Battling Siki
La véritable histoire
La mémoire collective a ses oubliettes. Le nom d’un boxeur y est tombé : Battling Siki, premier champion du monde français d’origine sénégalaise et premier champion du monde africain, couronné après avoir battu Georges Carpentier en septembre 1922. Dans l’ordre de la gloire sportive, il précède tous les champions et championnes aux origines africaines ou ultramarines qui font rayonner la France depuis un siècle. Siki fut ainsi un pionnier. Un pionnier oublié en raison de sa couleur et du racisme...
Note de l’éditeur
Publié avec le soutien de Le Mans Université.
Éditeur : Presses universitaires de Rennes
Lieu d’édition : Rennes
Publication sur OpenEdition Books : 25 juin 2026
ISBN numérique : 979-10-413-1323-5
DOI : 10.4000/16gm1
Collection : Histoire
Année d’édition : 2026
ISBN (Édition imprimée) : 979-10-413-0671-8
Nombre de pages : 840
La mémoire collective a ses oubliettes. Le nom d’un boxeur y est tombé : Battling Siki, premier champion du monde français d’origine sénégalaise et premier champion du monde africain, couronné après avoir battu Georges Carpentier en septembre 1922. Dans l’ordre de la gloire sportive, il précède tous les champions et championnes aux origines africaines ou ultramarines qui font rayonner la France depuis un siècle. Siki fut ainsi un pionnier. Un pionnier oublié en raison de sa couleur et du racisme sévissant au temps de la IIIe République coloniale ? En bonne partie, mais pas seulement.
Aussi talentueux que fantasque et viscéralement libre, gourmand de la vie, Siki défraya la chronique plus qu’à son tour. Il fragilisa lui-même sa réputation. En 1923, il céda à l’appel des sirènes américaines et des dollars. Il y perdit la vie à Manhattan, une nuit de décembre 1925. Deux balles dans le dos. Quoique populaire, Siki ne fut donc pas un modèle, et les instances pugilistiques française et mondiale firent tout pour l’empêcher de rester champion du monde.
Un siècle après sa mort, son souvenir mérite d’être réveillé et délivré de la caricature dans laquelle ses biographes, mais aussi les historiens, les mémorialistes et les journalistes l’ont enfermé. Pas de légende en ces pages. Pas d’arrangement avec la réalité. Seuls les faits comptent, fondés sur l’exploitation d’archives inédites et d’un corpus international de presse de plus de 20 000 articles. De quoi suivre le parcours épatant, cocasse, troublant, douloureux, émouvant, révoltant d’un gamin de Saint-Louis du Sénégal, livré trop tôt à lui-même et loin d’imaginer à quel point il souffrirait d’être un grand champion noir.
Le Mans Université.
IdRef : 031732437
Philippe Tétart, historien du sport, enseigne à Le Mans Université et est affilié au laboratoire TEMOS-UMR9016. Il a notamment publié Histoire de sports. Enquêtes et chroniques insolites (PUR, 2023) et codirigé Les champions dits « de couleur » entre mythes et réalités (PUR, 2024) et Olympisme. Une histoire du monde (La Martinière, 2024).
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La Société Auxiliaire d'Entreprises (SAE) et la naissance de la grande entreprise française de bâtiment (1924-1974)
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2008
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Les populations littorales bretonnes et vendéennes face au tourisme (1800-1945)
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2008
L'individu dans la famille à Rome au ive siècle
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2008
L'éveil politique de la Savoie
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2008
L'évangélisation des Indiens du Mexique
Impact et réalité de la conquête spirituelle (xvie siècle)
Éric Roulet
2008
Les miroirs du silence
L'éducation des jeunes sourds dans l'Ouest, 1800-1934
Patrick Bourgalais
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