Mission Helsinki: la 69e Rencontre Assyriologique Internationale

La 69e réunion internationale d’assyriologie s’est tenue à l’université d’Helsinki la semaine dernière (8-12/07). Près de 400 personnes venues du monde entier

Université d’Helsinki, bâtiment Porthania (Creative Commons)

y ont participé, parmi lesquelles des chercheurs, confirmés ou plus jeunes, et des étudiants. L’accueil a été très chaleureux : nos collègues d’Helsinki, dirigés par la Professeure Saana Svärd, se sont mis en quatre pour rendre le séjour des participants aussi confortable que possible. À part deux réceptions, dont la première à la Mairie d’Helsinki, un magnifique bâtiment en face de la mer,

Hôtel de ville d’Helsinki (Creative Commons)

le mercredi après-midi, ils nous ont également proposé un choix de quatre visites dans et autour de la capitale: visite de la forteresse de Suomenlinna, située sur l’une des îles d’Helsinki; visite des peintures néolithiques sur roche et du musée d’Art Nouveau de Kirkkonummi, une ville à une trentaine de kilomètres au nord d’Helsinki; expérience sauna; tour guidé de la ville d’Helsinki.
Les journées étaient longues, pleines de discussions, de conférences, d’échanges… Les pauses café et les repas restent la meilleur manière de prolonger les débats. Les premières ont été plus que jamais indispensables, à voir les signes de fatigue qui apparaissaient de plus en plus profondément sur les visages des participants au fil du temps : en été, la nuit finlandaise se réduit à peine à deux ou trois heures!

Logo de la 69e RAI (= Rencontre Assyriologique Internationale)

À part le lundi matin (conférenciers invités) et le jeudi après-midi (assemblée générale), six sessions parallèles ont été organisées les autres jours. C’est le seul bémol de tous les RAI : on aimerait avoir le don d’ubiquité pour pouvoir écouter deux, voire trois conférences qui se déroulent en même temps dans des salles différentes ! Il faut donc faire un choix, en fonction des centres d’intérêt, des titres des conférences ou des personnalités des intervenants. C’est une affaire délicate, bien sûr, mais il y a parfois des perles qui font que avoir été là dans cette salle plutôt qu’une autre en valait la peine. Deux des plus belles communications de cette RAI ont été présentées par Eckart Frahm (Université de Yale) et Alexander Johannes Edmonds (Université de Münster). Ensemble, ils ont retrouvé la trace de plusieurs rois assyriens éphémères, qui ont régné entre quelques mois et deux ans pendant des périodes d’instabilité politique. J’attends avec impatience la publication prochaine de ces recherches pour vous en dire plus !

Plan d’Helsinki (repris de Google Map)

Une autre communication remarquable a été présentée par Clélia Paladre (Musée du Louvre) sur la glyptique élamite. Clélia est arrivée à résoudre beaucoup des questions que les archéologues se posent sur les sceaux-cylindres et même à identifier des signes sémiotiques qui servent à exprimer des idées (une sorte “d’écriture” par dessins). Enfin, j’ai particulièrement aimé deux autres communications celle d’Anthony SooHoo (Pontificio Istituto Biblico) et celle de Katrien De Graef (Université de Ghent). La première affrontait le thème de la violence du point de l’intertextualité des textes des derniers Sargonides¹. Anthony a pu démontré que l’expression de la violence est exprimée dans les textes royaux et surtout dans les traités de succession avec les mêmes images que dans l’iconographie. De l’autre côté, Katrien De Graef a montré non seulement la présence d’un système matrilinéaire dans la famille royale élamite², mais aussi les hésitations des collègues à identifier ce système matrilinéaire, qui en dit long sur combien la perception masculine actuelle peut peser sur la compréhension des sociétés anciennes!

Professeur Simo Parpola en 2016 (Creative Commons)

Quant aux workshops, nous avons eu l’embarras du choix : la variété des thèmes montre que la recherche historique s’intéresse de plus en plus à des sujets qui n’ont pas encore été particulièrement traités, comme les femmes (un atelier sur la maternité antique, un autre sur les reines), l’iconoclasme, l’intertextualité, les textiles, les humanités numériques… Sans oublier un workshop dédié à Simo Parpola, professeur émérite d’assyriologie à Helsinki, qui a lancé dans les années 1980 un grand projet international de publication de textes néo-assyriens inédits (22 volumes de lettres, dont le dernier a été

Une partie des 22 volumes des SAA (= State Archive of Assyria)

publié en 2023, et un corpus digital), et d’étude de l’empire néo-assyrien (26 volumes de la série SAAS, 4 volumes de prosopographie, et plusieurs dizaines d’articles). À la fin des années 1990, Simo Parpola a créé le projet interdisciplinaire Melammu, qui est encore actif, pour étudier la diffusion de la culture mésopotamienne dans le monde classique et au-delà. Il a ainsi transformé l’Université d’Helsinki en centre international d’excellence. La passion pour la Mésopotamie n’empêche pas la gratitude!

1. = c’est à dire les derniers rois néo-assyriens: Sargon II, Sennachérib, Asarhaddon et Assurbanipal [↩]
2. En l’Iran [↩]

Laura Battini

Chargée de Recherche au CNRS (UMR 7192 – PROCLAC, Paris), spécialiste d’architecture et d’iconologie syro-mésopotamienne

Voir tous les articles