Nightfall Games, la compañía escocesa responsable de juegos como Terminator, Hellboy, Stokerverse o Musketeers vs Cthulhu, anunció hace escasos días que el que es su buque insignia y también el juego con el que empezaron su andadura en esto del rol hace ya más de treinta años, SLA Industries. será adaptado próximamente a Savage Worlds. El juego, publicado por primera vez en 1993, es un relativo desconocido por estos lares pero, pese su azarosa publicación, tiene un público bastante leal en las Islas británicas. Sin embargo, pese a su interesante premisa, nunca ha tenido un sistema que haya estado a la altura: primero tuvo un sistema basado en 2d10 y luego el sistema «de la casa» de la propia Nightfall, del que podéis encontrar una pequeña explicación en la reseña de Stokerverse enlazada más arriba, y que parece que tampoco es ninguna maravilla. Recientemente publicaron también una adaptación del juego con sistema de Mörk Borg, y que lleva por nombre, claro, SLA Borg.
SLA Industries se publicó por primera vez en 1993, y fue el bautismo de fuego de Nightfall Games. Era, sin duda, un juego distinto, un poco hijo de esa tendencia a lo gótico y desolador que tanto se llevaba por entonces, pero con cierto afán distópico que no dejaba de ser visionario: en un futuro en el que las materias primas han sido explotadas hasta agotarse, son las megacorporaciones las que gobiernan los destinos de los ciudadanos, y ninguna megacorporación es más grande que la propia Industrias SLA que da nombre al juego (pronunciada «slay», es decir, «matar» en inglés; una declaración de intenciones en toda regla). La corporación tiene su sede en Mort City, una descomunal metrópolis más grande que toda Eurasia y rodeada de los llamados Sectores Caníbales, cuyo nombre es de lo más autoexplicativo. Mort City está en el planeta Mort, triste y lúgubre como él solo (recuerdo haber leído comentarios que comparaban la ciudad con Glasgow, por aquello de que Nightfall era escocesa). y que a su vez forma parte de un grupo de planetas colonizados y conocidos colectivamente como el Mundo del Progreso, irónico término porque aquí el progreso solo ha llevado a la decepción y la mugre; bueno, y al triunfo del capitalismo y el consumismo más desbocados. A la cabeza de SLA se encontraba el temible y aparentemente inmortal Mr. Slayer, y los personajes jugadores eran operativos de la megacorporación que se encargaban de realizar diferentes operaciones de limpieza o control en la propia Mort City: meterse en las alcantarillas y limpiarlas de horrores, detener a asesinos en serioe, etc. Sin embargo, en realidad eran más bien gladiadores del futuro, dado que en el mundo de SLA Industries los medios, y más concretamente la televisión, están en todas partes. Por lo tanto, las aventuras y desventuras de los operativos son minuciosamente retransmitidas para toda la población; los operativos más eficaces se convierten también en los más populares y, por tanto, los que tienen acceso a mejores contratos de patrocinadores y, en consonancia, acceso a mejor equipo, mejores armas y mejores implantes para sobrevivir mejor a las misiones, a menudo peligrosísimas, que deben realizar. Menuda premisa, en los noventa ya veían por dónde iban a ir los tiros (nunca mejor dicho) en un futuro no muy lejano…
Me compré esa primera edición de SLA Industries en su momento y la verdad es que recuerdo haber visto conceptos interesantes ya entonces, y no hablo solo de esa visión distópica de los medios o del carácter evidentemente nihilista del juego (no se esperaba que los operativos duraran mucho). Por ejemplo, tenía su propia magia, la llamada «ebb», o flujo, que solo podían usar los ebon, una especie de elfos góticos, pero también la evolución chunga y violenta de estos, con el no menos chungo nombre de «lavacerebros». Estéticamente era uno de esos juegos típicos de los noventa, con ilustraciones en blanco y negro con lluvia constante, figuras medio en sombras y un tono general que te hacían tener ganas de pegarte un tiro. También recuerdo ese manual perfectamente por ser uno libros de rol peor encuadernados que he tenido jamás. Se le empezaron a soltar los pliegos muy pronto, probablemente a causa de que el libro no solo no estaba cosido sino pegado, y pegado además con una cola de mala calidad. Aun así, durante mucho tiempo intenté buscar hueco para probarlo y nunca se dio el caso. Eso sí, le seguí la pista y le eché un ojo a varios suplementos del juego, que iban por los mismos derroteros, sin lograr encontrarle nunca hueco en mesa.
El juego tuvo una trayectoria bastante rara en los años posteriores, con la licencia cambiando de manos a Wizards of the Coast cuando esta compró Nightfall muy poco después de su publicación. Eran esos años en los que el éxito de Magic llevó a Wizards a comprar varias líneas de rol como quien compra fruta en el mercado (Ars Magica fue otra de sus víctimas). Pero Wizards no sacó nada, así que a finales de los noventa la licencia volvió a manos de Nightfall, que se alió primero con Hogshead Games y luego con Cubicle 7 para lanzar nuevos suplementos del juego. Nighfall también bajó la persiana unos años después, solo para reaparecer en 2011, de nuevo en manos de su fundador original, Dave Allsop, y anunciando una segunda edición para el juego, con un contenido bastante parecido al original en cuanto a texto, pero con un aspecto bastante mejorado, totalmente a color y con un look menos desolador y bastante más atractivo. Eso sí, los agentes seguían siendo esos gladiadores del futuro, de un futuro distópico, nihilista, sangriento y lleno de humor negro, que probablemente son los adjetivos que mejor le van al juego (y sí, quienes quieran ver algún parecido con Mutant Chronicles no irían del todo desencaminados). Esa nueva iteración de Nightfall ha publicado varios suplementos en los últimos años, devolviendo una cierta regularidad a la línea.
Como digo, ahora se anuncia esa versión salvajuna del juego, supongo que en un intento de universalizarlo, no sé si porque ese sistema S5S no se ha consolidado del todo (yo no puedo opinar al respecto, no lo he podido probar). No hay ninguna fecha anunciada para la adaptación, pero por lo menos sí que hay un avance de la portada, reproducida más arriba. Por supuesto, solo podía representar una escena de cacería por parte de un grupo de operativos de SLA Industries, como mandan los cánones.
En fin, como ya he dicho, parece que últimamente el panorama salvaje se ha animado un poco con varios lanzamientos que han despertado un interés que yo tenía un poco dormido, de manera que seguiré de cerca este producto, así como algún otro que creo que también asomará próximamente. Ya se sabe que, pase el tiempo que pase, todo es mejor con Savage…











