale de Bruxelles. Il est spécialiste d’histoire urbaine et d’histoire politique pour la fin du Moyen Âge et l’époque moderne. Ouvert à l’histoire européenne saisie dans un contexte global, il est l’auteur de très nombreux ouvrages et de synthèses de référence. On citera notamment :
Metropolen aan de Noordzee. Geschiedenis van de Nederlanden (1100-1555), Amsterdam, Promotheus, 2010.
En quelques mots, quelle place prends la notion de présent dans votre quotidien de chercheur.se ?
Le temps apparaît dans son rythme pressant : L’agenda, les priorités, les délais imposés.
Quel est votre domaine d’expertise et de quelle manière vos recherches abordent-elles les notions de temps, de temporalité et/ou de présent ?
Je m’intéresse notamment aux innovations sans précédent qui se sont développées au cours du Moyen Âge : les communes autonomes, la participation politique aux niveaux local, régional, ‘national’, conciliaire. Tout cela m’incline à observer le temps requis pour prendre des décisions consensuelles après consultations avec ‘la base’.
The Voice of the People? Political Participation before the Revolutions, Routledge, London & New York, 2024.
Quel type de sources utilisez-vous dans vos recherches sur le temps, la temporalité et/ou le présent ?
Les comptabilités, les correspondances.
Le « présent » ou la « temporalité » de qui (quelle personne ou catégorie de personnes) vous intéresse particulièrement dans vos recherches ?
En tant spécialiste d’histoire politique et économique, le temps des gouvernants et gouvernés, le temps marquant les correspondances commerciales et les lettres de change retiennent particulièrement mon attention.
Hans Holbein le Jeune, Portrait du marchand Georg Giese, 1532, huile sur chêne, 86,2 x 97,5 cm, Berlin, Gemäldegalerie, inv. 586
Pensez-vous qu’il soit possible de parler d’une perception partagée du temps ou du présent à un moment historique spécifique (une de nos questions de recherche) ?
Ce sont les occasions qui me semblent conduire à une perception partagée du temps : les calendriers, les anniversaires, les fêtes liturgiques, le cadre de l’organisation des foires et marchés…
Quels sont les trois termes qui vous viennent à l’esprit lorsque vous pensez au « présent » des habitants de l’Europe du Nord-Ouest entre le XIVe et le XVIIe siècle ?
La communauté locale, des princes qui s’affirment, la Réforme qui introduit d’autres déterminants
Enfin, Quelle serait votre ‘utopie de recherche’ si vous aviez un financement illimité ?
Identifier les maîtres ou les déterminants des diversités temporelles.
Sebastian Stoskopff, Vanité, huile sur toile, 1630, Bâle, Kunstmuseum.
Anonymous french artist, Illuminated initial “L”, 16th century, Alphabet book, ink and paint on parchment, 6 x 6 cm, The Walters Art Museum, Baltimore, inv. W.200.17V.
This section of our website serves as a kind of virtual ‘album amicorum’, for which we ask external scholars involved in our project to answer a short questionnaire.
Lotte Jensen, full professor of Dutch Cultural and Literary History at the Radboud University Nijmegen, is a member of our project’s scientific committee. She will participate as a respondent in our Kickoff (15-17 May). Professor Jensen’s research focuses on themes like disasters, national identity, peace and war. She is currently involved in the project Adapt! Lessons for dealing with tomorrow’s crisis.
For starters: what is the place of the notion of the present in your everyday life as a researcher?
As a researcher I read many books from the 18th and 19th century. While reading them, you can never escape entirely from the present day perspective, in the sense that present day perspectives and your current state of knowledge play a role in the interpretation of these sources.
What is your expertise and in what way does your research engage with the notions of time, temporality and/or the present?
My main field is Dutch literary and cultural history. I engage with topics such as war and peace, national identity, disasters and crises from a longitudinal perspective (17th century – present day). Two modes of time nearly always play a role: what continuities and changes can be witnessed over time with regard to those topics, and: how does history relate to present day concerns or even future concerns. To give one example: there are many continuities in the way the Dutch have dealt with disasters, in particular floods. The past still shapes present day narratives and even our projections onto possible future catastrophes.
Hanneke van Asperen, Lotte Jensen, (Eds.), Dealing with Disasters from Early Modern to Modern Times, Cultural Responses to Catastrophes, Amsterdam University Press, 2023.
What kind of sources do you use in your research on time, temporality and/or the present?
Poems, stories, material objects, paintings, visual imagery.
Monument Oosterscheldekering, 1986, Neeltje Jans (Zeeland, NL), inscription: ‘Hier gaan over het tij; de maan de wind en wij’, Ed Leeflang. [translation, MO: ‘In charge of the tide here; the moon the wind and we’].
Whose ‘present’ or ‘temporality’ are you particularly interested in, in your research?
I am most interested in how history helps us understand current day developments, so the ‘present’ refers to the times we live in now.
Are there any specific theorists about time that you are particularly drawn to? And/or: Have you recently encountered another project or researcher who is of particular interest regarding this topic?
Future collective thought is very much anchored in representations of the past (Szpunar and Szpunar), and in commemorative practices. Memory scholars are very relevant here (Ann Rigney, Astrid Erll etc).
Astrid Erll, Ann Rigney (Eds.), Mediation, remediation, and the dynamics of cultural history, New York: De Gruyter, 2009.
Do you think it is possible to speak of a shared perception of time or of the present at a specific historic moment (one of our research questions)?
Yes, at certain events where many poets/poems/authors express their feelings about the same event you can distill certain trends (eg. celebrations of the Treaty of Munster, 1648).
Which three terms come to mind when you think about the ‘present’ of people in Northwestern Europe between the fourteenth and seventeenth century?
War, peace, daily life
Finally, what would be your ‘research utopia’ if finances and time were not an issue?
Creating an interactive on the history of disasters and (memory) traces of disasters for the Netherlands.
Bartholomeus van der Helst, Celebration of the Peace of Münster, 18 June 1648, in the headquarters of the crossbowmen’s civic guard (St George guard), 1648, oil on canvas, Rijksmuseum Amsterdam, inv. SK-C-2, inscription: ‘Belloone walgt van bloedt / ja Mars vervloeckt het daveren / Van ’t zwangere metaal, / en ‘t zwaardt bemint de scheê: / Dies biedt de dapp’re Wits / aan d’eedele van Waveren / Op ’t eeuwig verbondt, /den hooren van de Vreê’ (poem by Jan Vos).
Anonyme français XVIe siècle, Lettrine ‘G’, Livre d’alphabet, enluminure, 6 x 6 cm, The Walters Art Museum, Baltimore, inv. W.200.13V.
Le 5 mars 2025,Gabriel Batalla-Lagleyre (Université de Lausanne) a donné une intervention à Neuchâtel dans le cadre de notre programme d’expert meetings.Nous avons invité le Dr. Batalla-Lagleyre à remplir un petit questionnaire, en vue d’alimenter notre album amicorum virtuel. Celui-ci rassemblera des idées et impressions de nos interlocuteurs et interlocutrices sur les thématiques liées à notre projet de recherche.
En quelques mots, quelle place prend la notion de présent dans votre quotidien de chercheur.se ?
La notion est centrale dans mes recherches sur l’inscription de la date sur les œuvres d’art en Europe (XIVe-XVIIIe siècle).
Quel est votre domaine d’expertise et de quelle manière vos recherches abordent-elles les notions de temps, de temporalité et/ou de présent ?
Je suis historien de l’art moderniste, me concentrant sur les images (peintures, dessins, estampes). En menant un projet sur l’inscription de la date sur les œuvres, j’en viens nécessairement à interroger ces notions de différentes manières. Si la date me semble (sauf de très rares cas d’antidatation ou de post-datation) un signe du présent/au présent (une « pointe de présent » pour reprendre une expression de Deleuze que je trouve très utile), elle interroge aussi les rapports des artistes qui les inscrivent à la temporalité et à l’historicité. La date est faite pour être lue au présent (souvent au sein d’une communauté pour les œuvres exposées en public), mais aussi à l’avenir ; en même temps, elle inscrit l’œuvre dans une histoire, une tradition, un passé (parfois déjà une histoire de l’art). Essayer de mieux comprendre la conscience historique des artistes (alors que les chronologies et les dates se multiplient à l’époque moderne) est l’un des objectifs (et pas le plus simple) du projet de recherche.
Egbert Lievensz. van der Poel, L’Explosion de la poudrière de Delft, ca. 1654-1660 (daté 12 octobre 1654), huile sur bois, 37 x 62 cm, Amsterdam, Rijksmuseum,
Quel type de sources utilisez-vous dans vos recherches sur le temps, la temporalité et/ou le présent ?
J’utilise très principalement les œuvres elles-mêmes, soit comme cas exceptionnels, soit considérées en séries. En regard, la date, bien qu’omniprésente sur les œuvres et documents, est une notion largement absente des sources anciennes, a fortiori dans la littérature artistique.
Du présent ou de la temporalité de quelle(s) personne(s) vous intéressez-vous dans vos recherches ?
Des artistes, mais aussi des commanditaires/clients/spectateurs et des historiens : il s’agit aussi de voir comment ces dates étaient lues, comprises, utilisées dans les textes sur l’art (Vasari, Félibien, etc.)
Albrecht Dürer, Portrait de Michael Wolgemut, 1516, huile sur bois, 29 x 27 cm, Nuremberg, Germanisches Nationalmuseum.
Y a-t-il des théoriciens ou théoriciennes du temps qui vous attirent particulièrement ?
Parmi les classiques sur le sujet, je trouve particulièrement utiles les perspectives de François Hartog (Régimes d’historicité, Chronos). Utile également Norbert Elias, Du temps. Parmi la recherche contemporaine, les chercheurs en épigraphie développent des réflexions originales, autour notamment de Vincent Debiais. Dans ce cercle, Morgane Uberti est, à ma connaissance, l’une des rares chercheuses à avoir écrit sur le phénomène spécifique de la date. En histoire de l’art, les travaux sur la temporalité de Christopher Wood me semblent essentiels, à utiliser parfois avec prudence dans les conclusions mais très stimulants du point de vue théorique (Anachronic Renaissance, avec Alexander Nagel ; Forgery, Replica, Fiction: Temporalities of German Renaissance Art).
Pensez-vous qu’il soit possible de parler d’une perception partagée du temps ou du présent à un moment historique spécifique (une de nos questions de recherche) ?
En sériant la question et en s’attachant avec précision à un endroit, un moment, une classe sociale certainement, oui, cela me semble possible – mais plus difficile à montrer. Pour en rester à mon objet d’études, que Dürer, Cranach, Baldung Grien, etc., datent tous de la même manière leurs estampes me semble participer à ce type d’indices. Que de nombreux foyers britanniques, au XVIIe siècle, fassent apposer des dates sur leurs objets domestiques (mobilier, ustensiles de cuisine, etc.), me semble aussi aller dans ce sens. Idem, pour une catégorie limitée encore (les artistes), quand, au tournant du XIXe siècle, tous les dessinateurs de paysages en Europe datent leurs œuvres au jour près : c’est un rapport à la nature et à sa temporalité qui me semble spécifique à ce moment, et dès lors partagé.
Albrecht Dürer, Man of Sorrows (detail avec signature et date), 1509, gravure, 11.75 x 7.14 cm, Minneapolis, Minneapolis Institute of Art, The William M. Ladd Collection Gift of Herschel V. Jones, 1916, inv. p.122.
Quels sont les trois termes qui vous viennent à l’esprit lorsque vous pensez au « présent » des habitants de l’Europe du Nord-Ouest entre le XIVe et le XVIIe siècle ?
Sécularisation ; commerce ; bouleversements
Enfin, quelle serait votre ‘utopie de recherche’ si vous aviez un financement illimité ?
Être suffisamment nombreux à travailler sur la question pour multiplier les enquêtes monographiques (par artistes, par types d’objets, etc.), alors que la date est toujours une donnée assez mal référencée et photographiée par les musées. Et comme utopie de livrable, un film documentaire, très certainement !
Abraham Janssens I, La Concorde, la Charité et la Sincérité triomphant de la Discorde, 1622, huile sur bois,155 x 155 cm, Anvers, KMSKA.
