アメリカオレゴン州のスタートアップ企業InPipe Energyは、従来の水道バルブを、発電しながら圧力を調節できるスマートタービンに置き換えるシステム、インテリジェント圧力回復バルブ（In-PRV）を開発しました。
InPipe Energyは、「水道管を流れる膨大な圧力をなぜ無駄にするのか？」という疑問を解決しました。蛇口をひねるたびに、何千ガロンもの水が加圧された水道管を流れ、都市全体に電力を供給できるほどのエネルギーが失われているのです。
「HydroXS」と呼ばれるマイクロタービンは、現在EBMUDのカリフォルニア水道網で24時間体制でクリーンな電力を生成し、年間13万kWhの廃棄物を貴重な資源に変えています。これは日本の約30世帯分の電力供給に十分な量です
このシステムは水の流れを変えたり、通常の配水に支障をきたしたりすることなく、家庭用および工業用の飲料水に常に適切な圧力を維持します。
InPipeテクノロジーの強みは、既存のインフラにシームレスに統合できることです。ダム建設や環境への大幅な改修を必要とする大規模水力発電所とは異なり、HydroXSシステムはパイプラインに直接設置されるため、景観や生態系に影響を与えることはありません。タービンはステンレス鋼製で、飲料水への使用が認証されており、欧州飲料水水質指令98/83/ECに準拠しています。従来の水力発電所と比較して設置コストを大幅に削減できます。投資回収期間は最短5～6年ですが、運用寿命は50～60年に達します。
