14. なぜ失敗した

目次

これまでのあらすじ

笑気麻酔を世に広めようとした

歯科医ウェルズは、

ハーバード大学医学部で

公開実験を行った。

しかし、その実験は失敗し、

ウェルズは 

医学生たちにバカにされながら
故郷に逃げ帰った。

失敗した理由　1

一つ目の理由は

ウェルズが

ボストンという不慣れな地で

公開実験を

しなければならなかったことである。

彼は不安と緊張の中、

自分に疑いの目を向ける

聴衆たちに囲まれて実験をした。

失敗した理由　2

なお、彼の公開実験は
完全に失敗したわけではなかった。

たしかに抜歯を受けた患者は

痛みを感じはしたが、

通常の抜歯ほど痛くはなかったと

のちに証言している。

失敗した理由　3

三つ目の理由は

ウェルズがたった一人で

公開実験に臨んだことである。

後になって分かったことだが、

歯科医が一人で

笑気ガスを操作しながら

抜歯を行うことなど不可能で、

必ず助手が必要だった。

しかし、ウェルズは一人で実験を行い、

ウェルズの弟子だったモートンは

実験を手伝うことはせずに

講堂の片隅で

ウェルズの実験を見学していた。

結論

このような理由から、

ウェルズが公開実験に失敗したのは
むしろ必然だったのかもしれない。

だが、

彼の失敗を見た医学生たちの目には、

ウェルズはインチキをした

「ヤブ医者」として映った。

もはやウェルズに

釈明の余地はなかったのだった。