Llega el final de un nuevo año, diez ya en el caso de Ars Rolica. Me habría gustado celebrar ese décimo aniversario como merece pero ha sido un año de lo más peculiar (por decirlo de forma suave) para mí a todos los niveles, y al final no he podido hacer nada de lo que me gustaría para celebrar la efemérides. Sea como sea, como siempre que llegan estas fechas, toca hacer un pequeño resumen de los acontecimientos más relevantes del último año rolero, desde partidas jugadas a visitas en el blog, pasando por juegos descubiertos (o redescubiertos) o batallitas en general. Así que sin más dilación, vamos allá con mis doce tonterías.
12. Ars Rolica en números. Ars Rolica lleva ya varios años más o menos estancado en sus visitas, que varían apenas de un año al siguiente, y este 2024 no ha sido una excepción, aunque solo sea por el hecho de que he publicado exactamente las mismas entradas que en 2023: 67 (lo cual, habida cuenta de cómo ha ido el año, me parece una auténtica proeza). De esas 67 entradas publicadas, la más visitada ha sido, como no podía ser de otra forma, la que anunciaba el lanzamiento de la AMDE por parte de Atlas, allá por los primeros días del año. Por detrás de ella se sitúan clásicos como la entrada que dediqué a Fantasy Map Builder, la plantilla para cartas de aventura para Savage Worlds o, por algún motivo que ignoro, uno de los hechizos del Noviembre hermético de hace dos años, la Placentera Tortura de Afrodita. Lo que sí que he notado es un importante descenso en los comentarios, no sé si debido al extraño Noviembre hermético de este año, que tal vez no ha fomentado tanto la participación como otros años, a que el formato blog sigue en estado crepuscular o… en fin, a cualquier otro motivo. Nunca he prestado mucha atención a estos datos, y no voy a empezar ahora.
11. Partidas y formatos. Como decía al principio de la entrada, ha sido un año muy, muy inusual a todos los niveles, y eso ha repercutido en muchas cosas, empezando por el número de partidas que he jugado, que ha sufrido un notable descenso respecto al año pasado, quedándose en 36, una cifra respetable aunque pueda palidecer un poco si se compara con las de años recientes, que estaban por encima de las cincuenta. Como casi siempre, la gran mayoría de esas partidas, un 80%, han sido dirigiendo, y apenas he jugado media docena como jugador. Otra cosa que tampoco ha cambiado ha sido la distribución de formatos: básicamente sigo jugando online, casi exclusivamente por Foundry, y apenas he podido jugar en vivo más que a cuentagotas. Lo bastante, eso sí, para recordar que para mí no hay nada que sustituya a la experiencia de rol presencial, por muy bonitas y automatizadas que estén las VTT. ¡Y cómo cunden las sesiones de cuatro horas en vivo, acostumbrado como está uno a arañar dos horas y media en alguna noche entre semana jugando online! Ah, también he empezado a jugar por escrito en estas últimas semanas, y supongo que se prolongará, la continuación de cierta aventura hermética ibérica ambientada en Mare Iacum de la que incluso llegué a colgar personajes por aquí. Veremos adónde nos lleva…
10. Nuevos pastos. Otra cosa que ha cambiado respecto a otros años ha sido la proporción de nuevos juegos que he probado. Siempre estoy dispuesto a probar cosas nuevas, incluso de sistemas que ya tenga comprobado que no me vuelven demasiado loco, y este año no ha sido la excepción. Entre las novedades más interesantes se encuentran las de los juegos del sistema Fortuna, que englobarían, por ejemplo, Household y Outgunned Adventure. He podido probar ambos y en el primer caso, pude comprobar que la ambientación funciona de manera tan maravillosa en mesa como en papel. En cuanto a la versión «pulp» de Outgunned, debo decir que también me gustó. Más abajo hablo más de él, pero me parece un sistema sencillo pero con enjundia, que además ofrece bastante libertad a los jugadores a la hora de definir sus acciones. También probé otros juegos a los que les tenía ganas desde hace tiempo, como The Troubleshooters, que me dejó un buen sabor de boca pero me pareció que tenía alguna mecánica dentro del sistema que te obligaba a hacer cálculos un poco raros. Como ya dijera en su momento, creo que es un juego que funcionaría como un pepino con Savage Worlds. Por último, también probé por primera vez algún juego con más años encima, como Esoterroristas o Bárbaros de Lemuria. El primero fue una «prueba rápida» que apenas me sirvió para dejarme con ganas de más, y el juego de Simon Washbourne me dio la misma sensación que me dio cuando me lo leí hace ya algunos años: el sistema se me queda un poco cortito, me sigo quedando con Bestias y Bárbaros. Ah, sí, también probé una aventura de Achtung! Cthulhu dirigida con el sistema Cypher, no sé si eso cuenta como un juego nuevo o no…
9. Viejos clásicos, viejas cuentas pendientes. Pese a todos esos picoteos en juegos y sistemas nuevos, los juegos más jugados este año han sido viejos conocidos de este blog: Lex Arcana, Achtung! Cthulhu y el sistema Ubiquity, y más concretamente Todos para Uno. En las últimas fechas se ha añadido a ese grupito Traveller, con el que he empezado a dirigir una especie de «campaña sandbox», por decirlo así, en la que por fin he podido hacer realidad algo que llevaba queriendo hacer desde que leí por primera vez el juego en unas vetustas fotocopias en inglés: jugar a viajar, comerciar, mejorar la nave y vivir aventurillas aquí y allá. Sin entrar mucho en detalles porque es una partida que sigue abierta (y creo que lo estará unas cuantas semanas más), hay un par de tramas de fondo que los jugadores pueden decidir seguir o no, pero por lo demás tienen libertad absoluta para moverse por un subsector (de la Marca Espiral, claro, nobleza obliga) y hacer lo que consideren con sus personajes y su nave. La verdad es que me lo estoy pasando muy bien, es cierto que el subsistema de comercio y de mejoras de la nave puede hacerse un poco complejo al usarlo online y requiere un buen puñado de cálculos que van un poco en contra de la moda de lo que se lleva hoy en día en el rol, pero si los jugadores tienen la predisposición adecuada, creo que funciona bastante bien. Ya haré una entrada específica sobre la experiencia cuando termine porque, como digo, me lo estoy pasando muy bien (más al respecto más abajo). Y sí, para los más sagaces, es el primer año en mucho, mucho tiempo que no juego una sola partida de uno de mis sistemas de cabecera, Savage Worlds. Habrá que ponerle remedio en 2025…
8. Lecturas roleras. Sí, con lo que he ido diciendo hasta ahora, a nadie extrañará que mis lecturas roleras también se hayan resentido este año 2024. De hecho, han quedado reducidas a una cantidad irrisoria. De entre lo poco que he leído y que no he tenido ocasión de reseñar aquí, me gustaría destacar el ya mencionado Outgunned (en este caso el original, no el Adventure, pero vamos, tanto monta, monta tanto), un sistema que me ha parecido sencillo, dinámico y vistoso. La mecánica básica consiste en sacar resultados iguales en una reserva de d6; cuantos más resultados iguales, más éxito tiene la acción. La gracia del sistema es que la reserva de dados no está fija sino que los jugadores pueden proponer combinaciones de atributo+habilidad en función de cómo enfoquen cada acción, lo que creo que le da mucha vida al sistema. El hecho de que se puedan compartir éxitos con otros jugadores o la gestión de repetición de tiradas cuando no obtenemos lo que necesitamos añade una granularidad muy jugosa. Sigo sin haber probado el combate de este sistema lo bastante como para hacerme una idea mejor de cómo funciona, pero es algo que espero paliar el año que viene. También me gustaría recomendar muy especialmente This is Free Trader Beowulf, el libro que repasa la interesantísima trayectoria de Traveller a lo largo de las ediciones desde ese ya lejano 1977 en el que fue publicado. Escrito por esa enciclopedia del rol que es Shannon Appelcline, me parece una lectura imprescindible para cualquier aficionado al juego que quiera conocer su historia, sobre todo habida cuenta de la escasa presencia que ha tenido en el mercado hispanoparlante hasta hace bien poquito. En sus páginas se narra la forma en que enfocó GDW el desarrollo inicial de Traveller, se describen las editoriales licenciadas que desarrollaron el juego y se mencionan la infinidad de productos y variantes que han ido apareciendo a lo largo de los años Aunque solo sea como guía general de productos publicados sobre el juego, ya vale su peso en créditos.
7. Compras roleras. Sí, este año también he comprado muy, muy poquito, pero creo que eso es casi una buena noticia… Para mí la compra más relevante, aún sin recibir, es la del último mecenazgo de Lex Arcana, que cubría nada menos que tres manuales: uno dedicado a Roma, otro de «expediciones» vinculado a la Atlántida (The Rise of Atlantis) y The Fall, una campaña que presuntamente cambiará de manera importante la metatrama general del juego (más información sobre el mecenazgo en cuestión aquí). Aún quedan unos meses para recibir la versión final de los manuales, incluso en su versión digital, pero tengo claro que si la campaña tiene un mínimo de calidad, será una de mis prioridades para dirigir el próximo año, entre alguna otra cosa más. Ese ha sido el único mecenazgo en el que he entrado, y en cuanto a compras directas, tampoco puedo decir mucho más, porque lo poco que ha entrado nuevo en mi colección eran manuales de mecenazgos de años previos. Bueno, vale, y en las recientes rebajas por Black Friday de Modiphius, aprovechando que, por una vez, sí que eran rebajas de verdad, me hice con un par de (buenos) manuales que me faltaban en mi colección de Achtung! Cthulhu, The Serpent and the Sands y Vive la Résistance!, que se quedaban a un precio muy, muy majo. (Sí, por si alguien tiene alguna duda, la campaña de A!C en África es otro de mis objetivos para el año que empieza). Por lo demás, compras menores en digital y poquito más. Así que nada, este año le caigo un poco mejor a mi cartera que el año pasado…
6. Un viaje pendiente. A estas alturas del resumen ya habréis notado un nombre que se repìte bastante: Traveller. Campaña en juego, lecturas… sí, le estoy dando bastante caña últimamente. Como decía más arriba, era una de mis cuentas pendientes desde hace muchos, muchos años, y estoy disfrutando mucho redescubriendo un juego que siempre me ha gustado mucho. Esa campaña me ha llevado a leerme un montón de material tanto antiguo como moderno, y a entender el peso de la historia que tiene detrás. Su canon es inmenso, variado e interesantísimo y hay tantas editoriales y productos diferentes publicados a lo largo de sus casi cincuenta años de historia que, realmente, uno puede jugar a casi cualquier tipo de ciencia ficción con él sin muchos problemas. Yo estoy usando la segunda edición de Mongoose, que es básicamente el mismo sistema de siempre, con un par de ajustes para modernizarlo un poco, pero es más o menos igual que lo recordaba. Y el lore del juego y del Tercer Imperio me sigue pareciendo irresistible, con esa ciencia ficción un poco «retro» en la que todo es tan inmenso que la información tarda meses o años en llegar a casi cualquier sitio y puedes montarte tu propia «versión» del juego en cualquier rincón de la galaxia. Es probable que esta nueve «fiebre» mía se refleje también en las futuras entradas de este blog, que podría virar un poco su rumbo hacia las estrellas…
5. «Manualidades» roleras. Por supuesto, si el año ha sido complicado para jugar o leer, no os digo nada ya para hacer manualidades roleras. Aun así, los últimos meses de 2024 han sido algo más clementes conmigo y me han permitido sacar una manita para preparar ese recopilatorio del último Noviembre hermético que colgué hace unos días, juntando las nueve alianzas generadas durante ese mes en un único documento. Dentro de esas manualidades habría que incluir también la revista Aegis, de la que un año más (y van tres), seguimos sin haber publicado ningún número nuevo. Una vez más, las particularidades de la vida real y lo reducido del equipo nos han impedido completar un número 3 que está desde hace meses a punto de caramelo… pero como siempre, nos falta el momento para ponerle la guinda. Es cierto que, en este caso, es por un motivo que espero que sea bueno para toda la comunidad hermética, pero sea como sea, la cuestión es que sigue sin haber nueva Aegis. Me niego a pensar que en 2025 tendré que volver a escribir un párrafo similar a este, pero ya me lo creo todo…
4. Noviembre hermético. Como cada año, cuatro blogs de habla hispana (el que aquí suscribe, la Leprosería Tytalus, el Arcaneum y El Libro de la Carpa Negra) hemos realizado el Noviembre hermético, dedicando una entrada cada día del mes a un tema concreto. Este año, y cuando parecía imposible, se ha rizado el rizo y los tres primeros blogs generamos nueve alianzas diferentes, turnándonos para crear cada día una parte distinta de cada una de esas alianzas y volviendo un poco locos a los lectores y fans en el proceso. Como he dicho en el punto anterior, para quienes no quieran complicarse la vida ya existe ese recopilatorio que junta toda la información en formato legible de manera consecutiva. Como ya comenté en su momento, me lo pasé muy bien creando las alianzas, continuando las locuras generadas por los otros dos escritores y dando vida a alianzas que, en algún caso, pudieran ser ligeramente diferentes a lo «convencional» en Ars, si es que eso existe. Creo que mi favorita fue Melkonius (no precisamente por tener un fuente componente Diedne, por supuesto), pero creo que no me importaría jugar en mesa con cualquiera de las otras ocho.
3. El aniversario frustrado. ¿He dicho ya que este 2024 Ars Rolica cumplía diez años? Pues tenía pensado celebrarlo publicando varias cositas. Y esa es la mayor espinita clavada que me deja este 2024. Tenía muchas ideas para celebrarlo, varias de ellas centradas en productos fan-editoriales que, por un motivo o por otro, no se han llegado a hacer realidad. El que más cerca ha estado es una aventura para Todos para Uno que llegué incluso a playtestear, que está maquetada y lista para ser liberada, pero para la que no he encontrado el momento, así que igual es una buena forma de empezar el año. También había en la recámara una aventura para Achtung! Cthulhu un poco, digamos, «diferente», pero esa no la he llegado a probar y es probablemente la que más lo necesita para comprobar que mis calenturientas creaciones tentaculares tienen sentido. Y por último, también había una idea para una saga ambientada en Iberia, que es al mismo tiempo el proyecto menos avanzado pero más interesante, y que tal vez pueda ver la luz en otro formato, incluso relacionado con cierto caballito de madera. A veces uno muerde más de lo que puede tragar, sin duda…
2. La AMDE. Aunque si seguís este blog con asiduidad habréis leído algún comentario por mi parte que podría ser crítico con la edición de la Ars Magica Definitive Edition, lo cortés no quita lo valiente: la próxima aparición de la nueva edición, incluida la liberación de un montón de material dentro de la nueva licencia del juego, supone un cambio en el paradigma de Ars tal y como lo conocemos. La mera posibilidad de publicar material, incluso a nivel comercial, sin tener que adquirir ni pagar ninguna licencia, es la mejor forma que se me puede ocurrir de revitalizar un juego que en Estados Unidos estaba muerto y que aquí, con el cierre de Holocubierta, también corría peligro de estarlo. Ahora mismo, y aunque no existiera Blagdaross, cualquiera puede sacar material propio de Ars de manera sencilla o incluso traducir manuales que ya han aparecido previamente en inglés. A mí me parece un pedazo de notición, que celebré incluyendo Una elección espinosa dentro de la licencia libre. Tengo mucha curiosidad por ver lo que nos depara el futuro hermético…
1. El «efecto» Blagdaross. Evidentemente, el primer lugar de esta lista solo lo podría ocupar Blagdaross, esa locura aventura editorial en la que me he embarcado junto a Mario Donaire y Eric Álvarez y que, si todo va bien, nos permitirá publicar en castellano esa edición definitiva de Ars Magica de la que hablaba en el punto anterior. Está yendo todo muy despacito, como no podía ser de otra forma, pero la verdad es que estamos todos con mucha ilusión por hacer realidad el proyecto. Quién me iba a decir a mí, cuando decidí colaborar con cierto libro hermético-ibérico hará ya unos años, que la vida me iba a traer hasta este lugar exacto a estas alturas de la película y me iba a ofrecer la posibilidad de hacer realidad un pequeño sueño. Pero en fin, toca disfrutar del viaje, nos lleve adonde nos lleve, y cruzar los dedos para que salga de la mejor forma posible…
Y hasta aquí llega mi resumen de 2024, como digo, un año bastante raruno que me alegro un poco de dejar atrás. Para 2025 podría pedir muchas cosas: volver a jugar (y leer) con algo más de asiduidad, tener tiempo para hacer más manualidades o, por supuesto, que la aventura de Blagdaross despegue definitivamente y la AMDE sea solo el primer título de muchos. Pero me conformaré con que 2025 sea 2025, y no sea ya 2024, que no es poco. Mientras tanto, os deseo a todos un feliz año nuevo y que, como siempre, estos doce meses os traigan salud y mucho, mucho rol…
Ars Rolica 